午后，臺風漸歇。
驛站內，黃舉天松開抵門的肩膀，掌心被木刺扎出血痕。
他低頭瞥了一眼，不動聲色地將手藏進袖中——
赴任瓊州澄邁縣丞的官牒，正貼著內衫發燙。1
梁家明蹲在墻角，用短刀削著半截斷木，刀刃刮擦聲刺耳。
“風停了。”
李景讓推開半朽的窗，濕漉漉的風灌進來，裹著咸腥的淤泥味。
“最好早些趕路，爭取天黑前能進城。”
兩邊皆無異議，一同來到驛站之外。
黃舉天購置的兩匹馬，不知被這肆虐的狂風吹向了何方，車廂也損壞得無法使用。
所幸梁家明五人推來的板車，輪子還能如常轉動。
黃舉天思索片刻，向梁家明等人請求，能否在板車上放置己方的大件行李。
梁家明并未拒絕。
兩輛板車緩緩碾過水洼，驚飛一群棲息在旁的海鳥。
黃舉天落在隊伍末尾，看著梁家明的弟兄們，將漁網仔細鋪在車板之下，又把幾個竹簍牢牢地綁定在上面。
他還未瞧出什么端倪，李景讓見老仆正與這幾個年輕后生聊得火熱，便悄聲對黃舉天說道：
“他們是采珠人。”
在人工養殖技術尚不成熟的古代，人類若想獲得珍珠，必須潛入到江河湖海。
而南海地區水溫適宜，珊瑚礁星羅棋布，貝類資源極為豐富，自秦漢時期便催生出了“采珠人”這一職業。
或稱戶籍。
采珠的流程一般是父子兄弟結對行動。
通常父兄在船上負責接應，子弟赤身入水，只在腰間系一根繩子，帶著采珠刀與竹簍下潛。
由于沒有任何防護措施，這使他們從始至終面臨致命威脅。
大多數采珠人僅能屏息三分鐘，若未能及時被拉回水面，便會窒息而亡。
即便上浮，過快的水壓變化也可能引發減壓病，導致內臟出血，口鼻滲血——珠戶們迷信地認為這是海神的懲罰。6
此外，瓊州海域鯊魚和箱型水母出沒頻繁，許多珠戶也因此喪生。
據黃舉天以往的了解，唐朝的珍珠主要產自振州，即后世三亞，位于海南島南部，而廣州則在海南島北部。
若梁家明真是珠戶，為何舍近求遠？
黃舉天向李景讓表達了自己的疑惑。
李景讓卻不以為意，表示振州珍珠雖盛名遠播，但不代表沿海其他地區沒有采珠業。
“老夫所惑者——四月至九月颶風頻仍，按律當禁采珠。梁家明等人何須此時出海？”
黃舉天輕輕搖頭，語氣中帶著幾分譏諷：
“官字兩張口，謂上下通吃。”
雖知未經查證不宜妄斷，但憑著兩世為人的閱歷，他心知肚明——
定是某些地方官員為一己私利，強逼珠戶鋌而走險。
他轉而問道：
“您對瓊州官員可有所了解？”1
“這……”
李景讓一時語塞。
瓊州乃官場流放之地，官員更迭如走馬燈般頻繁，他哪里記得這許多？
唯獨嶺南道節度使盧鈞，他尚能道出一二。
“盧使君乃憲宗元和四年進士，為官數載，以仁恕廉潔著稱于世。”
“姓盧……莫非是李黨中人？”
李景讓搖頭道：
“盧鈞雖出身范陽盧氏，卻非顯赫支系。”
據他所言，盧鈞與李德裕并無政治從屬，其仕途以務實清廉、持身中立見長。
雖與李德裕政見偶有相合，卻多出于治理之需，而非結黨之故，堪稱士族官員中少有的清流。
說到此處，李景讓目光一黯。
想自己當年意氣風發，如今卻被黨爭裹挾，貶謫南疆，相較之下，不免自慚形穢。
黃舉天察言觀色，放過話題，溫言寬慰了這老人幾句。
不多時，廣州城垣已然在望。
梁家明五人駐足不前，前者學著文人模樣拱手道：
“就送諸位到此，我們不便入城了。”
“承蒙照拂。”
黃舉天目光掠過板車竹簍間露出的珠蚌殘殼，抱拳還禮：
“后會有期。”
斜陽將天空染成琥珀色。
黃舉天一行走進廣州城。
沿街的磚木民宅錯落有致，波斯商人纏著織金腰帶，穿梭于熙攘的人流中。
更遠處，昆侖奴手上抱著的象牙，與市舶司旗幡交相輝映，恍惚間竟似踏入了萬國輿圖。1
“倒是比我想象中繁華。”5
黃巢：額來啦 廣州：你不要過來啊！
轉過摩肩接踵的鬧市，盡頭便是廣州都督府。
許是城門衛卒提前通傳了消息，嶺南節度使盧鈞，竟親自到府前相迎。
這位素有賢名的節度使，生得清癯如鶴，腰間僅懸一枚青玉司南佩；
其裝扮之素簡，莫說那些尋常刺史，即便與黃舉天相比，都還要顯得質樸幾分。
盧鈞望著李景讓，關切問道：
“李拾遺，別來無恙乎？”
李景讓曾在唐敬宗初年擔任過右拾遺。
盧鈞如此稱他，既是出于敬重，也是在表達情分。
言罷，盧鈞抬手制止了李景讓欲行的揖禮，視線掃過李景讓鬢角的霜色，感慨道：
“瓊州之地，瘴癘彌漫，只望此番前往，莫要損了你昔日在御史臺時的颯爽意氣。”
此語一出，跟隨盧鈞指引進入都督府的李景讓，只覺喉頭一緊，心中五味雜陳。
黃舉天見盧鈞扶李景讓就座時，袖中露出一截洗得發白的黃色襯衣；
從里到外的樸素裝束，與其家世、官職極為不符——
忽覺此人與史書中，“嶺南大治”的記載重疊起來。
黃舉天暗自思忖：
‘史載盧鈞不謀珍寶、常資助貧者……今日得見，方知此人性格使然，崇尚質樸。’
他靜坐一隅，聽兩位老人敘舊寒暄。
待時機成熟，忽而將城外驛站偶遇珠戶之事，對盧鈞娓娓道來。
盧鈞深深地打量著他，長須在指間輕捻：
“黃縣丞年少英銳，可曾讀過某上月頒布的禁榷珠賦令？”
當然沒有。
黃舉天上月還在奔赴潭州的路上，哪得心思研究廣州的政令。
盧鈞見狀，命人取來法令文書，與李景讓一同傳閱。
“使君明鑒。”
黃舉天垂首應答，余光瞥見廳堂屏風上那幅漲海圖，珍珠場方位密密麻麻。
“晚生以為‘弛珠戶之禁，減榷稅三成’確為固本良策。然則——”
他話鋒一轉，抬眼直視盧鈞：
“既有良法，為何仍有珠戶在颶風時節冒死下海？
“莫非在使君眼中，政令一出，民生自安？”
