第154章江南鄉試第一名解元——江行舟！
日正當午，驕陽似火。
江南貢院對面的金陵客棧前，早已聚滿了江州府各縣的上千名秀才們。
眾人青衫方巾，神色各異，或緊張搓手，或強作鎮定，對即將到來的放榜忐忑。
卻都不約而同地將目光投向，從客棧出來的那道挺拔的身影——江行舟。
他們知道，江行舟必定是要中舉，而且幾乎是必中解元！
江行舟，將會是本場江南道秀才舉子們的魁首。
跟在江行舟身后，多多少少能沾染一些江南解元的氣運。
“江兄，快放榜了。”
江州各縣的眾秀才們見到江行舟從客棧出來，紛紛拱手一禮。
“走吧！”
江行舟朝眾人微微頷首，邁步而出。
那里，通往江南貢院的青石路上，已有眾多士子結伴而行，觀看放榜。
霎時間，江陰縣、江州府的眾秀才，紛紛簇擁跟隨江行舟，往貢院而去。
沿途的酒樓、茶肆里，早有滿座的賓客們，皆在指點議論，江南道秋闈的榜單。
金陵城內，朱門繡戶早已張燈結彩。
江南各大世家的總管們早早包下了秦淮河畔最負盛名的酒樓——“明月樓、醉仙樓”整層雅閣、“望江閣”全樓廳堂。
金絲楠木的案幾上，早已備好“狀元紅”美酒，只待自家公子金榜題名的捷報傳來。
“快！快去看榜！”
各府小廝在貢院外擠作一團，腰間特意系著代表不同世家的錦囊香袋，在秋陽下極為醒目。
江南貢院。
一隊差役抬著一條丈余長的明黃榜卷，在鼓樂儀仗的簇擁下，自至公堂而來。
數千名持戈兵丁分列貢院大門兩側，持械警戒，等待秋闈放榜，充斥著肅殺之氣。
“嘎吱！”
一聲悶響，江南貢院的朱漆大門洞開。
“刺史大人請！”
“諸公請！”
刺史韋觀瀾身著絳紫官袍，率領學政杜景琛、翰林學士周敦實等一眾官員魚貫而出。
江南十府的太守、學政等一眾官員，緊隨其后。
刺史韋觀瀾，將親自主持江南道秋闈最重要的——放榜儀式。
黃榜被鄭重地貼在貢院外墻的“龍虎榜”照壁上。
青磚墻面襯得榜文格外醒目——榜首姓名以朱砂重筆高懸，其余中舉者分五列縱排。
不過，這條丈余長的黃榜，此刻被大紅綢緞嚴密遮蓋，在烈日下宛如一匹流動的紅色瀑布。
此刻——
貢院大街早已被洶涌的人潮吞沒。
攢動的秀才、百姓人頭從龍虎榜前一直綿延到街尾，遠遠望去竟似一片翻涌的大浪。
最前排的位置，早被參加今科秋闈的江南十府眾秀才們占得嚴嚴實實。
秋闈秀才們身著統一的青色襕衫，頭戴烏紗方巾，像一堵密不透風的人墻。
有人踮著腳尖，有人扶著同伴的肩膀，更有甚者直接爬上了街邊的石獅——
所有人都伸長脖子，眼睛死死盯著那張即將揭曉的秋闈榜單。
“放榜——！”
韋觀瀾在貢院大門石階，負手而立，一個簡短的頷首示意。
三聲震天號炮驟然炸響！
九通沉雷般的鼓聲接踵而至，每一聲都仿佛敲在眾人心尖。
“江南鄉試！秋闈，放——榜——！”
唱榜官帶著衙役們齊聲高喝。
正午的驕陽將青磚照壁烤得發燙，榜文紅綢被映得如同燃燒的火焰。
選在正午時辰，意喻“如日中天”的吉兆——新科舉子們的前程，猶如正午烈日熾烈！
“發丙榜——！”
唱榜官一聲高喝，金陵府衙役班頭，抬手揭下榜單最下方的紅綢。
丙榜一百個朱砂寫就的名字在烈日下灼灼生輝，宛如一串殷紅的瑪瑙。
顧知勉擠在秀才人群中，瞳孔驟然收縮。
丙榜中段，“丙榜第五十三，江陰顧知勉”，這幾個工整的楷書赫然在目。
“中了！”
顧知勉喉頭一緊，聲音竟有些發顫，激動顫抖，“哈哈.我中了！”
雖只是丙榜的末流，但終究是江南道秋闈金榜題名——從此進入大周吏部的待缺官員名單。
十年寒窗的酸楚，此刻都化作滾燙的熱流，涌上他的眼眶。
江陰縣東赤岸的顧氏老宅，那三間蘆花頂土屋，終于能重新懸上“金桂舉子”的匾額。
更不必說——他的名字，從此可以重新載入江東顧氏主宗的族譜，不再是備受江東顧氏主宗冷落的寒門小支！
“恭喜顧兄！”
“以后要改口稱顧舉人了！”
周廣進、白發老秀才張游藝等，不知多少江州府、江陰縣同窗們，紛紛作揖。
賀喜聲里雜著幾分艷羨，幾分酸澀，像打翻的五味瓶，在秋陽下蒸騰出復雜的氣息。
他們心中太清楚，同樣是寒門士子，顧知勉已經一躍沖過此生最重要的一道龍門，從一條寒鯉化為一尾金鱗。
而他們這群落地的秀才，還是江陰縣的寒鯉，不知多少年才有望化金鱗！
“發乙榜——！”
唱名官高聲唱中舉者名單。
紅綢再揭，一百個燙金名字在陽光下熠熠生輝。
秀才人群頓時騷動起來，一雙雙眼睛急切地搜尋著自己的名字。
眾江州府的秀才們，卻并未在乙榜看見多少位江州舉子，他們一時間不由懸了起來。
薛貴攥著弟弟的衣袖，指尖發白。
兩兄弟將榜單從頭到尾看了三遍，卻始終沒找到自己的名字。
薛富的嘴唇開始發抖，薛貴則死死盯著榜尾的朱印，仿佛要將那方紅印看穿。
“哥沒有咱們的名字！”
薛富的聲音帶著哭腔。
丙榜沒有！
乙榜也沒有！
那就更別指望，能夠在競爭更激烈的甲榜，看到自己的名字。
“罷了，落榜本在意料之中。”
薛貴突然笑了，竟露出釋然的神情，抬手揉了揉弟弟的發頂，“十五歲的秀才，能參加秋闈，本就是個意外。
老爹當年也不是十五歲就中舉！
我不敢奢望這次能中舉！”
放眼整個江南，能在弱冠之年金榜題名的，哪個不是天之驕子？
連考三五次，十載方中舉者，比比皆是。
即便是那些三四十歲壯年中舉的，回鄉時照樣要受“文曲星下凡”的崇高禮遇。
“無妨！來年再考！”
江行舟不由拍了拍二人肩頭，勸慰道。
他也知道，薛氏兄弟二人的資質十分平庸。這次能一路沖到秋闈考場，已經是大出意料了！
薛貴整了整青衿，笑道：“姐夫寬心！待放完榜，看姐夫的排名，我們便回家溫書去。.三年后卷土再來！”
“發甲榜——！”
隨著榜單上一道紅綢揭開，九十五個鎏金名字在秋陽下燦然生輝，猶如一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露。
只有秋闈榜單，最頂上五人的名字——解元、亞元、經魁，依然被紅綢遮擋住。
曹安的目光在榜單上游走，忽然定住——“甲榜第十，曹安”二字赫然在列！
他大喜，下意識轉頭，正對上陸鳴同樣驚喜的目光，“甲榜第二十，陸鳴”。
“甲榜！”
“太好了竟然一次就過了！”
兩人相視一笑，緊繃的肩背終于松懈下來。
“恭喜曹兄！”
“賀喜陸兄！”
江州同窗們紛紛拱手，語氣中盡是真誠。
江陰曹氏、陸氏本就是江州望族，二人又素有才名拔尖，此番高中，倒似水到渠成。
“僥幸而已！”
曹安擺了擺手，笑道。
比起那些落第的世家子弟們來說，他們確實幸運.。
“發經魁榜——第三、四、五名！”
唱名官激動道。
貢院門前，忽地一靜。
那方朱漆榜文最上端，五幅金紅綢緞在風中微微鼓蕩，像五面未揭的旌旗。
所有人的目光都被那抹刺目的紅所攫住——那里藏著今科秋闈最耀眼的五名頂級舉人。
“經魁第三，金陵府謝棲鶴！”
“經魁第四，蘇州府唐燕青！”
“經魁第五，揚州府徐燦明！”
謝棲鶴瞳孔猛然收縮，指節攥得發白。
第三？！
他死死盯著那尚未揭曉的前兩名紅綢，眼中似有一團嫉火在燒。
江行舟占了解元榜首也就罷了！
是誰，將秋闈的第二名亞元給搶了？
秋闈榜單每差一個名次，在吏部選官時便是天壤之別——解元、亞元總能先挑肥缺，而經魁卻只能撿前面剩下的殘羹冷炙。
至于經魁之后，很多乙榜、丙榜的舉人往往等待經年，也未能等來一個官缺。
韓玉圭愣愣的望著經魁榜單，神情凝固，都有些蒙了。
周遭此起彼伏的歡呼祝賀聲，忽然變得遙遠。
這是什么情況？
甲、乙、丙三個舉人榜單！
沒有他的名字！
經魁三四五名！
依然也不是他！
難道，他的實力.竟然落榜了？！
韓玉圭的喉結滾動了一下，耳畔嗡嗡作響。
“主人.”
丫鬟青婘也不由神情緊張起來。
她分明看見自家主人一直挺拔的背影，踉蹌晃了晃，像一株突遭霜打的青竹，竟然蔫了下來。
主人若是考不中舉人，實力便差一大截，對她這精怪丫鬟來說也是十分不利。
“發亞元榜！”
唱名官蒼勁的聲音劃破喧囂，倒數第二幅紅綢應聲而落。
“亞元，江陰韓玉圭——！”
金榜之上，墨跡淋漓。
韓玉圭三字，赫然懸于解元榜之下，如孤峰突起，傲視群倫。
江南貢院門前驟然炸開一片驚呼。
“恭喜韓兄——！”
江州府的學子們漲紅了臉，周圍秀才人群紛紛涌上前來，“你可算是今科秋闈，第一黑馬！”
“這、這怎么可能”
周遭金陵府的秀才們手中的折扇啪嗒落地，有人甚至揉了揉眼睛。
那個江州府平日不顯山露水的韓玉圭，竟能力壓金陵府四大才子之一的謝棲鶴、蘇州秀才案首唐燕青等人？
韓玉圭定定望著榜文，亞元榜上自己的名字，忽覺雙膝發軟。
