郭繼恩等人乘船離開武昌，離開荊湖之際，楚州軍回到湖南的三個師，也逆湘江南下。經祁陽、東安，自全州靈渠，入管桂之地，沿著風景奇秀的漓水，一路南下，攻取興安、桂林，嚴州、賓州、邕州。
邕州守將盧茂賢主動領兵來歸，陳之翰、陳至仁等率部自寶安登岸，湯紀德則從梅關南取韶州、英德、清遠。割據廣南之地的嶺南經略使劉仁瑰眼見唐軍來勢洶洶，多路齊進，料想事不能濟，遂與姬妾等攜金銀財物，乘船出海，試圖逃走。結果被唐軍水師攔截于伶仃洋，自劉仁瑰以下，妻妾隨扈千余人，無一走脫。水師點檢藍秀忠又另遣降將邱天雄等，率一支船隊繼續向南，以收取崖州島。
得知廣南平定的消息之時，郭繼恩、謝文謙等人已至鄭州。時隔數月，城墻之外已經多出了好幾處工廠。
孫光祖、鄭元紀、許伯英等河南大員，皆來驛館道賀。郭繼恩卻捏眉苦笑：“收取地方，著實是太快了些。這置官署任之事，才是教人頭疼。”
孫光祖立即縮頭，鄭、許二人也作揖道：“郡縣牧守，惟都帥裁決，咱們豈敢置喙。”
郭繼恩笑了笑，岔開話題詢問河南民政形勢，將此事揭過不提。
文官們離去之后，郭繼恩才對謝文謙搖頭道：“嶺南雖為偏遠之地，亦不能掉以輕心。所謂邊疆，乃是對于帝京而言。若以天下論之，則西江源遠水闊，通海達陸，咱們仔細經營，嶺南未必不是一處富地也。中原文士，畏懼邊州荒苦，實不足以論此。”
“某聽說，嶺南地廣人稀，又與黎越王之土相鄰，頗有邊患之事。”謝文謙思忖道，“此等地方，愈當以重臣鎮之。”
郭繼恩便道：“某打算以駱承明為越州都督，石忠財亦轉為文官，檢校寧州都督。這兩處地方，都是樞臣眼中的邊疆之地，或以為無足輕重。在咱們瞧來，都是大有可為之處，開化邊民，設廠興學，假以時日，必定氣象一新。嶺南之地，亦是如此——”
謝文謙沉吟道：“若都帥不嫌謝某才量淺薄，某倒是愿往嶺南——”
“你不能去，如今安都督轉署益州，西京這邊，只能由文謙兄去坐鎮了。”郭繼恩依然搖頭，“蜀中之事，須得盡早平之，否則，尾大不掉，后患無窮。”
“既如此，劉清廓劉總管，沉靜果決，能當此任。”
“不行，此番回京，咱們就會設立海軍衙署。”郭繼恩再次否決，“劉制軍乃是海軍都督之不二人選。”
“海軍？”謝文謙吃了一驚，“主將設都督？”
“如今國家一統，從南至北，海疆萬里，自然要另析一軍。”郭繼恩解釋道，“此事，本帥出京之前便與霍真人詳細商議過。咱們要設三支水師，各置統領、軍監轄制，為此，則必設海軍衙署，以總攬其事。”
“那，伍中柏？”謝文謙又問，“只是這樣一來，羽林軍又由何人出掌？周恒兄弟如今主政江南，何等要緊之處，恐怕不宜召回京城。”
“伍中柏自能勝任，”郭繼恩沉吟一會，果斷吩咐道，“擢羽林一師點檢張承緒，升羽林軍副統領。海拉蘇接替其職，出任一師點檢。”
“明白了，那么粟總管呢？”
“召他回京，另有任用。”郭繼恩摸著下頜，注視著遠處正在與陸祥順、奉效節等人說話的海拉蘇。庭院之中的石燈籠，將幾個武官的身影，拉得老長。
原兩淮行營長史楊典也返回了鄭州，他住進驛館之時，郭繼恩正在召見河南道防御使邢有貴。楊典領著一個老仆，才進驛館門樓，便瞧見親衛營軍士，他便連忙遞名求見。
許云蘿出來相迎，向楊典屈膝行禮，楊典慌忙作揖道：“何敢勞動令史，教在下惶恐。”
“都帥有請，長史請隨奴婢這邊來。”
許云蘿將楊典延入上廳，郭繼恩、謝文謙正在與邢有貴說話，見楊典進來，都起身含笑抱拳。邢有貴如今已是三品護將軍，見著身穿四品緋袍的楊典，依然畢恭畢敬行禮。
楊典作揖回禮，在廳中坐定之后，開門見山問道：“聽說都帥已經設立寧州行臺？”
“不錯，此為效法后漢之時設寧州部，以轄今日黔中、滇南二處地方。”
“既如此，”楊典正色懇求道，“下官愿往黔中之地，為一府之刺史。”
“楊長史，黔中乃是苦荒邊窮之地，山高水險，多烏蠻之民，刀耕火種，未服王化。”謝文謙瞅著他道，“此處為官，大不易也。”
“下官深知。只是江南繁華地，滇黔蠻荒處，俱為國土。所謂因俗而治，化導其民，吾等受國俸祿，豈敢避讓耶？”
“人人都愛江南好，楊長史卻是忘身憂國，足為士之楷模。”郭繼恩拊掌點頭，“那么這事，就如此議定，以楊兄為黔中道觀察處置使，秩為三品，加正議大夫銜，治所矩州。其地九府四十余縣之民政，悉歸處斷。”
實授三品觀察使，楊典自己也愣住了，過了好一會才深吸口氣：“是，如此則下官也不用回京了，只這一二日間，便動身往黔中去也。”
廳內諸人都流露佩服之色，郭繼恩搖頭嘆氣：“楊兄也不用急于一時，可仍在此盤桓數日，聊作休養。待朝廷制書、告身發來，再動身也是不遲。”
他想了想又問道：“楊都督還在宋城么？”
“都督已回汴梁，處置善后事宜。”
郭繼恩沉吟點頭，轉頭吩咐謝文謙：“著燕州二師點檢崔萬行，右遷燕州軍檢校軍監，如何？”
“可。那么卑職就以張善行接替二師點檢之職。”
楊典返回鄭州沒幾日，已經被罷職的梁義川，也自益州北返，來到此地。得知都帥也在鄭州，梁義川嚇得不敢入住驛館，往城中尋了一處邸店歇宿。
得知消息，郭繼恩忙吩咐陸祥順召他前來。見到這位虎將落魄模樣，他皺起眉頭：“怎么將臂章也摘了？”
梁義川囁嚅說道：“卑職鑄成大錯，無顏面對舊日同袍，是以不敢佩戴。”
“怎么說你也是三品的護軍。此前本帥對你的處分，的確是重了些，你不要心有怨氣。”郭繼恩語氣和緩下來，“人非圣賢，得意而忘行之事，世所常有。不過，畢竟你是燕鎮出身的老人，這的確是開了個極壞的榜樣，望你往后引以為戒，再立功勛。”
他轉頭對謝文謙道：“咱們與梁護軍，也是許久未聚，今日便一塊用飯，喝一點酒，如何？”
謝文謙微微一笑：“這個自然是可。梁將軍立下平蜀大功，今日便與之相慶。”
郭繼恩點點頭，轉頭瞧見梁義川眼圈發紅，不禁咧嘴：“你也是當世英豪，怎么就這等女兒氣？快把眼淚收了。”
