江漢平原北部，大洪山南麓，漢水支流與夏水交匯，沖刷出了一片獨特的地形。
丘陵與平原相接，遠遠望去，一片片山崗般的起伏平原生長著郁郁蔥蔥的牧草，微風拂過，綠濤蕩漾，古人稱之為：‘陵之竟也’。
競陵就坐落在天門河（西江水）邊，西側是碧波蕩漾的湖泊水面，當地百姓以栽種稻、荷為生，時而捕魚，生活愜意，在這亂世之中，稱之為一方樂土也不為過。
整個競陵郡一分為三，北部臨近大洪山由獨霸山莊統治，中部山崗丘陵則是飛馬牧場的地盤，唯有南部涵蓋郡城競陵在內的平原依舊由大隋官府治理。
獨霸山莊莊主方澤滔自號竟陵總管，麾下有四大將，萬余精兵，風頭一時無兩。
“唐？”
竟陵城中，一個偏僻的小院內，虛行之端詳著手中的玄鐵令牌，心中遐想翩翩。
前來傳詔的午馬也在打量著面前這個身著青色儒衫，方巾裹發，相貌普通、身形瘦削的青年，除了那雙深邃的眸子，實在是看不出一丁點過人之處。
“敢問閣下，天下人才如過江之鯽，為何偏偏是我？”
注視著午馬，虛行之忍不住問道。
現如今的他還不是后世那個一手幫助雙龍建立少帥國的軍師，只是獨霸山莊右先鋒方道原麾下一個可有可無的文書，窮酸書生，勉強糊口，更無妻子兒女。
“我不知道。”
東廠大檔頭午馬搖了搖頭，面具下的眼睛透著不解。
虛行之額間滿是疑問。
“拿著這塊令牌，你就是河北道大行臺中書令。”
“魏郡、武安郡、襄國郡、信都郡、趙郡、清河郡一應政務悉數由你處置。”
“大行臺尚書左仆射蘇邕、尚書右仆射麴棱、左丞王琮、右丞楊善會都會聽你命令行事。”
“主上要我轉告你一句話，大丈夫應如蒼鷹橫擊天空，俯瞰四海八荒。”
迎著他的目光，午馬一字一句的說道。
“呼！！！”
聞言，虛行之內心掀起了驚濤駭浪。
蘇邕之名早在旬月前就已經傳遍了大江南北，蘇家父子先后平定了張金稱、楊公卿兩股義軍，名揚天下，麴棱是大隋冀州刺史，王琮是河間郡丞，楊善會是清河太守，這些人曾經都是他高不可攀的對象，現如今都成為了他的下屬，這個‘驚喜’實在是太炸裂了。
“能否說一下現在的局勢？”
“可。”
午馬有些訝然，他沒想到虛行之這么快就接受了現實，更沒想到他這么快抓住了重點。
“二十萬大軍已經沿井陘悄無聲息的進入了太行山西側，目標直指太原。”
“奪取太原郡之后，直撲劉武周、郭子和，控制五原郡、榆林郡、定襄郡、馬邑郡、雁門郡、樓煩郡。”
“河北六郡除了留守的十萬大軍，還有十萬大軍在千牛大將軍蘇烈的指揮下挺進了河間郡。”
“如無意外的話，竇建德的覆亡只在瞬息之間。”
‘咯噔！’
虛行之眼眸一瞇，露出了精光。
河東、塞北、河套7郡，再加上河北6郡，這便是十三個郡了，天下間除了關中李閥、嶺南宋閥，尚且沒有一個勢力占據了如此之多的地盤和人口。
他不知道眼前這個籠罩在迷霧中的身影為何信誓旦旦，可他聽出來了午馬說出這番話時，彷佛一切都是很平靜，只有一個原因，那便是‘唐’的實力遠遠超過了他的想象。
所謂的十萬大軍必然是精銳，就算比不上大隋驍果禁衛，卻也不可能差太多，只有這樣，才會摧枯拉朽般剿滅天下三大義軍：劉武周、郭子和、竇建德。
若是這樣的話，那‘唐’的潛力可就太大了，竇建德一旦覆滅，渤海郡、河間郡、博陵郡盡入其手，平原郡夾在渤海郡、武陽郡之間，唾手可得。
盤踞在漁陽諸郡的羅藝不過是冢中枯骨，控制著遼西、遼東的高開道連大一點的螻蟻都算不上。
河北并幽燕18郡將完全落入‘唐’的統治下，兼有太行山西側的河東并塞北、河套7郡，人口超過了一千萬，這已經是大隋治下五分之一的人口了。
哪怕沒有別的部署，單憑這些地盤足以奠定爭雄天下之基，且他心中隱隱覺察到李承乾絕不只有這些謀劃。
因為一直到現在，‘唐’都沒有出現在世人眼中，從始至終出現的都只是零零散散的力量，沒有人把蘇烈、裴行儉等人跟另一個勢力掛鉤，他們頂多以為這些是打著東都洛陽旗號自立門戶的有心人。
“主上交待了，虛先生要是接下任命，這東西就給你。”
“滴血認主即可。”
說到這，午馬將一枚銀白色戒指遞給了虛行之。
“滴答！滴答！”
虛行之半信半疑的咬破了手指，將一滴血液滴落在戒指上，銀白色的戒指掠過一抹妖冶血色。
隨即，他瞪大了眼睛，因為在他腦海中感應到了一個100立方的空間，里面還放置著書冊、圖卷、一枚赤色血石、一顆鮮紅的果實，還有一個瓷瓶，一柄八面漢劍。
“呲！！！”
沒有片刻遲疑，虛行之心念一動，八面漢劍出現在他手中，他赫然拔出，一抹秋水般的劍光映照著臉上，獨特的鍛打紋路已經說明了這把劍絕非凡品。
雙龍世界是高武世界，他不是一個文弱書生，同樣學了一些武功以護身，自然清楚神兵利器對于武人的吸引力有多大。
“這”
一手握著八面漢劍，虛行之心情忐忑的望向午馬。
“這一枚下品儲物戒是標配，里面有一卷《長春功》，習之可強身健體，延年益壽。”
“虛先生在修煉《長春功》的時候，手心攥著赤炎血石，提取血氣煉化，武道修為自會一日千里。”
“待赤炎血石完全化作粉末，先生就可以服用朱果，堪破瓶頸，邁入先天之境。”
“那一瓶精元大丹乃是各種珍稀草藥加之十年天地精氣煉就，為先天武者修煉的絕佳寶藥。”
“內中還有一份《鐵血十二式》，先生學了之后，有此千煉鋼所鑄八面漢劍，護身之力應是不缺。”
東廠大檔頭午馬一一介紹道。
‘下品儲物戒、功法、戰技、靈丹妙藥！’
一時間，虛行之眼神不斷閃爍變幻，這些東西他從來沒有聽過，更沒有見過。
百煉鋼所鑄兵刃已經是千金難求的神兵利器，何況千煉鋼，而這看起來只是制式東西，每個高級官員都有，著實讓人不可思議！
“這個唐跟李閥閥主有關，但不是這個世界的，對嗎？”
“嗯。”
午馬沒想到虛行之如此敏銳，一下子窺破了真相。
“原來是這樣，那我就都明白了。”
虛行之搖了搖頭，感慨萬千：“來自異世界的人，大隋還真是風雨飄搖。”
“請你轉告那位，我絕不會辜負他的期望。”
“是。”
這一刻，午馬對虛行之的認可發自內心，這個看著其貌不揚的青年所展現出來的一切都讓他刮目相看。
洛陽之東，金墉城，翟府。
年初，瓦崗軍攻破回洛倉，占據這里，以此為前哨站，進逼洛陽。
“大首領。”
“眼下，我瓦崗軍已是天下第一義軍，中原再無人可擋。”
“千秋霸業只待今朝，若不解決內部矛盾，何以征服中原？”
“李密仗著家世出身已經壓了您一頭，現如今，天下人只知蒲山公，而不知大首領。”
“當初攻克興洛倉，李密散糧濟貧，百姓紛紛來投，蒲山公營人眾暴增，多達數十萬，占據東郡，以洛口為根基，龍盤虎踞，與您分庭抗禮。”
“末將以為大首領如今該打出自己的旗號，既然李密是蒲山郡公，那您自號：東郡公，任大冢宰，有何不妥？”
身為翟讓親信的王儒信苦口婆心的勸說道。
東郡是李密的地盤，以此為號，瓦崗軍內部才知道誰是老大，而大冢宰為百官之長，足可以此收回瓦崗軍的全部權力。
“不妥！不妥！”
端坐上首虎皮椅上的翟讓皺了皺眉，說道：“法主不曾負我，瓦崗軍有今天，多虧了他出力謀劃。”
“我在這個時候釜底抽薪，天下人該如何看我？”
“二弟。”
翟弘忍不住開口道：“瓦崗軍是你一手創建，你的功勞最大，就算要當天子，那也得是你來當，怎么可以讓給別人呢！”
“哈哈哈！”
看了翟弘一眼，翟讓大笑出聲：“大哥說笑了，此事就這么定了。”
“是。”
王儒信等人見翟讓沒有想法，只能作罷，一一離開了。
可這番話卻傳到了李密的耳朵里，李密早早的在翟讓身邊安插了親信，對其行蹤了如指掌。
“哼！”
“天子！”
李府大堂中，李密右手重重的拍了拍桌子，臉上惱火之意不加掩飾。
瓦崗軍大首領是翟讓，翟讓振臂一呼，李密的權力隨時可能被他拿回去，這是大義。
“主公。”
蒲山公營左長史房彥藻出言勸諫：“翟司徒此前親自責難于我。”
“言之，攻破汝南，一應金銀細軟皆予主公下屬，他的人卻沒有得到分毫，就連主公都是他冊立的，如此作為，日后該如何相處。”
“他竟敢如此？”
一聽這話，李密氣不打一處來，攻打汝南都是蒲山公營所為，翟讓手下一兵一卒未出，何談分潤財物。
“主公，翟讓剛愎貪婪，有無君之心，應早圖之！”
房彥藻補充了一句。
“左長史所言甚是，請主公早做籌謀。”
邢義期、崔世樞等李密親信齊齊出聲。
“我欲剪除威脅，諸公可愿助我一臂之力。”
怒極之下，李密最終決定要除掉翟讓，鳩占鵲巢。
“愿隨主公開創大業！”
在場眾人眼中無不閃爍著野心的火苗。
“好！！！”
李密心思靈敏，立即想出了一個主意：“來人，送請柬予大首領，就說我請他赴宴。”
“切記，一定要言明是大首領一家人。”
“是！”
一名親信匆匆離去，將李密親自書寫的請帖送到了翟讓手中。
是日夜，翟讓應邀攜翟弘、翟摩侯一并來到了李府赴宴，同行之人還有郝孝德、蔡建德、單雄信、徐世勣等，一副聲勢浩大的樣子，房彥藻、鄭颋兩側來來回回地巡視。
“我和翟司徒喝酒，不需要這么多人伺候，留下幾個使喚的人即可。”
眼角余光一瞥，李密冷不丁的說道。
‘咯噔！’
頓時，堂內的氣氛一下子變得格外凝滯。
“司徒，不如讓弟兄們也坐下吧，后廚已經備了酒宴。”
房彥藻微笑著上前勸說道。
李密一副事不關己高高掛起的樣子，彷佛一切的始作俑者根本不是他。
“你們都出去吃點東西。”
翟讓瞧著李密的樣子，心中的擔憂消散了許多，揚了揚手，示意道。
“是，司徒。”
單雄信等人見后，依次離開了大堂。
“來！”
“司徒，我敬你。”
李密卑躬屈膝的舉杯相敬。
“好。”
翟讓心情很好，一飲而盡。
“翟兄，請！”
接著，李密一個個敬向在場人，翟弘、翟摩侯、王儒信雖然有些擔心，卻不得不喝，否則在這里駁了李密的面子，很難下臺。
時間一分一秒的過去，眾人交杯換盞，其樂融融，全然看不出私下里劍拔弩張的樣子。
“噗！！！”
就在這時，翟摩侯噴出一大口黑血，一頭栽下地。
“阿讓！”
“大首領！”
翟弘、王儒信同樣嘴唇青紫，腹中絞痛不已，眼神痛苦的看向翟讓。
“大哥，摩侯。”
原本端坐主位的翟讓臉色驟變，猛地站起身來，面目猙獰的質問李密：“是你？”
“大首領稍安勿躁。”
“我知道你是先天武者，一般的毒藥對你來說，壓根沒什么用。”
“正因如此，你喝的酒水中并無毒藥，不過，我下了來自波斯的一種香料，服用之后會讓人無法運轉真氣，形如凡夫俗子。”
李密施施然開口，一副游刃有余的姿態。
“啪嗒！”
翟讓嘗試著調動先天真氣，卻發現根本沒有用，整個人心如死灰，臉色煞白。
