王希靜靜佇立在雪地中。
檢視腦海，四顆綠球懸浮。
這四張綠卡，皆源于三星精英的北地隊長，其余那些雜魚的卡牌，他統統沒要。
“主人！”
這時，琉璃帶著一身血跑了回來，洋蔥兜鍪下響起悶悶的少女音：
“你家琉璃可厲害了！一連鋸死了十三個敵人，還順便射殺了八個！”
聞言，王希暗暗點頭。
琉璃在穿戴裝備后，有四星精英的實力，尤其擅長殺戮。
他夸贊了小貓一句，卻收獲了對方悶悶不樂的嘟囔：
“虛偽的主人，盡會說些虛頭巴腦的話，能不能來點實惠……”
“回去給你買魔子汽水。”
王希壓低聲音。
“兩瓶，冰凍的。”
“說話算數喵。”
琉璃這才消停。
卸除武裝后，它變回文靜狀態躍到了主人肩頭，撒嬌道：“主人真好。”
說著，又在他肩頭踩奶，左右爪來回摁壓，重復嘀咕著“魔子汽水吸吸樂，吸吸樂嘿咻。”
像是在哼歌。
王希沒理它。
“加伊先生。”
這時，正檢查完幾具尸體的貝芙站起身，扭頭朝他道：
“這些北地人有些不對勁，他們身上攜帶著污染氣息……就像魔法之森里，那些喝了黑湖之水的魔物一樣。”
實際上，貝芙早在幾天前就察覺到了反常，但當時還不太確定。現在近距離觀察一番，這才印證了心中的猜測。
“難怪他們要比傳聞中更為殘暴嗜殺，且偶爾還會露出瘋狂之色。”
王希附和點頭。
他其實通過上次的「歸隱預覽」，就已經知曉了這個事實，但還不清楚具體原因。
“貝芙小姐，這種黑化污染，只在黑湖那邊出現過嗎？”
“在來北境前，確實是這樣。”
糖魔女款款走來，目露思索。
“但根據這群北地人的癥狀，說明除了黑湖，還有別的污染源……而且是在近期才出現的。”
“這種污染，連你們三位魔女大人都沒辦法解決？”
王希趁機發問。
然而，貝芙無奈搖頭。
索菲婭叉起腰，冷哼道：
“染黑鏡面之湖的力量，并非魔力，也不是元素，根本就不知道是什么玩意……別說我們，就連莉莉安的火都蒸發不了那種黑水。”
“這么無解？”
王希愕然。
在主世界的迷宮中，那些迷宮怪物，基本都是處于徹底黑化的狀態。
這不禁讓他產生了不好的聯想。
原本他還猜測，這一切的源頭都是那片黑湖……然而北境這邊同樣出現了污染情況，不少北地人都已輕度黑化。
‘所以這些污染到底從哪來的？’
王希心中琢磨。
忽地，他隱隱聽見一陣馬蹄聲從遠處傳來。
扭頭看去，眉毛一揚。
竟是老熟人來了——
「北地之花·溫蒂（敵對/四星）」
倫道爾的鳶尾花騎士，如今的北地之花——溫蒂·巴羅夫。
她身披鎧甲，毛皮斗篷與束起的金發在寒風中翻飛，胯下戰馬嘶鳴，正率領十余騎北地勇士向臨時據點疾馳。
雪花濺起，留下一路軌跡。
一年前，她叛離倫道爾，投奔北地。憑借過人的實力與鐵血手腕，迅速崛起，成為北地首位女性“雅塔爾”（相當于王國子爵），更被效忠的大酋長，那位塞拉大小姐本該嫁予的北地大公親賜“北地之花”稱號。
然而，她的野心終究撞上了冰冷的現實。
諸部酋長聯手壓制，絕不容許一個王國叛徒躋身權力核心。
即便此次北境突襲，她也只分到區區十幾騎。
更令她窒息的是，這場行動早已失控——其他北地戰團化身惡鬼，燒殺擄掠，而她的小隊，雖在她的強硬命令下僅劫糧秣財物，盡量不濫殺平民，卻也瀕臨反噬。
手下北地騎兵的眼神像淬毒的刀，恨不能將她撕碎。溫蒂清楚，只要稍露破綻，這群餓狼就會撲上來，啃得她尸骨無存。
“倫道爾……”
溫蒂騎著馬，心緒不寧。
這里再怎么說，也曾是她的故鄉，可如今已淪為一片焦土。
北地諸部不知為何，突然下達了冬季突襲的命令。就連她認為一向精明的大酋長，也像是著了魔一般，竟毫不猶豫地同意了這場近乎癲狂的軍事行動。
一切都亂套了。
倏地，溫蒂的余光瞥見了什么不尋常之物，表情微變，忙拽韁繩。
唏律律——
馬匹急停，前蹄揚起。
“這？！”
溫蒂看到眼前的一幕，不由倒吸了口冷氣。
一條積雪的小路直通前方的石木民房區，可目之所及，全都是北地人殘缺不全的尸首。
左右兩側，不知何時出現了比房屋還高的巖石巨人，在其身上趴著火蜥蜴和哥布林等魔物。
一群丑陋的狗頭人從樹后探出身子，呲牙咧嘴，端著手弩對準了這邊。渾身長滿樹皮，樣貌美艷的森林妖精也抓握著長矛，蓄勢待發。
唰——
溫蒂驚怒不已，又扭頭朝后看去。
一大群全副武裝的鎧甲身影，齊刷刷擋住了退路，將他們這支小隊包圍。
“嘰里咕嚕？！”
溫蒂身邊的北地騎兵驚懼喊道。
她面露惱火之色，呵斥一句。
然而，這群手下卻根本不聽，像是失了智一樣，抽出腰間的短劍就打算騎馬突圍。
下一秒——
咻咻咻！！
一連串的箭雨、長矛和火球，從四面八方襲來，落在了沖鋒的北地騎兵身上。
頓時人仰馬翻，慘叫連連。
一輪遠程打擊下去，十余人就剩一個還活著。他落馬跌在雪地里，肩頭和背上插了幾支箭，嗚哇嘶吼，掙扎著往外爬。
“執行，殺敵。”
一臺機偶發出冰冷機械音，抬腿就踩碎了這北地騎兵的腦袋，在凈白的雪地上濺出一抹紅花。
寒風颼颼呼嘯，雪粒拍打著溫蒂的臉頰。
四周驟然陷入死寂。
她僵在馬背上，血液仿佛凝固，連拽韁繩的指尖都無法動彈。
溫蒂茫然張開嘴，卻發不出聲音。
這群可怖的魔物為何會出現在倫道爾？是它們屠戮了這里的北地士兵？
思緒在恐懼中凍結。
她只意識到一件事——
自己怕是也在劫難逃！
就在這時，她的瞳孔驟然收縮。
前方雪幕里，一群衣著華貴的俊美男女緩步而來。為首的黑發青年令她渾身劇震——那張熟悉的面容，幾乎要撕裂她的理智。
“加伊？！”
她的聲音陡然拔高，尖銳得連她自己都認不出來。
王希在數米外駐足，唇角勾起似笑非笑的弧度，輕聲道：
“好久不見，溫蒂老師。你在北地那邊，過得可好？”
“果然是你……”
溫蒂咬了咬牙，嘶聲道。
電光火石間，她想通了這一切。
“所以‘女王之劍’的傳聞是真的？你如今是牡鹿王國的親王？”
她的聲音發顫。
“而這些魔物，還有這支重甲軍團……也都是你的手筆？”
溫蒂露出慘然的笑容，當最后一句話脫口而出時，她仿佛已經看見了自己的結局。
嘩啦。
她突然翻身下馬。
強烈的生存欲望如野火灼燒著她的脊梁，她絕不甘心就此坐以待斃。
“加伊！”溫蒂一把扯開發帶，亂發在朔風中狂舞，翠綠的眼瞳里迸出決絕的光芒。“敢不敢與我來一場劍士之間的決斗？就像曾經那樣。”
她抽出長劍，筆直對準黑發青年。
聲音嘶啞卻又清晰：
“只不過這次，不再是老師與學生之間的練習，而是生死相搏——你勝，我引頸受戮。我勝，請放我生路。”
“加伊！”戈達麗爾急步上前，蹙眉道：“當初，就是她背叛了倫道爾才害你被囚禁，受盡了折磨……”
灰姑娘咬著唇，冷聲道：
“別答應她。如果你不忍心對昔日的劍術老師出手，我愿意替你殺她。”
溫蒂冷眼掠過戈達麗爾，沉默如鐵。她的目光重新鎖定黑發青年，等待命運的宣判。
“當初在地下監牢里，你本可以殺我……但直到最后離開倫道爾，你也沒忍心傷害我。”
王希負手前行，黑氅在風中獵獵作響。他站定腳步，聲音平靜得可怕：
“溫蒂，我給你這個機會。”
女子瞳孔驟縮。
只見青年抬手間，一柄冰晶長劍憑空凝結。劍光如鏡，映出她驚駭的面容——魔法？他竟然掌握了超凡之力！
“喝啊！！”
求生本能沖破對超凡的震撼，溫蒂暴起突進，長劍挾著畢生的苦修斬出。
寒光乍現的剎那——
半截斷劍旋轉著插入雪地。
時間仿佛凝固。
溫蒂僵立原地，冰涼的劍尖已抵住她的咽喉。她保持著揮劍的姿勢，看著眼前這個曾經的學生、愛而不得的男人，翠綠的眸子漸漸灰暗。
一招。
僅僅一招。
她畢生追求的劍術，她引以為傲的尊嚴，在這一刻仿佛都隨那柄斷劍跌落塵埃。
“殺了我吧。”
溫蒂手一松，殘劍墜地。
她仰起頭，凌亂的發絲里聲音輕如雪落。
“我認罪。”
然而，原本以為會捅穿她咽喉的冰晶長劍，卻以肉眼可見的速度消融，化作冰霧飄散。
溫蒂怔怔看著加伊，目光劇烈波動，又流露不解。
“把你知道的，都告訴我吧。”
青年輕聲道。
“這也算是一種贖罪。”
