第900章想要法國女巫？這是什么帝國主義新型陰謀啊？
法國，加萊火車站。
白斯文微微掀起絲絨窗簾，望著車窗外的景象。月臺上，一隊隊剛剛從一節軍列中下來的，頭戴平頂圓筒軍帽、臂纏紅袖章、肩挎修長的夏塞波1866式步槍的法國工農軍步兵，正在軍官指揮下整隊。
沙袋工事沿著月臺邊緣層層疊疊地壘上去，幾門架在輪式炮架上的四磅速射炮炮口就指向海岸方向，炮位上穿著褪色藍色工裝褲的炮兵正在小心擦拭炮膛。
大戰將臨的硝煙味兒，就在這處小而堅固的火車站內外浮動。
「上帝啊，」白斯文身旁，英王陛下的魔法委員會首席秘書漢弗萊·阿普比爵士發出一聲壓低的呻吟，他那保養得宜的圓潤臉龐貼在冰涼的玻璃上，小眼睛透過鏡片緊張地掃視著這濃重的戰備景象，「這根本不像一個和平國家的火車站倒像是上一次普法奧大戰時的前線兵站！」他掏出一方白絲帕，用力抹了抹額角并不存在的汗水，「法國人”·
是不是瘋了？」
「不是瘋了，」白斯文放下窗簾，淡淡道，「是準備戰爭。十五年了，他們無時無刻不在等著墻對面的那個完全統一了的日耳曼巨人打過來。誰都知道，那一天為期不遠了！」
他語氣里有一絲微不可察的感慨。作為摩爾和弗里德里希的朋友，如今又靠看英法兩邊通吃的人脈當上「國際倒爺」的白斯文，對這片紅色土地上正在發生的事情再熟悉不過。
這時候，眼尖的漢弗萊爵士突然發出一聲短促的、被硬生生壓抑住的驚呼，然后一把拽住了白斯文的袖口。
「看！白先生！快看那邊！」
白斯文順著他那根因激動而微微顫抖的手指望去。相隔幾個站臺，五個年輕的身影正穿過忙碌擁擠、身著灰色工裝或深藍軍服的人群，朝一列掛著海軍專用標識的車廂走去。
她們都穿著筆挺的深藍色法蘭西海軍軍官制服一一裁剪合體的雙排扣上裝、深藍長褲、漆皮鞋，帽子上鑲嵌著金色的船錨徽章。與其他軍人不同的是，她們每個人都提著一個款式一致的深棕色牛皮藤制手提箱，步履迅捷，姿態挺拔而利落。最關鍵的是一一她們都是女性！面孔年輕、神情專注。其中一人似乎察覺到窺視的目光，警覺地回頭朝他們這節尊貴的外賓車廂望了一眼，帽檐下射出充滿誘惑力的眼神。
漢弗萊像個發現重大秘密的間諜，激動地低語，手忙腳亂地從隨身的真皮公文包里掏出一個小巧的記事本和一支鍍金鋼筆，在「5月15日，法國，加萊火車站」一行字下面飛快地刷刷寫著：「下午3時15分，清晰目睹五名身著完整法蘭西海軍軍官制服之青年女性，手提制式藤箱（疑為施法媒介或專業裝備）匆匆登上開往布雷斯特之軍列。舉止干練，訓練有素，警戒性極高—高度疑似目標所指之‘法蘭西紅色女巫’！」
寫完，他似乎覺得證據還不夠有力，又仔細描摹了一下藤箱的輪廓。白斯文看著這位一絲不茍的官僚，心中一陣好笑。紅色法國講男女平等，有女工、女兵甚至女飛行員（駕駛飛艇）都不稀奇，但那幾個年輕軍官穿著海軍的衣服出現在這個火車站，也許只是去布雷斯特的海軍基地報道的技術軍官？她們的藤箱里說不定裝的是繪圖儀和密碼本。但白斯文什么也沒說，只是沉穩地點點頭：「爵士觀察入微—沒錯，她們應該就是。」
當火車駛入巴黎北站，真正的戰爭氣息撲面而來。龐大的穹頂車站早已面目全非。支撐柱之間堆滿了沙袋壘砌的掩體，探照燈粗大的燈口從高處俯瞰著站臺。墻壁上，巨幅鮮紅如血的宣傳畫一張接一張，沖擊著每個人的視野：一幅描繪肌肉結的工人一手高舉錘頭砸向長著俾斯麥鐵血首相面孔的條頓巨人；另一幅則是英勇的法蘭西戰土頂著槍林彈雨，背后的凱旋門上飄揚著巨大的紅旗，巨大的標語是：「保衛紅色法蘭西！粉碎德意志帝國主義侵略！」；還有一幅觸目驚心，畫面上是被點燃的村莊和哭泣的孩子，一行血紅的大字警告著：「時刻警惕戰爭！備戰！再備戰！」
人流匆匆，穿軍裝的人的比例遠超普通旅客，蒸汽機車的轟鳴聲中夾雜著口令聲。漢弗萊爵士努力維持著帝國官僚的鎮定，但那被精心打理的八字胡的末端卻在微微顫抖。
「白先生！我親愛的老朋友！」一個熱情洋溢、帶著濃重巴黎口音的聲音在喧囂中響起。
穿著褪色的卡其布雙排扣制服、戴著紅五星船形帽的儒勒·羅貝爾張開雙臂，大步穿過站臺上的人民衛隊崗哨，用力擁抱了剛下車的白斯文。羅貝爾是紅色法國外交人民委員部西歐司的一名官員，曾經多次代表法蘭西「友好社團」與白斯文在英國進行過「民間交流」一一實質是為巴黎轉口采購某些被英國技術封鎖的精密工業零配件。他精瘦而充滿精力，目光如炬。
「儒勒！我的朋友！」白斯文熱情地回應，「法蘭西的警惕性讓人贊嘆，加萊到巴黎這一路，每一寸土地都在為戰爭準備！」
羅貝爾親熱地挽住白斯文的胳膊，將他倆引向一輛涂著厚厚軍綠色涂裝的馬拉四輪轎車。一名背著夏塞波步槍的民兵警惕地為他們拉開車門。羅貝爾自己坐進前排駕駛位，熟練地抖動韁繩，馬車穿過堆滿軍用物資的貨場區域，駛向車站出口被沙袋層層加固的安檢口。
「這不是警惕，白先生，這是整個法蘭西的決心！」羅貝爾的聲音高亢起來，混雜在街道上刺耳的宣傳喇叭聲和軍靴踏地的震動里，「從普法奧戰爭失敗到今天，我們這十五年整整一代人！都只有一個目標一一等那些帝國主義的餓狼德國佬也許還有俄國佬一起打過來！然后，」羅貝爾眼晴在灼灼發光，「讓他們在卡爾·摩爾防線上流干最后一滴血！」
馬車經過嚴格檢查終于駛出戒備森嚴的火車站，匯入巴黎混亂的街道。軍用馬車和掛著紅十字標志的救護馬車擠占了主干道。無數巨大的征兵橫幅覆蓋了沿街的建筑立面。漢弗萊爵士實在忍不住了，他隔著車廂，艱難地用生硬的法語詢問：「羅貝爾先生貴國是如何如此確信德國會發動進攻？還有俄國？
羅貝爾一邊熟練地駕車躲避穿梭的行人，一邊聳了聳肩：「這不是明擺著的嗎？親愛的爵土？俾斯麥那個老普魯士軍棍的‘大陸政策」從來沒有變過一一用鋼鐵和鮮血建立德意志的霸權！法國是他的心腹之患，不除掉我們，德意志永遠寢食難安。而俄國那頭笨拙貪婪的巨熊呢？他們幾百年都夢想著那個‘第三羅馬’和溫暖的出海口一一君士坦丁堡！
只要給他們機會，他們會立刻撲向博斯普魯斯海峽！而德國和俄國現在又緊緊構建在一起，狼狐為奸！」
他頓了頓，微微側過頭：「之所以到現在他們像兩只圍在篝火邊徘徊的惡狼不敢真正撲上來，只有一個原因一一尊敬的爵士，就是因為海洋上還盤踞著您偉大女王陛下的艦隊！一條無形的鎖鏈！英國艦隊封鎖海路，德國的工廠就會斷血；英國地中海艦隊堵在達達尼爾海峽門口，俄國的艦隊和運兵船就成了博斯普魯斯海峽里動彈不得的棺材盒子！」
馬蹄鐵敲打在不甚平整的石板路上，發出清脆的「噠噠」聲，羅貝爾的聲音也變得低沉：「可這條鐵鏈一旦它自己因為遙遠的東方戰場而繃緊甚至斷裂呢？英國皇家海軍的主力如果被太平洋上那位‘先知王」牢牢拖住，無暇西顧白先生，爵士，您說，德國容克和俄國沙皇會怎么做？」
馬車在復雜狹窄的巷弄里穿行一陣，最終停在塞納河左岸一棟不起眼的、有著方方正正灰色花崗巖外墻的大樓前。這是法國外交人民委員部的秘密指揮分部之一。
羅貝爾跳下馬車，為白斯文打開車門，正要引領他們進入戒備同樣森嚴的院門，這才仿佛剛想起來似的，隨口問了一句：「啊，對了，親愛的白先生，還有這位尊貴的爵士，
不知這次二位秘密前來巴黎，所為何事？有什么是我們紅色法蘭西可以為您效勞的嗎？」他的語氣誠懇而官方。
白斯文整理了一下他那件價值不菲的燕尾服下擺，臉上浮現出一絲極其古怪的、混合著尷尬與無奈的笑容：「呢———·儒勒，」他清了清嗓子，「實不相瞞——我們此行，是為了———幫助英國皇家海軍——尋找法國的—‘女巫。」
一陣短暫的靜默。
羅貝爾臉上的公式化熱情笑容凝固了。他那雙精明的、洞悉國際政治風云變幻的眼睛里，第一次出現了絕對的—茫然？困惑？甚至是一絲荒謬的笑意？
他歪了歪頭，似乎是懷疑自己聽錯了，或者白斯文剛才用了某個新近創造的外交黑話。
「白——白先生？」他試探性地問，法語單詞在他嘴里變得格外謹慎，「您是說——
替英國皇家——海軍———尋找——法國的———·女巫」？」
白斯文無比確認地點了點頭，鄭重其事：「是的，女巫。確切地說，是具有特殊作戰能力的海軍專用—女巫。美國我們的朋友美利堅合眾國，在太平洋上與太平天國愧儡艦隊的交戰中遭遇了————嗯，某種源于‘巫術」的壓制性優勢打擊。」
羅貝爾：「—」
在這棟灰色建筑物頂層一間布置極其簡潔的辦公室里。
「女巫？」卡爾·摩爾，這位紅色法蘭西名義上的外交人民委員（但實際權力遠不止于此），他那雙充滿了思辨光芒的眼晴此刻微微睜圓了。他甚至放下了正在批閱的一份關于與西班牙王國進行非公開貿易協定進展的卷宗，轉過頭，用一種難以置信的目光重新看向前來匯報的羅貝爾。「他們要..：：.\n.法國的女巫？」
坐在他旁邊沙發上的老搭檔，軍備委員弗里德里希正在審視一張「角鯨級」潛艇的結構圖紙，聽到「女巫」一詞，他也抬起頭，臉上寫滿了極度的困惑：「這是什么”新型帝國主義陰謀？一種心理戰術？還是英國資本主義滅亡前的瘋癲？」
羅貝爾忍著笑，繃緊臉，原汁原味地把白斯文代表英國魔法委員會提出的要求做了匯報。
「”？白斯文先生非常肯定地告訴我，這是為了應對太平天國海軍在西太平洋上使用的某種基于‘巫術’的作戰技術，導致美國盟軍損失慘重。皇家海軍必須尋找到對等的‘專業施法人才」加以制衡。」
辦公室內陷入一片奇異的安靜。只能聽到墻上一座老式掛鐘在滴答作響。
許久，摩爾那雙看透世事滄桑的眼晴里閃過一絲銳利的光芒，他重新拿起筆，在那份西班牙貿易協定的文件上簽了個花體法語的名字，嘴角卻浮現出一絲耐人尋味的冷笑：「我看英國佬一定是被東方的那個「先知王」給騙了。」
「可是羅耀國為什么要撒這種荒唐的謊言？」弗里德里希有些不解。
摩爾聳聳肩：「心理戰？戰略欺詐？誰都知道他是有一些「唯物主義魔法」的，但從沒有任何證據表明其他人擁有和他一樣的能力。他也許想通過這種欺詐手段讓英國人縮手縮腳，不敢貿然投入戰爭。」他頓了頓，「不過這對我們是有利的！戰爭往后推得越久，
我們準備的就越好！」
「那我們該怎么辦？」弗里德里希問。
「弗里德里希，」摩爾開口，聲音低沉而平靜，「告訴洛里昂和瑟堡那兩個新改造完成的專用干船塢，‘角鯨級」的后續批產速度必須再提高20，我們必須利用那位‘先知王’爭取來的時間，生產更多的水下獵手。生產‘角鯨級」所需的小型蒸汽輪機的購買許可（法國不能生產，只能從英國進口），正好可以用法蘭西的紅色女巫交換！至于上哪兒去找法蘭西的紅色女巫——」他頓了頓，目光投向窗外的塞納河景，「既然他們想要，那就安排情報部門為他們提供一些..：：：.我們優秀的情報戰士可以偽裝成各種各樣的身份，
當然也包括女巫了！」
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