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祝大家新年快樂，萬事順遂！
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幾個街區之外，外交人員舞會的大廳里，凱莎琳依然蜷縮在角落的扶手椅中酣睡。
舞池里的人們在新年交替之際，蜂擁到門外欣賞了夜空的煙花盛景，隨后又回到廳內繼續狂歡。幾位興致高昂的矮人越戰越勇，將嬌小的半身人舞伴掄得雙腳離地，如陀螺般飛速旋轉，引來陣陣喝彩。
“這個纏發緞帶的顏色，真眼熟。”睡意朦朧中，一個帶著玩味的聲音在凱莎琳旁邊響起。
“我猜這次應該不是珍妮特殿下。”另一個聲音接話道。
凱莎琳猛地驚醒，睜開眼，赫然看到兩張戴著裝飾面具的臉——正是夏里科和梅烏爾。
她撐著扶手坐起身，揉了揉有些發暈的腦袋，“拜托！”她完全無法理解，“你是星辰帝國的皇太子，為什么來這種地方？”
夏里科只是無奈地聳聳肩。這本就是他的商會產業，他也沒想到一樓大廳在新年夜被借作舞場。但這其實是必要的經營之道，當地負責人與各國駐圣城的外交人員保持良好互動，對商會貿易拓展益處無窮。
他剛才在樓上與商會管理層討論與矮人的新貿易航線計劃，足足忙碌了一個多小時才結束。
然而當他戴著面具，與梅烏爾穿過一樓依舊喧囂的舞池準備離開時，目光無意間掃過角落，捕捉到了那個蜷縮著熟睡的身影。
“我記得修女學院的戒律里，似乎有一條：未成年學員不得參加世俗娛樂舞會。”夏里科的聲音帶著一絲促狹，“凱莎琳小姐，我這算不算，抓住了你的把柄？”
未成年人同樣不能喝酒呢！凱莎琳腹誹道。
但她臉上依舊維持著微笑，“那么，這位尊貴的‘商人閣下’，有何指教？”
夏里科沉吟片刻，干脆在凱莎琳旁邊的空位坐下，梅烏爾也默不作聲地落座在他身側。
“這位美麗的小姐，可否賞光陪我跳支舞？”
凱莎琳的嘴角忍不住抽搐了一下，強忍著翻個白眼的沖動。宗教儀式上那些簡單的隊列舞步，她還能勉強應付。
跳這種講究步伐配合的交際舞的話，凱莎琳敢保證只要夏里科敢跳，能把他的腳踩成薄餅。
只是這群貴族可真悠閑啊，連她都有閑情調戲！凱莎琳恨得牙癢，她自己，只是個明天還得早八去教堂干活的苦命學員！
不過以那位“顛茄”的性子，明天圣蘭大教堂還能正常營業嗎？凱莎琳心中很是懷疑。
“我拒絕！”她斬釘截鐵地回答道，“您盡管去舉報好了！”
凱莎琳心里飛快盤算：被抓到參加舞會問題不大，畢竟是幽花女王的邀請，又是新年期間，規矩總會松動些。
頂多，扣點紀律分，寫個檢討罷了！
“下午在教堂遇見你時。”夏里科話鋒一轉，眼神變得深邃，“和你說話的那位‘女士’，身上似乎藏著不少故事？”
“抱歉，那是位‘先生’。”凱莎琳面不改色，“您說的故事我不清楚，他只是在向我問路。”
雖然夏里科和梅烏爾的力量不算普通，但以“栗鸮”敢橫行混進教堂的實力，豈是能被他這種層級就看穿的？
凱莎琳對此有著絕對的信心。
“我并沒有從那位女士身上看出破綻。”夏里科微微一笑，突然傾身湊近凱莎琳，壓低聲音，“但是——你和她靠得太近了！”
凱莎琳本能地往后一退，神色依舊毫無波瀾，“我那是因為，當時環境太嘈雜了。”
“可你和其他任何異性交談時，都會謹慎地保持距離。”夏里科的眼中閃爍著洞悉的光芒，“就連面對那個羽族少年也不例外——你本能地在抗拒靠近任何異性！”
不知不覺間，自己竟被對方如此細致地觀察了！凱莎琳心中一凜，放在膝上的手攥緊了裙擺。
神心“貞潔”的影響，讓她本能地與伴侶之外的所有異性保持一定距離。她抬眸看向夏里科，這位太子殿下果然難纏，分析能力堪稱恐怖，不愧是最強帝國的繼承人。
沒點真本事，確實坐不穩這個位置！
一旁的梅烏爾默默看著兩人互動，幾不可聞地嘆了口氣。
“你絕對又在心里編排我！”夏里科不滿地斜睨了護衛長一眼，“是不是想說我又在欺負小姑娘？”
“不敢，會長大人。”現在算得上微服出行，梅烏爾便以此稱呼，但刻意咬著字，“在下只是覺得……若凱莎琳小姐再年長幾歲，您還能這般‘輕松’地欺負她么？”
私下相處時，兩人之間并無太多繁文縟節，言談也非常隨意。
“但她現在就是未成年。”夏里科理直氣壯，“我不吃激將法的，我現在就是要‘脅迫’這位小姐！”
“所以，您打算脅迫我做什么？”凱莎琳無奈地嘆了口氣，拿起旁邊小桌上的一份甜點，用小勺慢慢舀著吃。一口氣睡了幾個小時，她又有些餓了。
一名端著一托盤剛出爐熱食的侍者，來到餐桌前。他似乎有些困倦，腳下突然一個趔趄，手中托盤竟直直朝著夏里科投擲了過來！
梅烏爾反應如電！一層無形的魔力瞬間凝聚成屏障，穩穩攔截住餐盤，同時他另一只手已如鐵鉗般扣住了侍者的咽喉！
一聲脆響，眼前的景象如同碎裂的玻璃般崩碎消散！梅烏爾眼前的侍者，露出驚愕的眼神，他手中的托盤之前還穩穩端著，反而因為梅烏爾突然的擒拿動作而脫手，咣當一聲砸落在地。
是幻象！梅烏爾瞬間明白過來，猛地扭頭——只見剛剛還人畜無害吃著甜點的凱莎琳，手中捏著一柄閃爍著寒光的東西，冰冷地抵在了夏里科的頸側！
梅烏爾懊惱地一掌拍在桌面上。
大廳里音樂震耳，光線昏暗。只有附近的人稍稍側目看了一眼，便不再關注。
凱莎琳緩緩收回手，重新拿起那柄小銀勺，若無其事地繼續舀起甜點送入口中。
“我知道。”她聲音平靜，“就算拿的是刀，以我的力量，也破不開您身上那些昂貴的符文護具。”
夏里科擺了擺手，示意那位不明所以的侍者趕緊離開。
“我只是想告訴你們。”凱莎琳掏出一塊干凈的手帕，慢條斯理地擦了擦嘴角，“我不會任人宰割。您問的問題，我就算死，也不會吐露半個字！”
“有意思！”夏里科瞇起眼睛，對這個女孩的欣賞又添了幾分。沒想到一次無聊的慶典行程，竟讓他挖到這樣一塊寶藏。
“不妨，我自己來猜猜發生了什么好了！”他臉上露出獵人般的微笑，抬手打了個響指，喚來候在遠處的商會負責人，“立刻把輝煌圣城近兩天的所有非常規事件記錄，整理一份簡報送過來！”
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一輛沉重的馬車嘎吱作響地從教堂后庭廣場駛出，停在了圣蘭大教堂的后門。車輪碾過一段石板路，石板都發出呻吟般翹起，顯然車廂里的貨物分量驚人。
巡邏隊對此并未多作留意。雖然大部分工作人員已撤離，但仍有少量人員在夜色中繼續著最后的收尾工作，來回搬運著各種雜物。
紫堇從馬夫位置跳下，打開車廂后門。里面除了兩名昏迷不醒的工作人員，還塞滿了整整一車的煙花啞彈。
為了將湮滅煉金炸藥帶入教堂區域，紫堇想到了這個藏木于林的方式。守衛會仔細檢查是否有可疑危險品混入，但沒人會懷疑這些本身就是爆炸物的東西，里面會裝的不是炸藥。
或者說，不是普通的炸藥。
紫堇抬起手，幾枚圓滾滾的煙花彈應聲懸浮而起，聽話地飄在她身后，從后門走入了教堂內部。
一路上，所有的警戒法陣被她輕松拆解。
她展開全知視野，探查守衛的位置，卻發現這群本該警惕的身影雖然還立在崗位上，卻一個個目光呆滯，形同木偶。
“嗨？”紫堇走到一個守衛跟前，試探性地打了個招呼。
“嗨！”守衛僵硬地回應，聲音毫無起伏。他們每個人的脖子上，都纏繞著一根散發著微弱熒光的藤蔓枝條。
紫堇吹了一聲口哨，繼續往前走去。她穿過幽暗的回廊來到側翼，發現這里的守衛同樣失去了意識。
不同的是，他們其實是被打暈后塞進了隱蔽角落。在原地留下的，只是幾個用砂土粗糙捏成的人偶。
很好，這種事也有同行來湊熱鬧？！
紫堇非常詫異，是誰這么膽大包天，竟敢來擼光明神殿的虎須？
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紫堇很快來到空曠肅穆的中殿，她仰頭望向懸浮在穹頂之下的福音天父像，眼中符文流轉，果然捕捉到一個朦朧的、鬼鬼祟祟的矮小身影，正在神像上方忙碌著。
在最值錢的目標上，她和某些人果然撞車了！
紫堇注意到一絲異常：本該依靠神力自行懸浮的福音天父神像，此刻卻被幾根鋼索懸吊在房梁上。
但這不妨礙她先解決掉競爭對手。
紫堇從衣襟內抽出那柄胡桃木短法杖，杖頭光芒微閃，聲音在寂靜的大殿中響起：“晚上好！”
“我們打起來沒好處的，顛茄。”那人的雙手，依舊在飛速解除著穹頂復雜的警戒法陣，“我們各干各的如何？你炸我銀行的事，咱們一筆勾銷！”
“詭術師薩克森？”紫堇辨認出了對方的身份。
這如意算盤打得真響！
她心中冷笑。福音天父這種級別的圣物，屬于有命偷沒命拿的燙手山芋。薩克森敢動手，顯然是利用了紫堇的報復計劃。
屆時，隨著教堂被炸毀，他動手的痕跡會被湮滅炸彈抹去，而所有黑鍋都將由她紫堇一人背起。
夢想得真完美！
“我們要是打起來，驚動的可不止教堂護衛，教皇和‘輝詠者’埃克托也會趕來。”薩克森繼續勸說，試圖打消紫堇的敵意，“你看，這種合則兩利的事情——”
“行！”紫堇出乎意料地干脆應下，沒有半分拖泥帶水。
炸銀行的事可以勾銷。但地精偷了她一箱炸藥，外加此刻截胡搶走福音天父這事，日后必定清算！
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“側面那幾個守衛，你是怎么擺弄成那樣的？”紫堇一邊在教堂關鍵的承重結構附近安放炸彈，一邊問道，“那個手法看著可不像你慣常的風格。”
“側面？”詭術師薩克森一臉茫然，“只有正門的守衛是我搞定的。”他困惑地看向紫堇的方向，“不是你做的嗎——不會是，還有高手吧？”
紫堇簡直無語凝噎。平時圣蘭大教堂安安穩穩，屁事沒有，輪到她要來炸了，結果摘桃子的、零元購的全冒出來了！
紫堇氣得牙癢癢，自己辛辛苦苦、勞心勞力策劃炸個教堂，她容易嗎！
“在這種地方，能像我一樣無聲無息解決守衛的，又會是哪位圣階人物？”薩克森倒吊在穹頂下，一邊忙碌一邊嘀咕。
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紫堇返回馬車旁繼續搬運炸彈時，驚愕地發現車廂陰影里又多了幾道身影。
她長長地嘆了口氣，揉了揉發脹的太陽穴，“你們搞什么名堂！我要收費了，一人一萬金幣！”
“成交！”夏里科立刻應聲，干脆利落。
梅烏爾有些無奈，“我只是個隨行護衛，也算人頭的嗎？”
“給你打五折！”紫堇手一揮，但突然又覺得自己開價低了，“我這樣是不是虧了？”
不過現在還有一個重點問題，需要先解決。
紫堇目光轉向第三個身影，“凱莎琳，請解釋一下，為什么把他們帶來？”
女孩還穿著舞會上的華麗長裙，只在外面裹了件單薄的斗篷，在凌晨的風中微微發著抖。
“冤枉的！你的計劃全是夏里科殿下自己猜出來的，”凱莎琳趕緊解釋道，語氣非常委屈，“更不是我帶他們來這兒的——我自己都是被這兩人強行拉過來的！”
就在十五分鐘前，拿到了商會匯總的近期事件簡報，夏里科竟然憑借那些看似毫無關聯的碎片信息——銀行爆炸、守衛異常、偽圣女出逃——硬生生推理出“栗鸮”今晚要對圣蘭大教堂下手！
“你怎么做到的？”紫堇聽完講述，神情難以置信，“什么推理能力，這么神？”
“當然不是。”夏里科坦率承認，嘴角帶著促狹，“我那都是演給這位小姐看的。”
“哈？！”凱莎琳的表情瞬間僵住，難以置信地瞪向夏里科。
她剛才在商會大廳，聽著夏里科抽絲剝繭的將一切徐徐說出，心中的認知幾乎破碎！
“‘忠誠保管’地精銀行，是我們商會的主要競爭對手。”梅烏爾出言解釋原委，“所以在爆炸發生后的第一時間，我們就找到了那個幸存的地精職員，之后順藤摸瓜找到了布魯卡克。”
“然后我們花了一百個金幣，”夏里科輕松地接話道，“那個叫布魯克卡的家伙，就把他老師薩克森的行蹤賣了個干凈！”
“你看。”他攤手面對紫堇，“什么推理能力，都不如直接砸一百個金幣實在！”
凱莎琳氣得直磨牙，目光在夏里科身上掃視，似乎在考慮找把真的小刀，給他來上一下。
“行吧。”紫堇認命地拍了拍車廂，“你們到底想干嘛？現在里面的守衛已經全被各路神仙放倒了，現在的潛入行動堪稱完美！”
“我只想去三樓教皇的書房。”夏里科聳聳肩，“翻翻他今天跟那些老狐貍們，簽了什么秘密協議。”
紫堇沒好氣地踢了踢沉重的馬車，“那先別廢話，過來幫忙搬炸彈！重死了！”
“也不錯！”夏里科看著眼前宏偉莊嚴的大教堂主體，眼中閃過一絲惡作劇的光芒，“這個大石頭房子，我早就看它不順眼了！”
他說著，毫不在意地挽起華貴禮服的袖口。梅烏爾也默默收起佩劍，兩人一起動手，開始將那些沉甸甸的煙花啞彈搬下車廂。
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四人協力，數十枚沉甸甸的炸彈很快被安置在選定的承重點上。
“新年愉快！”紫堇沖夏里科揮了揮手，隨即跳上馬車車夫的位置，駕著馬車迅速消失在夜色里。
“她把我扔下了！”凱莎琳難以置信道。
“跟著顛茄才是最危險的。”夏里科道，“很多場面她能活下來，但你可未必。”
“行啦，我們有辦法讓你安全的。”梅烏爾道，“我們走吧。”
凱莎琳有些抱怨，但還是跟著夏里科與梅烏爾，直奔三樓。厚重的門鎖被梅烏爾灌注魔力輕松破開。此刻已無需顧忌痕跡，反正不久后這里都將化為齏粉。
走廊里的守衛與其他地方如出一轍，或被散發著微光的藤蔓纏繞陷入沉睡，或被粗糙的沙土人偶替代，或被一柄彎刀捅入過后心。
夏里科瞥了一眼旁邊的展廳，只見墻上空空如也，那些藝術畫作早已不翼而飛。經過二樓圣堂時，最中央那個雕刻著獸形花紋的木箱也消失了蹤影。
“看來是那三位的手筆了。”梅烏爾低聲道，“沙漠與森林，還有那個灰不溜秋的地精。”
“加上超級輔助栗鸮學者，這教堂被炸，一點也不冤！”夏里科感慨地搖搖頭，“這種陣容，換誰來都扛不住！”
三人沒費多少功夫，就在教皇的書房內找到了與其他勢力秘密簽署的協約。拿到了想要的東西，凱莎琳甚至還發現了另外一冊有趣的名單，得意的拿給兩人。
他們迅速撤離了這片即將化為火海的是非之地。
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凌晨四點，一連串撕裂耳膜的轟鳴驟然炸響，猝然驚破圣城沉睡的夜！
整座城市的地面都在隨之劇烈顫抖。
在一根根承重石柱被湮滅之力瓦解、轟然倒塌的同時，圣蘭大教堂宏偉如山的墻壁，仿佛融化的巨蠟般層層剝脫，裹挾著煙塵重重砸落，在地面上摔得四分五裂。
高聳的巨大穹頂發出令人心悸的呻吟，終于徹底崩潰，帶著無匹的聲勢傾覆下來，在一大片騰起的塵埃中飛濺蔓延。
最后，只在教堂最邊緣的角落，一根孤零零的石柱奇跡般地從這場災難中幸存。它倔強地挺立著，支撐著僅存的幾米的斷壁，任火焰舔舐，仿佛是在詮釋著堅韌。
“居然沒全塌！”紫堇坐在遠處的馬車上，眺望那片殘骸，不滿地撇了撇嘴，“看來干這種爆炸的活，我還是不夠熟練。”
一個矮小的身影，如同鬼魅般從高處無聲落下，輕盈地落在附近。紫堇懶洋洋地掀了下眼皮，“早啊，薩克森。”
“早！”薩克森舒展著筋骨，臉上是壓抑不住的狂喜，“托你的福，今天這一單足夠我金盆洗手，快活逍遙下半輩子了！”
“好說。”紫堇語氣平淡，手腕一翻，那柄古樸的胡桃木短法杖已從衣襟內滑出。她跳下馬車，單膝跪地，杖尾楔入腳下松軟的泥土！
薩克森被這突如其來的舉動弄得一怔，這姿勢可全然不像是戰斗起手。他本能地后躍幾步，周身騰起戒備的魔力微光。
但突然間，一大叢足有手臂粗細、散發著幽幽熒光的藤蔓如同蘇醒的巨蟒，從他腳下破開泥土，將他狠狠地纏絞住！
偷襲？！
薩克森心中警鈴大作，被藤蔓絞碎的人影已經碎散，那只是他放出的一道逼真的影子。他驚疑不定地掃視四周，剛才這一擊的速度與精準，絕非尋常的戰職者能夠辦到！
果然，下一瞬，四只包裹著銀白光芒的堅硬蹄子裹挾著風勢，自他頭頂轟然踏下！薩克森一個翻滾，閃避了開來。
轟——！
泥土混合著被魔力激蕩起的碎石，沖天飛濺！煙塵稍散，現出一匹體態優雅、額生螺旋獨角的神獸——幽花女王！
她的脊背上，還馱著興奮地揮舞著蹄子的綺羅彌蘭。
“媽媽加油！”小獨角獸雀躍地高喊。
“幽花！”薩克森狼狽爬起，啐掉嘴里的泥，兩柄淬著幽藍寒光的彎刀滑入枯瘦的手中，“你怎么可能鎖定我的位置？！”
“運氣好，我亂猜的。”幽花的聲音如同清泉流淌，睜眼說著瞎話。
薩克森一個字都不信，快速猜想著各種可能。很快他想到了什么，低頭檢查起全身，果然在衣襟上找出了一絲散發著微弱波動的粉塵痕跡。
“你們是在福音天父上做了手腳，才讓我沾染上了這個！”他立刻就明白了原因，“但這個是什么鬼東西？”
這個粉末顯然是用來追蹤他的。只是常規的追蹤顯影塵類道具，他在第一時間就會發現！
“是我新調制的加強版，還沒來得及發表呢。”紫堇溫和一笑，插在地上的法杖正快速輸出著魔力，“放心，你的名字，我會寫在論文的感謝名單上！”
薩克森險些吐血，被栗鸮“感謝”可不是好事！
之前參與暗殺她的那個倒霉刺客組織，全團都寫在她的一篇論文論零建模基礎也能成為亡靈法師的“鳴謝”欄中，感謝他們成為實驗骨骼素材的提供者。
薩克森身形一晃，瞬間分化出十幾個虛影，鬼影幢幢撲向幽花，真身則混在其中，試圖攪亂視線趁機遁走！
幽花女王露出了輕蔑的笑容，額前獨角亮起純凈的光芒。地下竄出更多堅韌如鐵的藤蔓！這些藤蔓以薩克森為中心，嘩啦啦地在四周漫天鋪開，讓詭術師避無可避。
地精無法抵抗的被纏繞住，藤蔓立刻爆發出巨力，狠狠將他往下一拽，啪地一聲拍在了地上。藤蔓不斷聚集，將他死死捆住。
“好耶！”綺羅彌蘭拍著蹄子。
“抱歉。”幽花露出笑容道，“我之前的兩下，只是在請你挪個方便的位置。”
失去了隱匿行蹤的能力，堂堂詭術師，也不過是任人宰割的魚腩。
薩克森掙扎著剛要破口大罵，卻驚駭地發現，以自己跌落處為中心，一個預先埋在地下、結構復雜的魔法陣，開始浮現了出來。
隨著紫堇的魔力不斷注入，一環套一環的璀璨符文次第點亮，光芒正在不斷地流轉！
他面無人色，嘶聲厲吼：“你們，從一開始就在設計我！”
“你才發現嘛！”紫堇手中的法杖爆發出耀眼的光芒，將最后一股魔力注入法陣核心，站起身來，“不然你以為，我為什么非要找臭名昭著的地精銀行去存放東西？”
“混蛋！”薩克森氣急，“我怎么惹你了？”
“三十年前，我在你的銀行存了二十個金幣。”紫堇露出冷笑，“你們當時多收了我六個銅子的保管費！”
薩克森聞言，幾乎氣暈過去。
地面上的法陣運轉達到極致。宛如實質的透明力量洶涌而出，將四周虛空中的某些晦澀不明的概念剝離，匯聚，強行灌注進薩克森的身體！
法陣型·學院術式·移花接木！
幽花看著眼前顯得有些光怪陸離的法陣，由衷地贊嘆道，“你和克洛伊搗鼓出來的東西，總是這么驚艷！”
“你們！”薩克森臉色灰敗，徹底癱軟在地，他已經明白了這法術的惡毒效果：從這一刻起，所有追索圣蘭大教堂爆炸真兇的追蹤、預言、因果溯源法術，都將像被磁石吸引般，無可辯駁地指向他薩克森！
幽花優雅地收回了藤蔓，“詭術師，一路順風，恕不遠送！”
“大叔，拜拜！”背上的彌蘭，也歡快地告別。
薩克森掙扎著爬起，眼中燃燒著屈辱與絕望的火焰。他想怒吼，想詛咒，最終只是狠狠一跺腳，猛地轉身，化作一道模糊的灰影，不要命地朝著圣城外亡命狂奔而去！
光明神殿的教皇奧古斯都，和“輝詠者”埃克托就在附近！被炸掉核心建筑、怒不可遏的這群人，一旦逮著他的話必然是一頓胖揍！
即便他有命留下接受審訊，以地精詭術師的累累惡名，就算吐出全部真相也無人采信。對方會半信半疑地去追查栗鸮和幽花，但他薩克森，絕對會被直接處死！
事已至此，薩克森唯有拼盡全力逃亡——這便是栗鸮和幽花，為他量身定做的陽謀！
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法陣平復下來，紫堇掌心泛起微光，開始回收法陣中可重復使用的素材。一塊塊晶瑩剔透的水晶、一枚枚銘刻著符文的煉金金屬片，被無形之手牽引，紛紛揚揚地飛入她手中的布袋子。
“接下來這幾天想出城，恐怕沒那么容易了。”幽花女王踱步過來，“你先在我那里避避風頭。等搜查松懈些，過幾日我安排你離開。”
沒有人會輕易去搜查一個大勢力使節團的駐地，更何況是由她這位女王親自坐鎮。
“有薩克森那個大號‘燈塔’吸引所有追捕的目光，我們有的是機會從容離開。”紫堇回收完法陣，抹除施法殘留的痕跡。她跳上馬車車轅，拍了拍手上的塵土，“光明神殿那幫人，一時半刻可逮不住那個滑溜的地精！”
“薩克森也就能派上這點用場了。”幽花輕哼一聲，“倒是你，闖禍的本事跟你母親阿蒂亞當年一模一樣，真不讓人省心！”
“說得好像這次，你只是旁觀者似的。”紫堇伸了個懶腰，“現在去哪兒藏匿東西？帶路吧！”
很快，在幽花的指引下，馬車駛入一處偏僻的場地。那里已停著幾輛馬車，幾名精靈正挖掘著深坑。
他們將從教堂卷走的一大批珍貴畫作，用厚實的油布嚴密包裹，小心翼翼地放入坑中，再用泥土仔細掩埋，最后地面上，包括植被在內的一切還原如初。
今夜之后，光明神殿必然全區域戒嚴，各種盤查和搜索也會變得極其嚴格。但無論是幾天還是幾個月，只要封鎖解除，他們就能從容地將這些深埋地下的“藏品”，神不知鬼不覺地運出光明神殿轄區。
紫堇抬起手，一個雕刻著奇異獸形花紋的沉重木箱從馬車里懸浮而出，“咚”地一聲砸在地上，激起一片塵土，顯然重量不輕。
“幫我把這個也埋上。”紫堇對那些精靈道。
“這個不是……圣者遺軀的棺槨嗎？”幽花認出了這個箱子，語氣帶著一絲訝異，“你拿圣者遺軀是要做什么？”
“不是圣者遺軀。”紫堇解釋道，“我發現它的時候，里面就是空的。我是看它夠大夠結實，正好拿來裝點零碎。”
圣蘭大教堂里值錢的“零碎”確實不少，紫堇隨手搜刮一番，便將這個巨大的木箱塞得滿滿當當。
說話間，梓珊娜駕馭著一輛不起眼的馬車悄然駛入空地。她來到幽花女王面前，低聲匯報：“陛下，薩克森藏匿的‘收獲’，也找到了！”
紫堇新研發的追蹤粉塵效果卓絕，薩克森一行離開時毫無察覺。不僅他本人被完美栽贓，他費盡心思運出圣蘭大教堂的“戰利品”，也被精靈們一路尾隨，來了個一鍋端。
精靈們立刻開始卸貨。車廂里多是些鑲金嵌寶的圣器器皿，他們熟練地用吸濕防震的細孔軟布仔細包裹，再穩妥地裝進特制的木箱，最后埋入地下。
車廂最底層，是那座福音天父神像。這個就好處理很多，精靈們合力將它推進挖好的深坑，直接填土掩埋。
“這些東西歸你。”幽花對紫堇說道，“不過，這福音天父是個贗品——它是被鋼索吊起來的，不是真品。”
“無所謂的。”紫堇毫不在意地擺擺手，“它上面好東西不少，砸碎了賣材料也是蠻值錢的！”
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上午八點，圣蘭大教堂后方，附屬建筑區的空地上。
四周已被圣城衛隊重重戒嚴，昨夜幸免波及的建筑內，所有人員都被驅趕至廣場，逐一接受盤查，交代昨夜的動向。
“報告主教大人，”一名祭司匆匆走來，低聲匯報道，“畢業班學員凱莎琳·奧沙，確認昨夜整晚未在指定房間內。”
主教眉頭緊鎖，正準備上報并安排追查，卻見一輛豪華馬車，在一隊鎧甲鮮明的騎士拱衛下，緩緩駛近廣場邊緣，穩穩停住。
跟隨馬車的侍衛迅速上前，展開踏梯。
馬車上星辰帝國的徽章，在晨光中閃耀，加上這套排場，來者的身份定然非常尊貴。
主教不敢怠慢，整理衣袍迎上前去。果然，車簾掀開，星辰皇太子夏里科步履從容地走了下來。
“太子殿下！”主教躬身行禮，“非常抱歉，我們正在執行內部調查，這里不便您進入參觀。”
“無妨，我只是順路送個人回來。”夏里科語氣隨意，轉身優雅地伸出手臂。一只白皙的手從車廂內伸出，輕輕搭在他的掌心。緊接著，穿著精致禮裙、線條優美的小腿邁出，凱莎琳低垂著頭，從馬車上走了下來。
禮裙是露肩設計，馬車內溫暖如春，驟然接觸清晨凜冽的空氣，凱莎琳不由自主地瑟縮了一下。夏里科極其自然地接過侍從遞來的厚絨斗篷，溫柔地為她披上，儼然一副呵護備至的模樣。
目睹這一幕，主教心中頓時雪亮——凱莎琳昨夜的去向，已經不言自明。
這無疑是嚴重違反教規的行為，按律令應當嚴懲。但偏偏她違規的對象，是星辰帝國的皇太子！
因此，為了維系勢力之間的“良好關系”，教會現在非但不能責難這根紐帶，恐怕還得善待這位“姑奶奶”！
“凱莎琳同學！”主教盡量讓語氣聽起來溫和，“我們為你安排了臨時住所，請你隨這位祭司過去，之后只需要簡單回答幾個問題就好！”
一位祭司立刻上前，態度友好地示意凱莎琳跟隨他。
然而夏里科卻抬手攔了一下。他貼近凱莎琳的耳邊，仿佛在纏綿低語，依依惜別。
“很好！”凱莎琳幾乎是咬著后槽牙，聲音只有兩人能聽見，“現在我成你的情婦了！”
“不然呢？”夏里科同樣低聲回應，“讓你帶著一身嫌疑回來，再把我們全部都拖下水嗎？”
“說吧，什么條件？”凱莎琳認命地問道，“我不信你會無緣無故幫我。”
夏里科嘴角勾起一抹淺笑，“很簡單，當我的太子妃。”
凱莎琳氣結，毫不猶豫地對著他豎起了纖細的中指，作為這個調戲的回答。
她不再看他，提起繁復的裙擺，昂頭走向那位等候的祭司。
“你送送她，順便把秘密聯絡方式安排好。”夏里科壓低聲音，快速吩咐身后的梅烏爾。
梅烏爾默默點頭，提起一個鑲嵌著細密珍珠、華麗異常的手提袋，快步跟上了凱莎琳。
“你們這些貴族，都這么饑不擇食的嗎？”凱莎琳邊走邊忍不住抱怨，語氣帶著明顯的不滿，“連我這種黃花菜都看得上，而且還用當太子妃這種下三濫的手段誘騙？”
“凱莎琳小姐。”梅烏爾的聲音平穩無波，“您與‘饑不擇食’這個形容，恐怕相距甚遠。”他略略回頭瞥了一眼遠處的夏里科，“雖然這位殿下，確實‘饑’腸轆轆！”
“呵呵！”凱莎琳發出一聲短促的冷笑，“你們這種人也會‘饑’？”
“這個……可說來話長。”梅烏爾難得地露出一絲無奈。
“你猜我還會信你們半個字？”凱莎琳停下腳步，接過梅烏爾遞來的華麗手提袋。她打開一看，自己那個灰撲撲的粗布挎包正安然無恙地躺在里面。
一段文字在袋子中浮現，“歡迎前往尼姆大街83號做客！”
之后文字迅速消散，仿佛從未出現過一般。
“再見！”凱莎琳合上袋子，往肩膀上一搭。
“再見。”梅烏爾住腳，“下次換我們請您喝酒。”
“敬謝不敏！”
