一座華麗的樓船上，船外冰寒徹骨，樓內溫暖如春。
火爐上燒著熱茶，壽州刺史顏章正和他的幕僚孫太初說話。
“長史，你說那光州刺史會來嗎？”
孫太初愣了一下，不曉得自家使君為何這么說：
“使君，你是壽州刺史，又是招懷正使，請他來商議剿撫之事，不應該的嗎？”
不怪孫太初這樣想，因為在淮南八州中，壽州是僅次于揚州的大州，和淮東的楚州并列。
整個淮南道實際上從地緣上分成了淮東和淮西，其中濠州、壽州、廬州以西就為淮西，以東就是淮東。而壽州就是淮西之重要節點，拱衛著潁口這一條重要漕運，而楚州則是淮東鎖鑰，扼守著甬道、汴水這條漕運。
所以，壽州和東面的楚州就在一西一東，拱衛著揚州這座天下最富裕的重鎮。
可要是單拿壽州出來和楚州比，壽州又更重要，因為據淮西而窺淮東，那就是高屋建瓴，居高臨下。
如敵軍占據壽州，兵馬向東，一馬平川，幾為抵抗。
所以守淮就是守壽，壽州在，淮南在，壽州亡，淮南亡。
也正是因為壽州地位如此之重要，所以此地刺史和其他地方刺史是不一樣的，他是直接由朝廷授予旗甲，和方鎮一個規格。
換言之，壽州刺史是叫刺史的藩鎮。
且這還不是榮譽性的，而是在官員配置、軍隊兵額都是和藩鎮一個待遇，州刺史也是佩戴皆佩將軍印，募府符書之設，擬于方鎮。
所以作為這樣的大州刺史，喊你一個光州刺史來開會，有問題嗎？
實際上，顏章也是這樣想的，不然他也不會讓人去通知，但他一想到那位光州刺史在霍縣做的跋扈之舉，直接就破城殺了一家豪強。
而且那家豪強還是幕府那邊的關系，這就讓顏章忍不住多想了一下。
想到這里，顏章嘆了一口氣，對自己心腹長史表露了幾分真情實感：
“咱們那位節度使不是好人，攏共兩個差遣，給那趙淮安一個討賊副使，給咱一個招懷正使，這不是故意讓咱們斗嘛！”
“不過這個年輕人，如此年紀就登高位，自以為手里有點兵，做事就橫行無忌。我聽說他在光州境內破了不曉得多少有德鄉賢，現在還只是個刺史就殺戮如此，非國家之福。我今日讓他來，也是讓他曉得，年輕人不要過于跋扈了，這樣對他對國家都沒有好處。”
旁邊的孫太初點了點頭，贊了一句：
“使君果然是有長者之風，為國家，為趙懷安這樣的后輩，都已是做了用心了。”
顏章搖了搖頭，將杯子里的小光山抿完，然后讓孫太初又給自己倒了一杯。
看著湯色金黃的茶水，這位陌刀將出身的刺史忍不住也贊了句：
“那趙大還是有點東西的，能在國戰中立下如此功勞已不是平常，這弄的茶葉也是有很多巧思，是個文雅的人，他這樣的人，我見的不多，估計也就是當年的高使相如此了。”
說完，顏章也是對孫太初道：
“所以呀小孫，這位光州刺史如能聽得進我言，日后也是一位落雕使相啊！前途不可限量。”
不過顏章看好趙懷安，孫太初卻有不同的看法：
“使君，學生倒是不覺得，這位光州刺史的家門到底是太低了，就算有軍功，日后也不過是個邊藩節度使，如何都夠不上宣麻拜相的。更不用說，此人是在我淮南做刺史，又得罪了咱們那位氣量小的節度使，能安穩做多久都不清楚，更不用說更進一步了。”
顏章看了一下孫太初，將杯盞放在案幾上，嚴肅道：
“小孫，本州引你為長史，就是信用你才智，能輔助我處理幕事。所以本州不希望你因為個人恩怨就影響你的判斷，更不用說試圖影響本州。念在你我多年相得，本州且在今日提點你一次，要是再有下次，你就沒有下次了。”
孫太初額頭上的汗一下子就流了下來，直接跪在地方喊恕罪。
顏章沒有喊他起來，而是悠悠道：
“那位光州刺史雖然在我之下，可他上面不是沒跟腳的。你覺得他在咱們淮南沒有出路，會被節度使雪藏，可人家直接就攀上了招討行營的宋大帥，這不就被調到了前線，那些草軍有什么戰力？需要從咱們淮南掉兵？還不就是給這趙大送軍功的？”
“你再看看我這差遣，招懷？你有見過不先討就去招懷的嘛？再且說了，就草寇那樣的烏合，面對五鎮藩軍，那還不是如霜雪一樣消融，還需要招懷？”
“所以啊，這位光州刺史雖然跋扈、州也小，但人家既然上面有人，手里有兵，那就需要尊重人家，哪輪得到你嫌棄？”
此時被訓斥的孫太初汗如雨下，面色慘白，他求饒道：
“使君，是我想差了，但使君一定要信我，我并不是因為王緒之事。此人不過一殺豬的，就是能掙得些錢，又如何放在我眼里，只是見不得此人跋扈，才多說了幾句。使君一定要信我。”
看著孫太初的樣子，顏章才點了點頭，讓他起來。
最后他才告誡了一句：
“如今世道越發不靖，多個強力的朋友總要比多個敵人要好，至于那個什么王緒？算了，他妹子給你做了小妾，我不說什么。可要是那女婢子多舌，你且需要讓她明白，何是家法。”
孫太初忙不迭點頭，決定這次從前線回去就把那女婢給埋了。
他本以為使君也看不慣那位趙懷安，沒想到卻是走了眼，也許是那位宋威宋大帥的存在，讓使君改變了態度。
既然如此，那王緒的事不能摻和了，就讓他在山里繼續呆著吧。
這邊顏章品著茶水，在等趙懷安的到來，他聽說這個趙大是個嗜酒的，但自己在平叛戰爭中受了箭傷，已多年不吃酒了，看來一會得喊幾個軍中豪飲的漢子作陪。
他也正好看看，這位號稱酒中豪杰的趙大，到底有多能喝。
正想著，外面忽然傳來了吵鬧聲，正皺眉，就看見自己的牙將張翱奔了進來，慌忙道：
“使君，不好了，光州軍的那些人殺上船了。”
顏章呆住了，茶水都順著須髯流到了袍子上，下一刻他就要去抽刀，然后他就聽到一聲大笑：
“老顏，聽說就是你喊我來開會的？哈哈。”
說完，一名八尺大漢，穿著明光鎧，披著大氅，掀開皮毛簾幕，走了進來。
在他的身后，十來名披甲執刃，肩扛著鐵骨朵的武士魚貫而入，直接將船樓堵得滿滿當當。
趙懷安走上前，看著呆著的顏章，一屁股就坐在了他旁邊的案幾上，沉重的甲胄壓在案上，吱吱作響。
摟著呆若木雞的顏章，趙懷安笑道：
“老顏，你不是喊我來談事嗎？怎么，我來了，你倒不講話了？”
說著，趙懷安看到爐上燒著茶水，便接過銅壺，就給顏章空的杯子里面又蓄滿了茶水，看到顏章胸襟都濕了，笑道：
“老顏，你這都浪費了好茶啊，就這漏的，夠外頭那些災民多活一月了。”
說著，就將茶水遞到了顏章的面前。
看著顏章一直不吭聲，趙懷安將這杯熱茶放在了旁邊，嘆了口氣：
“說實話，我對姓顏的特別沒好感。以前在西川的時候，我一個對頭就姓顏，這人呢不做人，總賣咱們這些廝殺漢，但偏偏呢，他又比咱們兵多，所以好像真就沒人治得了他。后來高使相來了，給咱們做主，三言兩語就拿下了這人。最后這人因為回長安帶了太多錢，被路上的盜賊給殺了。”
“哎，死得老慘了。頭被割了后，身子也在水里泡得和小巨人似的。”
“哦，對了，他有個族弟，叫顏六郎，這人呢覺得我趙大算什么東西，覺得一腳就能蹬死我，所以要和我生死斗，最后怎的？我三拳捶死了這顏六。”
說著，趙懷安將拳頭一捏塞在顏章的面前，說道：
“就是用這個沙缽大的拳頭。”
然后趙懷安才笑了聲：
“我趙大也是賣弄了，誰不曉得你老顏平龐勛的時候也是好漢，也是耍得好陌刀，那東西我用過一段時間，不好耍，所以老顏啊，你是這個。”
說著，趙懷安就給顏章豎了一個大拇指，表達了他對顏章的敬佩。
于是，趙懷安將茶杯再一次舉到了顏章面前:
“今日我趙大以茶代酒，陪個罪。之前過壽州，也沒和你吃頓酒，這個當我敬你了。”
顏章終于緩過氣了，看著一圈虎狼般的武士們，又看著桀驁的趙懷安，搖頭道：
“年輕人，不要那么氣盛！你是沒有見過高山，所以覺得自己好像已經了不得了，有一點憋氣就不愿意受，覺得能以勢壓人，今日我這個過來人，給你勸一句，你也別不愛聽……”
趙懷安直接打斷了后面的話，罵道：
“老顏，你這人好沒道理，曉得我不愛聽，你講什么？今日我以茶帶酒敬你，你就喝，不然敬酒不喝，我看你是要吃罰酒！”
話落，樓內的保義將們齊齊大呵:
“喝不喝。”
顏章一哆嗦，下意識接過茶杯就一飲而盡，等反應過來，茶水都順著喉嚨咽了下去，頓時老臉就是又臊又紅。
趙懷安見此，點了點頭，然后才搬著一把馬扎坐在了顏章當面，說道：
“老顏，你吃了我這杯茶，那我就沒有對不住你的地方了吧，做晚輩的也夠會做事的了，不錯吧。”
可剛溫聲說完，趙懷安就罵道：
“但我尊重你，你能不能尊重尊重我？嗯？你是刺史，我也是刺史，我都沒對你吆五喝六呢，你倒是要騎在我頭上了？怎的，你覺得你有五百牙兵，有個正使的頭銜，就能把我趙大當個帳下將呼來喝去？嗯？”
顏章被趙懷安噴著吐沫星子罵，也被罵急了，就要反駁。
可趙懷安壓根不給他說話的機會，直接把腰間的橫刀拍在了旁邊的案幾上，罵道：
“哦，意思我說的不對，你不是看不起我，那就是喊我過來是要殺我了？”
“來，刀就放在這里，你現在就能抽出來砍我。”
“媽的，真在我面前當個人物了，擺起了老資歷？我趙大從死人堆里爬出來，無數排槍大槊殺不死我，你一個撿別人軍功做刺史的，也敢來位壓我？”
說著，趙懷安真就將刀把子懟在了顏章的面前，大喊：
“來，抽刀？敢不敢？就知道你個老登，不敢。”
然后趙懷安自己把刀抽了出來，鐵手抹在橫刀上，一抹秋水映著顏章驚慌的眼神，然后就聽趙懷安道：
“老顏啊，你也是做武人的，這年頭，咱們這些人尊重什么？尊重你身上這袍子，還是尊重你屁股下的馬扎？不都是尊重你我手里這刀嘛。”
“而今日，我能坐在你面前和你說這番話，而不是你教我怎么做人，那不已經說明你這把刀，它老了，而我這把刀呢，恰恰不巧，是又硬又銳，你瞧瞧。”
說著，趙懷安就將刀架在了顏章的脖子上，銳利的刀鋒刺得這個老武夫豎起雞皮疙瘩。
此刻，他才曉得這個趙懷安的厲害。
這嘴比他的刀都利！說得他啞口無言。
脖子上架著刀，顏章只能硬著頭皮，對趙懷安道：
“趙大，我從沒想過和你作對，節度使起什么心思，你應該也是曉得，你我要是斗起來，不就是遂了那劉鄴的心了？我現在曉得你厲害，你也不會殺我，不如你將刀放下來，我們談談，畢竟咱們又沒個仇怨的，何必動刀呢？”
趙懷安聳聳肩，但刀卻紋絲不動，笑道：
“我也不想呀，但這年頭，你不動刀，人家都當你是個屁，還能坐下來細聲細語和咱說話？”
顏章抿著嘴，平抑住心中的慌張。
到現在，外面竟然還沒有任何動靜，說明這趙懷安早就控制住了他下面的這些牙兵。
如今人為刀俎，他就算再如何不甘，也只能咽下這份苦果。
甚至在他的內心中，他都不對趙懷安又怨恨，反倒是怨恨起了劉鄴。
是的，就是怨劉鄴。
他壽州是有兵的，而且還不少，不僅有騎五百，步兵也有五六千，是一般刺史兵力的五六倍。
之所以如此，就是因為淮南軍的三萬五千軍力，基本都是集中在壽州到淮東的一線，以護天下餉道。
而其中壽春就有馬步六千，為南方諸州軍事最重。
本來這一次出界開封，顏章是要帶著至少三千以上的軍力出發的，可卻被幕府拒絕了，理由是一旦顏章將壽州的大部分軍力帶走，那壽州一線就會空虛。
此時草賊大部已經寇沂州，大量的泰、魯、沂、蒙山的群盜蜂擁加入，這種情況下，如果草賊忽而向南，一旦突破海州、泗州，直接能殺到淮南境內，到時候揚州將會直面賊鋒。
所以劉鄴萬沒有讓顏章帶兵走的打算。
而顏章呢，實際上在壽州這個地方也得不了擁護，因為大家都曉得他這個刺史來得不光彩，是撿了友軍的漏才立下大功的。
此外，顏章到了壽州后，又一改武人做派，變得文恬武嬉，整日就是和文人們在一起，下面各營、鎮是幾個月才巡視一次。
下面人整日看不見你這位刺史，他們能信任你嗎？
所以一旦幕府軍令一下，顏章幾乎調動不了一點，最后只能帶著五百牙軍和一千下面幾個縣湊上來的縣卒開拔了。
他為啥要喊趙懷安來呢？實際上就是為了這個事，他想確定了上下的名分，這樣以他為首，趙懷安為輔，他主后，趙懷安在前，后面趙懷安立了多大軍功，不都得寫上一句他調度有功嗎？
說白了吧，六年前他怎么在龐勛之戰中混軍功的，現在他就準備怎么在開封混軍功。
他算準了趙懷安這種粗武夫的性格，既然好酒，那就酒上喝高興了。這人不是還講義氣嗎？那就再和此人拜個兄弟，總之有的是辦法去針對。
到時候，你趙懷安還好意思不為老大哥的好日子努力？
他在前線多立功，咱在后方又能多蓄幾個美婢耳！
這就是顏章的好打算。
所以最開始他的長史說趙懷安沒什么前途，他顏章不高興呢，就是因為趙懷安不在前頭狠狠立功，他怎么分功？
可他萬萬想不到，眼前這個趙懷安竟然一言不合就摔桌子，就是讓他來商量個事，就帶兵打進來，還抽刀架在自己脖子上。
天可憐見，他在壽州后就開始信了佛，幾年都沒拔過刀了，現在上來就喊打喊殺的，這人是真不能惹。
被壽州的花花世界消磨一身血性的顏章看著驕橫的趙懷安，終于低頭：
“趙大，你就說要如何吧，以后你說甚就是甚。”
聽了這句話，趙懷安才笑了，他把刀遞給了旁邊站著的趙六，笑罵道：
“老六，你也是的，都曉得我這人容易上頭，也不在旁邊拉著點，要你什么用。”
說著，趙懷安就將刀收進了刀鞘，塞給了趙六。
然后他才將有些軟的顏章扶了身，笑道：
“既然老顏你這么信任咱趙大，要聽咱的，那咱也當仁不讓。這樣，你麾下的五百牙軍且先留在我帳下，等咱們滅了草賊，回了淮南，咱再還你。”
顏章臉色通紅，但那邊趙懷安緊接著就說了一句：
“老顏，你這事也夠美的，牙兵們在我這立功，你在后頭喝著茶，聽著曲就把功勞拿了，反倒是我趙大才是勞碌命啊！要到前線去拼，你說是不。”
這個時候，顏章還能說什么，只能勉強笑道：
“那就要麻煩老弟了，哈哈，哈哈。”
自顧自的苦笑著，顏章只能接受自己在稍后的日子里淪為一個徹底的局外人。
那邊，趙懷安見威也發了，刺也罷了，兵也拐了，分分鐘都不想再留，于是站起來從顏章的腰帶上撕下兵符，就告辭走了。
片刻后，趙懷安帶著保義將們耀武揚威的走了，留下一片狼藉，和旁邊瑟瑟發抖，袍子都濕了的孫太初。
顏章氣得渾身發抖，捏著拳頭，恨道：
“跋扈如此！跋扈如此！真是欺我老無力！我要是還三十的年紀，剛剛非拔刀砍死他！”
話音剛落，簾子再次被掀開，寒風一下子就灌進了樓內。
顏章忍不住哆嗦了一下，抬眼一看，發現那趙大竟然又站在了面前，顫聲道：
“我剛剛是說，年輕人氣盛一點，是好事，有朝氣嘛。”
趙懷安沒說話，只是上下掃了一遍顏章，忽然笑道：
“人老杜請咱兩去赴宴，別磨蹭了，就坐著我車一起去。”
說完，趙懷安夾著那顏章就出了樓，留下驚呆了的壽州長史孫 隨后就聽到顏章那哀求聲：
“莫再拉了，允我披一件袍子，天太冷！”
其聲哀憫，漸遠漸沒。
