“兵部仍掌六品以下武官銓選，另司輿圖、疆界、車駕、廄牧、軍械之事。”郭繼恩不動聲色道，“此外，天子儀衛，亦歸兵部掌之。樞密院則掌軍務、兵防、邊備，是以兩府各有職司，并不沖突。”
聽得天子儀仗宿衛之事并不歸樞密院典掌，元珍農松了口氣：“既如此，老夫覺得可以。”只是他想了想又皺起了眉頭，“可是你這樞密院，為何要設于西海池內？豈非逾矩矣！”
“西海池荒廢已久，何不就用起來？況且益王年少貪玩，”郭繼恩笑道，“咱們將此地征用，總好過他將來耽于游樂，元督覺得，是不是此理？”
元珍農一時難于回答，他忍不住轉頭瞧了瞧一墻之隔的皇宮，嘆氣道：“你們年輕后生的花樣太多，老夫應對不來。惟愿制帥果真是個純臣，并無窺望帝位之意也。”
“元督只管把心放回肚子里，某對這帝位，是無有半分的興致。”郭繼恩一面安撫著老頭，慢慢將他送出了西苑。元珍農上了馬之后才回過味來，對跟隨自己前來的侄兒元可仕嘆息道：“老夫入制軍之彀矣，要質問他的話不曾得個結果，反倒被他哄騙著答應去營州，卻是怪哉！”
郭繼恩轉頭，見許云蘿、蘇完可娜兩個女孩兒竟然還一直跟著，不禁失笑道：“你們還不去玲瓏院挑選住處？老跟著我做什么，快去快去，回頭若是被那泉婧搶了先，她可是不會與你們客氣的。”
“將軍定然是住在后院屋子，婢子就住將軍旁邊便是了，這又有什么可挑的呢。”許云蘿神色沉靜，“玲瓏院兩進的院落，二三十間屋子，泉婧姐姐想住哪里，隨她挑選罷。”
“似你這般不爭不搶的，也是少見。”郭繼恩搖頭失笑，他瞧見于貴寶面上擔憂之色，便問道，“監軍有什么顧慮，不妨都說出來啊。”
“是，卑職萬想不到主帥竟然會將營州都督之要職，付與元珍農。”于貴寶說道，“夫都督者，一方文武之首，舉足輕重，主帥何可輕易授之外人也！”
“此是遼寧道韓都使所薦。”郭繼恩解釋道，“咱們不可能將所有的實職都捏在手中，西京來人，皆有才干，正當為我所用，與其樹敵，何如借為助力也？再者，韓都使是我從河南簡拔而來，周恒則與我親若兄弟，文武兩處，都是信重之人，又有什么可擔心的。”
“主帥既有把握，想必是卑職多慮了。”于貴寶見郭繼恩成竹在胸，也只好作罷。
中秋節前，燕都郵報接連刊載各種緊要消息，令人目不暇接。首先是設立樞密院，郭繼恩自任樞密院都統，為其主官，霍啟明則辟為樞密院長史，“樞密院專司兵柄，獨掌軍事。燕、營二鎮及天下諸州軍馬，悉歸統之。”
尋常百姓還察覺不出政令之含義，文武官員們則敏銳地嗅到了其中意味——燕鎮正式宣告要問鼎神州了。接著，兩日后燕都郵報又出一期，宣諭設立營州行臺，轄遼寧、安東、黑水三道。以原戶部尚書元珍農為行臺都督，節制文武。此外，又以宋鼎臣為河北道觀察使，典掌十二府之財賦民政諸事。
“這兩個人都不是咱們燕鎮士子出身，如今一個總制營州，一個做了河北都使。”何泰年何員外專程來訪郁長石，很是擔憂道，“原以為郭將軍做了都統，燕州新制必定長此延續，孰知轉眼間，又是兩個外州之人位據顯要，這當中究竟是有什么變故？”
“仆終日只在茶行之中閑逛察看，哪里會知道這些事情。”郁長石連連搖頭，“老兄既是覺著心中不踏實，何不去尋霍真人，問個究竟？”
“霍真人這幾日都見不著人影。你也是錢莊之東人，貴處長媳又是錢莊之副總辦，”何泰年有些著急，“郭制帥與霍真人跟前得力要緊之人，如何這等粗心也——”
郁長石尚未答話，這時候蘇蔻懷里抱著次女郁荷，身邊跟著長女郁梅，一道入了正廳。見到何員外，她將郁荷交給使女春杏，含笑福了一禮道：“何員外難得來此，今日造訪阿爹，可是有什么指教么？”
何員外瞅著她道：“蘇娘子倒是氣定神閑。”于是將自己的擔憂又說了一遍。蘇蔻聞言，淡淡笑道：“既然郭制軍掌著兵權，這燕州就變不了天。何員外是擔心官府再行切稅加征？這個大可不必。霍真人曾與奴家言語，昔年百姓，十九在田，如今去農而改業工商者三倍于前，大抵以十分百姓言之，已六七分去農也。是以工商之興，勢已不可阻止，員外只管安心掙銀子便是。”
見兩位長者稍稍心安，蘇蔻便起身告辭，與使女一道帶著兩個女兒出來，回到東路院中。丈夫并不在此處，自從妻子生下第二個女兒，郁韶便十分嫌棄，屢屢有納妾之意。只是礙于妻子如今身份顯要，只敢旁敲側擊，又悄悄與父親去商量。郁長石也贊成兒子再收個女子入宅生育兒女，小心翼翼在長媳面前將此事提出，蘇蔻心中氣怒，又不好發作，只能忍了下來，強作笑容答允此事。
郁韶原本想就將使女秋棠納為妾室，不料秋棠死活不愿，蘇蔻心下暢快，又恐久拖下去又生變局，于是便給了秋棠一筆錢，讓她離開了郁家。
郁韶愿望落空，只以為是妻子從中作梗，心下更有怨氣，常常借故不歸，夫妻之間，彼此怨恨更深。
蘇蔻回到冷清的宅中，抱起小女兒輕聲嘆息。春杏知道女主人心事，便開口勸道：“姐姐在錢莊，吩咐著這許多男子，無比恭敬聽命，掌管著流水般的銀子。回來卻還受這等骯臟氣，就連婢子都看不過去了，姐姐何不說與天師知曉，也給老爺下一道吩咐，教他乖乖在家候著，再不許折騰這些烏糟糟的事兒。”
蘇蔻苦笑道：“這是家宅之事，如何敢去驚動天師老爺。再者，清官難斷家事，教旁人來干預，終歸是不大好。”
她輕聲嘆了口氣：“似天師和制將軍這等，身居高位，相貌又俊秀的男子，自然是極受女孩兒喜歡的，想納多少妻妾都可以。未必就能知道咱們女人的苦楚。明日若是見到他，我倒想問問，憑什么男人就可以三妻四妾，女人卻只能恪守婦道？”
霍啟明這些時日卻一直沒有來錢莊，而是呆在西海池內。他先是下令將一直關閉著的西海池大門打開，教親衛營安排軍士值守。又往廣寒宮去，分配屋子給文武兩班僚佐使用。吩咐停當之后，又往玲瓏院而去。
玲瓏院前后兩進的院落，設計得很是別致。這里并無正堂廂房之分，房間都錯落有致地聯結在一起，隔出前后庭院，中間以穿堂相連，青瓦白墻，綠樹翠竹，令人感覺甚為清幽。
舒金海和程山虎等住前院，郭繼恩住后院。得知可以搬進西海池去住，泉婧有些意外，又很是開心。陳巧韻拉著她小聲道：“照我說，咱們兩個依舊住在這邊便好。與制將軍住同一處院子，未免拘束，又不自在。”
“制軍親口應允，教我們搬過去住，干嘛不去？我去瞧過了，那邊園子著實好看，住在里面才叫舒服呢。真人又叫人將那玲瓏院改造過了，浴池、沖水茅房，什么都有，園子又有大門可以直接出去，不像這邊，出來還得經過軍營才能到橫街。一起嘛，一起住過去。”
陳巧韻拗不過她，只好跟著一道過來，進了玲瓏院，她心下也感覺甚好。兩個女孩瞧見蘇完可娜，又是一番驚喜，泉婧便拉著這女孩的手道：“妹妹與我同住一間，可好？”
蘇完可娜聞言，又轉頭瞧瞧跟在郭繼恩身后的許云蘿，泉婧忙道：“云蘿妹妹要隨扈制將軍，早起晚歸的。你與她同住其實不便，來來，就跟我住一塊罷，彼此也可以說說話，豈不是好。”
負手在庭院中四處溜達的郭繼恩聽得此語，有些奇怪道：“這里屋子甚多，一人住一間便是，干嘛還要擠在一塊。”
“哎呀，咱們女孩兒的心思，將軍你是不會明白的。”泉婧嬉笑著拖了蘇完可娜去挑選住處，郭繼恩轉頭瞧著一直跟在自己身后的許云蘿，正要說話，這時霍啟明進來說道：“怎么還在這里耽擱？宋鼎臣宋都使已經到了廣寒宮，正等著你過去呢。”
