暮春三月，時晴時雨，天氣惱人。武昌城中百姓，無論貧富，眼見北來唐軍紀律嚴明，無有惡舉，心下大安，市井之間，漸漸又開始恢復了生氣。
漢陽城小，居民不足三萬，武昌卻是大城，有丁口逾十萬，其商貿興盛，冠于兩湖。城中名士賢達，俱往府衙來拜見元帥。郭繼恩卻一律不見，只教劉清廓等人與之晤談，安定人心。自己卻與陸奮云等人登樓攬勝，吟詠閑話。交談之下，兩人都覺彼此契合，大有英雄惜英雄之感。陸奮云對郭繼恩之胸襟才略，無不折服，深感欽佩：“都帥實為命世英主，周制軍劉制軍等，亦皆夙精兵略，天下奇才。群雄畢集，各逞其能，國家復興有望矣。”
“既是如此，陸將軍可愿與本帥一道，掃除妖氛，令天下百姓，安居樂業？”
陸奮云肅容抱拳：“此正陸某平生之志也。”
于是郭繼恩便教陸奮云跟著徐珪、石忠財等將，觀看官兵操演，知曉新式兵器、戰陣等。陸奮云原本就是聰慧之人，學得極快，徐珪不禁贊道：“陸將軍果然是有大本事之人，徐某自愧不如也。”
顧蓓、瑞鳳郡主等也對陸奮云十分好奇，私下議論道：“這位陸將軍援筆成文，語極精當，又這等威風凜凜，氣度不凡，說一句天縱之才，實不為過也。”
廖正坤聽見議論，便咧嘴笑道：“陸將軍姿容出眾，才氣卓絕，在咱們長沙府，那也是鼎鼎有名的風云人物了。”
田友信也湊趣說道：“小人在監利之時，便已聽說了陸將軍之威名，人稱其為呂布、馬超之儔，如今見了真身，文武全才，實遠過之也。”
郭繼恩放下手中文書，覷著他沉吟道：“衛長史此去長沙，往返恐怕得用半月工夫，不如趁他未回之時，咱們去往監利瞧瞧？”
他突發奇想，節堂諸人都是大覺錯愕。“都帥當真要去監利？”田友信很是意外，“荊湖新復之地，恐境內未寧，不如等南吳戰事平定之后，再為都帥安排行程？”
“如今文武諸事，都有周恒兄弟等人處置，正好忙里偷閑。”郭繼恩擺手吩咐，“咱們今日就出發。說什么境內未寧，如今正是春耕之時，那些逃卒，早就回鄉種地去也，再說咱們火槍在手，怕什么？”
“是，都帥既有興致，下官自當為向導。”田友信放下手中筆，“先乘船過江，然后一路往西。”
郭繼恩興致勃勃，說走就走，到了節堂門口，卻又突然停住腳步。他轉頭扶住許云蘿的削肩：“云蘿，這回你就不用跟著了。教陸祥順、奉效節兩個，帶一哨親兵隨我同去便是。”
許云蘿瞪大了眼睛，滿是生氣不解之意。郭繼恩連忙解釋道：“此去監利，四百余里，我要快去快回。你跟著我從燕京來此，一路風塵勞累，就留在這武昌城，好生歇息幾日罷。”
許云蘿咬住嘴唇，低頭說道：“都帥，妾并不覺得勞乏。”
“還說不累，你如今風都能吹得起了。”郭繼恩狠下心腸，柔聲說道：“你乖乖地待在這里，好好地長幾兩肉，不然，你的氣色著實太差了。”
他見女孩依然倔強地低著頭，便加重語氣說道：“這是軍令，不可違忤。”
郡主連忙過來，攙扶著許云蘿道：“都帥自去罷，奴婢會替你看著許令史，不教她勞累，好生歇息著。”
她又湊在許云蘿耳邊低聲說道：“這幾日你也可陪著我，咱們一塊去坊市里瞧瞧，痛快玩耍，也見識些新鮮之物，豈不是好？”
許云蘿已經紅了眼圈，她這才忍住哭意，低聲道：“是，妾知道了。”
郭繼恩松了口氣，輕輕拍拍她的肩膀，示意田友信等人，一塊出了庭院。田友信這才低聲說道：“既是游玩，都帥便是帶著小夫人，其實也無妨。”
“這一回，是速去速返，行程很緊。”郭繼恩搖頭，“往后得了空暇，我再帶著她便是。”
他匆匆披上斗篷：“不要耽擱了，咱們這就去漢陽門。”
這小股人馬從漢陽門出了武昌城，乘船涉過大江，但見煙波浩渺，奔流不息。對岸的漢陽城，方長不足六里，如今在此駐屯的是燕州軍第七師的兵馬。得知郭繼恩趕來，點檢杜葵和師監祁士德，都連忙至東面朝宗門相迎。
郭繼恩見軍官們匆匆趕來，便擺手道：“不用這么大陣仗，本帥欲往監利察看，路過而已。你們自回軍營便是。”
“去監利？”祁士德皺眉抱拳道，“都帥，荊湖乃新復之地，或有盜匪，不可不慎重行事也。”
“杞天之慮，”郭繼恩嗤笑一聲，“常玉貴已率楚州軍自荊州西來，盜匪？咱們將他摁到地里去。”
“都帥，不如卑職選一團人馬跟隨之？”杜葵抱拳道，“總之還是小心為要。”
“干脆你們七師全都拔營跟著得了，你什么時候只有這點膽子了？”郭繼恩不耐煩覷著他，想了想道，“你，上馬，與本帥同往，就你一個。”
“啊？是是，卑職理當跟隨。”
一行人自風山門出了漢陽城，駕馬疾奔，碧綠的田野，微寒的春風。隊伍趕至漢川歇宿，次日大清早又起身趕路，一路向西南方向，經沔陽府境而至監利，三日之內，趕了四百余里路途，人和戰馬都累得筋疲力盡。
半道之中，他們遇見從荊州西來的楚州軍人馬。擔任前鋒的楚州六師，在干河鎮遇見郭繼恩等人，點檢靳守誠、師監周忠河連忙打馬來見：“常軍監率主力尚在西面潛江縣境，職等馬上知會他們，過來拜見都帥。”
“還用拜見什么，不用忙著趕來了。”郭繼恩負量著這座繁華的村鎮，“好一個大鎮，伙伴們都安頓好了么？南北風物氣候迥異，可有水土不服之事？”
周忠河連忙道：“回都帥的話，都已經住下了。咱們入楚地已有兩月，同袍們如今也漸漸習慣南邊飲食，醫官們又護理得周全，并無疫病等事。”
“好，今日就與你們一塊用飯，”郭繼恩點點頭，“周師監，本帥記得你是燕京人氏，此番南征，遠行二千余里，想必思念家中罷。”
“還好還好，”周忠河笑道，“父母俱都康健，出征之前，便囑咐末將不用掛念。末將的妻子，也是能干之人，有她在，末將是不用擔心的。”
“周兄弟的夫人，又好看又勤快，”靳守誠插嘴說道，“咱們都很是羨慕哪。”
眾人聞言，都大笑起來。郭繼恩也滿意點頭：“你們一個個家室美滿，這才是好事情。”
