嶺南夏末，蟬鳴聒噪。
黃舉天將黃花蒿鋪在青石案上。
穿堂風挾著咸腥海氣，吹得他官袍下擺獵獵作響。
身后，兩名“藥童”——年邁的李老仆與臨時拉來的年輕仵作——正手持木杵，搗著石臼中的蒿葉。
看著汁液順著石紋流淌，最終在罐里積成小汪，李老仆不禁暗嘆：
‘這法子……真能成嗎？’
昨日下午。
黃舉天為重癥患者診斷后，決定熬制新藥，徹底治愈瘧疾。
此言一出，消息如臺風般傳遍全縣。
連那些在陳家賭坊閑逛的浪蕩漢，也顧不得看博戲，急忙趕回隔壁老家臨高縣、瓊山縣，奔走相告：
“澄邁黃縣丞自稱能治瘧疾！”
李老仆見黃舉天信心滿滿，想起他學過西域醫術，初以為西域或許真有治療瘧疾的驚世藥方。
可當黃舉天回到縣衙，將藥方遞給他時，李老仆的心頓時涼了半截。
“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”1
李老仆不忍打擊這年輕人的熱情，遲疑道：
“這方子……豈非東晉葛洪肘后備急方中所載？”
黃舉天微微一愣，隨即點頭笑道：
“倒是忘了，李叔曾隨先生走南闖北。為照料先生，早已深諳杏林。”
深諳肯定談不上，李老仆也就讀過李景讓家傳的醫書。
他記得，肘后備急方中，治療瘧疾的藥方有三十多種；
使用常山來治療的多達十四種，提到青蒿的僅上述一例。
在對瘧疾的治療中，青蒿療法既不占主流，也沒聽說其療效有勝過其他療法高明之處。
黃舉天聽了李老仆的疑惑，卻并不感到詫異。
“問題的關鍵并不在于藥方本身，而在于制藥的方式。”
說著，他伸出手指，輕輕點在了“漬”字位置。
“漬”的本意，是短時間浸泡。
時間的把控相對容易，溫度卻是個難題。
在古代，由于缺乏化學知識，醫者們大多習慣用煎煮的方式，來處理草藥。
然而，青蒿素在高溫下極易分解失效。
若醫者用了煎煮法，致使藥效盡失，藥方被誤認為“時靈時不靈”，其可信度也就大打折扣。
此外，“青蒿”在古代泛稱菊科蒿屬的多種植物。
但真正含有青蒿素的，只有黃花蒿。
如果誤用了其他“青蒿”，自然也就無法發揮藥效。
再加上唐代的千金方等典籍，更推崇用常山來治療瘧疾；
因其催吐效果明顯——實為毒性反應——被認為“排毒有效”。
相比之下，青蒿汁沒有劇烈的反應，反被質疑“藥力不足”。
如此，青蒿療法的推廣，自然變得極其困難。
幸運的是，有屠呦呦女士的卓越成就作為指引，黃舉天知道怎樣處理黃花蒿。
“關鍵在于低溫。”
因地制宜，他選擇了冰涼的井水。
“將新鮮的黃花蒿葉搗碎，用冷水浸泡半日；再用紗布絞汁，患者直接服用汁液。”5
你可以去網上搜一下工業制取青蒿素，工業制取青蒿素的原料是曬干之后切碎的青蒿粉末，制取的試劑有酒精和石油醚，主角能弄到的大概就是酒精 李老仆尚不知曉，僅憑這句話，黃舉天便將嶺南治瘴大計，推向了新的高度。
此前，黃舉天已派遣十余名廣州府的官差，前往周邊收購各類藥材。
其中便包括黃花蒿。
自春秀家歸來后，他再次動員全縣衙役，讓他們帶著樣品到城外采摘更多黃花蒿。
因此，昨夜李老仆采用黃舉天的方法，半信半疑地絞取完黃花蒿汁液，立刻便要送往縣衙前臨時搭建的草棚——
黃舉天管它叫“露天隔離病房”。
令人意外的是。
盡管已是亥時初，仍有不下五十余名百姓，在距離草棚半條街外搭起涼席，圍觀夜話。
見有人出來，病患家屬們立刻從火堆里撿起根根柴火，湊近前來，臉上滿是忐忑不安。
黃舉天未與李老仆一道，稱制藥還有下一步工作要做。
李老仆覺得，年輕人不出面是對的；
他這副老骨頭，更適合應付治療失敗的場面。
于是按照黃舉天的吩咐，給十三位昏迷不醒的瘧疾重癥病人，喂下了低溫絞取的黃花蒿汁。
隨后，李老仆提著燈籠坐在縣衙的石階上，心中默默盤算著：
等到天亮后，面對百姓的怒火，他該怎樣把藥湯無效的后果，全攬在自己身上，才不至于牽連自家明公最喜愛的弟子。
誰知，子時剛過。
外圍一個昏昏欲睡的百姓，忽聽前方傳來窸窣動靜。
他起初以為是蛇，跺了跺腳，懶得理會。
緊接著，聽見一聲熟悉的呼喚，聲音微弱，像是在喊“大兄”。
那百姓手中的火把掉落在地，欣喜若狂地沖進了露天隔離病房：
“小弟！”
坐在石階上打盹的李老仆也被驚醒，疲憊地掃了幾眼：
哦，原來是有病人蘇醒了啊，沒什么大事，繼續睡吧……
“什么？真醒了？”
“楊家那個小郎不是連草席都買好了嗎？這還能治好？”
“神醫！黃縣丞真是神醫啊！”
李老仆嚇得一激靈，隔了好一會兒，才意識到眼前正發生什么。
越來越多的病人恢復意識。
李老仆轉身，先是想往內院跑，卻又猛地停住腳步，轉而去本地醫師家中，將人帶到縣衙門口，仔細為病人診斷。
他站在醫師身旁，也親自上手把脈。
片刻后，兩個老人對視一眼，面上滿是震驚之色。
只因這些醒來的病人，雖未完全康復，但那令人絕望的寒戰、高熱癥狀，均已大幅減輕！
李老仆氣喘吁吁地沖回內院，見黃舉天正站在井邊，石桌上點著兩盞油燈，連忙喊道：
“縣丞！治好了……真的治好了！”
黃舉天蹲在地上，正將黃花蒿浸泡在石灰水中，抬頭問道：
“醒了幾個？”
“七個。”
李老仆將已醒和未醒的患者名字，都報了一遍。
“文崽他娘如何？”
“未醒，癥狀略微減輕，暫無性命之憂。”
“那就夠了。”
黃舉天站起身，活動了一下手臂，笑道：
“再過五日，等新藥研制成功，所有人都會醒來。”
李老仆臉上的欣慰瞬間凝固：
“這……縣丞，藥不是已經熬制出來了嗎？”
黃舉天搖了搖頭，一時不知該如何用三言兩語解釋清楚——
今夜患者服用的生藥汁，只含有少量青蒿素。
青蒿素含量不足，藥效自然大打折扣，治療進程也會變得緩慢。
春秀和其他病人未能蘇醒，恐怕正是這個原因。
李老仆這次是真的有些不同意了。
他走到黃舉天跟前，語重心長道：
“我知縣丞胸懷大志……可多做多錯，既然生藥汁已有功效，何必再自討苦吃？”
黃舉天微微一笑，態度堅定：
“倘若竭盡全力，可救萬人；今因懼苦畏錯，僅救得五千，試問吾心何以自處？”1
他明白李老仆是出于關切，擔心他的付出難獲相稱回報；
因此并未說重話，只拱手道：
“若先生在此，又將何為？”
言罷，他便轉身繼續料理黃花蒿。
李老仆的手懸在空中，半晌未動，臉上的皺紋更深了幾分。
他長嘆一聲，轉身走出了內院。
黃舉天以為，李老仆是去外面照顧病人；
卻沒想到片刻之后，李老仆硬拽著個年輕人回來了。
“何明遠，仵作學徒，我把他拉來一道助縣丞？”
黃舉天記得這個年輕人。
雖然腦子有些木訥，但做事勤懇踏實，于是點點頭，向他們二人詳細講解提取青蒿素的過程。
對黃舉天而言，這絕非找個幫手那么簡單。
畢竟，輕度瘧疾患者，只需服用簡單處理的生藥汁便可痊愈；
唯有重度患者，才會急需濃度更高的青蒿提取物救命。
而嶺南百姓何止百萬？
即便每年重癥患者不超過千人，黃舉天也不可能將自己的時間，全部投入到重復的藥物制取中。
因此，他必須首先教會當地人如何制取青蒿素，后續才能建立專門的治瘴醫坊，實現青蒿素批量生產。
“一擇時。”
“二陰干。”
“三碎末。”
“四酒浸。”
“五濾清……”
黃舉天將制取流程分解為九個步驟，詳細講解給李老仆與何明遠聽。1
不知不覺，天色大亮。
他連忙宣布解散，硬逼著所有人回房休息兩個時辰，中午繼續開工。
由于是初次試作，整個制取過程需要三到五日，而黃舉天又是此地唯一懂行的專家；
故后續幾天，他一步未離縣衙，只將日常庶務托付給鄭翊處理。
期間，鄭翊過來打攪了三次。
第一次，他向黃舉天報告了個令人不安的消息：
不僅陳延風、陳延雷告病回家，澄邁衙役中竟有多達三十七人告假！
鄭翊解釋，衙役隊伍中雖只有九人是陳家子弟，但還有二十八人與陳家沾親帶故，靠陳家吃飯。
而留下的那些，則與鄭家站在一邊。
鄭翊擔心陳延風會帶人上門，報復黃舉天當日的一腳，建議黃舉天搬去小佛塔暫避。
陳延風有此心，黃舉天毫不懷疑。
同時，他篤定陳延雷與陳家大翁，不敢輕舉妄動。
直接帶人沖擊縣衙，是造反行為。
平日里“官弱民強”，上面的官僚系統，或許還能睜只眼閉只眼；
唯獨造反必須鎮壓。
況且，依時間推斷，陳家應該還未徹底探清，黃舉天在長安的底細。
只要不離開縣衙，黃舉天短期內不會受到人身威脅。
當下，陳家集體罷工的最大影響是——
少了很多人手去收集黃花蒿。
好在又隔一日，鄭翊大驚失色地跑來稟告黃舉天，城外來了許多臨高、瓊山縣的百姓，紛紛求取神藥治療瘴疾。1
黃舉天聽罷，冷靜地交代鄭翊，直接帶這些百姓去現找黃花蒿，然后以涼水絞取汁液服用即可。
當然，多摘的黃花蒿當場收繳，帶回縣衙制藥。
第三次打攪，則是因為瓊州刺史。
在車馬緩慢的年代，五天時間，足以讓一則重磅消息傳遍海南島。
甚至飛越海峽，直達廣州。
那位原本在勾欄中樂不思蜀的四品大員，嗅到了政績的氣味，竟不顧對風災的恐懼，連夜乘船登島——
這顯然是個錯誤的決定。
由于夜色深沉，這位刺史在下船時不慎落水，染上了輕微風寒。
雖不是什么大病，但清涼的海水，卻讓他發熱的頭腦冷靜了幾分。
他不再急于直奔澄邁，而是選擇入住瓊州刺史府，并以上官的名義，召澄邁縣令李景讓和縣丞黃舉天前來州府，答詢治瘴事宜。
事關政績，這位王刺史雖想明確上下級權位，卻也不愿顯得過于咄咄逼人。
因此，他派了私人幕僚前往澄邁傳話，態度頗為和藹。
這一舉動，讓此前揣測黃舉天背景的鄭家人，愈發確信了自己的猜想，仿佛明天就能得到回報。
鄭翊從未去過長安，但他已經看到了，黃舉天帶他前往長安的未來。3
于是，他興高采烈地第三次打攪制藥組，卻只見地上橫著兩具“尸體”。
鄭翊繞開李老仆，踢了仵作學徒何明遠一腳，急切問道：
“黃縣丞呢？”
何明遠累得連眼睛都睜不開，即便被踢到的部位隱隱作痛，也只是翻了個身，嘟囔道：
“縣丞送藥去了……”
“送藥？不是吧，你們真把藥做出來了？”
“嗯……”
鄭翊沒有再問下去。
他知道這五天，黃舉天縮在縣衙內院做什么，當即往城外奔去——
由于圍觀的本縣和外縣百姓太多，在征得黃舉天同意后，露天隔離病房已于昨日，搬到了城外一處因臺風而全毀的村落。
等鄭翊趕到時，眼前的一幕讓他愣住了。
大病初愈的春秀正攬著文崽，手把手教五歲的兒子，在泥地上寫字。
周圍還有不下百人，手拿樹枝，輪流湊上前看，然后依葫蘆畫瓢地在泥地上寫寫畫畫。
鄭翊不僅認出，這些人大多是瘧疾患者的家屬；
還注意到，他們腳下除了那些歪歪扭扭的“鬼畫符”，還有三個淺淺卻清晰的圓坑——
兩個是膝蓋留下的，另一個是額頭留下的。
“鄭衙役，多虧你幫忙！”
一位老婦人顫巍巍地走上前，眼中含淚：
“若不是你帶人送來藥汁，我家老頭子怕是撐不過這幾日……”
“是啊，鄭衙役，你是我們全家的恩人！”
一個中年漢子聲音哽咽：
“阿娘和兩個孩子都好了，這份恩情，我們一輩子都記在心里！”
“鄭兄，你與黃縣丞都是咱澄邁的福星！”
幾個年輕人圍上來，七嘴八舌地表達感激：
“要不是你跑前跑后，黃縣丞的藥哪能這么快送到我們手里！”
鄭翊被眾人的熱情和感激包圍，一時有些手足無措。
他張了張嘴，想說些什么，卻發現自己喉嚨發緊，只能連連擺手：
“別這樣，別這樣……”
鄭翊沒有在城外找到黃舉天。
也不再急著找。
他學著春秀的樣子，隨手撿起一根樹枝，蹲在地上，認真地教圈外的百姓寫字。
“黃。”
他一筆一畫地寫在土上。
“舉。”
他又寫下一個字，抬頭看向眾人，眼中帶著鼓勵。
“天。”
最后一個字落下，鄭翊環視一圈，語氣變得嚴肅：
“對——都寫仔細些。誰字寫得丑，到時候別怪我不自掏腰包，幫忙刻黃縣丞的生祠啊！”1
