如此龐大的隊伍，行進速度緩慢。
整整一天只前進了25里，按照這樣的速度，抵達京城至少需要7天。
馬嘎爾尼委婉的通過翻譯詢問了一位清帝國的貴族。
“貴國為何不用馬車？”
這位八旗貴族很詫異的說道：
“馬車哪有轎子舒服？我朝的貴人出行都坐轎子，貴使坐的這8抬大轎，多氣派多地道！”
距離太陽落山還有一個時辰。大隊人馬就地安營扎寨。
這是一個近距離觀察清帝國軍力的絕佳機會，馬嘎爾尼以及使團當中的2位武官耐心的觀看了全過程。
幾十丈外，
護軍營的一位領催，嘀咕道：
“那幫夷人直勾勾的瞧什么？”
“嘿嘿，不會是兔子吧？”
粗壯的領催渾身惡寒，想到那黃頭發，藍眼睛，過于茂密的汗毛，就有種說不來的厭惡感。
“艾默生，你瞧出了什么？”
“副使閣下，這是一支久經戰陣的全甲騎兵軍團。他們扎營很熟練，而且訓練有素。”
“假如，我是說假如，讓你擊敗這一支軍隊，需要多少紅衫軍。”
曾經在撒克遜陸軍服役超過20年，官至第45步兵團主官的艾默生，猶豫了一下，回答道：
“4個普通步兵團，外加2個騎兵中隊，我可以確保不會敗。”
此時，撒克遜普通步兵團是2個營，1個戰斗營，1個補充營，合計2000人左右。精銳步兵團是3個營，其中2個戰斗營。
“他們到底是弓騎兵，還是龍騎兵？還是驃騎兵？”
艾默生苦笑了一下：
“閣下，我也無法回答這個問題。他們有甲胄、有弓箭，還有騎兵刀，部分人還背著火繩槍。也許，他們是一支全能的軍隊？”
傍晚。
營地周圍燃起幾十堆篝火。
由本地縣衙和士紳送來了食物清水。
大帳內。
一名禮部官員，正在和藹可親的教授使團成員“宮廷禮儀”——三磕九拜。
看著這個面白無須，滿臉諂媚的家伙，雙膝跪地磕頭如搗蒜。
馬嘎爾尼的心瞬間涼了半截，急切的說道：
“不，不，我希望是遵照歐禮，單膝跪地。”
翻譯瞬間臉色發白，磕巴翻譯了過去。
果然，禮部官員臉色變得十分精彩，先是震驚，后是憤怒，后是困惑不解。哆嗦了半天后，竟然拂袖而去。
馬嘎爾尼和一群使團成員，面面相覷。
當晚，他們進行了激烈的討論。
少數人認為可以通融。
大部分人認為，堅決不能接受這種“羞辱”。讓堂堂使節雙膝跪拜磕頭，是對撒克遜王國的羞辱。
因為這件事，
隊伍很尷尬的原地停下了。
在沒有京城的進一步指示之前，數千護衛只能陪著這些“不懂規矩”的夷人在楊村耗著。
武清知縣苦不堪言，
天天要供給米面肉蔬果，還派出了所有衙役維持治安。
將周邊5里的百姓、乞丐全部驅趕走，以防觸犯了朝廷的忌諱。
和珅急的嘴上泡都出來了，把自己關在房間思考了半天后，他令人取來了撒克遜人的國書以及禮單，匆匆入宮求見。
乾隆的面色如常，心態一如既往的穩。
甚至還面帶笑容：
“和珅，又有什么好消息來稟告朕？”
和珅心里一抖，起身時已是面帶笑容，捧著禮單：
“主子，奴才斗膽，在軍事方面突發一奇想。”
“哦？”
乾隆頓時來了興趣，沒想到啊，這個忠心的奴才居然還懂軍事？
“主子請看，這是撒克遜人的禮單。”
乾隆瀏覽了一遍，頗為詫異：
“這么多？”
“是啊。撒克遜人的心很誠。”
“嗯，五花八門，琳瑯滿目，撒克遜國王有心了，難為他了。”
和珅見狀，連忙說道：
“奴才料想，那撒克遜國王就和路易十六一般，是以子侄之禮待我大清皇上。”
這句馬p，拍的十分到位。
乾隆只覺通體舒泰，心情愉悅的無以復加，遂戴上玳瑁眼鏡逐行仔細看禮單。
和珅則是繼續察言觀色，說道：
“奴才剛剛得知，撒克遜船隊行駛到浙江舟山海域時。恰好聽說了吳匪進犯，馬嘎爾尼子爵當即提出要率全使團成員下船和吳匪作戰。”
“哦？竟有此事？”乾隆詫異的眼睛都瞪大了。
“廣州將軍富敏，當時就在船上。他對馬嘎爾尼表達了感謝，但婉拒了這個建議。”
“嗯，富敏這奴才做的對。”
乾隆似乎很有感慨，居然幽幽的嘆了一口氣。
沒想到這撒克遜大侄子還挺仗義。居然主動要替大清和吳匪廝殺，倒是一片赤誠。
禮單，是禮部翻譯的。
乾隆念叨著：
“大型太陽系儀、天球儀、地球儀、月相演示儀、空氣真空泵、力學巧益架、聚光大火鏡都是奇巧荒技，機器終非正道。“
和珅立馬接話：
“主子英明。機器一旦取代了人力，人閑著就要生非。”
乾隆很為欣賞，笑著指著旁邊的凳子：
“坐，坐著說。”
“西洋絲織物、毛織物、棉織物、金線毯、鋼鐵制成品、壁毯這些玩意我大清都有，而且質量更上乘。”
“主子說的是。奴才也瞧過了那些禮物，撒克遜人拿出了他們最好的寶貝，可還是”
說到這里，和珅突然笑出聲。
乾隆很詫異，問道：
“你笑什么？”
“奴才笑他們是乞丐和龍王爺耍寶。”
哈哈哈哈，乾隆笑的很痛快。
殿外伺候的太監們聽見了，都心生欽佩。普天下就咱和大人有這等本事，活該人家坐火箭，天天在御前得寵。
乾隆一咕嚕，從炕上下來。
“走，帶朕去瞧瞧。”
內務府臨時騰出了5間屋子，專門擺放撒克遜使團進貢的禮物。
乾隆挨個瞧，挨個評點。
他對于海軍望遠鏡，和金絲毛毯評價最高。
到了最后一間屋子，
他突然停住了腳步，轉頭問道：
“和珅，你說的軍事想法就是這些東西？”
“圣明無過主子。”
乾隆挨個的拿起來，旁邊都貼著漢字標簽，一看即知。
“燧發槍做工精巧，但不適合我大清國情。”
“銅火炮，倒是不錯。和我大清的劈山炮差不多。”
“自來手銃？小巧精致。不過于戰場無補，起碼是副將都統以上才能佩戴。”
“咦，這是什么？”
乾隆拿起一個戰船模型，頗為詫異。
和珅連忙解釋：
“這是撒克遜人的海上戰艦模型，他們稱為一級風帆戰列艦，擁有火炮上百門。”
“這不可能，上百門炮重多少斤？船還能浮在海面嗎？上百門炮齊轟，船體吃的消嗎？”
和珅立馬接話：
“主子說的是，夷人肯定是夸大了。奴才估計也就五六十門炮，頂天了。”
屋內突然沉默了。
乾隆拿著模型翻來覆去看了老半天，突然冒出一句：
“若真是五六十門炮，那也是不可小覷。”
和珅也連忙收斂起笑容，點頭附和。
突然，乾隆低聲囑咐道：
“和珅，你派幾個可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什么模樣？”
“主子圣明，奴才怎么就沒想到呢。百聞不如一見，奴才這就派幾個畫師去，原原本本的繪出來供御覽。”
望著一臉懊悔的和珅，乾隆得意的笑了。
囑咐秦駟：
“把這個木頭玩意帶回朕的寢宮。”
“嗻。”
乾隆嘴上很硬，卻是很耐心的在這間屋子里待了半個時辰。
最后，他看上了一件古怪的物件。
氣槍！
介紹的紙條上寫著，此物以空氣為動力，可在40息內連續發射15發鉛彈，且無動靜。
“來人，試槍。”
“嗻。”
廣場，暫時清退了一些閑雜人。
一名文化頗高的御前侍衛研究了半個時辰終于搞懂了這氣槍的用法。
在乾隆快要發飆時，終于開始試槍。
30丈外，豎著一塊厚木板。
御前侍衛沉聲凝氣，平端氣槍扣動扳機。
噗，一聲很輕微的動靜。槍口無煙無火，周圍人詫異。
靶子旁邊的侍衛立馬上前查看，大聲報道：
“中，鉛彈入木1指。”
乾隆瞬間震驚，和珅也頗為驚訝。這世道，要變了嗎？
緊接著，侍衛連續開了6槍，槍槍命中。
乾隆的臉色肉眼可見的嚴肅了起來。
噗，又是一槍。
報靶的侍衛喊道：
“未中。”
持槍侍衛立馬跪地，尷尬的說道：
“皇上，不是奴才的槍法不行。是，是這槍好像沒力氣了。”
乾隆連忙起身，去查看靶子。
鉛彈密密麻麻的鑲嵌在木靶上，但是深度不同。
侍衛低聲說道：
“皇上，一開始三槍威力頗大。后面的威力就逐漸變小，鉛彈甚至不能嵌入木靶。”
乾隆沒有吭聲。
指著持槍的侍衛：
“繼續。”
“皇上，需要加氣，奴才現在就加。”
這名侍衛全速按壓氣筒，一口氣壓了幾百下，速度逐漸緩慢下來，體力不支了。
“這打氣需要多少下？”
“回皇上，需要1500下。”
乾隆干脆指著在場的其余侍衛：
“你們，換著來。”
于是，四名侍衛輪換著按壓氣筒，終于湊齊了1500下！個個累的滿頭大汗。
乾隆突然笑道：
“這槍有何用？太費時了。”
總管秦駟笑道：
“這打完一輪再裝填的時間，夠奴才從紫禁城跑一趟高碑店了。”
侍衛將充氣完畢的槍托式氣筒，再次安裝。
這個過程中，或許是不夠熟練的緣故。
連接處產生了輕微了形變，居然安不上了。
乾隆心情大好：
“罷了，都是些雜耍的玩意，不看也罷。朕雖不是馬上天子，可也明白一個道理，戰場之上武器最忌繁復，如此脆弱復雜的氣槍，還不如大刀片可靠。”
乾隆轉頭就走，終于松了一口氣。
撒克遜使團的禮物堪稱豐富，除了那艘戰艦模型，其余的都是雜耍玩意。
“和珅，你說這5間屋子的禮物值多少銀子？”
“怎么也得10萬兩白銀。”
“嗯，朕領撒克遜國王的這份情了。務必要好好接待那個姓馬的副使。對了，正使呢？”
“稟皇上，正使在航海途中染病沒了。”
乾隆的腳步略停，突然心有戚戚。
囑咐道：
“賞賜治喪銀500兩，一應所需，著內務府協辦。”
“皇上仁慈。”
回到養心殿后，
和珅就提出，購買并且仿制撒克遜戰船的想法。
乾隆這一次沒有拒絕，只是拋下一句：
“若屬實，朕并無不可。你們先議出個章程。”
君臣心照不宣，對付江南吳國，戰船或許是破局神器。
假如，
清廷能擁有數十艘西式風帆戰列艦，冬季順著季風南下，一口氣擊潰吳軍水師。
那就能奪回長江控制權。
江南上千里海岸線立馬處處烽火，大清官兵可在任意一處登陸。吳軍哪怕再能打，也守不住江南。
和珅可謂是殫精竭慮，為大清操碎了心。
除了貪，其他都是優點。
他離開紫禁城就立即騎馬趕到了武清縣楊村，和馬嘎爾尼見面。
大帳周圍50丈，任何人不許靠近。
帳內，
雙方各帶1翻譯，單刀直入商議“宮廷禮儀”的問題。
“尊敬的和大人，在下無法遵從這樣不合理的禮儀。否則回到倫敦，無法向國王和議會交代。用伱們大清的話講，這叫辱沒國體。”
“馬嘎爾尼閣下，您不遠萬里來大清的最終目的是什么？”
“自然是通商、友好。大清和撒克遜是世界上最強大的兩個國度，如果攜手，這個世界都是我們的。”
和珅沒由來的一陣膩煩。
若不是現在朝廷需要銀子平亂，早讓人把這黃毛夷趕出大清了。
兼著戶部尚書，沒人比自己更明白，海關稅和十三行的報效對于當前有多重要。這幾乎是一筆天上掉下來的銀子，對于國內沒有任何不良影響。
而加征吳餉的行為相當于渴了喝鹽水。
一直喝下去，人會有不良反應的。
捐輸，一兩次還行，持續下去阻力會越來越大。商賈還好說，士紳階層肯定會和朝廷離心離德。
他深吸了一口氣，語速緩慢：
“在商業方面，我大清富有四海，自給自足，不需要撒克遜。相反，是撒克遜是需要我大清，本官這樣說貴使認可嗎？”
馬嘎爾尼猶豫了一會，點頭默認了。
心中對于大清帝國的美好濾鏡破碎了一塊。
“考慮到貴使從萬里之外不辭辛勞，吾皇仁德，指示臣下要體恤爾等一片苦心，擴大商業口岸是不必了，但是可以從貴國購買一些昂貴的商品。”
馬嘎爾尼敏銳的捕捉到了“昂貴”這個詞。
問道：
“什么商品？”
“風帆戰列艦！”
