正當賈琮凝神讀書，閣樓下突然有個公鴨嗓子在喊：“琮兄弟，我就知道你在這里。”1
賈琮琮往窗口望去，見一個十三四歲的少年，正在下面笑瞇瞇的望著他。
這少年身材微胖，相貌堂堂，一雙眼睛滴溜轉動，甚是靈活。
“孝宇，你怎么找到這里了。”
“我問過張教諭，他說放課后見你往丹桂亭這邊去，我猜你定是躲在這里讀書。”
這蔡孝宇是他在丙文館的同窗，也是賈琮在青山書院兩年來，少數幾個與賈琮交好的同窗之一。
他是內閣大學士蔡襄的幼子，出身來頭不小。5
蔡襄的長子資質平庸，次子是個紈绔子弟，唯有這幼子蔡孝宇天資聰穎，雖是個庶子，卻得蔡襄看重。
他和賈琮一樣是兩年前入院，不過他不像賈琮是經人舉薦，而是靠著自己本事通過了入院考教。
蔡孝宇天性樂天，好交際游樂，有赤城之心，從不用蔡襄之子的名頭招搖，甚至學院中知道他出身的人極少。1
他讀書雖然沒賈琮那邊刻苦，但在丙文館中也能維持中上之流。
“琮兄弟，院試都考完了，秋闈是明年的事了，不差這一二日用功。
今晚戌時約了子謙、仲文去春華樓吃席，你一定要同去，這院試真是累慘了，也要松快松快，到時候不見不散。”1
小胖子說完，便揮了揮手，又搖頭晃腦的走了。
賈琮知道蔡孝宇好吃好玩，前段時間在書院里忙著應考，書院公膳伙食早就吃的叫苦連天。1
如今熬完了院試，豈有不出去大吃一頓的道理。
賈琮笑著搖了搖頭，突然想到一事，便收拾東西出了書院，也不回自己住的別院，雇了輛車直接往城北而去。
車到了春華樓，他便下了車步行，走了一段路便到一所院子，拿出鑰匙打開了門。
這所小院和兩年沒什么變化，只是院子中那顆高大的桑樹，已經被齊根砍掉，整個院子顯得比原先空曠了許多。
院子里空無一人，院子左邊的角落了有一個柴垛，堆了許多碼放整齊的干柴，還有一些未經劈砍過的圓木。
再過二個月，神京城就會嚴寒來襲，這些干柴就能派上用場。
賈琮拿了一塊圓木放在柴垛上，高舉著柴刀，凝神行氣片刻。
猛然一刀砍下，只見刀光閃過，咔嚓一聲，已將一塊腰粗的圓木對半劈開，被劈成兩半的木塊向兩邊彈射飛出。
又如此劈開了八九塊圓木，額頭已經見汗，才停了下來，從廂房中拿出事先留好的開水痛飲一番。
又從屋檐下的一塊隔板中抽出一把亮閃閃的彎刀，在院子中揮舞起來。
初時動作沉凝，漸漸的越舞越快，一團銀亮刀光圍著身子閃耀不定，看起來已頗具功底。
這時院門被推開，一個身材纖細窈窕，秀美英氣的少女走了進來，輕輕關上院門，靜靜的看著賈琮練刀。
二年前他進入青山書院后，回榮國府的次數就極少。
每年除過年，就是賈政王夫人做壽，或園中姊妹過生兒做東回去一趟。
賈母每年做壽，賈政也會叫他回府，左右就是回去吃完席就走，賈母和這個孫子也沒話說，賈琮也樂得清靜。
每年他在賈府的時間，加起來都不到一個月。
倒是眼前這所小院他幾乎隔天就要來一趟，這兩年多時間，曲泓秀一直住在這里。
當年在楠溪文會返程中，他和曲泓秀之間跌宕離奇的遭遇，讓兩個人之間，產生了一種異于常人的默契和信任。
當初兩人在那小樹林中，合力殺死推事院的暗探，瞞天過海，消彌禍患。
賈琮設計栽贓王善保家的巫蠱害人，也對曲泓秀毫無保留，曲泓秀更是不遺余力的相助，可見兩人之間的信任倚重。
兩年前他就跟著曲泓秀練刀，剛才行氣聚力的劈柴法門，還有那套彎刀刀法，也都是曲泓秀手把手傳授。
“你很聰明，練了兩年就有如今的氣象，可惜你練武稍晚了些，不然到二十歲就能練到上乘境界了。”
賈琮笑道：“我是個讀書人，又不是要去闖江湖，只要不是手無縛雞之力，能保護自己就滿足了。”2
“今日生意怎么樣？”
“賣出了二十三瓶，每瓶五兩，因為加了精美的木盒包裝，每瓶的盈利三兩七錢，降到了三兩，但卻比往日足足多賣出了七八瓶。
有些大戶的小姐太太還預定了幾瓶，你怎么會猜到加個好看的木盒裝著，就能賣出更多？”
賈琮笑道：“這個叫包裝效應，用一個漂亮的木盒裝著，那些小姐太太就會覺得東西更金貴，更值錢。”1
曲泓秀眉頭微顰，說道：“包裝效應，你老是說一些稀奇古怪的新詞兒，也不知道是從那里學來。”
這幾年曲泓秀身邊一直帶著五個孩子，都是當年德州隱門分舵被周君興絞殺，曲泓秀拼死救走的隱門遺孤。
自從她在舒云別苑殺了吳進榮復仇，便已萌生退意，兩年來她一直隱居這座小院，再沒見過文翰街那位秦叔。
而被她救出的五個孩子一直被她撫養，她不愿這些孩子再走長輩刀頭舔血的老路，只想他們平平安安的過一生。
但要讓這些孩子有謀生之路，并不是件容易的事情。
賈琮為了幫她完成心愿，便搞出了個提煉香水的法子，幫她在北城開了家秀娘香鋪。
又在當年他們曾去過的那處野廟那里，建了一座不為人知的香坊，用賈琮制作的一套蒸餾提純器具制造香水。
讓其中兩個年級較大的孩子守護香坊，賈琮定期都會過去打理指點，沒過半年時間，一條生產銷售香水的小型流水線就形成了。
這個時代還沒出現香水這樣的稀罕物，秀娘香坊開張不到半年，便在神京城豪門大戶的貴婦小姐圈子里傳開名聲。
不到兩年時間，已經給賈琮和曲泓秀賺取了近萬兩銀子。3
沒后臺要交保護費的 賈琮乘著這周圍宅院價值平易，不僅買下了這個原來租賃的院子，還在不遠處買了另一所宅院，給那五個孩子居住。
讓這些孩子能學得一技之長，又有安生之所。
他和曲泓秀之間的奇怪關系，也就是通過這樁樁件件的事情，變得越來越緊密和牢固。
其實這幾年，有一件疑問一直縈繞賈琮心頭，就是那年在山洞中，曲泓秀為何會對自己刀下留情？
每次他想提起時，曲泓秀總是有意無意的岔開話題，對于她自己的隱門出身也再不提起，似乎這一切都已離她遠去。
