公主不在殿內，也不知去了哪里。霍啟明又轉頭向南，卻在睿思門外遇見瑞鳳郡主，由兩個宮女伴隨著，正從寶慈宮的后花園里出來。他便問道：“殿下這是要去哪里？”
“參政萬福。”瑞鳳郡主連忙屈膝行禮，“娘娘殿下要用些花瓣，這邊后花園里太少，是以奴打算往御花園去。”
“不是給你安排了院落，你怎么還住進寶慈宮去了？”
“娘娘殿下說，住在一塊好，熱鬧。”瑞鳳郡主輕聲說道，“她覺著一個人住在這里，太過冷清。”
“竟然是這樣，”霍啟明將瑞鳳郡主上下打量一番，“聞說殿下頗能識文斷字，想不想出去任事？如今燕京城內，許多女孩都出來做活，拋頭露面，視為尋常之事也。”
“啊？”瑞鳳郡主張大了嘴巴。
“內子是樂班之班首，戶部錢莊副總辦是蘇娘子，郭都帥之妹、于都監之女，皆在錢莊之中任事。樞密院之中，則有陳巧韻陳典書。城內工坊，更有女工不計其數。”霍啟明越說越興奮，“殿下也來罷，如今國家用人之際，無論男女，只要有才干者，皆當錄之。明日，你就去樞密院，典掌圖籍，鈐發令狀。”
“這——奴得先問過太妃娘娘。”瑞鳳郡主戰戰兢兢回道。
霍啟明心知安太妃定然是不敢不應，笑著擺手道：“這個是自然，你先去問過娘娘殿下再說。”
一直在燕京西郊講武堂進學的費倫圖這日離開了學堂，驅馬趕至燕京城內。他進了西海池，先至監軍署領了任命狀，然后至廣寒宮，軍士將他引入西節堂，在那里，他驚奇地瞧見了自己的父親費倫古阿，還有從沈陽趕回來的原營州軍監軍使向祖才向將軍。
“原來是爹爹來了，怪道都帥命卑職務必來節堂。”費倫圖連忙抱拳向幾人行禮，他瞥見侍立郭繼恩身旁的許云蘿，知道這個少女是都帥身邊極要緊之人，于是又向許云蘿抱拳行禮。許云蘿也微微屈膝還禮。
桌案之旁，還有兩個女孩湊坐一塊，小聲議論，一個年近二十，另一個不過碧玉之年。兩人都生得很是好看，那個年紀小的尤其美貌動人，并不亞于許云蘿，衣飾又十分華麗，顯然身份貴重。他正在遲疑，郭繼恩已經說道：“這二位是樞府之中陳典書、李典書。”
“是，卑職知道了。”費倫圖又向那兩個女孩兒抱拳，陳巧韻與瑞鳳郡主兩個，也連忙起身回禮。
“漢話竟然說得這樣好了。”費倫古阿身軀壯碩，五十出頭年紀，雙目銳利有神。他穿著肥大的栗色圓領長袍，束著一條很寬的腰帶，上下打量著兒子，很是欣慰：“京城的學堂，果然是個長本事的地方。”
“如今兒子就要離開講武學堂，往海津軍營去任職了。”費倫圖將才領的令狀呈給父親。費倫古阿擺手道：“阿爹不識字，你就直說，是去做什么就好。”
“是，孩兒自今日起，便是燕州軍第三師第二旅巡檢。”
費倫古阿皺眉想了想，轉頭向郭繼恩道：“可不能因為他是我的兒子，就封他去做四品官兒！”
“五品，檢校巡檢。”郭繼恩笑道，“得有了軍功，才能晉至四品都尉。”
費倫古阿這才點頭，郭繼恩又溫言囑咐了費倫圖幾句，這才命他退下。費倫古阿便覷著郭繼恩道：“我入宮見著了至尊，又往政事堂見了幾位相國。心下便想著，就憑這些人，如何能創下這等偉烈豐功？至尊見了我，開口就問有沒有帶印石來給他——豈有這等天子！幾位相國，瞧著倒是能干事之人，可是胸懷器量，真是，一言難盡。待得見著都帥，我才明白，原來是另有其人。”
“都護不曾見著霍參政？”
“不曾見著！”費倫古阿神色恭謹起來，“這回來燕京，我一定要見著天師，再回松漠去。”
郭繼恩便環視堂內諸人，大家俱都搖頭，不知道霍啟明去了哪里。郭繼恩便對費倫古阿笑道：“真人行如神龍，難見首尾。都護可先往驛館歇息，明日再來此處便是。”
費倫古阿倒也爽快，于是就起身告辭而去。向祖才這時才對郭繼恩道：“卑職昨日才至燕京，就見著郵報之上已經登出招討檄文。都帥，如今既得松漠之地，當順勢就西取河東，為何反倒先舉兵南征也？”
“局勢不同往日，夫內賊不除，無以攘外，近郊多壘，何可服遠。”郭繼恩往圈椅上一靠，慢慢說道，“歷代兵家，都是先清除內寇，不是沒有道理的。”
“也罷，可是不論是西取河東，還是南進中州，都帥為何還不下令，命營州軍主力入臨榆關來也？”向祖才有些著急，“主帥往日何其果決，今日卻這般猶疑，何故也？”
“我也不知道，便是難于下定決心。總覺得漏算了某一處。”郭繼恩勉強笑了笑，他想了想對向祖才吩咐道，“向監軍既已回燕京，可先在這戰訓司，與唐都尉一道襄贊軍務。待往后，會另有職任差遣。”
“是，卑職但憑都帥吩咐便是。”向祖才倒也不慌，元帥召自己回京，定然另有重任，不用急在一時。
郭繼恩又轉頭吩咐陳巧韻：“傳令至松漠，命粟清海率營州軍四師五師，立即返回本境。燕州軍第一師、第二師，全部返回海津待命。”
“是，”陳巧韻提筆欲寫，卻又困惑問道，“松漠新復之地，都帥此前不是說，要駐一支兵么？第二師全部趕至海津，則宣化方面無駐守之兵，萬一虜寇復來——”
“不錯不錯，”郭繼恩贊賞地瞧瞧陳巧韻，“畢竟是在節堂呆了這么久，陳典書極有長進啊。”
不過他也并沒有出聲解釋，而是繼續下令：“那就崔萬海所部之燕州第二師，仍舊返回宣化等處駐防。第一師趕往海津，與譚宗延所部之第三師會合，隨時預備南進。”
向祖才簡直驚呆了，主帥今日實在是過于反常，調兵遣將，形如兒戲，他不禁出言詢問道：“都帥可是有甚么煩心之事么？”
“沒有，”郭繼恩擺擺手，又吩咐瑞鳳郡主，“請李典書也擬一道軍書交與周統領，羽林軍第一、三、四、五師，也要預備開拔。教他明日便往西山大營去！”
“哦，”瑞鳳郡主聽話地拿起筆，卻又忍不住問道，“周統領之衙署，不就在隔壁西苑軍營么？”
“是啊，怎么啦？”
“沒有什么。”瑞鳳郡主搖搖頭，想了想又輕聲道，“待會奴婢可以自己將這道軍令送過去么，奴婢想要出去走一走，順便也瞧瞧軍營什么模樣。”
“可以啊，”郭繼恩便吩咐舒金海，回頭安排一伍軍士護送郡主過去。他想了想又轉頭吩咐許云蘿，“陪我出去走走罷。”
“好的。”
于是兩人出了節堂，向祖才卻追了出來問道：“南面，燕州軍部署有三個師，聽都帥方才之語，從北線調往南面有六個師，合計戰兵輔兵約九萬人。卑職料算的沒錯罷？”
“不錯，向監軍有何指教？”郭繼恩負手一面向西海池邊行去，一面問道。
“羽林軍加上兩鎮兵馬，還有水師，如今都帥麾眾已近二十萬，戰力雄視天下。今日南征，此乃復國之戰，都帥以區區九萬之兵，未免太過托大也。”向祖才有些憂慮，他繼續提醒道，“中州軍兵力不下十五萬，又皆為百戰老卒，咱們不能小視之！”
“好，回頭咱們再合計合計。”郭繼恩擺手說道。向祖才不敢再跟隨，眼睜睜瞧著都帥領著那絕色少女，徑直往西海池邊去了。
節堂之內，瑞鳳郡主手里捏著軍書出來，那伍長便帶著她往西出了西海池。瑞鳳郡主一面好奇地四下張望，一面又跟著隨扈軍士穿過軍營校場，直入羽林軍統領署。
這里就是郭繼恩擔任燕州軍統領之時，居住理政之所。如今改成了羽林軍統領署，院內也安靜了許多。
節堂之內，周恒正負手瞧著幾個參謀制作沙盤，在巨大的木格子里對照著輿圖，堆聚山川形勢、道路河流等。他回頭瞥見一個盛妝俏麗少女，由親衛營軍士護送著進來，不禁詫異：“這不是郡主殿下么。殿下怎么會來這里？”
