郭繼恩霍啟明等人返回燕都之后不久，燕都又發生了一件事。返回燕都寓居的原燕州后軍點檢官葛祿云，出頭聚集起城內的孫有青等處小織場，預備合并為一座大工坊，為此，他們提出向燕鎮錢莊貰貸。
蘇蔻打算拒絕，霍啟明卻道：“為什么不貸給他們？只要能生錢，咱們就貸。”
“可是城中已有官辦織坊，咱們貰貸給他們，豈不是資敵？”
“這算什么資敵？”霍啟明笑了，“咱們造咱們的，他們造他們的，各憑本事而已。區區六萬兩銀，隨便他們怎么弄，咱們只管收銀就好。”
“真人就不怕對咱們的織坊不利么？”
“不怕，最好是兩家爭競，做買賣不怕有對手，就怕沒有。”霍啟明擺擺手，“道爺我倒期望，民辦織坊也能興旺起來。”
“真人既如此說，那奴家就貰貸給他們。”蘇蔻笑了起來。霍啟明卻將麈尾往頸后一插，叫上耿沖往西苑軍營去了。
郭繼恩此時正在統領署正堂接待新盧國使，禮曹參判夫文贊和禮曹佐郎增元禮。原本杜全斌建議在都督府正堂會見來使，郭繼恩卻不同意：“既然朝廷未授本帥都督之職，那督府正堂咱們就不進去。”于是便吩咐新盧使者往軍營中統領署來覲見。
新盧國使往西京奏報本國被東虜入寇之后，朝廷僅有下詔撫慰，除此之外便再沒有別的任何表示。失望之余，國主于是又遣禮曹官員往燕都而來。新盧仿東唐官制，學西京六部設有六曹，參判乃是六曹次官，秩為三品，此次來使的規格，算是很高的了。
跟隨夫文贊前來燕都的，除了隨員之外，還有兩名十五六歲的少女，一名泉婧，一名河文瑜，皆出自士宦之家，生得頗為美貌，安安靜靜地跪坐在下首，低頭不語。霍啟明大搖大擺走進正堂來，詫異地瞧瞧跪坐在地上的兩個女孩：“喲，這是做什么，新盧王送了美人來給咱們統領？”
夫文贊見他大喇喇的模樣，料想他便是傳說中的霍真人，便含笑說道：“是，下臣藩國，無有什么貴重之物進呈將軍，這兩個女孩，書畫琴棋，無一不精，是以獻于將軍階前，以為侍奉。”
霍啟明大笑：“聞說你們也送了兩個美人與那東虜汗王？依貧道觀之，這包稅官制度不除，你們便是獻再多美人，也是個俯首待宰的命。”
“啟明兄弟不可如此無禮，”郭繼恩雖然對新盧獻美人之事有些惱怒，但還是出言喝止霍啟明口出無攔。那夫文贊也是面皮極厚，依然含笑回道：“包稅官制，乃是先王頒行，何敢擅改。藩國國小兵寡，無力抵擋強虜，是以懇請統領出兵庇佑，還望統領體察藩國百姓之困危，施天威以助吾王也。”
郭繼恩斟酌說道：“出兵之事，非同小可，須得從長計議。再者虜兵上月才犯我邊境，擄掠甚多，河北之地，數罹兵火，如今也是財力艱難，待生息之后，再做計較。”
“是，是。”夫文贊也知道郭繼恩不可能貿然答應，“出兵之事，小臣自然不敢催促，只須將軍記得吾王拳拳之意便是。若將軍意決，征討兇逆，藩國必當竭力助之。”
“新盧國主之意，本帥已知。如今天色已經不早，還請夫侍郎、增郎官往驛館歇息，燕都雖為北地小城，亦有可玩之處，二位來使可隨性游覽，無需拘束。”
兩個使者都連忙起身道謝，躬身退出，由杜全斌領著往驛館去了。霍啟明這才對郭繼恩說道：“新盧所行之包稅官制，官府定出稅額，包與稅官自負盈虧，由是肆意加征勒索，就連渡口、橋梁也要收稅，百姓因此愈發困苦。此等奸人欺下罔上，為害極重。”
“這個就是官府懶政，害國害民。”郭繼恩也連連搖頭，“可是你也瞧見了，新盧朝中上下，皆以此為良法，只圖自家省事便宜，哪里還管黎庶死活。”
“這個是他們自己作死，咱們也管不了那么多。”霍啟明在交椅之上坐下，“倒是這兩個美人，你又打算如何處置？”
“我哪知道該拿她們怎么辦。”望著兩個怯怯抬頭的女孩兒，郭繼恩也頭痛，“我連那甄倩兒也拒了，難道還會收這兩個東夷女孩？只是那段靈蕓才從督府之中搬出，我又塞兩個人進去，這督府也不是濟養之所啊，不能老這么干。”
“那不如塞進樂社罷。”
“又往樂社里塞人？”郭繼恩也不同意，“如今樂社里人夠多的了，前些時日拉巴參軍不是還領回了一個傀儡師，人太多了，也不好約束。”
“拉巴迪亞也不知道腦子做什么想的，弄個這樣的俊俏后生進來，”霍啟明也有些惱火，“如今倒教那些小娘們，個個春心蕩漾，只恨不得撲在那小子身上。上次我去東院，見有個舞姬要跟著蘇洛學戲，就差沒鉆進他懷里去了。照我說，長此下去遲早生出事端。”
“知好色則慕少艾，人之常情。他們若自為婚配，也是一樁美事。”郭繼恩笑道，“只要你那兩個小娘不曾心動，咱們便不用去管。”
“我就是瞧著他看季小娘的眼神，著實心中不痛快。”霍啟明皺眉道，“這燕都之中，誰人不知季小娘遲早是道爺的女人，他就這么沒分寸？”
“既如此，你便早早收了她進屋便是，省得將來又生變故。”
“畢竟太小。”霍啟明正色說道，“貧道雖然也有些齷齪念頭，到底得顧忌著她身量還小。”
“想不到你竟有這樣憐香惜玉的心思。”郭繼恩也笑了，“既如此，那金芙蓉金小娘，年齡正好，你如何一直不曾下手？”
“不是你不許我雙挑嘛？”霍啟明也笑了。
“若是彼此情愿，我生生攔著也沒什么意思啊。”
“這個再說罷，”霍啟明卻似乎興致不高，他轉頭瞧瞧依然跪坐在那里的兩個女孩，“都說了半天了，她們兩個究竟放哪里？”
“就留在這統領署罷，做個使女，四處灑掃。”郭繼恩想了想道，“我這里每日軍官出入，若有看上的，她們自家如也愿意，便帶了出去便是。”
“這樣也好，”霍啟明便轉頭問兩個新盧女孩，“便留你們在此處使喚，你們可愿意？”
兩個女孩都熟知漢話，她們彼此對視一眼，都瞧見對方眼中的委屈無奈，又不敢拒絕，只好低頭小聲道：“婢子如今已是將軍的人，但有吩咐，必定遵從。”
“什么叫我的人，那就這樣罷。”郭繼恩瞥見侍立在側的程山虎、參謀宋庭耀、樊振海都是面露喜色，便道，“有什么可高興的，別傻笑了，山虎、振海，領她們兩個去東路后院，安排住處。”
“是。”兩個年輕人大聲應命，連忙向女孩那邊走過去，樊振海忽又轉頭對郭繼恩笑道：“高政永高團練新納了一位小妾，明日旬休，他想請交情不錯的同袍們一道去吃酒，特地托小人來——”
“他怎么自己不敢來請本帥。”郭繼恩皺眉擺手，“不去，你們想去，自己去便是。”
“是。”樊振海面色有些訕訕，連忙和程山虎一起領著兩個女孩兒出了正堂。程山虎對他說道：“樊兄弟，你才來不久，不知道統領對納妾之事，甚為反感。往后有這種事，不必說與他知道。”
“多謝兄弟提醒，往后我不再說了。”
那兩個新盧女孩聞言，都流露出驚訝神色，卻不敢詢問，只低著頭慢慢跟在后面。
正堂之內，霍啟明對郭繼恩笑道：“既是旬休，去吃一頓酒也沒什么妨礙，你不去，我去。順便也瞧瞧他新納的小妾究竟是如何姿色。”
郭繼恩正要說話，卻見耿沖陪著拉巴迪亞和郭繼蛟一道走了進來。那胡人參軍叉手道：“樂社來了客人了。”
“你又跑樂社去了，”霍啟明皺眉道，“卻是奇怪，樂社來了客人，你跑來稟報我們兩個做什么？”
拉巴迪亞眨著眼道：“來的是一個女孩兒，非常的美麗。”
“只要是個小娘，”霍啟明嗤笑，“在你眼中就是個美人，道爺我已經聽你夸贊過不下十個女子了。”
“確實十分好看，”郭繼蛟忙道，“樂社的崔班首說，這個女孩兒乃是此前白班首的妹妹。”
“白班首的妹妹？”郭繼恩霍啟明齊聲詫異。
