居高臨下的姿勢保持太久，人是很難低下頭的。
向太后的家族就是典型。
大宋雖說吸取了歷朝歷代的教訓，限制了外戚干政的情況，可外戚在民間也是權勢熏天。
地方上的官員不敢對外戚無禮，只能把太后的族人高高供著。
這些外戚雖說沒有干政，可也養成了居高臨下的習慣，這個時候要他們交出田產，等于是割了他們的命根子。
沒人愿意答應，觸及到利益的事，就算對方是皇帝，他們也忍不住要反抗一下的。
此時的慶壽殿內，向太后苦勸無果，終于與族人們發生了爭吵。
大家鬧得很不愉快。
幾位長輩咬死了道理，我們數代人的經營，正經花錢買來的土地，不偷不搶，合法所得，憑啥要交給朝廷？
沒錯，官司打到刑部大理寺，外戚們也理直氣壯，所以這種無理的要求他們根本不可能答應。
向太后氣得眼淚都流出來了。
這群蠢貨，現在是跟官家講道理的時候嗎？
向家族人名下的十二萬頃土地，說得理直氣壯，官家真要認真追究起來，偌大的土地經得起查嗎？
從古至今，但凡資產和土地龐大到一定的規模，它就不可能是干干凈凈的。
所以，這群蠢貨此刻理直氣壯的勇氣，到底是誰給的？
向太后深深吸氣，努力讓自己的語氣平靜，不在長輩面前失禮。
“這位官家是有為之君，他眼里容不得沙子，手段也比前幾代帝王狠辣許多，莫說本宮危言聳聽，如今官家已盯上了咱們向家，族人若是識趣，主動把田產交出來，或許官家不會追究。”
“若是覺得自己有道理，非要跟官家反抗到底，那時莫說本宮沒有警告過你們，等到官家耐心耗盡對向家動手時，可就是要人命了！”
在座眾人一怔，神情終于露出幾許惶恐。
有幾個老人終究怕死，已不敢再跋扈了。
“太后，這位官家當真一點道理都不講么？老夫名下的田產雖說不少，可也是數代人的積攢，打算留給子孫后代的，官家一句話就要收上去，豈不是要我們的命？”一名老者顫巍巍地道。
向太后冷冷一笑：“道理？道理在誰這一邊呢？”
“不管向家的田產來路是不是干凈，僅僅只是‘十二萬頃’這個數字，傳出去就足夠激起眾怒了，那時天下人誰還會跟向家講道理？”
“官家現在還忍著沒對向家動手，是因為他給本宮留了最后一絲體面，若是諸位連最后一絲體面都不要，那就撕破臉了，刀斧加身之時，悔之晚矣！”
向太后說完，慶壽殿內霎時一片死寂。
幾位老者的表情終于變了，他們已沒有了囂張跋扈的底氣，變得惶恐敬畏。
連向太后都不得不對官家服軟，他們這些族人算什么？
說句“螳臂當車”，那都是抬舉了“螳臂”。
一股陰沉抑郁的氣息，彌漫在空氣中。
良久，一名向家老者長嘆了口氣，已是老淚縱橫，心疼萬分。
“老夫名下田產……愿交給朝廷！嗚嗚嗚。”
有人帶了頭，再想想可能發生的嚴重后果，其他幾名老者終于也不敢硬抗了。
皇權面前，人人平等。
平等地跪下。
“老夫也交了吧！”
“我也交……”
“罷了罷了，時也命也！”
看著大部分族人長輩屈服，向太后悄悄松了口氣。
總算能給官家一個交代了。
相比對趙孝騫的敬畏，向太后其實更怕趙顥。
數日前趙顥面色猙獰，用力掐著她的脖子，那種窒息瀕死的感覺，至今仍在向太后的腦海里不時浮現，每次想到那天的畫面，向太后便禁不住毛骨悚然，發自內心地感到恐懼。
一個女人再強勢，哪怕尊貴如太后，但她手中沒有籌碼，沒有實力，在這個男權為尊的世界里，終究也要低頭的。
向太后很清楚，或許趙孝騫對她能留最后一絲體面，那么趙顥是絕不會對她客氣的，這個又老又肥的瘋子，若不合他意時，他是真敢下手弄死她的。
隨著向太后動之以情，曉之以理，終于說服了大部分的族人外戚，愿意交出名下田產。
不過只是“大部分”，而不是全部。
不可否認，世上確實存在那種要錢不要命的人，這些人倒也不是真的不要命，他們是不信邪。
不信官家真敢對太后的族人下手，不信官家真的這么不講道理，毫無理由地霸占自己的土地。
他們還存著一種僥幸的賭徒心理，我若現在再堅持堅持，再抗一抗，說不定就挺過去了呢……
“老夫不答應！死也不答應！”一名不信邪的老者站了起來厲吼。
“沒錯！要我名下的田產，不如殺了我，敢殺太后外戚，我倒要看看天下人如何評說官家的行徑！”
向太后和眾人循聲望去，見兩名外戚族叔一臉不忿，表情透著一股瘋狂的意味。
向太后臉色數變，苦口婆心繼續勸道：“兩位族叔……”
話沒說完，二人已斷然擺手：“太后不必多言，老夫就在府里，等朝廷官差登門！”
“我名下的田產是留給子孫后代的，若是一輩子混到頭，卻最終落得兩手空空，老夫死后有何面目享受后代子孫的香火供奉？有何顏面見九泉之下的列祖列宗？”
“與其如此，不如讓官家踏著老夫的尸體，把名下的田產收了，老夫縱死亦無愧祖宗，無愧后人！”
向太后見二人神情堅決，毫無妥協之意，情知這二人是決計不肯退讓了。
于是向太后眼中露出幾許同情的意味，黯然嘆了口氣。
“罷了，本宮已仁至義盡，在座的諸位長輩作證，將來兩位族叔無論生死，可莫怪本宮沒有苦苦相勸。”向太后硬起心腸冷冷道。
殿內眾人皆沉默不語。
福寧殿內。
趙孝騫與向太后相對而坐，二人談笑風生，向太后更是親昵地把調皮搗蛋到處亂跑的趙昊抱在懷里，歡喜地親了又親。
很神奇的畫面，當初趙孝騫跟向太后都已當面撕破臉了，可是短短數日后，二人居然還能坐在一起，毫無芥蒂地談笑，以前的不愉快仿佛根本沒發生過似的。
不過如今的向太后跟趙孝騫聊天，已經非常注意分寸了。
被趙顥掐脖的絕望感覺仍然記憶深刻，向太后與趙孝騫聊天時的話題很識趣地避開了朝政國事。
有了之前的教訓，向太后如今對朝政國事是提都不敢提了，只敢說一些宮闈的閑雜趣事，以及如何教兒育兒等話題。
所以今日趙孝騫覺得與向太后聊天的感覺很愉快，也不知為何，他跟太后越聊越投機，最后都將她引為知己，恨不得跟她拜把子了。
世上哪對后媽繼子能把關系處得如此融洽，不是一家人，勝似一家人。
當然，趙孝騫渾然忘了，與向太后今日聊得如此投機，純粹是活爹的掐脖之功，這女人學乖了。
閑事聊得差不多后，向太后終于聊起了正事，她從懷里掏出一摞厚厚的地契擱在桌上，纖指輕輕往前一推。
趙孝騫瞥了一眼，眼睛微微瞇起，臉上帶著笑意，卻沒說話。
向太后一臉正色道：“本宮知官家最近推行方田均稅法，后宮雖不得干預朝政，但本宮也愿支持官家的新政，族人外戚亦愿率先做個表率，以彰顯我天家心懷大義，立命蒼生。”
“這些地契，是本宮和外戚族人名下的田產，共計十萬余頃……”
說到這里，向太后的語氣故意停頓了片刻，見趙孝騫仍然含笑不語。
向太后頓時明白了他的意思，心中黯然一嘆，終究還是道：“剩下的兩萬余頃，恐怕還是要勞煩官家親自去取了，族人繁多，心思各異，縱是本宮亦無法左右，實在是抱歉得很。”
趙孝騫終于爽朗地笑了，一邊笑一邊伸手，不客氣地將桌上的地契收了起來。
“太后能主動為朕分憂，朕甚是感激，事實證明，天家皇族和睦無間，大義不失，且皆有一顆悲憫蒼生的慈悲心，朕代天下失地的農民謝過太后了。”
向太后眼睜睜見趙孝騫收起地契，心中不由疼得滴血，卻仍努力擠出笑臉道：“官家推行新政，重任在肩，本宮只是略盡綿薄幫點小忙罷了，不值一提。”
地契被塞入趙孝騫的懷里，向太后的身軀也隨之微微一顫，眼里的光芒都暗淡了許多，感覺自己的半條命都被趙孝騫收走了。
十二萬頃土地，只收上來十萬頃，按理說趙孝騫應該見好就收，不必對太后的娘家趕盡殺絕。
可是方田均稅法即將施行，若是放過了這兩萬頃，天下人看在眼里，或許人人都心存僥幸，以為咬牙硬抗一下，說不定就能挺過去。
這個頭開不得，現在已不是收不收土地的事兒了，趙孝騫必須要追回這兩萬頃土地，讓天下的豪強地主看在眼里，心理上徹底絕望。
向太后在笑，趙孝騫也在笑。
但趙孝騫的笑容，怎么看都好像藏著刀鋒。
良久，向太后小心地道：“剩下那兩萬頃田產，在本宮的兩位族叔手中，官家能否留他們一命？”
趙孝騫卻嘆了口氣，道：“太后，朕給了你足夠的機會，也給了你充足的時間，對不對？”
“太后不負朕望，不過剩下的那兩萬頃，太后解決不了，不如交給朕來解決。”
“朕收這些田產，是為了立威，太后明白朕的意思嗎？”
“立威，是必須要殺人的，他們不死，方田均稅法何以震懾天下豪強？”
向太后聞言心中猛地一沉，再看趙孝騫依舊笑意吟吟的臉，只覺后背發涼，渾身冰冷。
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