“各位的來意，不妨直說。”霍啟明依然神色輕松，“咱們也可以一道參詳，是不是？”
“瞧真人模樣，豈非燕州之霍啟明霍天師？天師大才，文能治國，武能安邦。此番潛入東都，想必是要為貴處郭制軍擄一位公主回去？”為首的黑衣人直接道破霍啟明意圖，“真人有潑天之膽，可是這公主只有一位，卻是教人難辦了。”
林文勝聽得來人叫破己方來歷，心下暗驚，季云錦也是面露驚恐之色。霍啟明卻是氣定神閑：“不錯，我便是霍啟明。閣下既然料知，想必來頭不小——莫非便是江東徐智玄徐將軍？不對，魏王已親至汴梁，不日即將大舉興兵，你倒還有閑心在此壞道爺的好事？明白了，你是徐智興！”
徐智興心下大驚，隨即恢復鎮定之色：“真人果然料事如神。不錯，在下便是徐智興。至于魏王趕赴汴梁之事，在下倒也并不擔心。畢竟有大哥鎮守著彭城，魏王即便親征，也未必就能討得了好去。”
“是以徐將軍潛入東都，恰好撞破貧道的行藏？”霍啟明哈哈一笑，“彼此都敞開了說罷，徐將軍究竟是想要什么？”
“方才已經說了，紫微城內如今只有一位公主。”徐智興一副智珠在握模樣，“你們打算將她擄至燕都，咱們卻想將她弄到江都。總不能將她分作兩半？那就只好委屈真人，先跟著咱們回去，再教貴處伙伴用公主來換罷。”
“好啊，貧道便跟著你們走一趟，又有何妨？”霍啟明灑然一笑，將麈尾往頸后一插，就準備過去。
一只纖細的小手拉住了他。霍啟明轉頭望去，見季云錦一臉緊張之色：“老爺你不能去，奴婢替老爺去便了。”
霍啟明正要說話，林文勝已經掣出尖刀在手，將包袱扔在地上，挺身攔在二人面前沉聲說道：“豈能以一弱質女流為人質！真人速領著季小娘先走。”
徐智興輕蔑一笑：“八對二，倒要瞧瞧你們今日如何走脫？”說著將手一揮，他身邊那七名下屬齊齊應聲，各自拿出兵器，呈半圓散開，圍逼過來。
就在這時，徐智興聽得身后一個陰惻惻的聲音說道：“全都殺了，一個不留。”他心道不好，連忙拔刀在手，轉身瞧去，只見一個矮瘦的漢子為首，九個身穿粗布短衫的男子，也俱都蒙面，各執腰刀，毫不猶豫撲了過來。
那矮瘦漢子眼中精茫畢露，揮刀直取徐智興，另外八人則四人一伙，分別包抄兩翼。林文勝見機極快，立即上前助戰。雙方短兵相接，鏘啷幾聲響過，徐智玄帶來的隨扈之中已有兩人倒下。
霍啟明眼見形勢逆轉，也自松了口氣。只是那徐智興顯然武藝出眾，刀法極快，賀廷玉揮刀搶攻不進，反被他轉守為攻，險些喪命當場。霍啟明眉頭一皺，深恨自己太過托大，這當口也來不及細想，他搶步上前，欲從徐智興身后強襲對手。
便在此時，他的右側身后閃出一條人影，說時遲那時快，一柄雪亮的長劍如星馳電掣，眨眼間便已招呼至霍啟明背后。
原本呆呆瞧著雙方惡斗的季云錦驚呼一聲，不假思索挺身上前。
然后她就被刺了個對穿。
電光石火一瞬間，她仿佛還沒有明白究竟發生了什么事，一張小臉煞白，微張著嘴想要吸氣，卻只覺得窒息，和身上的劇痛。她的眼睛睜得圓圓的，帶著無辜的神色瞧著那個蒙面劍客。
劍客也是大出意料之外，當即拔劍后退。
季云錦胸前鮮血噴涌而出，霍啟明只覺全身冰涼，慌忙抓住她的雙肩將她扶住：“云錦！”
劍客稍退之后復又欺身上前，手腕一抖，劍光再閃。便在這時，他身邊多出了一條身影。
郭繼恩玄衣蒙面，眼神陰寒，呼地一聲便已貼至劍客身旁，手中尖刀狠狠地戳進劍客的右臂！
劍客痛得大叫一聲，長劍掉落。郭繼恩更不停手，噗噗又是兩刀，直接廢掉了他的右臂。這劍客也是反應奇快，忍住錐心的劇痛一個翻滾閃避開去，險險逃得了性命。
徐智興聽得劍客哀嚎之聲，登時方寸大亂，當即撇下已經受傷的賀廷玉，惡狠狠朝郭繼恩撲來。卻被兩個退至他身邊的隨扈緊緊拽住：“二將軍，咱們快走！”
七個隨從已經倒下了三個，剩下的四個分作兩撥，一撥拽著徐智興就走，那劍客也的確是個果決之輩，雖是右臂被廢，仍然掙扎著飛奔而去，緊隨著徐智興逃走。剩下的另外兩個隨扈則是悍不畏死地撲向郭繼恩，為主人搶出逃走的時機。
郭繼恩稍退一步，尖刀扎進一人的大腿，接著抽出轉身，欺進另一人懷中，人至刀至，直接在他咽喉上一抹，瞬間了賬。之前那人站立不住，已經半跪在地，猶自揮刀抵抗，林文勝大步趕來，手中尖刀一粘一抹，結果了這人的性命。
賀廷玉傷勢不重，但是也不敢追敵，吩咐軍士們護住郭繼恩等人。林文勝郭繼恩兩人連忙去察看季云錦傷勢，霍啟明神色絕望地跪在地上摟著季云錦，一只手捂住創口，鮮血依然從他指間汩汩流出。女孩的半邊身子，都已經被鮮血染紅。
他抬頭怒視郭繼恩，嘶聲質問：“你為何不早些出手？！”
“只知道他們還有后手，卻未查探出其藏匿何處，是以不敢輕動。”郭繼恩歉疚說道，一面撕下布袍下擺，上前來給季云錦敷住傷口。
面色慘白的季云錦勉強睜開雙目，注視霍啟明，見他安然無恙，眼中流露出欣慰神色，毫無血色的嘴唇微微翕動。霍啟明心如刀絞，連連點頭哽咽說道：“你別說話，我都知道，都知道——”
郭繼恩眼見不濟事，又起身吩咐舒金海、程山虎等人：“馬上回邸店將騾馬全部牽過來，咱們趕去太微宮，眼看就要宵禁了，要快。”
一行人匆匆趕至太微宮，從后角門進去。守行真人見到霍啟明橫抱在懷中已經了無生氣的季云錦，也是吃了一驚，連忙吩咐將女孩放下。一群道士都圍了上來，探脈的探脈，摸頸的摸頸，敷藥的敷藥，一陣忙亂。
不一會，守行真人立起身來，瞧著茫然坐在一旁的霍啟明，輕輕搖了搖頭。
林文勝很是愧疚：“若是卑職只管護住季小娘子，也不會令她丟了性命。”
“你沒有做錯。若不是她挺身而出，說不定——”郭繼恩輕聲說道，又轉頭對霍啟明道，“云錦姑娘是為你而死，咱們還是應該將她帶回燕都去才好。”
霍啟明沒有答話，擠開眾人往季云錦身邊跪了下來，撫摸著她冰冷的面頰，又輕輕地貼上去，終于忍不住泣不成聲。
守行真人聽了郭繼恩詳述事情經過，點頭說道：“吳州都督徐敬徽嫡出二子，長子徐智玄，次子徐智興，皆是勇略過人，并非俗子。那個偷襲之人應該就是顧天鳴，江南有名的劍客，與徐智興形影不離，親逾兄弟。”
已經包扎好傷口的賀廷玉聞言不禁問道：“此人既好男風，干嘛還來東都打公主的主意？”
“那自然是為徐智玄預備的了。”守云真人拈須說道，“彼若尚主，則魏王篡位之時，他以駙馬之尊，立勤王之號，同樣占據大義高地，豈不名正言順。”
他又覷著郭繼恩說道：“你瞧瞧人家，只要擄個公主回去。誰還像你，偏要預備一位傀儡天子？”
郭繼恩沒有解釋，只說道：“王朝更替，史書之上已經瞧得太多了，甚覺無趣。”
“呵，難道制將軍就對這九五之位，全無心動？雄兵大藩，威名遠播，將軍足可為一代開國之主也。”
郭繼恩冷笑，朝著紫微宮的方向努嘴：“于是百余年后，我的子孫后代，便也如當今一般，坐困愁城，生死由人。”
守行真人連聲嘖嘖，伸出大拇指贊道：“將軍倒是瞧得透徹。不過，將來萬眾擁戴的那一日，只怕將軍是身不由己。”
“黃袍加身？這個詞倒似乎在哪聽過。”郭繼恩微微皺眉，“本帥自有防范之著。倒是眼下，若能得知那徐智興藏匿之處，將其斬殺，才是稱心。”
