大別山，東西八百里，南經長江、北遏淮水、西擋江漢、東阻江淮，此天授之與英雄，坐斷東南。
乾符二年，九月秋。
為了控制淮西茶區，捉生山棚，時光州刺史趙懷安發兵入山，搜山檢林，不知不覺，夏去秋來，已經過了兩月，而這場攻勢卻依舊看不到頭。
一處從深山發源的溪水緩緩地穿行于山谷間，然后與一條自北向南的水道相匯合，它就是貫穿光州全境，并最終匯入淮水的潢水。
此時，在這處山谷溪流間，碧綠的水潭七八具尸體，他們有的赤裸，有的穿著一身麻衣，就這樣躺在水潭里，鮮血暈染著溪水，赤紅一片。
從上游又飄下來幾具尸體，有些背上插著箭矢，然后拱著一路飄了下來。
而在河灘上，有一具尸體穿著一領布甲，望著像是首領，可近前一看，他的首級卻已經被砍掉了，脖子處露著滲人的脊骨，不寒而栗。
幾只螃蟹正出入其中，用鉗子吞食著脖頸上的血肉。
忽然一陣馬蹄聲從蜿蜒的山谷深處傳來，兩名突騎先奔，看到這里的場景后，豎起來一面黃旗。
伏在后面一處小坡上的兩個背旗，看到后，從后背也拔出的一面黃旗開始搖動。
在下方，看到此顏色旗幟后，一名穿著鎖子甲的武士，扶著刀一路奔往后方，在那里一支五十人左右的小隊正坐在嶙峋的山石上咬著冷饅頭。
這名武士馬上奔到一個挺著肚子，踞坐在石頭上的軍將，此人這會穿著一領柳葉鎧，外面罩著一件翠綠的披風，正狠狠地咬著饅頭。
其人一來，單膝著地，喊道：
“隊將，前面山谷安全。”
這名武士正是傅彤。
沒錯，他終于如愿以償升到了隊將，但卻絕不是他花了那五貫錢的作用。
真正的原因是他的老領導周德興升到了都將，而周德興對傅彤很賞識，所以也將他的名字報了上去，成為了保義軍的一名中低層軍將了。
但傅彤可不曉得這些，他以為那個趙長耳果然實力了得，只覺得五貫錢花得太值了。
所以在他被提拔到隊將的位置后，傅彤也就把趙長耳要到了隊里，并安排他做了個什將。
就這樣，傅彤和趙長耳都實現了他們的愿望，結局美滿。
就在剛剛，傅彤帶著隨隊在投降的俘口的帶領下，深入山里，襲擊了俘口所在的聚落，俘獲二十多名山棚，健騾兩頭，茶包六十包，還有一些山里的鹿肉、草藥之類，正準備回營。
這會聽前面的哨馬后，傅彤點了點頭，沖一眾吏士喊了聲：
“走吧，過了這山谷，咱們就到大營了，到時候好好休息休息。”
聽了這話，穿著鎖子甲，帶著八瓣盔的趙長耳眼睛一亮，問道:
“是輪到咱們出山了嗎？”
聽了這話，傅彤直接罵了過去：
“一天天好吃懶做，別的隊哪天不立功？下面的人恨不得天天進山抓山棚，偏就你整日想著出山修整！以后再敢說一句，看我不扒了你這身衣服，直接滾出保義軍。”
趙長耳被罵后，嘟了嘴，不敢多話。
畢竟有沒有出力，他自己還不清楚嗎？所以也心虛，哪里敢在傅彤面前跳？
隨著傅彤起身出發，披甲于山道間行軍了五六里的保義都也累得夠嗆，可他們卻沒有一個敢脫了衣甲趕路的，因為但凡這么做的，已經死了。
在保義都入山的最開始兩月，直接就摧毀了幾支敢于和他們正面對戰的山棚。
這些都是屬于光山境內的大別山山棚，也是和昔日江匪們勾連最深的一批，之前在許應被滅的時候，就是這批人從山中奔出，襲擾光山境內的鄉里。
而如今，這些人不是成了山場的伐木工，就是茶廠的采摘工，為光州經濟發光發熱。
可隨著這批與悍匪勾連最深的山棚被擊破，保義軍清山的難度直接指數級上升，而且傷亡也多了起來。
那些山里的山棚已經不再選擇和保義軍正面作戰，而是幾個幾個一伙，于山林高處，忽然對著下方山谷中行軍的保義軍拋射箭矢。
山中的弓矢大部分都是竹制或者單木結構的，弓的磅數都很低，所以基本很難對披甲的保義軍吏士們造成傷害，可你要是沒披甲，那被這種箭矢也是能射死人的。
所以保義都也開始在短距離行軍中穿著甲胄行軍。他們也基本不會距離營地太遠，都是五六里路，而且從不攻山，所以這點距離對于他們來說，還是能接受的。
坐著休息好，傅彤帶著隊伍很快進入了山谷，看見這處溪潭后，就要蓄水，然后就看到那十幾具尸體了。
只是瞧一眼，傅彤就知道這是一支山棚隊伍，雖然不曉得是哪一家山寨的，但就身裝備，甚至裸著的都有，肯定不是他們自己人。
他帶人走了過去，檢查了一番后，皺眉：
“這是哪支友軍做的？不曉得會污染水嗎？做事真糙。不過這些山棚怎么都跑到了這里？”
傅彤也沒有多想，讓人把尸體搬到岸邊，然后就不管了。
隊伍繼續沿著河谷走，在隊伍的中間，一支二十多人的山棚手被捆著，跟著前進。
他們也看到了這十幾具尸體，不過并沒有太多反應，也沒什么兔死狐悲，只是繼續被牽著走。
在這片八百里的大別山內，生活著數千個聚落，他們有的是祖祖輩輩生活在山里的，有些是早年從淮西安頓過來的，甚至最晚的，是這兩年中原大災，這些人背井離鄉逃難入山的。
這些人基本都以血緣和經歷組成聚落，每個聚落又是五十到百人不等。山里就這個條件，不允許出現集中性的大組織，因為周邊的產出供應不了。
所以基本每個聚落在超過五六十人后，就會分出一個部落尋找山場，然后自己繁衍生息。
此時被俘的這些山棚就是這些年才逃進山的，他們看那些躺著的，被割首的，基本沒有一點感情波動。
就這樣，隊伍沉悶地走著，衣甲撞擊聲威懾著每個山棚的心，讓他們提不起一點反抗。
在轉過一條山谷道后，水道忽向北，從前面兩山的細縫中穿過。
山頭上有一處崗哨，遠遠的就看到了返回的傅彤等人，但依舊警惕地看著后方。
沒有任何寒暄和打招呼，頗為疲憊的隊伍繼續向前，在通過山孔后，豁然開朗，一條寬闊的河流映入眼簾。
而在這處河流的西側臺地上，一處營盤駐扎著，以山中大木制作的營壁呈半圓包住營盤，并和后方的潢水相連。
這里就是，保義軍衙外左廂三都，周德興部的營地所在。
當傅彤在營外換了口令后，他帶著隊伍返回了大營，然后就看見營后的碼頭，正有不少長夫、附軍在忙碌，將一箱箱封好的茶葉和丁口往船上運。
而此時，已經有不少船只已經撐著竹篙，搖著櫓，往北面的下游而去。
傅彤給都部交了令，然后就將隊伍解散了。
回到自己的大帳，他正要躺著休息會，忽然又起身。
想了想，傅彤從自己軟榻后面翻出一包袱，從里面取出一個沉甸甸的鹿皮袋子，在手里掂了掂后，忍不住笑了。
猶豫了一下，傅彤還是從腰間又解下一處鹿皮小袋，然后從大袋子中倒出一半金沙放進小袋子，然后才小心翼翼的將袋子又原封好。
將小袋子貼身放好后，傅彤起身出帳，往營地中間的大帳走去。
但路上看到兩個相熟的牙兵，問了句：
“都將在嗎？”
兩牙騎正在用水桶給戰馬洗澡，聽了這話后，搖頭：
“上午都將就接到使君的命令，早就坐船到下游了。老傅你找都將何事？”
傅彤搖頭：
“沒啥事，就是回來的時候，在附近河谷發現一隊山棚的尸體，但看著有點不像咱們殺的，所以就想給都將匯報一下。”
聽了這話后，其中一個牙騎想了下，對傅彤道：
“都將這會不在，你一會告訴我那片山谷的位置，我帶幾個牙騎去跑一趟，看看是什么個情況。”
傅彤點頭，提醒了句：
“那現在去吧，我給你們帶路，不然再遲，尸首都要被野獸吃了。”
那牙騎點頭，將洗好的戰馬入了廄，然后點了幾個同僚，騎著騾子隨傅彤出了營地。
船櫓激蕩著潢川水，載著周德興和一個度支的小吏一并抵達了一處河灣地。
這里是山里潢水岸邊最大的一處河灣地，東西長三里，南北長兩里，足以建一座小城了。
而實際上也確實如此，兩月前，保義軍從光山縣出發，坐船溯著潢水南上，然后就發現了這一處河灣地。
不過準確來說，這處河灣地并不是趙懷安他們發現的，此前山外的許應就將這里作為貨場，作為山外、山內的物資中轉。
在許應的貿易網絡中，他們用私鹽和一些劫掠來的絹布沿著潢水運到這處河灣地，然后到了出茶的時候，山里的山棚會自己挑著裝滿茶葉的竹簍下山，到這處河灣地賣茶。
而許氏黨徒們將交易來得的茶葉再次沿著潢水運到下游碼頭，也就是他們建立的那處莊園，然后在那里蒸茶裝袋，最后和抵達這里的茶商們貿易。
所以人人都以為許應控制了光山境內的大別山，但實際上他也沒有能力深入到山里，也是通過這一處河灣地和山里的山棚們貿易。
而現在，這處藏在群山中的秘密貨場被趙懷安獲得，并將之建成了一個半永備的前進營地。
如今，趙懷安帶著七個衙內都駐扎在這里，負責坐鎮和調度這一次搜山檢林的攻勢，而如周德興他們六個衙外都則被安置在河灣地的南北兩面，沿著潢水西岸一字排開。
這兩月，就是這六個都不斷進山攻打山棚，凡是不愿意受光州幕府管轄的一律都在打擊范圍。
周德興是六個都中，最深入到大別山深處的，從他那邊再沿著潢水行個五六十里，就到黃州的麻城了。
本來這兩日，周德興正準備組織一起比較大的攻勢，此前他通過誘敵深入，示之以弱，成功伏擊了一支山棚聯軍，從俘口嘴中獲得了七八處聚落，保守估計能獲口五百以上。
所以這兩日他先是讓一隊人馬先行入手，摸摸情況，如果情況真如俘口們說的那樣，那這一次他周德興的軍功，絕對是前三。
正當他在等小隊回報的消息，他就收到了從大營過來的小船送來的軍令，讓他帶著度支返回大營。
自保義軍整編后，除了編制發生了大變化，最大的變化就是各都多了一個度支。
和以前的糧料案不同，度支們全部都是來自于幕府度支派下的人，負責一都的財務收入和支出。
總之，有了度支護，各都軍將基本不用再考慮下面發多少錢，立功賞多少，軍功該怎么計，繳獲又得了多少，這些基本都是由度支和他下面的小吏們核算。
而這也意味著，在保義軍，軍將基本就已經和錢隔開了，軍隊的回易、繳獲、分賞全部都是由度支負責，也就是他背后的幕府負責。
所以當趙懷安令周德興帶著度支一并回大營，他就曉得使君是要查賬。
不過周德興倒沒有什么驚慌的，也不是說他沒貪錢，而是上個月就已經跑過這么一次了，當時在外面的六個都將，都帶著度支回來核查本月的繳獲情況。
周德興還是挺喜歡回大營的，上一次他們回來，使君就沒和他們說錢，就是大伙在營里吃酒吹牛，然后各都的度支則在一起匯總，向幕府的度支匯報數字。
在外面，使君是不讓大伙吃酒的，尤其是周德興這種深入進大山的前站就更是如此了。
所以，也就是回大營的時候，他們這些人才能吃到一口酒，這如何能不高興？
當周德興和度支跨上碼頭，就看到張歹和高仁厚兩人已經到了，且還在碼頭上小聲說話，表情都不是很好。
兩人在看到周德興來了后，走了過來，三人互抱了下，然后就聽高仁厚笑道：
“就等你了，右廂的老韓三個已進去了。”
周德興的第一反應是：
“不會已經在吃酒了吧，真該死，也不等我老周，走走走，咱們速去。”
說著周德興就要拉著張歹和高仁厚一起進去，但高仁厚卻拽住了他，小聲問道：
“你們三都這一個月如何？”
周德興納悶，想了下，說道：
“還湊活，具體獲了多少口，咱也不曉得，都是度支那邊在算，不過破了七八個寨子也是有的吧。”
至于他自己發現的幾處寨子的位置，周德興倒是沒和兩人說。
張歹和高仁厚一聽這話，互相望了一眼，果然如此。
于是張歹就對還納悶的周德興道：
“老周，你不算數，所以沒感覺，你曉得咱們上月破了多少寨子嗎？”
周德興點頭：
“我這小二十處吧，那時候真順，山棚聚落是一處連一處，抓一個就是抓一把。”
張歹道：
“我這里也是這樣，剛剛我和老高互相對了一下，發現咱們這個月都少了快一半，一開始我們兩還以為我們位置的問題，現在你也是這樣，那多半跑不了了。”
周德興納悶，不曉得張歹什么意思。
那邊高仁厚補充道：
“咱們懷疑，那些山棚已經開始跑了。”
周德興一愣：
“跑？能跑到哪里，這都是山的……。”
忽然想到了什么，周德興一拍大腿：
“媽的，不應該來的，咱剛剛發現了七八處山棚，就準備收網呢，這要是讓他們跑了，我得哭死。不行，我得回去。”
說著周德興就要火急火燎的坐船回營地，然后就被張歹拉住了，后者罵道：
“你是不是傻，軍令讓你來大營，你還要走？不想活啦！跑了就跑了，你著什么急？分不清輕重啊！”
被張歹一罵，周德興回了神，曉得態度比業績重要得多，可是心里還是悔得腸青，嘴里嘟噥著：
“這頓酒也要吃得沒滋沒味的。”
二人搖頭，推著周德興進了大營，然后就發現營內正在收拾東西，三人互望了一眼，都沒說話，進了最中間的大帳了。
這會，衙內外的軍將們紛紛在席，而上首，使君正和掌書記說話，而且看著很生氣。
三人不敢打擾，按照上一次來的座位小心坐下。
在一處畫滿大別山山川走勢的屏風前，趙懷安正罵著：
“那黃州刺史誰啊，他一個鄂岳那邊的刺史，彈劾老子？老子淮南的，他也配彈劾老子？他彈劾我，我還彈劾他呢，我看這人就是山棚的黑傘！是大老虎！”
趙懷安氣壞了。
原來就在昨日，駐扎在定縣的王進遣快船進山，將一封節度使幕府的彈劾奏折送到了趙懷安手里。
這彈劾折子只是節度使劉鄴轉送的，彈劾他趙大的是他隔壁的鄰居，黃州刺史。
那黃州刺史直接給朝廷寫了一封彈劾信，直接彈劾他趙懷安興師動眾，無故入山，使得申、黃、蘄三州騷然，如今已有大量的山棚出山，進犯黃州的麻城等地，地方損失慘重，百姓流離失所。
而造成這一切的罪魁禍首就是他趙懷安，然后就是對他趙大喊打喊殺的！不僅要把他趙懷安撤職，還要賠償黃州的損失，糟老頭子，壞得很！
不就是之前船隊過境的時候，沒找他吃過酒嘛？就這么小氣？
不過這黃州刺史是愣子，朝廷可不是，對于趙懷安這樣為國立下大功的人，這屁股坐在光州刺史的位置還沒坐熱呢，就被褫奪？
到時候天下還以為他們李家苛待功臣呢！
所以，在最后，朝廷不僅將這封彈劾信送了回來，還勉慰了趙懷安清掃大別山群盜的初心，是為了維護國家鹽利，這是值得表揚的。
不過，朝廷還是罰了趙懷安三個月的俸祿，其理由是，黃州的確因為趙懷安清理盜賊一事而受了損失，還是要受到處罰的。
此外，朝廷在行文的后面，又給趙懷安上了一條緊箍，就是讓趙懷安只準剿境內的賊，不要影響到周邊幾個州的治安，更不允許越境清剿。
本來到這里，行文還是一封簡單的處理地方糾紛的旨書。
可在行文的最后，朝廷卻忽然開始強調光州的任務，一個是維護淮水水道的安全，另一個就是堵住中原盜賊南下的通道，凡是不符合這兩個的，都不要做。
第一條是一直有的，可這第二條，卻是朝廷給地方刺史的下達書文中，第一次鄭重提起了中原盜賊的事情。
很顯然，此時中原的情況不容樂觀。
可趙懷安卻對朝廷的處理很不滿意。
你要是搞中庸的話，那最少也是各打五十大板啊，可現在，合著就是他趙懷安吃虧？那黃州刺史就沒責任？
我剿匪，匪自己長腿跑了，我能怎么辦？他們去掠黃州，是我讓他們去的？這事能怪他趙大？不應該怪那個黃州刺史連個山棚都擋不住嗎？
一個守土官，連土都守不好，那不才是最大的罪嗎？
而且趙大更生氣的是，你朝廷做事不地道啊！
因為現在中原到底是什么情況，朝廷的行文是只字不提，
還是劉鄴那邊在信里說了一下大概，最后提醒他，后面如果淮南要用兵，很有可能就是他趙懷安帶兵出境，讓他趙懷安早做準備？
但此時被影響了發財大計的趙大，直接當眾摔著諭旨，罵道：
“準備？我準備個屁！咱繼續掃山，就讓那黃州刺史繼續彈劾，我看到底是他彈劾得快，還是他后面求我來的快！”
說著，趙懷安對張龜年問道：
“我得想想辦法，這些山棚打不過咱們就開始跑去黃州了。老張你幫忙一起想，看怎么弄這事。”
說著，他又對在場的軍將們，喊道：
“你們也一起跟著想，別老想著吃酒，今日想不出來，咱們一個別吃。”
于是，包括張龜年在內，一眾軍將皆苦著臉，皺眉苦思。
這些山棚也是的，你跑什么跑啊！咱是帶你一起過好日子來的！
今天第二章稍晚一點。
