那棵樹很古怪。
總給人一種不詳之感。
它就靜靜佇立在躍動的篝火之后，如蟄伏于陰影中的可怖怪物……通體漆黑深邃，找不到一丁點其它顏色。
這并非夜色的緣故。
就是它原本的色澤。
如一道立體陰影，在夜風中婆娑搖曳。扭曲的枝頭掛滿漆黑的蘋果，像一個個黑色腫瘤，在月光下泛著幽光。
‘「歸隱預覽」里提到過的黑蘋果樹？’
王希盯著那樹看，心想。
他悄然動用卡厄斯再進行探查。
「黑蘋果樹：一棵被未知力量污染的蘋果樹。它時刻散發著不詳氣息，無形的力量影響著周邊事物，將持續污染并致使事物黑化。」
讀取完信息，王希一驚。
這黑蘋果樹和魔法之森的黑湖一樣，都是污染源？！
同時，他還注意到，在黑蘋果樹的底下及周圍，生長著一圈簇狀結晶體。
規模不大，稀稀疏疏。
「未成熟以太水晶：受某種神秘力量影響而孕育的晶狀體礦石，暫未成熟。」
王希目露驚奇。
以太水晶……
難道就是受到了黑化污染的影響，從而誕生出來的能量結晶？
這么推測也合理。
畢竟主世界那邊的以太水晶，都出自迷宮，而迷宮里便充斥著黑化污染。
王希突然又將先前的一些線索串聯了起來，想通了一些事——
紡車商會運送的那批以太水晶，該不會就是從這片區域找到的吧？
還有「光合作用」的描述中，那個“弱小哥布林”之所以發生變異，就是因為吃了一顆黑蘋果……
是否也源于那棵黑蘋果樹？
正思索著，王希的目光又在人群中來回梭巡，搜索著塞拉的蹤跡。
然而并沒有找到她。
恰在這時。
隱隱聽到一陣驚怒的女聲尖叫。
定睛一瞧。
只見篝火另一側的小山洞里，一年輕女子被倆披毛戴冠的老嫗架了出來。
是塞拉。
她此刻的形象，與王希印象里的大不一樣——往日盤起的金發被編成粗辮，厚重的雪白獸皮裹住身軀，枯枝編織的花環扣在頭頂。
那張寫滿驚恐的臉上，幾道艷麗的油彩如毒蛇蜿蜒，在火光中顯得格外醒目。
“算起來，這已經是他們舉行儀式的第七天了……”
一路上乖巧沉默的溫蒂忽然貼近王希身側，垂著頭沉聲說道。
“今天，正好是血祭的日子。”
她的目光飄向篝火旁，落在那個被綁作血祭品的熟悉身影上，眼底閃過一絲難以言說的復雜。
溫蒂早就知曉這一切，也想過救出塞拉，但終究有心無力。
只見塞拉被架出山洞后，又被強行綁在了黑蘋果樹上，任由她如何叫喚，周圍的女薩滿和北地人都無動于衷。
北地戰士的歌舞禱告仍在繼續，聲音愈發嘹亮亢奮，甚至形成了一股共鳴，在湖畔上空回響。
趁著北地人正專注于儀式，王希意識到這是個偷襲的好機會。
“貝芙小姐，索菲婭小姐，稍后拜托兩位出手了。”
王希轉過身，朝倆魔女道。
索菲婭抱肘，冷淡哼唧一聲，以示應答。貝芙微笑頷首，道：
“加伊先生請放心，我們會盡力幫你。”
“謝謝。”王希道了謝，又看向了其他人。“匹諾曹，由你率先發起襲擊，戈達麗爾與女巫團的遠程魔法隨后跟上。”
他還摸了摸肩頭的三花貓，讓琉璃也參與到這場戰斗中。
“好滴主人。”琉璃乖巧點頭。
簡單布置好進攻策略，王希帶隊又逼近了一段距離。
眼看時機差不多，他沉聲道：
“動手！”
幾乎就在他下令的一剎那。
匹諾曹早已抬起了右掌，左手抓握腕部，對準那癲狂歌舞的人群發動了炮擊——
轟隆！！
刺眼的火光噴吐。
一聲巨響后，那歌舞戛然而止。
地動山搖，塵礫高揚。
殘肢斷臂隨血霧在人群中爆開，北地人的慘叫、驚呼和怒吼交織一團，隊形一下子崩解，陷入了混亂。
王希也不知道匹諾曹這一發“破曉轟鳴”下去，究竟炸死了多少人。緊接便看到鋪天蓋地的弧形風刃，如雨一般朝著四散的人群和塵煙中飛去，刺耳的破空聲呼嘯。
其中，還夾雜一道道猩紅的激光彈道，嗶嗶聲不絕于耳。
這一連串不容喘息的襲擊，直接把北地人給被打蒙了。
霎時間，死傷慘重。
借著火光和月色，只見混亂的人群中，一伙北地戰士將他們的首領護在中間。那支僅有五六人的薩滿隊伍走出人群，聯手施法。
她們嘴里念念有詞，身上魔力涌動，頓時在前方凝結出了一片三米來高、十幾米長的厚實冰墻。
戈達麗爾與自然女巫們釋放的風刃，全都遭到了冰墻的攔截，擊打在上面啪啪作響，濺起無數冰屑。
就連琉璃手里的激光手槍，也無法穿透冰墻，殺傷后方的北地戰士。
眼看對方已反應過來，準備組織起反擊，就聽一聲嘹亮的狼嚎劃破夜空。
嗷嗚——
緊隨一道紅色殘影晃過。
嘭！！！
巨響聲動。
厚實的冰墻突然從中間碎裂爆開——像是被攔腰轟斷的巨型冰蛇。
是狼魔女索菲婭出手了。
鮮紅的斗篷在夜風中舞動，她咧開嘴，露出森白的牙齒，幽綠的眸子散發著兇戾的光芒。
僅一拳，便將北地薩滿聯手制造的防御屏障擊潰！
這便是魔法之森狼王的實力！
‘不愧是銀框五星。’
王希眉毛一揚，暗暗稱奇。
這還是他頭一回見索菲婭出手。
嗷嗚！
嗷嗚！！
狼嚎聲此起彼伏。
便看到十余道高大的灰色身影，從索菲婭后方沖來，越過她，直奔北地人而去。
她麾下的月堡魔狼們已然現出真形——那些平日優雅的長袍男女，此刻盡數化作兩米多高的狼人。
狼吻狹長，眼神犀利。灰黑毛發在風中狂舞，每一塊隆起的肌肉都迸發著野性的力量，利爪揮動間盡是原始而精準的殺戮韻律。
哪怕是北地精銳，也難擋這群狼人的沖鋒，一個照面就留下了十幾道殘破的尸體。
但北地人并非毫無招架之力。
很快，他們中那些最拔尖的勇士，手持長柄斧或劍盾，怒吼著沖了出來。正是王希先前探查到的，實力達到三星精英和白板四星的北地勇士。
他們此刻的狀態很奇怪。
渾身皮膚通紅，青筋畢露，整個身體像是吹氣球般鼓脹，肌肉隆起。
給王希的感覺就像是，某種狂化。
只見這二三十北地狂戰士不懼生死，拎著武器便與狼人群沖撞一團，奮力廝殺。
他們血液狂涌，身上竟還蒸騰起熱浪白霧。與此同時，后方的薩滿小隊再次施法，在一個個狂戰士頭頂凝聚出血色圖騰——有狼頭，也有熊，還有虎豹等猛獸。
緊接著這群狂戰士的氣勢再度猛漲，或是變得更加有力，或是身姿更為矯健。總之，實力評級都臨時上升了一個模板。
三星精英化作三星英雄。
白板四星變成四星精英。
這一套戰團增益下來，輪到狼人們扛不住了！
短短幾個呼吸的時間，就有魔狼被利斧砍傷，鮮血噴涌，嘶吼不斷。
嘩啦——
糖魔女貝芙抬手一吹。
伴隨一陣清脆如風鈴般的聲響，她手中吹出的糖粉在半空幻化成一枚枚會飛的彩色糖果。
它們高頻扇動著兩側的糖衣翅膀，如暴雨前低飛的蜻蜓群，朝戰場游曳而去。
噗噗噗！
這些飛行糖果高速掠過，在北地人難以反應過來的瞬間，撞擊在了他們的頭上——陡然爆開成糖漿，將他們整個腦袋死死裹住。
“唔！”
“唔唔！！”
一個個北地勇士頓時無法呼吸，痛苦掙扎起來。
有人被魔狼趁機咬碎了喉嚨、撕開了胸膛，也有人窒息摔倒，掙扎踢蹬。
貝芙這一手糖魔法，既是大范圍攻擊，又是精準點殺，令北地人出現了巨大的傷亡。
王希甚至感覺，即便自己不出手，這場戰斗也沒有什么懸念。
但他必須出手。
再不出手，人頭都被搶沒了！
他腳下一蹬，箭步閃出。
在這個過程中，已是披上了黑色斗篷，手里拖著柄銀亮的荊棘闊劍。
王希劃過猩紅殘影，一頭扎進人群，揮舞闊劍砍殺北地戰士。
——「血蘭挽歌」
他一個照面，以精湛無比的劍術震開短劍與斧刃，一旋一絞，頓時斬落兩條斷臂。
鮮血噴涌間聽聞慘叫，劍光掠過，就斬下了兩顆頭顱。
「已擊殺目標！」
兩道擊殺提示彈出，王希予以肯定答復，人已繼續前沖。綠色光球從身后追來，沒入他的眉心之中。
他又斬殺了數人，腳步不停。
一人一劍鑿穿了戰場。
余光一掃，狼魔女索菲婭都沒有變身，僅以雙馬尾少女的姿態，站在了尸堆之上，抱肘睥睨。
‘效率真快！’
王希急了。
他干脆學著老師伊莎貝拉的手段，在前方半空凝聚一面面橫放的冰鏡，充當階梯，噔噔幾步，越至戰場上空。
——「雪王」
王希一手提劍，一手張開五指，對準下方。
魔力涌動。
咻咻咻！！
一大片的雪花狀冰刀，夾雜著快如閃電的冰箭，朝北地精銳劈頭蓋臉落下。
他如今魔力充沛，毫不吝惜，火力全開。
霎時間，慘叫不斷。
綠色光球不斷升起，朝他匯聚。
