“太師府的粥吃死人了！”
一聲凄厲的尖叫，震落一團屋頂上的積雪，也驚動了附近的百姓。
大家都好奇地湊過來看。
城南的月老廟前有一片空地，人員來往方便，好幾家府邸的粥棚都設在此處。
眼見著看熱鬧的人越聚越多，太師府的管事沉著臉瞪那哭喊的婦人：“休得胡言！你家孩子不知胡吃了些什么東西受不住死了，竟想將臟水潑到太師府頭上，誰給你的狗膽！”
“來人啊！吃死人啦！”婦人不管不顧地撲在小女孩兒的尸身上哭喊，聲音凄厲刺耳，“我的草兒啊，喝了粥說肚子疼，哭著哭著就去了！太師府害人啊！”
管事眉頭緊皺，剛想叫小廝去請官差來，將這無理取鬧的婦人關進衙門里去，免得在此處胡言亂語，卻不想人群里發出一聲哆哆嗦嗦的喊叫，“又、又倒了一個！”
眾人循聲望去，發現喊叫的是一個衣裳上打著補丁的男子，瞧著四十歲上下，頭發亂蓬蓬的，胡子拉碴，上面還沾著飯粒。
他身前躺著一個約莫五六十歲的老者，正渾身抽搐，雙手朝空中抓撓，嘴巴大張，似呼吸不過來，喉嚨里發出痛到極致的嗬嗬聲。
管事眼皮子一跳，急聲吩咐：“快，送醫……”
‘館’字還沒出口，只見那老者雙目圓睜，腦袋一歪，就這么咽了氣。
長滿凍瘡的手砸在地上，發出‘咚’的悶響。
護衛跑上前，伸手搭在老者頸側的脈搏上，片刻后回頭，對管事搖搖頭。
管事閉了下眼，正想叫人將尸體抬去順天府，不料驚呼聲連連傳來。
只不過幾個呼吸的工夫便已倒下五六人，有男有女，有老有少，死狀和老者一模一樣。
眾人駭然，有人手一個哆嗦，摔了粥碗，顫顫巍巍道：“他、他們都、都喝、喝了粥。”
一句話結結巴巴碎成幾段，話剛盡，那人便伸手摳嗓子眼兒，將才咽下去的粥水全部吐了出來。
惜命的人在大多數，見狀，其他喝了粥的人，不管是喝的哪家的粥吧，都開始摳嗓子眼兒。
一時間嘔吐聲不斷，粥水混合著胃液一并倒出，稀稀拉拉，讓這片空地逐漸彌漫起酸腥味兒，令沒喝粥的人也覺作嘔，捂著口鼻直往后退。
管事心知不妙，派人速速回府稟報，并叫人把粥桶蓋起來，嚴加看守，不許其他人靠近。
聽聞此處發生了命案，巡城官兵匆匆趕來，不多久順天府的衙役和仵作也到了。
這期間又死了兩個，也是喝了太師府施的粥。
如今大大小小九具尸體并排躺在地上，由仵作挨個檢驗，最后得出的結論是：中了馬錢子之毒。
眾人聞言嘩然，對著太師府的管事和奴仆們指指點點、聲討起來，此前積累的好口碑瞬間毀于一旦。
抱著孩子的婦人哭得凄慘，流下的淚水來不及擦，凍成一粒粒冰珠掉落，堆積在孩子的尸體上。
管事多看了那婦人兩眼，對仵作道：“這些粥全是今早現熬的，我一直不錯眼地盯著，斷不可能混入馬錢子，還請先生驗驗這桶里的粥。”
他主動請求驗粥，倒是讓百姓們聲討的聲音小了下來，驚疑不定地看他兩眼，等著聽結果。
一共有三個粥桶，仵作挨個驗過去，前頭兩個都沒毒，只在最后一個粥桶里驗出了馬錢子。
管事愕然地盯著變色的藥水，怎么可能？
他猛地看向守著粥桶的小廝，厲聲問：“可有除你之外的人接近過粥桶？”
小廝早已被仵作的結論嚇得面無人色，如今再被管事這么一喝，更是膽顫，連回答的聲音都帶上了無措的哭腔：“沒、沒有，小的一直守著粥桶，不曾有人靠近。”
管事暗恨，怎么能說沒有呢？這不是主動將罪往自己身上攬嗎？
果不其然，小廝這話一出，停歇下的聲討聲再次響了起來，就連鄰近粥棚的管事和奴仆們也對他們投來懷疑的目光，急忙與他們劃清界限，就怕被牽連。
官差們面面相覷，這些可是太師府的下人，其中還有一個管事，都說宰相門前九品官，這太師也不差啊，當真要把人抓回去？
就在官差猶豫的時候，一片聲討聲中有受過太師府恩惠但還活著的人提出異議：“太師府施粥也好些日子了，偏偏今日往粥里下毒，他們圖啥啊？”
“對啊！”有人跟著提出異議，“一共三個粥桶，只有一個粥桶里的粥有毒，該不會有人投毒，故意栽贓嫁禍吧？”
眾人面面相覷，也不是沒有這個可能，可當即便有人說了：“不管圖啥，人是喝了他太師府的粥死的，必須給個說法！”
不少人附和：“對，這么多條人命呢，必須給個說法，人不能白死！”
“查清楚！”
“嚴查！！”
正當群情激憤時，董毅騎著馬匆匆趕到。
朝會剛散，他一收到消息就搶了謝輝的馬趕了過來，額頭上都急出了一層汗。
他翻身下馬，聽完衙役的轉述后，大手一揮，命衙役將尸體、死者家屬、管事等人以及粥棚里一應物件全部帶回去。
然后朝百姓們拱拱手，鄭重道：“請諸位放心，本官定會查清此案，給死者一個交代。”
蛙趣！太師府施的粥里有馬錢子，吃死了九個人！
楚流徵驚得堵了半天的鼻子都通了，看完八卦之后，那叫一個無語。
施粥圖的就是個仁義的好名聲，往自家的粥里面下毒，這得多腦殘才干得出來啊？這些人明顯就是帶節奏的水軍，跟著喊的人是不是都沒長腦子啊？
我倒要看看，誰才是這個可惡的投毒人！
楚流徵飛快翻找。
有了有了！禮王世子派隨從往太師府的粥棚里投毒，隨從假扮成窮人，趁喝粥的人不注意將馬錢子混進粥水當中，更在領粥的時候轉移小廝的注意力，往粥桶里也混入了馬錢子。
艸！草菅人命啊！若非那婦人的哭喊引起大家注意，又接連有人中毒而亡，那桶粥還不知會被多少人喝下去，屆時豈不是……滿地都是尸體？
自動腦補出相關畫面，楚流徵一抖，生生打了個寒顫。
她急忙在心里給董毅加鼓勵buff。
董大人加油，一定要查出真相啊！
與此同時，一收到錦衣衛的消息就直奔弄云苑的蕭靖凡：趕上了！！
他腳步一轉往文華殿去，仿佛方才那番疾走只是閑得沒事過來遛個彎。
眾人：？？？
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