“早就不是軍官了，秦司馬自入京之后，曾為鐵廠督辦，又掌軍器監，大軍出征之時又任錢糧輜重支應諸事。”霍啟明說道，“這等干才，如何不能重用之？”
“畢竟資歷尚淺，似乎如今也才三十二三歲光景？”蘇崇遠不為所動，“可以授其為營州行臺長史，協理政務。若其考績卓異，再予擢升，如何？”
霍啟明不服欲辯，郭繼恩連忙阻住他道：“蘇相老成之言，咱們便依蘇相這般處置。秦司馬既有干才，則必能脫穎而出，不必急于一時也。”
“好，那就先為都督府長史。”霍啟明忍住怒氣，“某這就知會吏部。”
從政事堂出來之后，霍啟明依舊忿忿：“生怕咱們將楚信章調回京師么？”
“不急，楚都使留任營州其實干系不大。”郭繼恩平靜說道，“再者盧公處事公正，秦義坤任職督府，一樣也能放手去做事。咱們眼光不妨放長遠些。”
“好，這回我就聽你的。還有，那個乞仲烈雄，年后也該調入京師了。”
“可。”郭繼恩想了想道，“我要去御史臺，你與我同去么？”
“不去，這干西京來人，如今我瞧著心煩。”霍啟明擺擺手，“回宅逗弄兒子去也。”
于是郭繼恩便獨自從左清門進了皇城，又轉入御史臺大院，直至周思忠理事的二堂之內。
時近散值，御史中丞周思忠正在讀著郵報，見到郭繼恩進來，他便問道：“聽說有人已經向官府申請，要辦一份商報？”
“如今商業興旺，百姓們確有需求，譬如各處物產行情，工價，郵驛情形等。”郭繼恩自己坐下道，“這民辦商報，也算是應運而生了。”
“瞧來似乎并無不妥之處。”周思忠對新生事物一直很感興趣，他放下報紙問道，“都帥今日何以有暇來此也？”
“倒是有件事情想要請教中丞。”郭繼恩瞅著周思忠問道，“那劉冀既已下獄多日，憲臺為何不催促大理寺與刑部，早日審之？”
“此事乃是霍參政遣人知會下官，晚些參預。”周思忠告訴他，“參政有言，劉冀之事，多半由御史宣萬紀慫恿之。宣御史身后，則不是至尊，便是長公主，此事若是揭開，大家面皮上都不好看。”
“小心過甚。”郭繼恩微微皺眉，“尤其不該令劉冀死在獄中。”
“其人既有死志，便是終日防范，也能令其覷著時機。這個是無可如何之事。”周思忠打開茶盅，見茶水已涼，又放下來，“再者，下官既為御史之長，亦有避嫌之處。”
“御史中丞者，外糾百僚，內領言官。”郭繼恩瞅著他道，“中丞既為憲臺首官，對這些個御史們，確有督察之責也。”
“某也只能審觀其刺彈案章，加以揀選批語，下屬平日舉動，并無多少可約束之處。”周思忠心平氣和解釋道，“臺院殿院，各有職分，四處巡視，若無緊要之事，至多不過來下官處應卯而已。”
郭繼恩瞅著他不說話，周思忠便坦率說道：“燕京官職場中，武將者，皆都帥腹心忠勇之輩，又四處征戰，不預朝中諸事。文官者，如今咱們這些西京、中州等處所來之人，多踞高位，各有心思。燕地舊屬，或覺進路被塞，心有不滿，然而畢竟職事在身，不敢懈怠。惟有宣、劉，及鄒秀、楊典等人，既非燕鎮舊人，先前在西京亦無倚靠，都被中書省安置于御史臺內，列位言官。”
“中丞說得極切。不過你做這憲臺之長，卻是郭某的意思。”郭繼恩解釋道，“并非冷落旁置之意也。”
“下官自然明白都帥的用意。”周思忠拈著胡須微微一笑，“下官今日說的是這些個侍御史們。御史者，既為言官，以監察為責，書至于上位者案前，才可糾刺不平。如今至尊但垂拱而治，不問政事，這些言官們于是無處可以用力。其間雖有楊御史這般自請往邊地，立下奇功者，自然也難免會有人，另起別樣心思。”
“若能令樞密院、中書省兩處，都還政于天子，則他們在朝中之地位權勢，就不可同日而語了。”郭繼恩笑了起來，“這等說來，劉冀等人之行事，倒也合乎情理之中也。”
“以咱們瞧來，此為以卵投石不自量力。他們自己未必不以為是虎口拔須、龍頭鋸角之壯舉。”周思忠也笑了，“此事說徹，根子其實依然在都帥身上。”
“愿聞其詳。”
“都帥虛立天子，而分權于樞密院政事堂等處，自己則獨操兵柄。未知都帥之志者，自然目之以魏武、司馬氏，或宇文夏州之儔。若有依附無門者，自然會別有圖謀。司馬代曹之時，不是就有許多人不愿從之么。”
郭繼恩輕笑一聲：“以行跡論之，似乎確然。則周中丞以何視之郭某也？”
“若都帥果有替代之意，又何必將咱們這些人都救至燕京來？”周思忠也笑了，“再者，都帥大可以中書令兼掌樞密院，如此則朝政獨斷之，他人何可置喙！如今都帥以政事堂交付西京老臣，足見心志矣。”
“中丞的確目光如炬。不過蘇相、王相等，有意以劉冀之事另做文章，以中丞之見，此為何故？”
“似都帥這等人物，從來少見，蘇相等自然不明白都帥所圖為何。”周思忠替他分析道，“幾位宰相之用意，無非是冀求政事堂不被樞密院壓住一頭。不管是還政天子，還是分割兵權，皆是為此。”
“明白了，多謝中丞指點。”郭繼恩起身抱拳致謝。周思忠卻覷著他道：“其實都帥還不如索性再兼一個中書令之頭銜，處置朝政，豈不順當。”
“萬萬不可如此。”郭繼恩笑著搖頭道，“某若果真兼了宰相，軍務民政俱掌，只消過得一二載，你瞧那些軍漢不會將一件皇袍獻上來？到得那時，某要想退一步，便是粉身碎骨，正所謂，身不由己。”
“倒是元帥見識深遠。”周思忠也站起身來，“只是都帥鐵了心不愿做這天子，則劉冀之事，也就在所難免了。”
郭繼恩笑了笑：“郭某也給周中丞一條建議，想要天子理大政，那是斷無可能的了。可是，不還有議政院么？”
周思忠聞言一愣：“議政院？”
“不錯，就是議政院。”郭繼恩意味深長地點點頭，告辭轉身而出。
他領著唐應海、陸祥順兩個出了左清門，突然又轉頭問道：“今日可是我那六弟，告假從南苑大營回城了？”
“這個小的們如何知道？”唐、陸兩個都笑了。
燕州軍第三師譚宗延部返回海津軍營之后，很快又接到樞密院急令，移駐至燕京城南面之南苑大營。接到妹妹的書信之后，正想著抽空回城去瞧瞧的該師第一旅營監郭繼蛟，便向上官告了假，騎著馬從麗正門進了燕京城。
他進城之后并未直接趕往明時坊郭宅，而是轉頭進了積慶坊東面的安福坊。聽說，段克峰段團練，已經在此地購置了一套住處。
這里有一處三層樓的屋子，很長的住宅樓。樓前是一片寬闊的水泥地面，幾個孩童在路燈下嬉鬧玩耍，場院的盡頭下坡過去是一幢抹著白灰的瓦房，上面刷著兩個大字：公廁。房子兩頭都開有門，分別寫著男女二字。這便是這棟住宅樓所配備的茅房了。
幾個歸家的婦人好奇地打量著郭繼蛟，他有些不好意思，但還是堅決地上樓，沿著二樓的長廊慢慢走著。然后他停下了腳步，面對著的這座門邊，有一個小小的竹牌，上面刻著“軍屬”二字。
想必就應該是這里了。
他正在沉吟，身后傳來一個細細的女聲：“這位軍爺，請問是要找誰？”
郭繼蛟連忙轉頭，身后不遠處的走廊之中，一個二十出頭的高挑少女，她應該是才從浴館沐浴回來，頭發還濕漉漉的，手里抱著一個小木盆，里面盛著衣物。這女孩一身衣衫并不如何華麗，但是整潔干凈，她眼神清明，容貌秀美，微微帶著警惕之色。
郭繼蛟抑制住劇烈的心跳，抱拳問道：“可是段靈蕓段小娘子？咱們是見過的，某是燕州軍提尉官郭繼蛟。”
