于貴寶、周恒的奏議急送至濟南之時，郭繼恩正在觀察使衙署翻看著青州、萊蕪兩處送來的陣亡名冊。看到顧齊元的名字，他放下名冊，不勝唏噓：“早知有今日，當初我對顧巡檢，又何必那般嚴苛！教他們看好顧兄骨灰，將來落葬護國祠，以備四時祭奠罷。”
聶霈點頭：“是，卑職這就教人傳話過去。此外，從萊蕪往濟南，皆為山道，馬車行走不便，是以只能教駱統領依舊在萊蕪城中養傷。”
郭繼恩無語點頭，聶霈于是躬身退出。郭繼恩瞧著他一瘸一拐的背影正在愣神，伊長政手拿樞密院的急奏進了屋子。
看過急奏，聽著屋外嘩嘩的雨聲，郭繼恩皺起眉頭。伊長政沉聲道：“恕卑職直言，以水師大將出任方面節帥，這不是太兒戲了嗎。”
郭繼恩掃了他一眼：“這樣評論自己的老師，不太合適罷。”
“可是，劉統領在講武堂，給我們講的是海戰！”伊長政神情嚴肅，“卑職仔細瞧過關內輿圖，那里的地形，與海上作戰，完全就是兩回事。海戰者，堅固，快速，大船欺船，除此無他耳。”
“那你就未免太瞧劉統領了。”郭繼恩在急奏上署名，“鈐印發回，以劉清廓為雍州軍統領，兼領雍州監軍處置使，速速赴任。安統領可返回燕京休養，若是路途太遠，先至晉陽住些時日也可。”
“是。”伊長政接了急奏，“卑職還是想著，能夠往前方去，與同袍們一道，并肩作戰。”
“往后自然會差遣你往部伍中去。”郭繼恩瞅著他問道，“不要以為刀術出眾就可以殺賊建功，火槍會用了么？”
“會用，卑職的槍法，學堂之中，出類拔萃。”伊長政驕傲地抬起了頭，接著又有些沮喪，“可是這樣大雨，火槍無法使用。”
郭繼恩有些驚訝地掃了他一眼，擺手道：“好，本帥知道了，你先下去罷。記得喚常點檢來本帥處。”
“是。”
伊長政退出去之后，郭繼恩拿著汴梁送來的軍報，皺眉苦思。許云蘿也瞧著茶爐，默默出神。
直到身形瘦高的常玉貴進來，郭繼恩將汴梁軍報遞給他：“自謝副都監奇襲汴梁得手，附近封丘、陳留、中牟等處皆望風而降。只是謝部東進雍丘、考城之時，兩次與南吳徐智勤所部交戰，皆遇挫，你以為當如何？”
“這個徐智勤，很有些本事啊。”常玉貴頗為驚訝，接過軍報仔細瞧過，皺眉沉吟，“既是這等，何如東面先取守勢，集兵往西，去攻打管城、滎陽？如此，則朝歌當面之敵不能不分兵救之，亦是破局之法。”
他瞧著郭繼恩神色，這才恍然：“都帥的意思，是職部往赴汴梁？這，濟南不用守了么？”
“只管去汴梁便是，濟南無須顧慮。”郭繼恩囑咐他道，“待霍真人自青州返回，本帥也會南下。謝副都監那邊，本帥已經傳書過去，教他擴編吳州軍第五師，你部過去之后，即以陳之翰陳巡檢，為該師之檢校點檢。”
“是，卑職知道了。”
郭繼恩覷著他笑道：“陳之翰謀勇兼備，本帥調走你一員驍將，可是覺著肉疼？”
“這個自然是有的，”常玉貴也笑了，“不過國家用人之際，常某不敢有私心。只是，濟南果真不用留兵駐守么？”
“舒金海部已經自青州返回。那徐智興，必不能在臨朐久呆，只能退回臨沂，則濟南無須憂慮！”郭繼恩道，“不過，徐家非可視之。咱們當先取東都，再全力應對淮南方面。”
他著又微微皺眉：“向將軍那邊，在朝歌城下耽擱得太久了。”
梁佑延自汴梁城中逃出，退至滎陽，因為惱恨守將曹柯坐視不援，梁佑延進城之后就要解了他的兵權。曹柯也不愿束手待罪，遂連夜率領本部撤出滎陽，向北退至河陰縣城，又遣人向東都告狀。不料接到東都李垂興回書，卻是吩咐他率部北渡大河，馳援朝歌。
曹柯無可奈何，只得一邊罵娘，一邊率部北進至新鄉，便再也不愿往前一步，任憑東都和寧宗漢兩處頻頻催促，這支兵馬卻是一直呆在新鄉縣城，不肯動彈一步。
朝歌戰場之上，寧宗漢、戴鳳羽兩員大將率領著八萬兵馬，與向祖才軍五萬余人對峙。兩軍在朝歌北面宜溝等處數次交戰，互有勝負，戰局一時僵持。
東都以寧宗漢為北面攻討，總領諸軍。戴鳳羽卻是康王梁佑延之心腹大將，兩人彼此猜疑防備，皆有怨氣。寧宗漢數次命戴鳳羽分兵去打內黃，繞擊魏縣，都被戴鳳羽拒絕。得知戴鳳羽接到康王書信，寧宗漢又怕他率本部擅自撤走，于是更加防備。
東都軍將帥失和，對面的向祖才日子也不好過。眼見兵力不足，向祖才遂停止進攻，一面依照樞密院的吩咐擴編中州軍第六師，調張德元、陸況兩個年輕將領分別檢校點檢、師監。一面接收從燕京運來的火槍、火炮，讓軍士們加緊操練。
青州、汴梁兩處戰事消息傳來，燕州軍第四師點檢盧永漢闖進向祖才中軍大營，焦躁道：“東面連番獲捷，咱們卻被東都兵堵在這里！久駐不進，伙伴們的銳氣都沒了，不知統管還要等多久？”
向祖才知道盧永漢性情火爆，便吩咐他坐下：“誰人不想先入東都，得此首功？只是當面之敵甚多，總得等火槍火炮之物，部卒們都已精熟，才好進兵。”
“這都已經操練了大半個月了，想要十分精熟，豈非三五月工夫？到時候，謝將軍倘若從汴梁先打進了東都，咱們不是成了笑話么？”
“得也是。”向祖才拈須沉吟道，“某何嘗不想奪此中州首功，只是恐怕對面兵馬過多，不能一舉全功。”
“先打了再！”盧永漢果斷道，“以大炮轟其城池、營壘，敵軍心必亂。朝歌既下，南面各城必無守志，咱們當可直逼于東都城下。”
向祖才終于下定決心：“好。既如此，本官明日便點起全軍，強攻朝歌。”
翌日，東唐軍六師兵馬俱出，再次向朝歌城及城外的敵軍營壘發起攻擊。
寧宗漢、戴鳳羽各自遣兵應戰，這一回卻在宜溝被殺得大敗。向祖才軍一路殺至朝歌城下，十門虎蹲炮齊齊怒吼，城上的寧宗漢大驚失色：“北軍有此利器，這朝歌城如何能守？”
朝歌城告急，李垂興不得不再次催促曹柯北上救援，否則，以軍法論處。
曹柯無可奈何，不得不點起兵馬準備出城，不料滎陽梁佑延突然又遣使來求救：汴梁之唐軍，已經殺至管城城下，陳凝所部死傷甚重，在城內苦苦支撐。
曹柯聽完使者急報，連聲冷笑：“康王這等本事，哪里需要本將去救，想必麾下精銳定然能解管城之圍。回去告訴殿下，本將這里兵少糧乏，救不得！”
那使者倉皇南去，巡檢翁日新問主將：“咱們還是往朝歌去么？”
“去朝歌送死么？”曹柯眼珠轉了轉，“咱們移防汲縣，在那里呆上兩月再。”
