郭繼恩微微點頭，他冷笑著瞧向盧永漢，盧永漢不服氣道：“分兵拒守，總是被動之舉，咱們得打出去！便如統領平定營州這般才是。千日防賊，總難免有疏漏之處。”
“哪有你說的這般輕巧。”郭繼恩搖頭，“平定東虜，不過是因為咱們抓住了天賜良機而已。”
陳之翰卻正色道：“東虜之敗，乃是去歲進犯遵化之時便已注定。咱們出擊果決，虜賊吃了這么個大敗仗，于是急于在另一處戰場提振士氣，搶回損失。這便給了咱們可乘之機，于是一舉成功。”
“這么說也有幾分道理，尤其是烏倫里赤與圖韃彼此約定同時進兵，再者，此前燕州幾任統領都是立足于守御。”郭繼恩說道，“其以經歷推斷，萬沒有想到咱們會深入決戰。兩位各回本部之后，可以教下面的校尉提尉們，都來參詳此事，所謂集思廣益也。”
兩人都點頭稱是，這時候霍啟明走了進來，盧永漢抱拳問道：“不是說真人已往營州去了么？”
霍啟明瞥他一眼：“你就這么盼著道爺往那冰天雪地里去啊。”
“不敢，卑職倒想著，要請真人得空之時，也往常山去玩耍。”
“這倒是奇了，你敢跟本帥吹胡子瞪眼，”郭繼恩笑道，“如何見了真人，就這般安分老實？”
“真人乃是陸地神仙，”盧永漢面色訕訕，“卑職不敢放肆。”
霍啟明也不理會盧永漢，只問郭繼恩：“他兩個的事情說完了么？說完了咱們便一道去西郊的火器廠瞧瞧。”
兩個都尉都面露好奇之色，郭繼恩卻沒有詳細解釋，又吩咐了他們幾句，便教各自回去。然后才與霍啟明兩個騎馬出了轅門。
“你出臨榆關不久，燕都城便來了一位宋云奇宋先生，此人所學甚雜，涉獵極廣，見識亦深，尤喜兵事。”霍啟明說道，“貧道原本想請他往大學堂充任教師，他卻自愿往講武堂授課。這個正是貧道求之不得，于是又順便請他主持火器廠之事。還有那位秦慎之秦夫子，亦時常往講武堂來給學生們講授算學、天文等課，是以貧道也請他往火器廠去一道參詳其事。火器廠內工匠，則以唐文福、揚仲和為匠首，這兩個雖然沒有讀過什么書，卻是天生的聰明才智，須得緊要看住了，不能有半點閃失。”
“那火器廠既在講武堂附近，咱們就該在那邊擴建軍營，撥一團人馬護衛住。”郭繼恩思忖道，“回頭我就給運鵬兄下令。”
舒金海、程山虎，還有杜景旺、樊振海兩個參謀，聽見這火器廠之名，都有些好奇。霍啟明卻不肯詳說：“到了那邊自然就明白了。不過此是燕鎮第一樁機密要緊之事，你們都不許往外透露一個字！”
幾個年輕人連連點頭，心下卻愈發好奇起來。
幾人一直在西山腳下的火器廠呆到未正時分才出來，往燕都城而去。郭霍兩人面色都有些嚴峻，幾個年輕軍官卻都是一臉震驚之色，他們彼此對望，都瞧見了各自眼神之中的疑惑和恐懼。
“咱們不用心急，你去營州之后，這些東西我都教秦義坤去措辦，”郭繼恩對霍啟明說道，“火油也會都收集起來，以備大用。”
“不錯，這是細致水磨功夫，急也急不來。”霍啟明沉思著點點頭，又甩甩頭道：“只是道爺還是覺得焦躁，須得尋個浴館滌濾身心，你去不去？”
“那便一道去。”
他們便來到城中最大最奢華的瓊華浴館，這是一座氣派院子，位于金城坊內白蓮池旁，院中是新砌的磚石建筑，男左女右，相互隔開。屋內磚砌的大湯池，以壁爐巨釜引水而入。閑雜人等都不許進來，只有館中仆役服侍他們兩個。
“那位新盧使臣，叫甚么增郎官的，此前也喜歡來咱們這里沐浴。”替霍啟明搓背的仆役說道，“后來因為嫌貴，就沒有來了。”
“要說貴，倒也是實情。”霍啟明舒服趴在池邊笑道，“別處浴館，湯錢、搓背、梳頭剃發修腳，加起來不過十余錢。你們這里倒好，跳進這湯池便是五十錢，小民小戶的誰敢進來？”
“貴自然有貴的理由，”店主拿個小凳坐一旁陪著霍啟明說話，“真人往日便有教誨，這浴館以潔凈最為要緊，外面那些館子，負販屠沽之輩皆可入之，雖說官府明令，病患酒醉年老之人不得入內，只是那些店家為了這幾個銅錢，都是睜一只眼閉一只眼。真人和將軍萬金之體，自然須得照應周全才是。”
“你說的也有道理。”霍啟明點頭沉吟，“這疫病之事，的確不可大意。”
他泡得舒坦了，才起身往更衣處而去，郭繼恩已經穿好了衣裳在那里等他，手里拿著一份新出的郵報，瞧得眉頭直皺。
霍啟明一面穿衣，一面問道：“又有什么事么？”
“你自己瞧罷，任之久任夫子寫了篇文章。”
霍啟明接過報紙細瞧，任之久撰文寫道：燕都者，面朝勃海，燕山、太行兩山環抱，若再廣而言之，燕山、太行兩臂伸出，圍護燕州之地，此即堪輿學所言之藏風聚氣之地也…
“這文章，很是不錯啊，眼界闊大，立意高遠，又有什么教你煩心的？”
“文章固然是好文章，只是不該在這個時候刊載。”郭繼恩搖頭道，“靳工部定然已經讀到，他會怎么想？必定以為任先生是在為咱們造勢——哦，原來燕都是王氣聚集之地，郭家小兒的心思，豈非不言自明。”
“任先生是鉆研學問之人，他哪里會想得到這么多。”霍啟明笑了起來，“至于靳公會怎么想，咱們也管不著，且隨他去罷。”
“依靳公性情，必然會給郵報著文，議論王道正統之事。”郭繼恩起身束好抹額，“彼之身份貴重，報社又不能不刊發，難免引起人心混亂。卻是教人頭痛。”
“請神容易送神難，靳公既來，咱們又不能將他逐走。”霍啟明跟著郭繼恩一道出來，提議道，“一尊佛也是請，兩尊佛也是請，咱們索性再請一位二品高官往燕都來，則他們彼此必然相斗，豈不妙哉。”
“還是你的壞點子多，”郭繼恩贊嘆道，“回頭我便好好想一想，即便是騙，也要騙一個過來。”
“這怎么能叫壞點子——”霍啟明話音未落，卻住了口。
女浴館門口出來一位盛裝少婦，約莫二十五六歲年紀，辮發盤髻，一對珍珠大耳環，生得面似銀盤，膚如白玉，明眸皓齒，容色媚麗。她穿著東胡式樣的繡金白色直領團衫，下穿一件玄色長裙，后面跟著一個使女。她在郭霍二人面前立定，含笑行了一個漢式的萬福禮：“可是郭將軍、霍天師二位？”
“正是，”郭繼恩想了想道，“這位想必便是阿迭努郡主？”
“奴婢便是，”阿迭努瞟著二人笑道，“如今奴婢已在靈春坊內置下了宅子，將軍和天師若是得空，還請往奴婢處去閑坐，定然盡心款待。”
“若是得空，必定會去的。”霍啟明直勾勾瞧著阿迭努，不禁贊嘆道，“原來郡主這般美貌！不知為何卻愿意往咱們燕都來居住也？”
“不來才是傻子呢，早聞燕都富麗繁華，如今來了，才知傳言半點不虛。”阿迭努抿嘴笑道，“奴婢不來燕都，難道跟著鐵石心腸的叔王，去往會寧府那凍死人的鬼地方？聽說他在扶余城外就死了，果然是死得好，死得極妙。”
“本帥還是不大明白。”
阿迭努眼神之中，悲傷憤恨之色一閃而逝：“奴婢本有情郎，卻被叔父生生拆散，將他活活杖殺。強逼著奴家嫁給塞里家那個病鬼兒子。這不是鐵石心腸是什么？幸好這個郡馬也死了，”她又轉為風情一笑，“倒是讓奴婢落得個自在。”
“原來如此。”郭繼恩微微點頭。
阿迭努便又向兩人福了一禮，這才領著使女出了浴館大門。霍啟明嘖嘖贊道：“這少婦便是不同，你瞧她走路，今日才領教了什么叫做風情萬種。”
“果然是好看，就是臉略大了些。”跟在后面的樊振海插嘴道，“笑起來還真是教人神魂顛倒。”
“你知道什么，”霍啟明不滿意道，“這便是有福之相！”
