兩個女孩淚流滿面，又不敢大聲哭泣，便是默默坐在一旁的陳巧韻，瞧著這情形也覺得難受。郭繼恩卻全不在意，擺手示意她們退下，這才轉頭對樊振海道：“知會報社那邊，最新的郵報告知大家本帥的行程——先往講武堂，然后率部趕赴宣化。那圖韃之寇，從來都是本帥手下敗將。此番親往宣化，必定邊境安寧，教大伙都不用擔心。”
“是。”樊振海連忙抱拳出去了。郭繼恩又叫門口的舒金海、程山虎進來：“親衛營甲隊隨本帥去講武學堂，教唐成義唐巡檢、何占海何巡檢，各領本部，隨本帥一道過去，記住，是全旅開拔，工輜營帶上所有大車。”
“是！”
郭繼恩拿起筆，飛快地寫了好幾道命令鈐印，交給周恒：“這邊的事情，皆由周兄弟與霍真人來安排，動作一定要快。”
周恒接過命令瞧過，皺眉沉吟不語，杜景旺湊過去一瞧：“啊？”
“不要做聲。”郭繼恩警告地掃視他一眼，拿起斗篷出了房門，杜景旺回過神來，連忙跟上。
武城的邊市已經關閉，但是燕都的煤場、鐵廠和新建的水泥廠等大工坊俱都在城西，是以西面的官道之上依舊車馬往來不絕。行人客商等見到軍隊大旆飄揚，戰馬疾奔如雷向西而去，都是急忙閃至一旁，興奮議論不已。
“瞧見沒，那可是制將軍的節纛。如今是制將軍親往宣化去也。”
“不錯，這般瞧來，西邊必定會太平無事啦，少將軍親自去了，咱們還有什么擔心的。”
“那是自然，咱們該上工的上工，該做買賣的便做買賣，哈哈。”
郭繼恩并未直接趕往宣化，而是先至講武堂，接見了張、范二將和晉北名士徐和山。詳細詢問過后，他便吩咐道：“多謝二位校尉護著百姓趕來這邊，這份功勞，監軍司必定會記著。自今日起，二位便為我燕州軍之軍官，品秩暫保留不變。兩位所帶來的軍士，若有愿意留下的，都編入各處部伍。如果不愿，咱們就給銀遣散。如何？”
兩人都連忙抱拳道：“但憑主公吩咐！”
“好。那么二位便先在這講武堂中安頓下來，回頭監軍司會另有分派。”郭繼恩又對徐和山抱拳道，“先生無心功名，著意著史，實為一代大家，卻不知這回有沒有將手稿帶將出來？”
徐和山叉手苦笑道：“便是路上看顧不周，丟失了一些。”
“無妨，小子便請先生往燕都大學堂去，授課之余，即可安心著書。”郭繼恩轉頭對王忠恕道，“差兩個學生，回頭送先生往燕都去。”
王忠恕點頭答應，郭繼恩又轉頭對林文勝道：“中軍乙師丙旅副旅監方順清已經右遷右軍甲師乙旅旅監，你今日便與徐先生一道去燕都，至南苑楊點檢處應命，自今日起，你便是中軍乙師丙旅的副旅監！”
林文勝聞言，不禁愕然，杜景旺便拿出統領署與監軍司一道鈐印的命令交與他：“請林旅監收好了。”
“你可先回城內，與夫人相聚，然后再去南苑軍營。不過，給你的時辰不多，你不能耽擱太久。”郭繼恩笑了起來，“還愣著做什么，趕緊動身啊，記住，路上照應好徐先生家小。”
林文勝回過神來，忙接了命令，按捺住心中激動，抱拳道：“是，卑職都記下了。”
“丙旅巡檢是梁義川梁都尉，此人打仗很是勇猛，只是性子急躁些。你既然與他共事，便要記住細心謹慎四字。”郭繼恩又囑咐道，“梁巡檢這人也甚好相處，你是條好漢，他便會敬你！”
“是。”林文勝沉聲應命，便與徐和山一道出了致遠堂。
郭繼恩便吩咐程山虎：“教大伙兒快些吃飯，待會咱們就出發。”王忠恕忙道：“末將愿與主帥共往宣化，末將在那邊戍守多年，熟知地理，定然會有用得著處。”
“這回就不勞老將軍了。”郭繼恩笑著又將他摁在椅子上，“本帥自去，你還有什么擔心的。只管替本帥守住了這處講武堂便好。”
張善行、范長清兩個也連忙請命道：“屬下懇求與主公一道前往，還請允準。”
郭繼恩面露贊賞之色，微微點頭，想了想吩咐道：“張校尉且回燕平軍營，將你們帶來的同袍們安撫住。范校尉，你隨我一道往宣化去！”
宣化府與文德縣共治一城。這座城池北面依山，南邊是一條小河。面積并不算大，但是城墻高大堅固，乃是燕西一帶的軍事重鎮。自大批流民越過陘道涌入府境，率領左軍甲師乙旅鎮守此處的駱承明，便與宣化刺史馮明昌一道，將這些百姓都安頓在小河旁邊，以溪南村為點，向四面散開去。府城之中大小官員等多半都聚集在此，安頓流離失所的并州百姓們。一連熬了許多日，直到韓煦等人跟隨左軍陳清懷部趕來，馮明昌才長松了口氣：“十七八萬百姓，每日都有人病餓而死，咱們這些人日日守在此處，能用的辦法都用盡了。憲使既來，想必燕都已有章程，就請吩咐下來，咱們照辦便是。”
韓煦和郜云漢登上城隍廟前的石階，放眼瞧去，以溪南村為垓心，四面全是密密麻麻的窩棚，占地極廣。便有如一處又臟又亂的破舊城鎮。韓煦郜云漢兩個瞧這情形，也只覺得頭皮發麻。
郜云漢肅容道：“此地形勢已經刻不容緩，下官這就領人將這些百姓都登記錄冊。不過，還是要將人趕緊遣往其他府縣才是，長久耽擱此處，遲早會釀成大禍、”韓煦也深以為然，兩人顧不得沿途勞累，立馬就各自領人分頭忙碌起來。
陳清懷原本詫異駱點檢為何不將流民全部接入城內。見到城池南面這情形，他也無話可說。駱承明連著忙碌了好些日子，雙目都熬得通紅，在軍營之內對陳清懷言道：“幸好你們帶了糧食過來，光靠府城之中的常平倉，恐怕是支撐不了多久。”
左軍副師監石忠財大聲說道：“還是得趕緊將這些百姓轉走才成！十幾萬人就在這河岸之旁吃喝便溺，又沒有事情給他們做，長此下去必有禍事。再說，圖韃若從西面打來，咱們又該拿這些百姓怎么辦？。”
駱承明正要答話，此時斥候營軍官卻急忙領著幾個趕來稟報：有大股圖韃騎兵自西北面向宣化方向趕來，人數逾萬。左軍甲師乙旅巡檢許樹和、旅監陳兆福都點頭道：“果然是來了，便請駱點檢下令，俺們這就出城接敵。不然等到賊兵趕至城下，則南面這些逃難過來的百姓，必遭屠戮。”
“總覺得有些不對，”駱承明皺眉苦思，石忠財忙道：“不論哪里不對，咱們不能躲在城內坐視百姓遭這滅頂之災，石某這就領兵趕往北面，截住他們！”
駱承明依然沒有說話，石忠財焦躁起來：“咱們左軍的兒郎，什么時候怕過圖韃人？不錯，如今咱們兵少，可是若是躲在城內，那些百姓怎么辦？”
甲旅旅監張德元便教打開輿圖：“宣化城往西北，這一路都是平地，宋莊、東莊，直至沙嶺村。再往北，地勢愈發平坦開闊。圖韃弓馬嫻熟，擅長騎戰，咱們只能在沙嶺村南面布陣把守。北面倚山，南至小河，點檢以為如何？”
駱承明微覺詫異，轉頭瞧了瞧這個新任旅監一眼。
他見副師監石忠財，甲旅巡檢陳清懷，旅監張德元，乙旅巡檢許樹和，旅監陳兆福，五個將官十只眼睛都盯著自己，便慢慢說道：“駱某豈是貪生怕死之輩？當年渾達克之戰，某也是殺過虜賊的。只是諸位想過沒有，眾寡懸殊，咱們貿然出擊，若是抵擋不住，城外的百姓，咱們依然庇護不住。”
見張德元、陳兆清等都流露出不贊成的神色，駱承明繼續說道：“當然，咱們躲在城內坐視虜寇肆掠，將來后人會怎么看。駱某自然也不愿背負這千古罵名。”
他長身而起，下令道：“陳巡檢，你留董霆部守城，其余五團戰兵輔兵，全部出城，往北面迎敵！”
