1883年6月3日上午，天京，總理府，作戰指揮大廳。
羅耀國站在沙盤前，指尖捏著一枚紅木雕刻的英艦模型，輕輕按進塞班島以西的海域。檀香混著汗汽在作戰廳里蒸騰，數十名參謀的皮鞋底踩著水門汀地面吱呀作響。沙盤西側，代表英國遠東艦隊的黑旗密密麻麻插滿馬六甲半島，東側蓬塔戈爾達港的藍白旗（美英聯合艦隊）如同毒刺一般扎在美西聯盟和印加天國之間。
“吳王殿下！”趙烈文疾步趨前低語，“海軍部王尚書和海軍參謀長.”
話未落地，海軍尚書王琰已撞開楠木門，牛皮軍一陣急促地響動。緊接著進來的是海軍參謀長丁汝昌上將，只見他灰白胡子隨著喘息抖動，手中電報紙幾乎戳到沙盤邊緣：“大捷！太平洋艦隊塞班島大捷！”
廳中霎時死寂。羅耀國劈手奪過電報，鉛字在晨光中跳進眼底：擊沉特拉法加級2、不屈級2、復仇級1、陣風級4、輔助艦10，另俘獲輔助運輸艦6我損輕巡2、驅逐艦3，靖海級東海號重創、海龍級福建號中創.
羅耀國喉結滾動，抓起象征“特拉法加”的紅木艦模，“咚”地砸進了廢紙筐，隨即他就轉回頭對趙烈文道：“快去擬捷報，告訴天國百姓，我太平洋艦隊在西太平洋海域取得大捷，西太平洋之制海權，已為我所有.另外，通知石翼王和朱八，讓他們馬上來總理府開會。”
同一時刻，倫敦陰雨連綿。唐寧街10號，內閣會議室。
首相迪斯雷利的煙斗在昏暗的會議廳里忽明忽暗，裊裊青煙盤旋而上，卻掩不住他鐵青的臉色。陸軍大臣卡德威爾勛爵、海軍大臣諾斯布魯克伯爵、第一海務大臣霍恩比上將圍坐在橡木長桌旁，桌上攤開的是從關島發來的有線電報：“澳大利亞艦隊北上支隊遭太平軍主力伏擊，損失特拉法加級2、不屈級2、復仇級1、陣風級4，巡洋艦、驅逐艦、輔助艦17僅余3艘戰列艦突圍”
“上帝啊”諾斯布魯克伯爵的手指顫抖著，幾乎捏碎了電報邊緣，“特賴恩中將呢？”
“陣亡了”霍恩比上將的聲音低沉如鐵，“他的旗艦‘特拉法加’號被太平軍‘海龍二型’戰列艦的240毫米主炮命中彈藥庫，當場殉爆。”
迪斯雷利猛地拍桌，煙灰缸震得跳起：“‘特拉法加’號可是13500噸的戰列艦啊！是僅次于君權級、威嚴級的強大戰列艦，怎么就讓黃皮猴子的240毫米主炮把彈藥庫給打爆了？它用的是什么裝甲鋼？”
“首相！”戰爭大臣卡德威爾勛爵趕緊打斷了他，手指重重敲在桌面上，“現在不是研究裝甲鋼的時候！我們必須立即調整戰略！“
短暫的沉默后，海軍大臣諾斯布魯克伯爵站起身，聲音低沉沙啞：“第一，立即命令蓬塔戈爾達港的英國艦隊主力南下，加入澳大利亞艦隊！太平軍既然在塞班島大勝，下一步必然南下威脅澳洲本土！我們必須保住澳大利亞！”
“第二，放棄'第二次瓦胡島戰役'計劃！太平軍已奪取西太平洋制海權，我們不能再分散兵力！”
“第三——”他深吸一口氣，“加快建造‘無畏’級戰列艦和‘無敵’級戰列巡洋艦！我們需要更強大的戰艦！只要‘無畏’和‘無敵’投入戰場，大英帝國一定能扭轉頹勢！”
迪斯雷利猛地抬頭：“‘無畏’級和‘無敵’級？終于完成設計了嗎？那個蒸汽輪機能用了？”
“無畏”、“無敵”這兩級戰艦那可是皇家海軍的想象中的“決戰兵器”，標排都是接近或超過18000噸的大家伙，而且航速要求很高，“無畏”級達到了2123節，“無敵”級更要求達到25節以上。沒有蒸汽輪機根本推不動！但是英國的蒸汽輪機開發也遇到了不少麻煩，難關一個接著一個啊！
“是的。”諾斯布魯克伯爵從公文包中抽出一份海軍造艦總局的報告，“帕森斯公司的10000匹馬力級蒸汽輪機已經通過了大部分的檢測，雖然還剩下一些難關，但都有了解決方法，相信半年之內都能攻克，不會影響‘無畏’、‘無敵’兩艦的建造。”
迪斯雷利沉默片刻，緩緩點頭：“批準建造計劃.告訴造船廠，加班加點，盡快完工！”
當石達開與總參謀長朱八跨進作戰廳時，沙盤上已翻天覆地。四名參謀正將太平天國赤龍旗插上塞班島灘頭，代表登陸艦隊的竹片小艇密布海浪。
“英國人在新加坡屯兵八萬。”石達開將一份總兵部剛剛收到的敵情通報甩在沙盤臺上，“印度兵把機關炮架在了柔佛海峽浮橋上，而且英國總督府已經下令驅逐新加坡城內的所有天國百姓了！咱們得趕緊在南洋方向上動手，可不能讓英國佬鞏固了防御！”
朱八卻盯著蓬塔戈爾達港模型——那是整塊岫巖玉雕成的半環形海灣，兩側山脊嵌著米粒大的鐵片岸炮。“印加天國有點懸了。”他濃眉擰成死結，“一旦這支艦隊殺出蓬塔戈爾達港.咱們的硝石、鳥糞就要斷供！老師，我主張加強東太平洋戰場的兵力！”
羅耀國點點頭，笑道：“太平洋就是太平天國的洋！塞班島大捷后，咱們不做選擇題.王琰，說說海軍的‘星辰計劃’。”
王琰展手中早就捧著的計劃書，牛皮紙刷拉抖開，四大戰區的字眼赫然入目。
南洋戰區：赤色箭頭貫穿呂宋直指新加坡，爪哇海軍的破交艦隊直入印度洋！
南太平洋戰區：太平天國的遠征大軍由琉球國南下，經過塞班島、關島直撲南太平洋諸島，終極目標是.澳大利亞！
西太平洋戰區：這是拱衛東亞大后方的海上長城，需要消滅的對手只有西日本帝國。
東太平洋戰區：夏威夷到美洲西海岸之間的無邊大洋都歸這個戰區管轄，肩負著美西海岸和印加天國同太平天國間的生命線。
海軍參謀長丁汝昌道：“海軍還計劃設立南洋、南太平洋、西太平洋、東太平洋四大艦隊，配屬四大戰區。其中南洋艦隊鎖死馬六甲，斷英夷印度兵后路；南太艦隊卡住珊瑚海和南太群島，讓澳洲成孤島！西太艦隊護住咱們的東亞老家，東太艦隊——”他拿起指揮棒戳著尼加拉瓜運河東端的蓬塔戈爾達港，“拿下蓬塔戈爾達港，奪取尼加拉瓜大運河，完全封鎖太平洋的東面入口！”
1883年6月5日，黎明時分。
太平洋艦隊主力艦隊的炮口硝煙尚未散盡，塞班島灘頭的西班牙軍炮臺已化作一片廢墟。登陸編隊的舢板如蟻群般涌向海岸，太平軍士兵踩著齊膝深的海水沖向灘頭陣地。
“報告！塞班島西班牙軍殘部已投降！“通訊兵氣喘吁吁地爬上旗艦“江蘇”號的艦橋，“我軍已控制全島！”
艦隊司令張寶站在艦橋上，望著遠處仍在燃燒的西軍炮臺，沉聲道：“傳令，主力艦隊立即整備，向關島進發！”
海面上，太平軍的戰艦開始調整陣型。在之前的大海戰中受損的“東海”號裝甲巡洋艦和“福建”號戰列艦緩緩轉向，押著俘虜的幾條英軍運輸船，朝青島口基地返航。其余戰艦則組成新的戰斗編隊，艦艏直指東南方的關島。
張寶志得意滿地道：“向天京發電，我軍已經奪取了塞班島，即將拿下關島！塞班島和關島將成為太平洋艦隊的新錨地！”
1883年6月6日，倫敦海軍部大樓。
第一海務大臣霍恩比上將站在巨幅太平洋海圖前，手中的紅鉛筆狠狠劃掉“塞班島”的名字。
“先生們，我們輸了第一回合。”他聲音沙啞，“但戰爭才剛剛開始。”
海軍參謀們沉默不語，桌上攤開的一份剛剛收到的電報：“蓬塔戈爾達港的太平洋艦隊主力已啟程南下，預計兩周內抵達悉尼。
“太平軍的主力艦隊現在在哪？”第一海務大臣低聲問道。
“根據最新情報——”一位海軍參謀手指戳向關島，“他們正在炮轟關島，準備登陸。”
“那我們必須加快‘無畏’級和‘無敵’級的建造！“一名海軍上校站起身，“如果能在1885年前完成首批八艘，我們就能重新奪回太平洋的制海權！“
霍恩比上將緩緩點頭：“首相已經批準了建造計劃，但——”他目光掃過眾人，“在此之前，我們必須守住澳大利亞！”
倫敦，唐寧街10號，首相官邸。
迪斯雷利站在窗前，望著泰晤士河上陰沉的天空。
“首相，海軍部的最新報告。”秘書遞上一份文件。
他翻開第一頁，上面只有一行字：“澳大利亞防御作戰.開始！”
迪斯雷利合上文件，低聲喃喃：
“浩瀚大海.究竟是誰的？”
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