1867年12月3日，倫敦唐寧街10號。
德比伯爵將威廉一世的邀請函扔在會議桌上，嘴角微微上揚：“先生們，德國人想拉我們進一個‘五國同盟’。”
財政大臣本杰明·迪斯雷利瞇起眼睛，手指輕輕敲擊著桌面：“五國？英、俄、德還有誰？不會是西班牙和意大利吧？”
“不是，”德比伯爵搖搖頭，“是美國的北方聯邦和法國。”
“還有法國”陸軍大臣喬納森.皮爾一愣，“不會是工人協會統治的法國吧？”
“那怎么可能？”德比伯爵笑道，“威廉國王和亞歷山大二世的意思是再扶植一個法蘭西君主去和工人協會的政府打內戰！”
皮爾冷哼道：“俾斯麥是想讓法國長期陷在內戰當中吧？”
“多半吧。”外交大臣斯坦利勛爵接過話頭，“那位普魯士鐵血宰相實際上精明得很呢——他很善于為他想要拉攏的潛在盟友制造共同的敵人！工人協會統治的法國是我們和沙皇還有德國的共同敵人！而東方的黃禍又是我們和美國北方聯邦的共同敵人。現在我們和德國之間有了兩個共同敵人，而且我們還能通過這個聯盟干涉美國內戰，從中攫取利益。”
海軍大臣約翰帕金頓爵士冷笑一聲：“看來我們還拒絕不了德國佬的’好意‘了？”
“沒錯，我們最好不要拒絕。”德比伯爵敲了敲煙斗，灰白的煙霧在會議室內繚繞，“如果我們不加入，他們就會拉攏俄國和君主制的法國，把我們排除在歐洲事務之外。”
會議室內一陣沉默。
“所以.”財政大臣迪斯雷利緩緩道，”我們必須加入？“
“不僅要加入，”斯坦利勛爵眼中閃過一絲狡黠，“還要在里面‘攪和’——讓德國和俄國互相猜忌，讓法國永遠內亂，讓美國不得不依賴我們！”
伯爵滿意地點點頭：“正是如此！德、俄互相猜忌，我們才能在阻止俄國人拆掉奧斯曼土耳其帝國的同時聯俄制德。而聯合德俄法支持美國北方聯邦統一南方，結束曠日持久的內戰后，我們還能逼美國人降低關稅開放市場。而有了德、俄、法、美的支持，我們就能遏制住在太平洋上咄咄逼人的太平天國。當然了，要長久的維持俄、德互相牽制的局面，我們還得確保法國不被德國控制。”
他站起身，走到墻上的歐洲地圖前，手指重重戳在巴黎的位置：“這個問題的關鍵就是——法國未來由誰統治？”
“波拿巴王朝已經垮臺，”迪斯雷利皺眉，“奧爾良派又太軟弱。共和派”
“德國和俄國都明確表明不接受共和派，”德比伯爵淡淡道，“好在拿破侖三世的兒子還在英國。年僅11歲，真是個完美的傀儡。”
財政大臣迪斯雷利眉頭微皺：“首相，您想讓小拿破侖復辟？可他才11歲啊！”
“有什么辦法？”德比伯爵苦笑，“亞歷山大二世是個記仇的沙皇，他不同意曾經派出法軍把它國家擊敗的拿破侖三世復辟.而拿破侖親王現在又投靠了法國最高革命委員會，還當了國民軍總司令。”
“但沙皇會同意嗎？”喬納森.皮爾質疑道，“法國皇太子畢竟是拿破侖三世的兒子，他當皇帝不就等于拿破侖三世當皇帝？”
“所以，”德比伯爵看向兒子，“斯坦利，你去維也納參加加冕典禮時，先探探沙皇的口風。如果他不同意，那就問他想扶植誰？”
當天下午，德比伯爵父子前往白金漢宮覲見維多利亞女王和阿爾伯特親王。
“陛下，”德比伯爵躬身道，“德國人提出了一個‘五國同盟’計劃，我認為英國必須參與。”
維多利亞女王皺眉：“參與？和那些燒毀凡爾賽宮的野蠻人結盟？”
“陛下，”斯坦利勛爵解釋道，“如果我們不加入，歐洲就會形成‘德俄法’軸心，英國將再次被孤立——就像拿破侖宣布大陸封鎖令時一樣。”
阿爾伯特親王沉思片刻：“有沒有可能瓦解這個大德意志帝國？”
“短期內不可能。”德比伯爵搖頭，“普魯士軍隊剛剛宣布對法作戰勝利，毛奇正在撤軍，看來德國人只想要阿爾薩斯和洛林。利用巴黎革命委員會的軍隊拖垮普軍看來是不可能了而亞歷山大二世又明確支持威廉一世。所以我們缺乏足夠的軍事和政治籌碼。”
“但加入同盟后，”斯坦利勛爵補充，“我們可以在歐洲方向上做三件事：第一，聯合俄國遏制德國；第二，利用德國阻止俄國南下君士坦丁堡；第三，扶植一個親英的法國政府牽制德國。”
維多利亞女王看向阿爾伯特親王：“親愛的阿爾伯特，你覺得呢？”
親王扶植椅子的扶手站起身，緩緩走到世界地圖前，手指劃過太平洋：“太平天國的艦隊已經威脅到澳大利亞，而美國內戰拖得越久，就越有利于太平天國往美國西部塞黃禍。如果這個同盟能幫我們解決這兩個問題”
女王深吸一口氣：“那就加入吧。但記住——”她的目光突然變得銳利陰冷，“英國的利益永遠高于同盟。”
她頓了頓，突然問道：“關于法國.你們打算扶植誰？”
德比伯爵微微躬身：“陛下，拿破侖三世的兒子目前在英國避難。如果由他復辟.”
“不行！”阿爾伯特親王打斷道，“沙皇絕不會同意。”
“所以，”斯坦利勛爵接口，“我打算在維也納先試探沙皇的態度。”
女王沉思片刻：“如果沙皇反對，那就考慮馬蒂爾德女皇吧。”
離開白金漢宮后，德比伯爵在自己的馬車里悄悄對兒子斯坦利勛爵低聲道：“去和法國大使弗里德里希會個面吧，非正式的，秘密的會面.我們需要和巴黎方面達成一些默契。”
“默契？”斯坦利勛爵一愣。
“對！”德比伯爵道，“我們還需要那個激進政權存在.至少在我們確定未來的法蘭西君主政權真的可以在我們的扶植下完成牽制德國的任務之前。”
當晚，斯坦利勛爵在倫敦一家偏僻的咖啡館秘密會見了法國大使弗里德里希。
“勛爵閣下，”弗里德里希推了推眼鏡，“英國是不是決定正式承認巴黎革命政權了？”
“不，”斯坦利微笑，“我們想要的是.互不干涉，互不侵犯。”
“哦？”弗里德里希有些意外。
“國際工人協會不在英國搞事，”斯坦利壓低聲音，“而英國也不會對巴黎的最高革命委員會采取實質上的敵對措施。”
弗里德里希瞇起眼睛：“勛爵，到底發生了什么事情？”
斯坦利故作猶豫，然后“不小心”讓一份文件滑落在地——上面赫然寫著《關于建立英德俄美法五國同盟的預案》。
弗里德里希撿起文件，掃了一眼，眉頭已經擰成了一團：“原來如此.”
杜勒伊里宮的陽臺上，布朗基望著廣場上如潮水般涌動的紅旗和歡呼的人群，嘴角微微上揚。國民軍的隊伍正邁著整齊的步伐通過檢閱臺，刺刀在冬日的陽光下閃爍著寒光。
“同志們，”布朗基轉身對身后的瓦爾蘭和鮑狄埃說道，“巴黎保衛戰的勝利證明了——人民的力量是不可戰勝的！”
就在這時，外交委員摩爾快步走上陽臺，手里捏著一份電報，臉色凝重。
“同志們，”他沉聲道，“剛剛收到的情報——威廉一世、亞歷山大二世和英國政府正在密謀組建‘五國同盟’，目標不僅是圍剿我們，還要在法國復辟波拿巴王朝！”
布朗基的笑容瞬間凝固：“什么？”
瓦爾蘭一把抓過電報，迅速掃視：“他們想扶植拿破侖三世的兒子？還是.”
他本來想說“拿破侖親王”的，但最后還是硬生生止住了。
“無論是誰，”摩爾冷冷道，“他們的目的只有一個——消滅最高革命委員會，扼殺革命！”
鮑狄埃猛地拍了下欄桿：“我們必須立刻行動！”
十分鐘后，最高革命委員會的成員們齊聚會議廳。布朗基站在長桌盡頭，拳頭重重砸在桌面上：“同志們，帝國主義者已經露出了獠牙！他們想用復辟的君主來絞殺我們！”
“我們絕不能坐以待斃！”瓦爾蘭站起身，“我提議立即召開全法共和大會，組建法蘭西民族團結政府，利用我們在巴黎保衛戰中的威望，合法奪取全國政權！”
“合法？”東布羅夫斯基皺眉，“那些外省的保皇黨會承認我們嗎？”
“不承認也得承認！”新任的總司令古斯塔夫.克呂澤烈冷笑，“國民軍已經控制了巴黎至里昂的鐵路線，我們可以用武力確保選舉結果。”
摩爾推了推眼鏡，聲音低沉而堅定：“但最關鍵的是——工人協會必須牢牢掌握國民軍和赤衛隊！”他環視眾人，“批判的武器永遠無法戰勝武器的批判！”
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