阿萊娜對教會歷史其實沒多大興趣，尤其準圣女殿下說的還是些一聽就不像是普通修女應該了解的秘辛，知道得越多就越麻煩，可她還是一動不動地聽著，只是聽著。
很快，她的注意力就轉移到了彼此抵靠在一起的肩膀上。
風雪之夜，還是在這樣的山頂上，不冷是不可能的，雖然她對寒冷有一定的忍受能力，可一感受到溫暖，身體還是不自覺地想要靠得更近。
身體重心悄悄地又往旁邊偏移了一點，在更多的貼合中，溫暖也變得更多。
阿萊娜抬起眸子，發現殿下也正看著她。
“……”
她越界了？
……不是，殿下只是在自顧自地講著其實是他自己感興趣的歷史，并期待著她的反應而已。
回望著他的目光，阿萊娜很容易就表現出自己正在認真聽著的態度，而殿下的語速也像是受到鼓舞般變得稍快了些。
德蘭帝國的第一位皇帝，居然還曾主持過新任教宗的選舉儀式……殿下每天跟索菲一起學習的，就是這種教廷秘辛嗎？
阿萊娜又想起這幾個月來，準圣女殿下偶爾露出的焦頭爛額的樣子，只因為圣女要考核他對這些內容的學習情況。
她接著又想到索菲在她面前越來越多的沉默，而在此之前，通常是她不想回到家里的傾訴……
各種各樣的念頭在阿萊娜腦海里接連閃過，可想得再多，一旦停下，她的注意力還是會立馬回到胳膊處不斷傳來的溫熱上。
夜里越來越冷了。
阿萊娜一邊對身旁的溫暖愈發依賴，一邊又想著自己是不是該激活懷里的火晶片了。
燭光跳動，在燃燒中逐漸變短，寂靜的教堂里只有埃里克的聲音持續地回響。
“……新任教宗西瑪庫斯一世，在皇帝的支持下即位了。在圣都大教堂，第一次有教宗對著帝國的皇帝跪地朝拜，并親吻他的腳尖。而西瑪庫斯一世即位后發布的第一道敕諭，便是宣布前任教宗英諾森二世發布的教宗敕諭無效……”
某一刻，阿萊娜忽然有些恍惚。
而一眨眼間，兩邊的眼皮都變得無比沉重，她則提不起半點睜眼的力氣。
“之后的二十多年，在西瑪庫斯一世的帶領下，整個教會都很老實……”
肩頭忽然一沉，埃里克扭過腦袋，卻是阿萊娜完全靠了上來。
睡著了嗎。
埃里克看了她兩眼，不由得替她惋惜，因為他馬上就要講到下一任教宗英諾森三世帶領教會開啟的作死之路了。
——教會史哪里枯燥了，教會史可太有意思了。
以歷代教宗為首的萊綏爾教廷，對世俗權力的來回試探與拉扯，他再看十遍也不會膩，甚至能從中得到感悟：
正是由于前面幾百年屢試屢敗，被敲打得太狠，近一百年的教廷變得過分老實，即便如今的帝國已經大幅衰弱，接連上位的幾位教宗都秉持著保守的態度，很少參與到大陸事務中。
也正因為如此，當魔族再次南下時，教廷的第一反應竟然是退避和自保……
埃里克又慢慢皺起了眉。
一味地退守可趕不走魔族，在他成為圣女的那個未來，他有能力改變教廷這種整體上消極的態度嗎？
靠在肩上的腦袋無意識地蹭了蹭，中斷了埃里克的思考。
他稍微動了一下，準備叫醒阿萊娜，讓她去后面休息，卻也因此打破無意間形成的微妙平衡，她身體往前一倒。
埃里克下意識抬手去扶，手掌卻毫無準備地陷了進去。
“……”
他整個人都僵硬了。
他當然知道壓迫著自己手掌的是什么。
相處大半年，他還是第一次如此清晰地感知到身旁之人的成熟曼妙。
埃里克一動未動，阿萊娜亦保持著將要傾倒的姿勢，似乎也沒有醒來，形成了新的平衡。
一種脆弱，并且危險的平衡。
他是用左手去扶右邊的阿萊娜，此時半轉過身，而她身體前傾低垂，跟倒在他懷里沒什么兩樣。
而他一低頭，就能看到她迅速升溫的耳朵和半邊側臉。
“……”
尷尬，緊張，無所適從，種種情緒瞬間涌上他的臉，埃里克感覺自己的臉也在發燙。
蠟燭快要燃盡了。
如果到此為止，這就只是一個意外，雖有尷尬曖昧，但很快就能揭過。
可無形的欲望卻在增長，并在她有意的沉默里迅速膨脹。
更危險的是，他發現自己甚至打算順從這股欲望。
支撐的手試著動了一下，從被動的深陷，變成有意的把握。
他把握不住……
而她除了繃緊身體，沒有別的反應。
噗，最先更換的蠟燭終于燒到盡頭，熄滅了。
有意的沉默變成了無聲的鼓勵，他的手繼續緩慢地發力，擠壓著，揉捏著，仍在伸張中嘗試著完全把握。
一支接著一支，蠟燭從兩邊陸續熄滅，光和溫度一同消失在極寒的黑夜里。
他低下頭，彼此間的空氣正在升溫。
靠得越近，溫度越高，她的耳朵和側臉都在發燙。一股似有若無、總在她身上縈繞的淡淡香氣，正變得清晰可聞。
緩慢移動的指尖，忽然感觸到一點鼓起的阻力。
觸碰，按壓，她一下子繃得更緊。
黑暗一步步將兩人籠罩。
噗，神像前的最后一支蠟燭熄滅了。
教堂里終于陷入徹底的黑暗。
而什么都看不見時，為抵御寒冷而特意增厚的修女服，也終于被視為一種阻礙。
鉆進領巾，再從領口探入修女服，他的手終于毫無阻礙地再度將她把握。
僵硬中的顫抖，變得更明顯了。
他另一只手早已作為支撐，扶住了她的肩，此時上移，將她的臉慢慢轉了過來。
彼此都是生疏的新手，黑暗中滿是慌亂的鼻息。
交錯的呼吸越來越接近，交織在一起，而就在彼此的唇即將觸碰之時，一陣強烈的冷風從教堂入口灌進來，寒冷刺骨。
沉淪的修女也迅速清醒過來。
“殿下……”她在黑暗中將他的手抽離，起身，后退，“蠟燭燒完了，該換蠟燭了。”
“……”
漫長的沉默過后，埃里克深吸一口涌入教堂的寒氣，開口默念：“耶拉在上，請賜我光明。”
一點白光自他指尖亮起，很快放大，照亮神像前的兩人。
“……”
目光一接觸，阿萊娜便躲開了，轉身也用出照明術。
光球上浮，白光冷淡，照亮整個教堂。
兩人在沉默中重新換上所有蠟燭，埃里克回到神像前跪下，阿萊娜在他身后好幾米外站著，腦袋低垂，對著女神祈禱了片刻。
“殿下，我去休息了。”
埃里克閉著眼，無聲地嘆了口氣，“記得取暖。”
“……是。”
走出教堂時，阿萊娜感覺腳步仍在發抖。
匆匆回到教堂后面修女們休息的地方，時間已經快到午夜了，修女們早已睡下。
雖然感覺有些對不起她們，但她今晚已經不能在回到教堂，只能按原來的安排，將其中一個修女叫醒，讓她之后去更換蠟燭。
“啊？好吧……”修女打著呵欠，看了看左右都已經躺下的其他修女，瞪著雙眼開始發愣。
阿萊娜在角落里找了個地方準備休息，剛一坐下，濕冷刺激，她幾乎又站起來。
“……”
這都是她的錯。
她是睡著了，可早在身體倒下的瞬間，她就醒過來了，但卻沒有第一時間就掙開他，反而刻意地保持著被動。
甚至是在耶拉的神像前。
她犯下了何等的罪過……
阿萊娜坐在黑暗中默默祈禱，直到之前被叫醒的修女感覺時間差不多了，準備去教堂里更換蠟燭。
“換完蠟燭就立即回來……不要在殿下身邊停留。”
