暮色四合之際，諸人都已經散值離去，郭繼恩猶在節堂內翻閱文書。直到許云蘿進來，牽起他的手道：“都帥，跟我去膳堂。”
膳堂之內，廚子孟燦等人已經離開。屋子正中的桌上點起了一支紅燭，一大碗熱氣騰騰的面，還有幾樣精致小菜。許云蘿請郭繼恩坐下，又從一只小瓷瓶里倒出米酒：“今日是都帥的生辰，且嘗嘗妾做的這幾樣菜。”
“多謝。”郭繼恩品酒吃菜，驚奇地瞅著她，“許令史的手藝不亞于孟廚子啊，你什么時候學的這樣一份本事？”
許云蘿在他對面坐下，端著一個小碗慢慢吃面：“早年在玉真觀的時候，師傅的飯菜都是妾為她做的。這個也不用學什么啊，試試也就會了。”
郭繼恩瞅著她不說話，許云蘿便催促道：“快吃啊，一會冷了，就不好吃啦。往后妾也會經常再做給你吃的。”
“好。”郭繼恩舉起酒杯一飲而盡，有些感慨，“這就二十六了啊，自我闖入西苑軍營接掌燕鎮，忽忽四年矣。得了營州，救了新盧，收了許多官田，開了許多工坊。也算是做了一些事情。可是啊，這天下形勢，依舊還在變壞，關內、中原、隴右、淮南——”
他輕輕搖頭：“十年，再給我十年，還天下百姓一個太平世界，朗朗乾坤。則余愿足矣。”
許云蘿沒有接話，低頭默想了會，抬頭告訴他：“到了四月里，妾也就滿了十五歲啦。”
“是呀，及笄之年。”郭繼恩瞧著對面少女，花容月貌，紅燭映照之下，尤顯動人。
“那到時候妾就可以嫁給你，做你的妻子了，是么？”許云蘿又替他將酒斟滿。
“依律，女子十五許嫁。”郭繼恩點頭，“按理說是可以，不過也的確是年紀太小。咱們再等個兩三載，也沒有關系。往后啊，這律法咱們得將它再改一改，不許女子這么早出嫁。”
“嗯，妾都聽都帥的吩咐便是。”許云蘿又替他夾菜，“多吃些兒。”
郭繼恩瞧著許云蘿稚氣卻又專注的神情，不禁搖頭失笑：“云蘿，你什么都好，性極聰慧，相貌也是萬里挑一，只是有一樣，做事情太過專注，卻很少笑。一直這樣子繃得緊緊的，你不覺得累么？”
“妾自小便是這般，已經習慣啦。”許云蘿還是很認真地回答他，“習慣了自然就不覺得累了。”
郭繼恩沉吟點頭，一面思索著，一面自斟自飲。許云蘿安靜地將自己的面吃完，放下筷子，沉默地等待著。
他們用過晚飯，許云蘿又勤快地將碗筷都洗了，兩人才挽著手一塊離開膳堂。朔風勁吹，寒意撲面，郭繼恩攬住許云蘿瘦削的肩膀，心滿意足地喟嘆道：“得此佳人，雖南面王不易也。”許云蘿只低頭不語，默默地跟著他一塊回到玲瓏院。
元旦大朝會之時，陰沉了多日的天空終于下起了鵝毛大雪，郭繼恩這次依舊沒有出現在皇極殿前。但是朝會結束之后，懷明帝卻遣人特地將郭繼恩請至福寧殿敘話。
殿內兩個大銅盆燒著銀炭，讓人感覺十分暖和。懷明帝瞅著宮女為許云蘿解下狐裘，忍不住問她：“許侍衛，你與都帥預備什么時候成婚呀？”
“都帥說奴婢年紀還小，等兩年再說。”
“哦，那寡人才一十六歲，也不用著急。”懷明帝自己先坐了下來，又對郭繼恩說道，“可是景云，眼看著就要滿一十九啦。”
“如今云蘿不是侍衛，乃是樞密院之令史也。說到長公主殿下，政事堂諸相，不是正在為她擇婿么？”郭繼恩拉著許云蘿一塊坐下問道。
懷明帝有些吞吞吐吐：“幾位中書令提出之人選，景云都不是很樂意——”
“想必她已有中意之人？”郭繼恩平靜問道。
“是，就是——”懷明帝見郭繼恩眼中不耐煩神色，心下一驚，脫口而出道，“就是周恒周統領！”
郭繼恩瞅著皇帝不說話，懷明帝連忙又加上一句：“寡人也覺得，周統領來做寡人的姊夫挺好——”
“好不好，這個得問周統領自家是否愿意。”郭繼恩打斷他說道，“至尊的意思，郭某已經知道了，回頭必為陛下探知，再來稟告。”
“如此，寡人可就多謝啦。”懷明帝松了口氣，又擦了擦額頭，“火太旺，烤得人出汗了。”
郭繼恩輕笑一聲：“至尊先別忙著謝，這事，未必能成。且待郭某先往周宅去探訪一番再作道理。”他說著便站起身來，預備告辭。
懷明帝愕然地望著他：“都帥今日不與寡人一道用飯么？”
“多謝至尊挽留，只是今日元旦，至尊不用去陪著太妃？”
“昨日守歲，已經去過了啊。”
郭繼恩暗嘆一聲：“既如此，也罷。郭某就先行告辭了。”他抱拳離去之后，懷明帝才松口氣，又問侍立在旁的貼身內監柴蘆：“話我可是給景云帶到了，往后她可不能再來埋怨于我。”
“可是，小的瞧郭都帥神色，似乎并不大樂見此事也。”
“這卻又是為何？寡人覺得周統領很好啊。”懷明帝很是不解，“郭都帥眼中就只有一個許云蘿，則燕京之中，除了他那不就是周統領做這個駙馬最是合適么，他為何不高興？”
柴蘆苦笑：“小的哪里知道緣由。”
陛前服侍的內監、宮女們都低下頭來，無人敢應聲回答皇帝的疑問。
郭繼恩帶著許云蘿出了福寧殿，許云蘿見他面色不快，便輕聲問道：“都帥眼下是要往周宅去？”
“是啊，雖說是元日，這樣要緊之事，也只好厚顏前往探問一番了。”郭繼恩一面跺腳一面說道。
“可是既已入宮，都帥不去寶慈宮見見安太妃么？”許云蘿學著他的樣子，也輕輕跺腳，又小聲提醒他。
“這可不成，”郭繼恩連忙擺手，“我一個武將，獨自去謁見太妃，成何體統？要去，也該是命婦們去寶慈宮才對。”
許云蘿困惑地望著他：“往日不是也去見過太妃么，為何今日都帥這般顧忌也？”
“說了你也不會明白，總之今日是不去的。”郭繼恩重新牽起她的手，預備出宮去。可是在漫天飛雪之中，兩個內侍跌跌撞撞地跑來作揖行禮道：“太妃娘娘有諭令，請都帥老爺移步寶慈宮說會兒話。”
郭繼恩心中暗罵，這會卻無法推脫，只好吩咐道：“既如此，請兩位中使前邊帶路。”
“是，是，都帥請這邊來。”兩個內監畢恭畢敬，前邊引路，途中又來了兩個內監，見到郭繼恩，則連忙閃至道路兩旁，恭順地低下頭來。
郭繼恩牽著許云蘿進了寶慈宮西配殿，只見安太妃與那宮中尚服阿迭努兩個，都穿著色澤艷麗的深衣，正圍坐在一處正在烤火。見兩人進來，她們都起身含笑相迎。阿迭努瞅著許云蘿笑道：“多日不見云蘿妹妹矣，你如今是眼中只有這位郭都帥么，閑時也不過來瞧瞧咱們。這皇宮與西海池不過一墻之隔，想見你一面，卻是千難萬難。”
許云蘿低頭不語，郭繼恩忙道：“這個如何能怪她，都是本帥整日里使喚，云蘿從來就沒有個空閑的時候。”
“都帥真是好狠的心。”阿迭努拉著太妃復又坐下，笑瞇瞇瞟著兩人，“怪道是外間都在說，云蘿妹妹任勞任怨，都帥什么稀奇古怪的吩咐都能給辦了。她年紀這般小，性子又和順，你就使勁欺負她罷。”
“聽聽，這是給你撐腰助陣來了。”郭繼恩帶著許云蘿一塊坐下，笑著問道，“我有欺負過你么？”
“沒有，”許云蘿搖頭，又對阿迭努認真解釋，“姊姊不用聽信那些傳言，都帥對奴，很是細致體貼的。”
阿迭努瞅著她嘆口氣：“還說沒有，你這就是一副被欺負得死死的模樣啊。”
“今日可是元旦，別死呀活的，”郭繼恩連忙打斷她，“倒是你自己，與那位傀儡師廝混了這許久，不如索性就嫁了算了？”
“似現在這般就很好，嫁娶之事，卻是不必了。”阿迭努笑得風情無限，“只要今日快活，哪管明日傷別呢。不過，長公主殿下與奴不一樣，她的婚事，你們這些做元帥做宰相的，可不是還得替她費心？”
她說著指指身邊一直拘束不說話的安太妃：“奴原本是不愿理會的，奈何娘娘殿下很是掛念這事，郭元帥可知幾位相國議出了結果未？”
