此時，暴雨中，猬在谷地的大營內，幾個山棚的棚帥也在一處營帳內吃酒。
從帳內傳出的酒肉香氣誘得守在外頭的幾個山棚，皆忍不住咽了咽口水，然后又罵了句，也不愿意守帳了，就躲在旁邊帳篷避雨。
帳篷內，幾個棚帥吃得耳熱，彼此推杯換盞，嘴上的感情越發深厚。
忽然，下首位有個棚帥醉醺醺的，大喊了一聲：
“要我看周大郞就適合帶著咱們，那楊大都被捉了，那楊二算個什么東西，連把刀都提不起來，也配主事？”
大伙雖然都醉醺醺著，可聽到這句話時，卻全都安靜了，皆偷偷瞄著最中間的一人。
這人打扮粗豪，穿著草鞋，卷著大绔，露出毛腿，禿鷹般陰險的眼睛，眼白占了大半，一副奇相。
而他就是剛剛被提到的周大郎。
此刻，他見安排好的人開始做戲了，便將酒碗放在席子上，從外面滲進來的水將帳篷里透得泥濘，酒碗一倒就沾了一碗邊的泥水。
可周大郞絲毫不在意，而是直直地掃著在場的這些人，人群中除了左邊最靠后的一個正視著自己，其他人都在若有所思。
在場的這些人都是一眾下山棚帥中的有力，每個下面都有一二百的好漢，能不能在這一刻取代楊氏，就看能不能獲得這些人的支持。
沉吟了會，周大郎開口：
“兄弟幾個，咱周大郎也不和大伙玩虛的，你們說楊氏對咱們有沒有恩，說沒有的，那就是狼心狗肺。可咱們都是山里人，山里人都曉得，恩德不能當米吃，棚里的婦孺也不是靠恩德活著的，而是靠咱們男人在外頭掙米回去。”
“以前楊大在，以他的身手加上棚下的好漢，那自然能作為站那么的頭，可那楊二？有點錢不是養豪杰，卻花在山外去買書？書能當飯吃嗎？書能讓咱們不餓肚子嗎？所以不是咱周大起了心思，而是那楊二就不是個能做事的主，我們跟在他的后面，能有什么好？更不用說，這一次還騙咱們兄弟下山。今天他楊二能騙咱們，明天就能賣咱們！跟在他后面，我是不愿意的。”
此刻，周大郎一番話說完，卻看見大部分棚帥都不吱聲，心里罵了一句，然后眼睛濕潤了，哭道：
“咱們山里人苦啊，養不住人，我那父親在我十六歲將棚子交給我，就是讓我將棚子帶起來，可我連老母親都活不了，四十歲一到，我母親就獨自進了山里。”
“是咱周大狼心狗肺嗎？不是，我周大就是再窮，再窩囊，我一把米搶不到？就是因為她是咱母親，曉得兒子的難處。咱棚子里哪個不是人兒子的，我周大能為了孝順，用棚子里的米養老母親，別人就不孝？可米就那么多，誰多吃一口，別人就要少吃一口。所以我母親帶頭進山，就是要以身立規矩，沒有規矩，咱們山里人都得餓死。”
這番話說得不少棚帥淚目，因為他們也有同樣的經歷，其中不少人赤著眼睛喊著：
“周大，你就說想咋辦吧，你說個章程來，合適的話，兄弟們就捧你。”
周大郎將眼淚抹掉，沉聲道：
“咱們山里需要頭狼，而不是要一個廢物。楊氏能做咱們四代領頭，不是因為他們流了誰的血，而是他們四代人都是好漢，能帶著咱們和其他山的棚子干，能守著咱們這條陰山關孔道。”
“所以拳頭就是山里的規矩。”
“今個咱們聚在一起，就是要商量出一個人來，他能帶著咱們打退光州軍，能讓咱們山里人不受欺負，如果這個人是他楊二，咱們就繼續捧他。可要是他楊二沒這個本事，那不要對不住兄弟們了，咱們就自己擁一個。你們也不要覺得我周大有心思，我直白講，我是想坐那個位置，但你們要是誰自認為比我強，我周大毫不猶豫捧你上位。”
到這里，這位周大郞義正言辭：
“說到底，咱們還是為了咱們山里的棚子們！”
一番話說得有理有據，直讓不少耿直的山棚頻頻點頭，這個時候，早就安排好的一名棚帥將酒碗砸在地上，大吼：
“周大，你講的太好了，你就說咱們怎么辦吧，把那些光州人趕出去，到時候咱們擁你做棚頭。”
其他人也被氛圍感染，紛紛將酒碗砸碎，大喊：
“是的，咱們都聽你的。”
“山里人不信什么德不德的，能幫山里人活下去，那就是德，我管你姓什么。”
“說得對，楊氏不行，咱們就換周氏，當年他楊氏不也是這樣上的嗎？”
此刻，帳內酒香一片，所有人群情激奮，大喊著。
這周大郎聽了哈哈大笑，抬著手示意大家都坐，然后他就說了計劃：
“這兩日，咱們也去攻了那水邊的小寨，但情況如何你們也看得出來，丟了數百兄弟，最后連人家寨門都沒摸到。而這還是人家來的一點人，等人家主力到了，咱們更打不過。這不是我要漲人志氣，而是咱們都是肩膀上扛數百條命的，該是如何就是如何。”
“但咱們破不了這光州軍，可那些光州軍能奈咱們如何？就他們那點人，一出營，我們一人一口吐沫就能淹死他們。至于人家大兵再來，我們就往山里一躲，他們那么多人要不要補給？咱們直接繞到后頭給他斷了，到時候直接給他堵在前頭，餓都餓死他們。”
“所以這些光州軍實際上不足為慮，反倒是咱們要考慮一點其他的。”
大伙疑惑，不曉得除了要打退光州軍之外，還有什么要考慮的。
然后就聽這周大郞說道：
“這兩日陸續下山的棚眾，少說有過萬吧。這是咱們西山少有的大事，可見咱們山里人遇到大事了，還是能齊心協力的。可下來這么多人，這人吃騾子嚼的，咱們就是再滿倉滿谷，也經不住這么吃啊。所以必須得從其他地方找補回來。”
見大伙在思考，周大郎終于開始下了猛料，說道：
“我不瞞大伙，舒州那邊的人找過咱，讓咱帶著兄弟們一起去舒州發財。咱們和那些舒州山棚是有恩怨，但人家這次做得確實沒得挑，舒州本來是人家碗里的食，現在卻愿意給咱們兄弟們分，我看這事能弄。”
這時候，有個棚帥站了起來，指著周大郎罵道：
“周大郎，我以為你說的是什么好法子呢？原來就是帶著兄弟們去給舒州棚子做狗？我三個兄弟死在了他們手里，你讓我去給他們做狗？我草擬祖宗！”
說完，這個棚帥就大步出帳，有幾個人本也要跟著出去的。
忽然從帳外沖進來兩個武士，舉著橫刀就斬在了這個棚帥的脖子上，頓時鮮血如同噴泉一樣涌出，那人連話都沒來得說一句，就倒在了刀下。
這一刻，帳內靜如寒蟬，連呼吸的聲音都小了。
那位周大郎這會才走了下來，他看見這棚帥脖子被砍了一半，首級和身子就是皮肉連著，罵了那動手的武士：
“廢物，連刀都使不好。”
說著，周大郞從伴當手里接過橫刀，哼了聲，忽然揮刀橫斬，將坐在席子左側后面的一名棚帥的腦袋直接砍飛。
這個時候，所有棚帥都嚇住了，齊齊往后面縮，有個大膽的顫抖得喊了一句：
“周大，咱們已經推你了，你如何要這樣？都是兄弟啊！”
此時，整張臉都是鮮血的周大郞冷哼了句：
“這人一副瞧不起我的樣子，怎的？我給兄弟們求個活路，然后一個個不曉得感恩，還在我面前講起仁義道德？”
說著，他一腳就踢在了那個最先罵他的棚帥腦袋上，那剩下的那點皮肉，壓根擋不住他的一腳，然后整個頭顱就被踢出了帳篷，滾在了外頭的泥塘里。
周大郎罵道：
“個死剩鬼，和我玩兄友弟恭的，舍不得他那三個死鬼兄弟，那就送你下去陪他們。好心好意帶你們求個發財路，偏你們惹我發火。”
此刻帳篷內，除了那些之前就投靠周大郎的，各個都曉得自己是來了狼窩了，那是一個后悔。
此刻，周大郞才將刀上的血揮掉，對剩下的人說道：
“人舒州山棚十余萬人，現在要帶著咱們一起發財，你們誰愿意跟著，那就還是兄弟，可誰要是想擋著兄弟們發財的路，那就別怪兄弟們這刀快了。”
不用等周大再說話，一眾山棚各個伏地，哭嚎表忠心：
“我等皆愿意隨大郎你干。”
“是的，是的，就和大郎你干了。”
周大哈哈大笑，忽然間，他似乎聽到了一陣鼓聲，可具體太遠，聽不仔細，但沒一會，他又感受到了地面有了晃動，正茫然著，忽然跳了起來，對外頭人大喊：
“快，去看看是不是泥石崩了。”
可外頭半天沒有回他的話，直到他自己等得不耐煩了，掀開大帳，就看見遠方水靄蒸騰間，一支龐大的騎軍正向著他們高速運動。
周大張了張嘴，可一句話都發不出來。
“殺！”
三個都并左廂四都自己的三個什的突騎，一共三百三十騎，在暴雨中飛速突進。
在他們的身后，五個都的重甲步兵挎在大健騾上，沉默地跟著后頭。
而他們的前方，是毫無防備，亂糟糟猬在谷地的近萬山棚。
因為大雨，那些山棚沒有一個人愿意守在外頭淋雨，這會全都躲在了帳篷里躲雨，直到對面保義軍營地發出一通戰鼓聲，才茫然出來。
然后他們就看見暴雨中，死神呼嘯而至。
劉知俊一馬當先，舉著手里的馬槊，獰笑一聲，就切掉了一個剛從帳篷里露出的腦袋。
然后他一槊就割掉了帳篷的繩索，就繼續向前奔去。
在他的身后，十來騎排成一列，直接從倒塌的帳篷上踐踏了過去，伴隨著一陣陣哀嚎，腳下帳篷只剩下帶血的泥漿。
三百三十名突騎作為刀頭，直接剜掉了山棚營地的心口肉，而后面跟上來的健騾們，則一路挺進，每到一處人多的，就會有一隊披甲武士下騾結陣，追殺潰退的山棚。
可這些人注定是追不上的。
因為這會整片大營，到處都傳著哭喊，大喊著：
“官軍來了，跑啊！”
來自近百個聚落的山棚，本就是烏合之眾，他們這會又發現自家棚主不在，直接就慌神了，不用保義軍的騎士殺到，就已經向著后方的陰山關跑去。
此刻，營地大亂，到處都是擁擠倒地的人影，后方追上來的保義都突騎，見人就殺，見頭就切，根本不留手。
本有一支組織起來要抵抗的，直接在這等鐵流中化為了肉醬。
然后就再沒有任何一支山棚組織起了反抗。
暴雨中，保義軍如同一輪輪血肉磨盤，捻碎著任何敢于停在他們面前的生命。
此時，趙懷安帶著一隊突騎落在后面，看著眼前谷地。
在保義軍的鐵流中，那看似龐大的山棚營地，就如同泥足巨人一般轟然倒塌。
趙懷安享受著這場暴雨，享受著眼前的血腥。
多日的煩躁和對未來的恐懼，在這一刻煙消云散。
戰斗，唯有戰斗，才是男人的浪漫，也是他趙大的歸宿。
不論是擋在他面前的高駢、劉鄴，還是后面要面對的王仙芝、黃巢，他都會選擇像這樣去戰斗。
我管你是不是朝廷使相，封疆大吏呢，我也不管你是什么綠林豪杰，青史留名，你不來我光州便罷了。
來？那就是一戰定生死。你要賭命？那就看誰的命硬！
“桀桀桀，你們休跑，快吃咱劉知俊的大槊，休跑！”
剛剛從心里涌出的雄心壯志，直接被這一句話給潑滅了，趙懷安惱怒了，沖著暴雨深處，大吼：
“劉知俊，你再給我玩，看我不捶你！給我殺向陰山關！”
劉知俊就在附近，他騎著戰馬不急不緩地追著一隊山棚，剛剛那桀笑就是從這里發出的。
但他沒想到使君就在附近，腦袋一縮，對前面跑得喘不上氣的山棚，大喊一聲：
“還跑個屁呀，將臉埋在泥里，屁股撅起來，就不殺你們。”
說完，劉知俊就不理會這些山棚，帶著一隊突騎縱馬向前，直奔陰山關。
而在他這邊剛走，這隊山棚就果斷將臉埋在了泥水里，而神奇的是，竟然真的就沒有突騎們再追殺他們。
那位敵將是個好人啊！
此時，陰山關上，楊延保茫然地看向眼前的一切。
原先溢滿山谷的山棚眾，只是在對面一通戰鼓后，就開始全線崩潰。
數不清的山棚如同犬羊一樣慌亂奔逃，然后被后方奔來的自己人給踐踏成了肉泥。
有時候楊延保也不理解這一點，明明那些山棚單個拎出來也是桀驁好漢，可為什么聚在一起，卻像是豬羊呢？
而眼前的這一切，他也不曉得發生了什么。
是光州軍來了援軍了？或者那位光州刺史帶著騎兵抵達了？
這一刻，楊延保的內心充滿了無力感。
他真的覺得自己盡力了。
自己的兄長是一個只有肌肉的武夫，自家的附庸棚帥們也是蛇鼠兩端的梟粲，他想努力將家族帶上岸，可這山里的妖風還是太大了，個人的才智終究別不過這命啊。
在兄長帶兵走的時候，楊延保就知道不妙了，電光火石之間，他想到了一個可以渡劫的辦法。
從光州軍之前的做派，他們應該吃夠了搜山檢林的苦，不然不會直接繞開中間一大片山林殺到陰山關的。
既然光州軍需要將山棚們一鍋端，那何不讓他來做？到時候自己既交了投名狀，自絕于山棚，又可以為他們楊氏在那刺史面前立下大功。
所以他連忙讓人去山里去召集那些山棚，等他們以來，自己就給他們來個一鍋端，到時候裹挾山棚向對面的光州軍投降。
這就是無毒不丈夫！
而后面的發展果然如他所料，沒一會，敵將就帶著軍隊臨關了，而他那驕傲的兄長也被綁著一并帶了過來。
即便被人綁著，兄長依舊還是那樣傲然，挺著脖子在嘲笑著敵將。
但轉眼間，也不曉得敵將說了什么話，兄長整個人都傻掉了。
他從來沒見過自家兄長那般萎靡，沒有了光。
在那一刻，楊延保甚至直接就想獻關。
可他硬生生忍住了，他要帶著楊氏上岸，不能再呆在山里了。
然后那些光山軍撤退了，當天晚上，山棚就出現在了附近。
而后面的發展也的確和他預料的一樣，一旦曉得現在主事的不是他兄長，那些山棚甚至連表明的尊重都不愿意給他。
但這也是他想要的，按照他的計劃，他會在今天晚上，邀請這些山棚來關上赴宴，名義就是想退位讓賢，讓有德者居之，然后將這些人一網打盡。
可就是差一天，就差一天啊，光州軍的反攻就來了，還是那么雷霆萬鈞，勢不可擋。
望著關下涌入的山棚越來越多，楊延保嘆了一口氣，下令：
“放他們進來，然后將他們兵刃都給下了。”
隨著關門大開，數不清的山棚瘋狂涌入關內，而與此同時在關上，楊延保看著已經殺來的光州軍騎士，嘆了口氣，然后搖指了一下關內的甕城里的一人，搖頭：
“把那周大郞拉出來砍了，這人那眼白，早看得煩了。”
隨著他這聲令，一隊披著鐵甲的楊氏族兵下了關墻，直奔躲在人群里的周大郎，然后在后者驚慌聲中，被拖上了關。
楊延保搖望了一下，確認是哪惹人煩的周大，點了點頭。
隨后，一名膀大腰圓的武士，抽出橫刀，一刀剁掉了這周大的首級，然后用布裹著，送到了楊延保面前。
此刻，望著這滲血的布袋，楊延保自嘲笑了笑：
“怪不得人都迷戀權力呢，這種掌握別人性命的感覺，的確是爽哈。”
那邊胖大武士欲言又止，但被楊延保搖頭止住了：
“伯，我曉得輕重，今日我能隨意殺人，別人就能隨意殺咱，既踏上這一步，咱就有這個覺悟。現在，只愿那位刺史是個好刺史，也愿他運勢昂揚，不要覆我楊氏之路。不然我們呀，也不過就是比這周大晚走幾步。”
那胖大武士嘆了一口氣，蕭索迷茫。
楊延保深吸一口氣，看著暴雨中已經被徹底打濕得聳拉的“楊”字大旗，輕聲說了句：
“換降旗，下關吧。”
片刻后，楊氏一眾核心在楊延保的帶領下，裸著上身，冒著磅礴暴雨，走出了陰山關。
他們在看見前方奔來的光州軍突騎后，緩緩跪伏在了泥湯里。
那帶著進賢冠的楊延保，淚流滿臉，高喊：
“罪民楊延保，帶我楊氏一門眾，獻關投降。”
那支突騎一見這情況，直接分成了兩邊，不愿立在這些人的面前。
然后一支鐵騎頂著傘蓋，舉著旗幟，緩緩出現在了前面。
而最中間，一名高大騎士踱馬上前，望著跪著一片的楊氏宗人，又看著關上被懸掛起的幾顆人頭，若有所思。
然后其人就笑著對前面伏在泥潭里的楊延保，說道：
“你做了個不壞的選擇。”
聽到這話后，楊延保連忙抬起，看著暴雨中，千軍萬軍護冀的這名高大騎士，福臨心至，高喊：
“罪民楊延保，見過光州使君，愿獻百里山嶺以贖我楊氏大罪。”
趙懷安靜靜地聽著，直到那楊延保肝膽俱顫，才說了一句：
“百里山河是我取之，至于你們楊氏，能獻關投降，那就是知錯能改，我趙大給你們這個機會，但你們要用鮮血和忠誠換今日的機會。”
這一刻，楊延保大哭，帶著一眾宗親，齊拜大呼：
“我楊氏必世代忠于將軍，子子孫孫愿執鞭墜鐙，以報今日不殺之恩。”
說來也奇怪，隨著這聲誓言落下，那暴雨漸漸停了，而那群嶺之間，潢水之上，一條奪目璀璨的彩虹出現在了楊延保的面前。
而這時，那位光州刺史，也是他們楊氏新的主君，高踞白馬，頂著彩虹，執鞭眺望著遠方。
這一幕，深深地烙在了楊延保的腦海里，一輩子。
