時間臨近傍晚，已經有人陸續趕到驛站。
謝直一看，嚯，還真都是讀書人，一個個穿著對襟長衫，看著還挺像回事。
不過看著看著就沒意思了，無它，沒熟人，這些汜水縣的青年才俊，要不就是在縣學進學，要不就在家苦讀，認識謝直的不少，可謝直還真一個都不認識——人家謝三郎就根本沒上過學，上哪找同學去？別人認識他，也基本都拿他當社會小流氓看待了，沒事見面躲著點，省得謝三郎搶你帽子。
連個說話的人都沒有，沒勁，謝直無聊之中，轉身就回了驛站，干啥去？奔后廚，找吃的去！
他可是知道，甭說后世那種高檔的酒會了，就是后世那種最普通不過的商務宴請，也沒多少人能放開了吃飽的，有多少人光鮮亮麗談笑風生之后，回家泡方便面的？現在這次驛站飲宴，說是要為王昌齡選徒，據說劉縣令還要帶著一幫子縣中官員出席，你就想想吧，一幫窮學生，和縣-高官、公安局長，以及縣領導班子一起吃飯，能放得開嗎？
所以，還是在正式開始之前自己吃飽了最實在。
他走了，卻有人來。
楊龜壽。
站在驛站門口，抬頭，盯著大門牌匾上的“汜水驛”三個大字，不由得有些澎湃。
在他身后，跟著一位，原本正亦步亦趨地前行，沒想到楊龜壽突然停步，差點撞到他的身上，即便及時停下，那也是相當狼狽，不過這位卻不以為意，看看楊龜壽，又看看驛站牌匾，略一思索便恍然大悟，立時叉手為禮，對楊龜壽恭恭敬敬地說道：
“今日飲宴，以表哥的才華，必將大放異彩，這汜水驛，正是表哥名揚天下的肇始，大郎，為表哥賀！”
這位姓柳，單字名放，在家行大，乃是謝家柳氏的兄弟、楊家柳三姨的哥哥，柳家二郎的獨子，仔細算起來，和謝直的二哥謝正一樣，和楊龜壽都是表親。
楊龜壽被柳放一句說道心坎上，不由得哈哈大笑，笑過之后以手虛點。
“大郎，還是你會說話，正中楊某下懷啊！哈哈……怪不得這一輩的親戚之中，只有你我二人最為投緣。”
柳放嘿嘿一笑，用手一領，還特意彎腰弓背，學那尋常人家的引路小廝一般，“楊少爺，請！”
楊龜壽又是大笑，一把摟住了他的肩頭，“大郎，你我表親，又交心良久，何必如此？茍富貴，勿相忘啊。”
柳放也是一笑，卻稍稍站起了一些身形，讓楊龜壽摟得更舒服些，故作諂媚狀，說道：“日后正要仰仗表哥提攜！表哥還請放心，如有差遣，絕無二話。”
楊龜壽笑得很是開懷，重重在他肩膀上拍了兩下，臉色卻轉向陰沉，“如此說的話，今日飲宴之上，恐怕還真有一事……”
“表哥但說無妨。”
“據我聽聞，今日飲宴，那謝三蠻子也要參加……”
柳放聽了一愣，“今日飲宴，不都是讀書人嗎，他謝三……”隨即啞然一笑，“就算他來參加也沒什么，畢竟謝家在汜水縣乃是首屈一指……怎么，表哥還怕他謝三郎搶了你的風頭不成？”
“就他？”楊龜壽把嘴一撇，極其不屑地說道：“不是我瞧不起他謝三蠻子，他認字認全了嗎？我聽我家大姨母說過，當初要不是我大姨夫捏著棍子教他認字，他現在恐怕連自己的名字都不認識，更何況他啟蒙學字竟然用得律疏，哼，說他是讀書人，簡直丟了我等讀書人的臉面……”
“那表哥的意思是……？”
“平常日子也就算了，不過今天乃是讀書人的盛會，他謝三蠻子既然敢來，那就別怪我不客氣了……”說著，楊龜壽一副咬牙切齒的樣子。
“這么好的機會，如何能放過，一定好好折辱他一番！”
“這個……”柳放一時之間楞是沒接上話，他自然知道謝直和楊龜壽之間的恩怨情仇，甚至在楊龜壽在九歲時候被謝直揍得哇哇大哭，他就在兩人身邊，可是他萬萬沒有想到，楊龜壽竟然把小時候的那種無謂爭端帶到今天的飲宴之上，想了半天，這才說道：
“表哥還請三思吧，那謝三自然不算什么，但是他終究是謝家的嫡系子弟，我家大姑母、你家大姨母如今正是謝家的當家娘子，今日你我要是真讓他下不了臺，可不僅僅是他謝直一個人丟人的事兒，還是讓謝家的丟人事兒……咱們不看僧面看佛面，看在大姑母的份上，要不就……”
卻沒想到楊龜壽卻冷冷一笑，“這你便有所不知了，今日羞臊謝直，正是大姨母的意思！”
“哦？還有這事！？”柳放真的愣了。
“不錯！謝家在汜水首屈一指是沒錯，但是你也別忘了，他謝家還分了大房和二房！具體事務不便多說，不過我可以告訴你一點，那就是，即便你我今天羞臊了謝三蠻子，謝家也絕對不會找你我二人的麻煩！”
“要是這樣的話……”柳放的眼睛眨了一眨，然后再次搖頭，“還是不妥啊……”
楊龜壽怒了，說好的“但有吩咐、不敢不從”呢！？前后還沒兩句話的功夫，你這就忘了！？
柳放一見他怒氣上臉，趕緊說道：“我說不妥，不是因為他謝直，卻全是為了表哥著想！
表哥請想，今天你我前來驛站，所為何來？
對啊，乃是為了拜師王少府啊！
為了拜師一事，表哥家中，大郎家中，總共動用了多少資財，有動用了多少關系才走通了劉縣令的路子？
即便這樣，也就是勉強讓少府答應縣尊開辦如此一個選徒的飲宴……
在這個時候，你我節外生枝去招惹他謝三蠻子，實在是有點……”
柳放一邊說著，一邊仔細盯著楊龜壽，見他臉色也有些猶豫，趕緊趁熱打鐵。
“表哥啊，那謝三不過是一個莽夫，要想收拾他，什么時候不行，為何非要在今天？
今日飲宴全是讀書人，是要作詩的。
表哥請想，他謝三郎聲名聲名不行、才學才學不行，就算仰仗著謝家的威勢進入了今日的飲宴，又能有什么作為？難不成還給少府演練一套軍中的刀法不成？
這樣的人物，就算進了飲宴，也不過是眼巴巴地看著你我與少府詩詞唱和而已，根本就沒有什么存在感！
表哥要是執意羞臊他，反而卻是將他推向了前臺，這又何必！？
再說了，今天如果真惹得謝三大怒，他一個莽夫如何行事，表哥難道還不知道嗎？
真逼得他大鬧飲宴，他在少府和縣尊面前自然討不得好處，可是人家本就是汜水一莽夫，就算被訓斥兩句，又能如何？他謝直在汜水還想要個好名聲不成！？
但是你我呢，但凡有所損傷，豈不是斯文掃地？到時候但凡有一二不是，入了少府的雙眼，豈不影響你我拜師的大事？”
楊龜壽聽了，若有所思地問道：“那咱們……？”
“無視他！”柳放說得斬釘截鐵，“讓他來了跟沒來一樣，所有人都不知道他也在飲宴上才好！”
楊龜壽聞言重重點頭。
“不錯，讓他當個背景更好，嘿嘿……”
柳放一聽，知道已經勸得差不多了，便一邊領路，一邊說道：
“表哥此言差矣……”
“怎么講？”
“今日嘛，讓他謝三郎成為表哥名揚天下的背景，還是連話都說不出來的那種！”
“哈哈……”
說著，兩人便走進了驛站，來到正堂一看，他們算是來得比較晚的，接到邀請的人大部分都到了。
兩人一進門，自然有縣中學子紛紛上前打招呼，一番相互吹捧自然不用多說。
楊龜壽在其中自得其樂。
柳放一邊應付這些人，一邊暗暗觀察了一圈，謝直沒在，不由得暗自松了口氣，他是真怕兩人不管不顧地鬧起來，誰贏誰輸，他沒興趣，只要不影響了他拜師一事就行了——為了拜入王昌齡的門墻，楊家走通了劉縣令的關系，柳家也在其中幫了不少忙，那劉縣令說通了王昌齡辦收徒海選的同時，還答應兩家，要幫著他們兩人美言兩句，爭取讓他們表兄弟共奉一師。
不過卻也有言在先，收徒一事畢竟是王昌齡說了算，劉縣令盡力幫襯卻也不敢保證結果。
而楊家也在私下里找過柳家，最終兩家達成協議，柳家盡力幫忙，先保證楊龜壽進學，然后楊家再反過頭來努力幫助他柳放進學。
要不是有這個不平等條約存在，楊龜壽能不能拜師他才不管呢！可是現在沒辦法，要是楊龜壽拜不成，他也夠嗆，所以他是真怕謝直給他們搗亂啊。
過不多時，時辰已到，劉縣令和王昌齡，以及一眾縣中佐官，來到了大堂之上，那便自有另外一番熱鬧。
柳放仔細看了一圈，謝直還是沒來，不由得暗中送了口氣。
卻不想……
眾人落座之后，劉縣令笑語吟吟地對王昌齡說道：“少府，咱們現在就開始吧……？”
王昌齡聽了，先是一笑，隨即目光在堂上轉了一圈，卻臉色一沉，突然問道：“謝直何在？”
柳放聽了，心里不由得“咯噔”一聲。
