江船逆水而行，漸至岳陽樓外，郭繼恩終于還是決定遣人知會官府：“過而不告，恐此地太守以為某有輕視之意，終究是吩咐一聲為好。”
于是姜玉宏等搖動船櫓，靠近碼頭，陸祥順沿石級匆匆入城。郭繼恩轉頭問姜玉宏：“兩日之后，本帥還乘姜頭領的船往長沙去，你可能等么？”
“草民在岳陽亦有朋友，便在此處玩耍兩日，也是無妨。”姜玉宏答應下來，卻又好奇問道，“此處太守必定會為都帥預備官船，難道都帥不愿乘坐么？”
郭繼恩但笑不語，姜玉宏安下心來，便向郭繼恩抱拳告辭：“后日隅中之時，小人依舊在這岳陽門外候著都帥老爺便是。”
于是郭繼恩攜許云蘿等人離船登岸，除了一伍親衛營官兵之外，還有梅家兄妹，田友梅則被留在了行臺衙署，往唐頌良夫人程羽卿處做了一名使女。郭繼恩正與眾人議論岳陽樓之前世今生，就見岳陽刺史劉仲晴、別駕王浩懷等人，領著衙役急忙趕來相迎。
郭繼恩在府衙之中呆了半日，詳細詢問了許多事情，卻謝絕了劉刺史的宴飲之邀，領著隨扈們進了驛館歇宿。亥初之時，年近五旬、容色蒼老的王浩懷接了郭繼恩之密召，前來拜見。
翌日，天氣晴好，郭繼恩早早遣人往府衙傳話，教劉仲晴等人都不必跟隨。不料他才出驛館大門，便有一個身穿粗布白色裙衫的十七八歲少女迎上前來，小心行了個萬福禮：“民女路婷，燕都郵報差遣湖南訪事，見過都帥。”
好一個清秀窈窕的少女，陽光灑在她的一頭秀發之上，郭繼恩微微瞇起眼睛，心下暗自詫異，低聲問道：“女訪事？”
路婷乃是本處文士之女，后赴長沙師從名家，頗得才名，只是無施展處。她返回岳陽不久，南至武昌的黃運生恰巧致書長沙，于湖南道各府征募訪事，王浩懷便推舉了這位年輕的女才子。聽聞郭繼恩今日要去冷水鋪和城陵磯，她連忙請求跟著一塊去。
驛長張羅著弄來一輛馬車，許云蘿想了想，示意路婷和自己一塊坐在車里，跟著馬隊一塊出發了。他們行進不遠，郭繼恩便覷見奉效節神色有些古怪：“奉隊副，出了什么事？”
街道兩旁百姓，都好奇而又小心地打量著他們。奉效節稍有遲疑，才小心說道：“無事，只是這樣小城之中，竟然有路訪事這等美貌女子，倒教卑職很是驚訝。”
“的確是好看，單論相貌，比之許令史，亦不遑多讓矣。”陸祥順也點頭贊同。
郭繼恩回想方才初見之時，路婷給他的驚艷之感，微微一笑，沒有做聲。
馬車簾內，許云蘿沉默，路婷拘束，兩人都沒有說話。
冷水鋪是岳陽城外北郊的一處市集，鄉民們售賣各式農產，顯得頗為熱鬧。梅文進跟在郭繼恩身邊，兩人左右打量，一路慢慢走著。許云蘿和路婷兩個少女，也鉆出馬車，跟隨在后。忽然，郭繼恩轉頭示意路婷上前，仔細詢問此處土地情形。
路婷張口結舌，答不上來。郭繼恩也沒有生氣，只是囑咐她：“路訪事回頭記得去一趟府衙，詳核此事，告知劉、王二位——行臺初議，預備在這冷水鋪辦一處機械廠，此外，咱們還要在那一邊，辦一處紙廠。”
他伸手遙指北面城陵磯方向，路婷連連點頭：“是，奴都記下了。”
“未攜紙筆，你都能記住？”郭繼恩笑了起來，“不要過于相信自家的腦袋瓜兒，身為訪事，紙筆常帶，隨時錄寫，日積月累，自見功力。”
“是。”路婷雖然點頭，仍是有些困惑，紙倒也還罷了，這毛筆便是隨時帶著，書寫卻哪有他說的那般便捷？
許云蘿不聲不響從佩囊之中取出兩支鉛筆，和幾張薄紙，都交與路婷：“這個請路訪事先用著罷，想必不過多久，岳陽城內也會有此物售賣，還請路訪事留意之。”
路婷好奇地道謝接過，捏著那鉛筆仔細打量著，見不過是兩塊細長的木條，中間壓著一根扁平的鉛色筆芯，她不禁暗自稱奇，卻聽得郭繼恩催促道：“咱們得快些兒，還得去城陵磯呢。”
他們沿著一條狹窄的土路繼續向北，前面出現了大片的湖面，和無邊無際的蘆葦灘，足有一人多高的蘆葦，密集如林，延展開至很遠處。
男人們都鉆進蘆葦林中小解，郭繼恩沒有過去，只是轉頭四下打量，路婷坐在馬車里，掀開車簾瞧著，又對許云蘿笑道：“怪道郭元帥要在這里設一處紙廠，奴見到這蘆葦林，才明白過來。”
許云蘿沒有接話，只是微微一笑。
隊伍繼續前進，沿著這大片蘆葦林繞行了好大一個圈子，一路詳細議論，過了許久才來到西面水岸之旁。
這里是洞庭湖與大江交匯之處，常年江風勁吹，此時天空高遠，長云如陣，江水滔滔，極目遠眺，令人自生川上之嘆。
大風吹得眾人身上軍袍都呼啦作響，許云蘿頂著風跳下馬車，走到駐足遠望的郭繼恩身邊。郭繼恩沒有瞧她，卻將她的小手緊緊握住。
路婷驀地睜大漂亮的雙眼，這才意識到許云蘿的身份不同，她想了想轉頭小聲詢問馬車之旁的梅文進：“這位許令史，莫非其實是郭元帥的夫人呀？”
梅文進尚未回答，那個駕駛馬車的親兵已經笑道：“自然就是，自打都帥在洛陽見著小夫人，便將她帶回了燕京，如今已經四年矣。這故事京城之中無人不曉。待到周將軍攻克江寧，都帥北返，他們就會正式成婚啦。”
“原來如此，”路婷輕輕點頭，瞧著兩人依偎在一處的背影，忽然生出十分羨慕的情緒來。
他們返回城中之后，路婷向郭繼恩行禮道別：“此前奴婢雖受了職事，卻著實不知該如何做起，今日跟著都帥出行，大有茅塞頓開之感。奴婢在此，十分感謝。”
“訪事者，風聞采寫，既為官府，亦為萬民。”郭繼恩繼續指點道，“路訪事，往后要記住，不但要瞧著廟堂高官，也要瞧著江湖百姓。”
見路婷睜著小鹿一般的雙眸，很是困惑不解，郭繼恩輕輕笑了笑：“你年紀尚小，一些道理還未弄明白，這個不打緊，可以去信京中，多多請教王伯重黃運生幾位便是。”
