隊伍離開紫竹院，迎著陽光向東，又折往北面，預備趕至燕平縣城。熾烈的陽光之下，山道兩旁，野草碧樹，郁郁蔥蔥，山泉濺玉，林鳥鳴轉。郭繼恩心情漸佳，轉頭對許云蘿笑道：“當初我率部駐防燕平之時，軍營之中又臟、又亂，很是破敗。后來大伙兒一邊操練。一邊修繕營房，如今的燕平軍營，那才叫漂亮呢。霍參政領著人將山泉引入軍營，以石槽沉淀、過濾，這便是咱們最早的自來水。”
“嗯，到了軍營，妾要好好瞧一瞧。”
兩人正在輕聲低語，擔任前軍的南俊龍打馬轉回，神色嚴峻向郭繼恩稟道：“于都監在前面候著都帥，還有，周將軍和郡主殿下也在。”
“嗯？他兩個不是昨夜回城了么？”郭繼恩微覺詫異，他覷著南俊龍面色，知道出了意外情形，便轉頭吩咐親兵衛士，“跟上，加速。”
馬蹄得得，疾奔在官道之上，很快瞧見前面隊伍、旗幟。于貴寶、周恒都迎了過來，面色凝重。郭繼恩攬轡問道：“究竟怎么回事？”
原來昨夜周恒打算護送郡主回城安歇，兩人由軍士護衛著，一路走走停停，皓月當空，清輝遍地，兩人貪看夜景，不覺誤了時辰，眼見到了子時，城門已閉，只好借宿在城西一處田莊之內。晨起再趕路入城，不料到了燕京肅清門外，卻是城門緊閉，軍士上前呼喝開門，城頭軍士全不搭理，周恒意識到事情不對，眉頭緊皺起來。
“莫非，是出了什么亂子？”瑞鳳郡主驚懼問道。
周恒輕輕握住她的手：“殿下勿慌，咱們且再等一等。”
過了許久，才有一名正尉官出現在城頭，頂盔摜甲，向周恒抱拳道：“請統領改日入城，今日城中清除奸逆，重整秩序，待大事底定，城門，自然會開。”
“你們到底要做什么，是奉了誰的將令！”周恒濃眉緊皺，“你是哪一團的，何占海呢？！”
城頭這名營官躬身抱拳，卻只是不答：“卑職等辦完大事，自然會開門迎都帥、統領入城。今日，恕職等無禮了！”
“快給本官將城門打開！”周恒聲色俱厲，“這是犯上的死罪，爾等及時回頭，尚可免于一死，不然，罪無可赦！”
城頭之上一片沉默，任憑城下軍士們喝罵詛咒，郡主嚇得一張小臉全無血色，周恒眼見不是事，深吸一口氣，對柳松下令道：“你馬上帶兩個人，去和義門瞧瞧！”
“是。”柳松也不敢遲疑，立即招呼兩名親兵，打馬跟著自己往南邊和義門去了。
周恒自己則翻身下馬，牽住郡主的坐騎，耐心等待著。不一會，三騎飛奔而回，周恒眼見柳松搖頭，便果斷下令：“咱們原路回去，稟報都帥。”
聽了周恒的述報，郭繼恩眉頭緊皺，他瞧瞧遠處嚇得瑟瑟發抖的瑞鳳郡主，又轉頭瞧瞧于貴寶。于貴寶連忙抱拳道：“都帥，卑職對此事，一無所知。”
“這就奇怪了，”郭繼恩負手踱步，深覺困惑，“于都監，周統領，你們都說說，究竟會是出了什么事？”
周恒欲言又止，于貴寶小心說道：“想必，是有人起了異志，要趁著咱們都不在京中，關閉四面城門，還政于帝室？只是卑職實在想不出，究竟是何人行此狂妄之事？”
“可是道理說不通啊，”郭繼恩依舊困惑不解，“若要還政帝室，不該是趁著咱們都在城中，一舉除盡，才是雷霆手段。咱們都在城外，又有三萬精兵，要奪回城池，不是輕而易舉，不管主事之人是誰，他這樣做，豈非自尋死路？”
“謝副都監還在城內，還有卑職父母，于都監和霍參政家小，也不知他們是否遭了毒手。”周恒面色蒼白，但還是冷靜提醒道，“不管事情如今到了如何地步，咱們都要盡快領兵入城。”
“回講武學堂，”郭繼恩吩咐道，“馬上遣人往燕平傳訊，教崔萬海，率燕州一師全部人馬，速往講武堂匯集！”
王忠恕昨日已經回城，署理副山長黃景祿見郭繼恩等突然趕回，滿面殺氣，不禁大出意外：“都帥怎地又回來了，出了什么事？”
“學生們可有什么異動？”
“無有，跟往日一樣，出操，上課，”黃景祿臉型略長，神色惘然，“無有喧嘩抗命之舉。”
“吩咐教頭們，領著大伙去軍械庫，各領兵器，四面戒嚴！”
見郭繼恩面色猙獰，黃景祿不敢遲疑：“是，卑職這就吩咐下去。”
偌大的講武學堂立即騷動起來，于貴寶、周恒聽見外面學生們已經在校場列成隊形，便一道出去訓話。致遠堂議事廳內，只剩下郭繼恩和許云蘿、瑞鳳郡主兩個女孩兒，一時間，甚為安靜。
瑞鳳郡主坐在角落里，鼓起勇氣，瑟縮著問道：“都帥，會，會殺了奴婢么？”
郭繼恩詫異地瞅她一眼：“我殺你做什么？不要胡思亂想。”許云蘿連忙過去，蹲在郡主身旁，小聲說道：“殿下，你別害怕，奴會一直守在你身旁。”
“多謝。”郡主稍覺心安，感激地瞧著她，又轉頭覷著郭繼恩，只見他依然眉頭緊皺，低聲說道：“這事，太過蹊蹺。”
秦云龍、伍中柏都匆匆趕到講武堂，往議事廳來參見，聽了事情經過，兩個將領也是摸不著頭腦。秦云龍瞧瞧角落里的瑞鳳郡主，遲疑說道：“究竟是什么人，惹出這樣事端，這不是嫌自己命長么？”
“燕京城內，有兩支兵，一是羽林二師，看守四面城門，二是金吾衛，掌宮禁宿衛。”伍中柏沉吟道，“起事之人，不是金吾衛，便是二師的軍將。”
郭繼恩又去瞧郡主，郡主連忙搖頭：“奴每日一大早便往廣寒宮來，散值之后才回寶慈宮，并不曾在宮中四處走動，實是不知衛士們有何異動。”
“區區四百員金吾衛，能翻起什么浪來？”郭繼恩冷聲道，“禍事一定是起于羽林二師。”
“可是何占海、張樹直二將，皆忠信之輩，絕不可能反叛都帥。”于貴寶連忙說道，“薛寧薛副統領，雖說心思有些深沉，可是他調不動兵馬。據卑職猜測，應當不是他們三個。”
“那就奇怪了，難道是營伍之中的同袍，自發起事，要逐走咱們這些人？”郭繼恩嗤笑一聲，“再想一想！”
“會不會，是有別的情形？”伍中柏思忖道，“莫非，不是要奪城還政？”
“那會是什么？”周恒問道，“不奪城，為何緊閉城門，不許出入？若非還政帝室，又何必奪城？”
“卑職也說不好。”伍中柏輕輕搖頭，然后向郭繼恩抱拳道，“為今之計，必須要有人入城，察知詳情，才好應對。卑職愿往城中，探明情形，再回來報與都帥。”
于貴寶搖頭：“四面城門都關閉，你如何進得去？”
“麗正門、文明門、齊化門三處，南北客商往來必經之路，不可能一直關閉。”郭繼恩迅速做出決定，“城南三門之外，都是新建街坊，那里的百姓或許會知道些內情。伍點檢！”
“卑職在。”
“你速領斥候，設法入城。秦點檢，你傳令西山大營，羽林一師、三師，速速開拔，往城西城南扎營，預備圍城。崔萬海部到了之后，也往城西連營！”
