密大的校長書房內，埃利奧特穿著一身正裝在屋子里來回踱步。
時值深夜，他卻半點困意也沒有，此時的主桌上還擺著醫生給他開的安眠藥和一個空杯子。
他已經快一周沒正經合過眼了，失眠困擾著他，摧毀著他的意志，埃利奧特感覺自己虛弱極了，卻依舊沒有半分困意。
校長的書房空間極大，結構復雜，有獨立的廁所和一間面積寬敞的會客廳，會客廳連接著書房和一個暗門后的儲藏室。
會客廳的墻壁上懸掛著歷屆校長的畫像，還有不少杰出校友的合影。
困倦的埃利奧特感覺自己的雙腳好像踩在棉花上，他來回的踱步，踱步，他不知道終點在哪兒，也不清楚思緒的目的地為何方。
校園內的失蹤案，腦海中只有一個模糊的概念，就是這個概念橫亙在腦海之中，將一切困意和美夢都阻擋在靈魂之外。
埃利奧特試著對墻壁上的照片和畫像產生興趣，他伸出手指摩挲著一張又一張或熟悉或陌生的面龐。
那些人都在朝著他微笑，埃利奧特在某個瞬間似乎也和他們產生了一種莫名的交感。
“你逃無可逃。”
“帷幕之后的人在你掀開帷幕的一瞬間就做了記號。”
“虛偽的掘墓人和絕望的海員，做出你的選擇。”
埃利奧特牙齒打著冷顫，某一個瞬間他想用力推開大門離開這個房間，可不知道是命運的魔咒，還是近乎瘋狂的自我暗示，不管埃利奧特如何努力，他就是離不開這個房間。
出門后會死，不，死也許算是一種相對輕松的解脫。
校長毫不懷疑，書房外會有更丑陋和殘忍的結局在等著自己。
“砰，砰！”
劇烈的拍打聲刺激著校長的神經，他的身體和心臟隨著拍打聲劇烈跳動，自己不能坐以待斃。
好在明亮的燈火給了他在夜晚之中可以獨活的勇氣，校長順著聲音走進書房，書桌后的窗戶不知道何時敞開了，夜晚的冷風吹動了窗戶撞擊著墻壁，淡藍色的窗紗也隨著氣流的卷動在窗前飛舞搖曳。
埃利奧特故作鎮定走到窗前將窗戶重新關好，他已經做好了準備，不管窗外出現什么都不會尖叫出來。
好在一切還算順利，當玻璃窗關牢的那一刻起，風聲，烏鴉的叫聲，樹葉窸窸窣窣的響動聲都在一瞬間被隔絕在了屋外。
埃利奧特拿起書桌上的空杯準備再去會客廳給自己倒一杯白蘭地，就在此時，他聞到了一股熟悉并且馥郁的特殊香味。
那香味似有似無，卻又如夢似幻，如同一把鐵鉤牢牢地掛進了校長的鼻腔。
這味道，他幾十年前曾經聞到過，之后便消失不見，可最近的幾個月，埃利奧特卻又重新嗅到了這股甜膩而又危險的氣味。
如同著了魔一般，校長順著氣味直直向前走去，迎面便是墻壁，他卻恍若無知，身體穿墻而過，墻壁后，眼前的場景竟還是他熟悉的會客廳。
只不過會客廳的地板之上此時趴著一只鼩鼱。
鼩鼱周圍的木地板上還有被它翻出來的新鮮泥土，校長的辦公室在密大的四樓，怎么可能突然出現一只鼩鼱呢？
埃利奧特卻絲毫不感覺驚訝，他只是畏懼地盯著地板上這只毛茸茸的小動物。
“哦，埃利奧特，可憐的老家伙，你又在魂不守舍，夜不能寐。
你是不是覺得自己非常的冤枉，非常的絕望？”
鼩鼱的聲音緩慢而優雅，埃利奧特攥著空杯子無力地坐到了椅子上，而鼩鼱的發言似乎才剛剛開始：
“你們都犯了錯，我只不過是回來討回你們應付的債務。
尤其是你，埃利奧特，如果不是幾十年前你邀請了厄爾文那個掃把星，帷幕早已被我們拉開。
而現在呢，瞧瞧，瞧瞧，神祇遭到了觸怒，科林，魯本幾年前就付出了代價。
你別以為我不知道你背著我搞了什么鬼把戲，調查部，密大里的那些神秘學者，你還在等待著什么？
哦，埃利奧特，你太讓我失望了，幾十年前當我們還是親密無間的同學時，你就是這幅樣子。
平時你會懷抱著古書站在書桌謳歌人類的渺小和宇宙的浩瀚。
可當帷幕真正拉開時，你又體弱篩糠像個沒見過世面的鄉巴佬，恨不得把自己鎖進谷倉里。
別再搞那些小動作，我警告你，現在的一切都是你欠我的。
我會繼續我們未竟的事業，找到那些真正富有理想并且勇敢無畏的學生，讓他們和我一起掀開世界的帷幕。”
鼩鼱自始至終都用兩只小爪子捂住眼睛，那股奇怪的香味似乎也是從它這里散發出來的。
隨著泥土翻動的聲音，鼩鼱消失不見。
埃利奧特警惕地走近鼩鼱出現的那塊地板，卻發現地面完好無損，好像鼩鼱從未出現過一般。
密大的某間教室內，近百張椅子座無虛席。
這是密大最大的一間教室，此時卻人滿為患，沒搶到座位的學生只能站在教室后面的角落，桌椅間的空隙處，甚至走廊上，為的只是聽阿貝爾教授的歷史課。
講臺之上的教授五十來歲卻依舊身材挺拔，穿著卡其色的毛呢格子西服，歲月在他的眼角處添了些許細密的皺紋，卻使得他更顯瀟灑與沉著，渾身上下散發著一股博學而又威嚴的獨特魅力。
“哦，諸位，無意冒犯，但我還是要說你們的問題總讓我在課后懷疑自己，我的描述是否還不夠淺顯易懂。
你們可能也從別的教授那聽說過，我曾經也是密斯卡托尼克大學的學生。
但在我看來，我當初的那些同學，他們在探尋本源奧秘時的執著和睿智都是各位所不具備的。”
聽阿貝爾這樣說，在場的密大學生都斂去笑容低下了腦袋。
阿貝爾教授就是這個脾氣，大家都知道，他所教授的知識確實讓人如癡如醉，可阿貝爾尖酸犀利的諷刺也是遠近聞名。
他似乎對那些天賦平平的學生特別嚴厲，而對那些能提出前瞻性問題的學生又青睞有加。
“受累，受累，借光，借光。”
恰在此時，教室的后門，一個穿著風衣高個兒的學生手里拿著一個被油紙包裹的可頌面包，操著奇怪的口音擠進了教室。
