又是一日清晨，空氣中彌漫著淡淡的海腥味。
不同的是，這天，大街小巷傳出了平時沒有的嘈雜聲。
五歲的文崽光著腳丫，好奇地望著對面人群；
他住在縣城最偏僻的角落，周圍都是像他家一樣的茅屋。
文崽看到幾個衙役在街口，支起了一個草棚。
他們穿著干凈的袍衫，手里拿著芭蕉葉、椰子殼和一些粗麻繩。
領頭的那個很快便開始大聲吆喝，招呼周邊百姓過來：
“鄉親們，過來瞧瞧，黃縣丞派我們來教大家做蚊帳，能擋住瘴氣，保佑大家平安！”
圍觀的百姓卻顯得有些冷漠。
有人小聲說道：
“誰知道葫蘆里賣的什么藥。”
“別上當了，他們上次收稅把我們逼得揭不開鍋。”
“就是就是。”
文崽的娘叫春秀，是個四十多歲的白發婦人，老家在江南西道長沙縣。
被人販子拐賣，嫁到島上后，靠給符家采摘檳榔維持生計。3
換做平時，她總是小心翼翼地避開那些衙役。
可今天不同。
她曾有過三個孩子，但因為瘴氣，其中兩個在很小的時候就離世了。
如今只剩文崽。
所以，哪怕是根稻草，她也要試著去抓住。
“文崽，別亂跑。”
春秀帶著文崽走了過去，警惕問道：
“這東西能管用嗎？”
“當然！”
明明沒有實證過，鄭翊卻依然敢對老百姓打包票：
“晚上睡覺往床邊一掛，害人的瘴氣保準進不來！”
他的族弟鄭大力適時拿起芭蕉葉，熟練地撕成一條條細長的條狀，然后把它們編在一起。
他一邊編，鄭翊一邊解釋：
“鄉親們，這瘴氣表面上看不見，其實就是蚊蟲！
“大家把街上的洼地填了、溝渠疏通一下，家附近不要留積水，往后便能免受瘴氣！”
文崽拽著春秀的衣角，小眉頭皺成一團，仰起頭問：
“阿娘，瘴氣到底是啥呀？”
春秀喃喃道：
“阿娘也不太明白，不過……”她很想相信衙役的話是真的。
周圍的大人們你一言我一語，議論紛紛。
文崽看見前面，有個光膀子的大叔扯著嗓子喊道：
“真有這么靈？我才不信嘞！瘴氣這么多年了，老祖宗什么法子沒試過，就這玩意兒能行？
“你們這些狗衙役，莫不是又想坑我們！”1
一位頭發花白的老人捻著胡須，低聲啐道：
“哼，平日里就知道搜刮民脂民膏，如今又來拿這不知所謂的東西糊弄我們，當我們是傻子不成！”
衙役們見狀，趕忙繼續解釋，可百姓們卻紛紛搖頭。
“這網眼這么大，瘴氣怎么可能透不過來？”
“你們這群沒安好心的，凈會瞎折騰！”
“別在這兒瞎耽誤工夫了，肯定是騙人的。”
“也不知道收了誰家的好處，來這兒坑害我們平頭百姓！”
“是鄭家吧，領頭那人是開夜賭場的鄭翊……”
衙役們的努力，被嘈雜的質疑聲淹沒。
哪怕他們耐心勸說，可大家就是不為所動。
鄭翊面露難色，心底暗暗嫌棄這群百姓不識好歹，換做以前，他早就拔刀抓人了。
但為了在黃舉天面前表現，他只能耐起性子，大聲吼道：
“鄉親們！這次真的不一樣！
“黃縣丞是真心為大家好！這蚊帳是免費教大家做的，一文錢都不需要花！”
春秀心里微微一動。
她想起自己曾經失去的兩個孩子，只希望文崽能平安長大，不再受瘴魔的毒害。
她小聲地對衙役說：
“這東西真的有用嗎？”竟是問出了與剛才相同的問題。
鄭翊見治瘴宣傳終于有了突破口，立馬蹲下身子，撫摸文崽的腦袋，溫和地說：
“大嫂，這孩子還小，你不想讓他少受些罪嗎？試試看吧，真的有用。”2
春秀沉默了片刻，最終還是接過了一片芭蕉葉，開始嘗試著編蚊帳。
她學得很慢，但很認真。
文崽也跟著學，雖然手笨，但還是努力地撕著芭蕉葉，不一會兒就愛上了這個新玩具。
周圍的百姓們看到有人帶頭，你看我我看你，又走出幾個春秀的街坊鄰居，半信半疑地學了起來。
衙役們見狀，開始愈發賣力地指導，試圖說服更多百姓加入。
春秀一邊編著蚊帳，一邊小聲地對文崽說：
“崽兒，要是這東西真的能擋住瘴氣，我們后頭燒兩件，給你哥哥姐姐用。”6
文崽隨口應了，眼睛眨也不眨地，看著衙役手里那個新奇的帳帳，心里琢磨：
晚上睡在這網里，是啥感覺？
會不會像被關在籠子里的小鳥？
又或是在樹洞里躲貓貓？
當天晚上，文崽洗完腳，立刻鉆進了被窩，迫不及待地催促阿娘把蚊帳支起來。
可蚊帳終究是小了些，沒法把兩個人都罩進去。
“娘是大人，不怕瘴魔，帳子都給文崽用。”
春秀一邊說，一邊將竹竿削短了些，讓蚊帳剛好能蓋住兒子的半邊床。
文崽整個人蜷在帳子里，像只被保護得嚴嚴實實的小獸。
他本想和阿娘再說幾句悄悄話。
但今晚那些討厭的蚊子精，雖然依舊嗡嗡地盤旋在他耳邊；
可一只也沒來咬他。
身上不癢的感覺實在太舒服了。
文崽不一會兒，就迷迷糊糊睡了過去。
春秀聽著兒子均勻的呼吸聲，心里踏實了些。1
她坐在床邊，身上被蚊子咬得發癢，卻不敢抬手去拍，生怕吵醒兒子。
“反正這些年都這么過來了，瘴魔怕我，被咬兩口也沒什么。”1
第二天一早，春秀提著掃帚走出家門，街上已經熱鬧起來。
不少人聚在一起，興致勃勃地談論著蚊帳的事。
“這東西真管用！昨晚一只蚊子都沒進來，睡得可踏實了！”
“防不防瘴氣倒無所謂，能擋住蚊子就謝天謝地了！”
“還真別說，以前我怎么沒想到？”
那些昨天沒來得及做蚊帳的百姓，聽到這些話，急忙放下手里的事往縣衙趕，領取浸泡蚊帳的草藥。1
春秀不著急湊熱鬧。
她彎下腰，用掃帚仔細清理著自家門前的積水。
又找了個碎角的瓦罐，將溝渠里的臟污一勺一勺舀起來，倒到城外去。
澄邁縣城不大，來回幾趟也不過半個時辰的功夫。
可當春秀抱著洗干凈的瓦罐往回走時，卻看見鄰居曹大嫂正端著夜壺，將里面的穢物，一股腦倒進了自家門前的溝渠里。
春秀微微皺起眉頭，腳步放輕走到曹大嫂身旁：
“這是在做什么，怎么倒在我家門前了？”
曹大嫂隨手把夜壺往地上一放，翻了個白眼說：
“我家溝渠滿得都溢出來了，你家空著，倒點咋不行？大驚小怪的。”
春秀緩緩道：
“新縣丞講了，蚊蟲在臟水里最容易繁殖，還會生出瘴氣。”
曹大嫂扯著嗓子大笑起來：
“哈哈哈，你還真當回事兒啦？啥蚊蟲瘴氣的，我活了這么多年也沒見咋著，別在這兒瞎講究。”
春秀搖頭道：
“你要是不清理干凈，我就去請衙役過來。”
曹大嫂一聽這話，臉色瞬間變得鐵青。
她惡狠狠地瞪了春秀一眼，轉身快步跑回自家院子，抄起墻角的鐵鍬就沖了出來。
她來到溝渠邊，用力地鏟著穢物，動作幅度極大，激起一片塵土。
一邊鏟，一邊嘴里罵罵咧咧：
“你個死心眼子，就會拿衙役壓我，不就是倒點臟東西，至于這么較真嗎！
“一天天凈整些沒用的，就顯你懂，真晦氣！
“難怪文崽阿耶被你克死！”
已轉回自家屋子的春秀，聽到這聲咒罵，腳步立時頓住。
她一步一步走向廚房，動作干脆利落地抽出廚刀。5
很快，她站到曹大嫂身后，將廚刀穩穩地架在對方的脖子上：
“你不該在我兒子在家時，說這些話。”
曹大嫂原本還滿臉怒容，可當冰涼的刀刃貼上脖子的那一刻，她臉上血色全無。
春秀見曹大嫂已經受到警告，便不再咄咄逼人，繼續回家照顧兒子。
自那以后，春秀家附近成了澄邁縣最干凈的一段街巷。
蚊蟲少了，連空氣似乎都清新了幾分。
而澄邁縣的變化遠不止于此。
就在本地百姓，還在慢慢接受“衛生”，這個官府推行的新概念時。
瓊州島又有臺風登陸了。
這對當地人并不稀奇。
無非是日子過得再苦些，房子搭得更草率些。
捕魚的要多出海幾次魚，打獵的要多進山打幾次獵；
加工檳榔的，則得多去鄭家小佛塔磕幾個頭，祈求太陽能在下次臺風登陸前，把濕透的檳榔曬干。
可這一次，出乎所有人的意料——
向來在天災面前對老百姓裝聾作啞的官府……
居然開倉發糧了！
事后，百姓們還聽說，新縣令見臺風過境后災情嚴重，竟頂著第二輪暴雨，冒著風浪坐船奔赴廣州，向節度使府請求物資援助。
而新任縣丞黃巢則坐鎮澄邁縣，不僅命令衙役們下到民間，幫城中百姓搭建臨時板房；
還不知從哪兒弄來許多藥材，在縣衙大堂開設義診，為受災生病或受傷的百姓醫治，分文不取！
在黃縣丞的帶領下，澄邁縣的災后重建速度前所未有地快。1
等到捕魚的人撈夠了魚，打獵的人收足了山貨，檳榔酒再次上市——
澄邁百姓，全都記住了這位縣丞的名字。
“黃巢。”1
“黃舉天。”
當然，縣令的大名他們也打聽到了。
許多百姓想把兩位好官的名字寫下來，自己照著木頭刻成牌位，放在家中每日供奉。
可問題是，他們幾乎都不識字。
總不能直接去找縣丞，讓他自己給自己的生祠簽名吧？
那也太荒唐了。
正琢磨著，要不要去尋豪門鄭家——畢竟鄭翊這些天也沒少跑前跑后，許多百姓對他的印象都改觀了——忽然有人一拍大腿，想起了什么：
“哎，文崽他娘不是識字么？”1
“對啊！可這兩天好像都沒見著她。”
“聽說她以前是北邊一戶人家的大小姐，被拐來的。”1
“真讀過書啊？”
“別聊了，趕緊一起去啊！”
十幾個起頭的百姓，湊錢買了草紙和筆，浩浩蕩蕩地來到春秀家門外。
才敲了幾聲門，就聽見屋里傳來一陣低低的嗚咽聲。
眾人心里一緊，趕忙推門進去。
只見平日里獨來獨往的春秀，正像個死人似的躺著。
五歲的文崽撲在床沿，將稻草被子和蚊帳胡亂地蓋在阿娘身上，一邊哭一邊用小手緊緊攥著被角。
曹大嫂不知從哪冒出來，猛地一拍手，尖聲叫道：
“喔唷，人死了！趁還沒發臭，趕緊埋了吧！”
文崽一聽，啞著嗓子大喊：
“不要！不要埋我阿娘！”
他死死抱住阿娘，生怕壞人把她搶走。
好在其他人沒有理會曹大嫂的胡言亂語，而是小心翼翼地湊近查看。
雖然他們之中沒有醫師，但憑借多年來的經驗，很快便判她染了瘴疫。
且病入膏肓。
“唉。”
眾人紛紛嘆氣。
面對五歲的小娃，也不知該說什么話來寬慰，只能陸陸續續往外退。
有人遲疑著提議：
“不然，去找黃縣丞求救？他不是教我們怎么防瘴來著？”
一個老人搖搖頭道：
“瘴氣未入體時，黃縣丞或許還有辦法。現在病成這個樣子，華佗再世都醫不了！”
聊著聊著，這些人很快便走遠了。
可文崽卻抓住了他們話里的尾巴。
“黃縣丞，黃縣丞。”
他腦海里浮現出那個給阿娘發糧食、帶人幫他家修屋頂的好官……想不了那么多了！
“崽崽去找黃縣丞，他能救阿娘！”1
文崽跳下床，光著腳就往外面跑。
他雖然沒去過縣衙，但知道它就在縣城中間。
路上，小石子和沙子磨破了他的腳丫，疼得他又哭了起來。
可文崽沒有停下。
而是一邊跑，一邊大聲唱出阿娘教他的童謠——
這也是他唯一會唱的歌。
“積水清，瘴不興。”
“艾草燃，蚊蟲散。”
“紗網張，邪難犯。”
“講衛生，身康健。”
“眾人齊，瘴氣完。”
“瓊州安——”
文崽一路跑到縣衙外，用小小的拳頭砸向厚重的大門。
即便嗓子已經嘶啞，卻還在斷斷續續地唱著：
“瓊州安，救阿娘。救阿娘，救阿娘……”6
