“羅恩，你雖然來孟買快兩年了，但你并不了解真正的孟買。”
“真正的孟買？”
“百分之百真正！”阿南德保證道，“沒去過貧民窟，那就不算去過孟買。”
“但我以前就住貧民窟邊上，你知道的，我還去過你家。”
“你說的是那兒嗎？你住的地方早沒啦。”
羅恩轉頭，曾經的那棟公寓現在已經變成了一片廢墟。樓下的集市也不復存在，唯有路邊堆積的一次性陶瓷奶茶杯，證明這里曾經喧鬧過。
“發生了什么？”他目瞪口呆的看著眼前這一幕。
“雨季的時候塌了，你的小女仆沒告訴你嗎？上次她急急忙忙路過這里，我碰到她了。”
“等等，你們說的女仆是誰？”跟在身后的瑪麗，眼睛直勾勾的盯著羅恩。
“呃，妮婭，她一直照顧我起居。她很小，只有十幾歲。”羅恩心虛的解釋道。
“所以你喜歡年輕的？”
“不，我想你誤會了，沒你想的那回事。”
“蓮娜會對這個消息感興趣的。”瑪麗給了他一個看好戲的眼神。
“天哪，那天晚上我最開始的表現你們知道的，你還嘲笑我是個嫩頭青...”羅恩突然閉嘴。
他往邊上瞄了一眼，阿南德正聽的眉飛色舞。看到羅恩的眼神后，又立馬走到前面帶路。
“我們到了！前面就是格蘭特區的貧民窟。”
這片土地看起來非常矛盾，它有兩塊區別異常明顯的地段。馬路左邊是羅恩曾經倒塌的公寓廢墟和阿南德居住的貧民窟。
右邊是現代、巨大、有空調的商業大廈。那里一樓到三樓商店林立，有珠寶、絲織品、地毯、精致手工藝品。
它們只隔了一條馬路，貧民窟里沒有電、沒有自來水、沒有衛浴設施，另一邊，霓虹燈、七彩噴泉、來來往往的跑車。3
極度別扭，卻人人泰然處之。
“今天的午餐不在我家，在另一個地方舉行。所以，我們直接過去。”
羅恩遠遠看了一眼，阿南德以前的老房子，現在已經大變樣。它不僅被翻新過，邊上還又起了幾間新屋。1
“市政廳不管嗎？我是說他們早就聲稱要遏制貧民窟的擴張，你的房子...”4
“沒事的，羅恩。”阿南德不在乎的擺擺頭，“沒人管，至少幾年沒人管。”1
他很篤定，并且十分開心羅恩注意到他房子的變化，語氣里充滿自豪。
“接下來小心了，尤其是瑪麗小姐，注意腳下。”2
這里的貧民窟綿延四萬平方米，有七千間簡陋的小屋。接近入口處有個露天茅廁，隱身在高大的草叢后面，以蘆葦席為墻。
廁所臭氣逼人，幾乎蓋過其他氣味。就像大便暴露在太陽下很久，然后猛地被人撥開表皮。5
羅恩感到窒息，窒息到想吐。他強力按下嘔意，瞥向瑪麗，后者臉色蒼白。
“習慣就好了。”阿南德笑容變得黯淡，這是羅恩第一次在他笑容里看到類似悲觀和懷疑的東西。10
比印度差的地方也就戰錘宇宙了 “瞧，兩位”他拉下嘴角，笑容變得生硬、難為情，“看看這里的人怎么生活。”
過了那些茅廁，走進小屋夾道的第一條小巷，卻有陣陣大風從貧民窟邊緣弧狀的海岸吹來。
空氣濕熱，但海風吹走了廁所令人作嘔的惡臭，香料、炊煙、茶葉的氣味取而代之。
仔細湊近那些小屋一看，它們簡陋的可以。塑料布、硬紙板、細竹竿就是建材，垂掛的蘆葦席當墻，搭在裸露的土地上。
因為雨季剛剛過去不久，很多巷道里還有些濘泥。蘆葦席做的墻邊堆滿了雨水帶來的垃圾，有人在清理，但很慢。
阿南德帶著羅恩他們在滿是破布、塑料的窄巷前行，有外國人來的消息在貧民窟里傳開。
一大群小孩子圍著羅恩和瑪麗，他們靠的很近，但沒有伸手觸碰兩人。
羅恩手里拎著兩瓶威士忌，瑪麗手里拎了一些糖果、鉛筆之類的小東西。
他們是來參加宴會的，突然被這么多孩子包圍，兩人都有些不知所措。
孩子們好奇的主要是瑪麗，外國女人很少來貧民窟。很多小孩子長這么大，也沒在這兒見過外國女人。
他們眼睛睜得很大，驚訝和興奮幾乎溢出瞳孔。羅恩他們走近時，孩子們猛然爆出緊張不安的陣陣大笑，又或是大叫著跳起漫無章法的即興舞蹈。
每間小屋都有人出來站在門口，先是幾十人，接著是數百人。密密麻麻的面孔，讓羅恩和瑪麗都身體緊繃。
直到一位又高又瘦的老者走出人群，他揮了揮手中一端包銅的短木棒，人群才漸漸散去。
“泰吉.阿里，我們的頭頭。”阿南德熱切的向羅恩他們介紹眼前的老者。
他有著銀白的頭發和胡須，穿著白襯衫、白褲子及涼鞋。他看起來一點不像貧民窟人，堅毅的面容反倒讓羅恩想起了另一個人，普拉克.哈德汗。
是的，他們身上有著相似的氣質，從容、智慧、發亮的眼睛。
“阿南德說你會來。”他看羅恩的眼神有著一絲驚訝。
“他是我的朋友，他讓我來，我就來了。”1
“對！我們是朋友！”阿南德大聲得意的宣布，那燦爛的笑容再次回到他臉上。
“好，你們是我們的客人，貧民窟歡迎你們。”泰吉.阿里布滿皺紋的臉上，露出和煦的微笑。
這仿佛是某個信號，圍在這里還沒散開的人紛紛也露出笑臉。
“阿南德他們為你準備了午餐，不在這兒，在天空之村。”
“天空之村？”羅恩好奇道。
“是的，你們去吧。我老了，去不了。”
泰吉.阿里過來仿佛只是為了打聲招呼，現在他又離開了。
“走，羅恩。還有瑪麗小姐，宴會快開始了。”阿南德興奮的在前面帶路。
“羅恩，他們看起來很歡迎你，專門準備的午餐宴會？”瑪麗在后面小聲問道。
“這會是個非常棒的午餐！”阿南德在前面回頭，“我挨著空肚子，就等著大吃一頓。東西很好吃，你吃的很痛快，別人會以為你懷孕大肚子。”
“好”瑪麗看了眼羅恩，“你的伙伴，可真能說服人。”
“他一直這樣。”羅恩認命般的聳聳肩。
阿南德驕傲的鼓起胸膛，開心的左右擺頭。
“話說天空之村到底在哪？”
“我也想知道。”
“你們絕對想不到，但我猜你們一定會喜歡那兒。”
事實上，天空之村并不在貧民窟里。它在外面，緊靠著平民窟的另一邊。
當抵達它腳下的時候，羅恩和瑪麗吃驚的張大嘴巴。7
