次年十一月，和去年一樣，考生們在親朋好友的祝福中進入考場，葉秋身穿一身青色的棉袍，不求好看，只為保暖，今年的冬天比去年要冷許多，三姐妹生怕他在考場里堅持不下去，非要他穿這么多才肯罷休。
“放心，沒什么問題的。”葉秋安慰她們，然后一身輕松的排起了隊。
會試的成績直接關系到考生今后能不能做官，會不會免除賦稅，因此比鄉試要嚴厲得多，為了防止考生作弊，考生甚至要在小隔間內脫衣服檢查。
有些考生一臉淡然，有些從里面出來之后覺得非常屈辱，葉秋無悲無喜，安安分分的按照指示來，倒是讓官兵們的態度好了不少。
如果愿意，誰又愿意看同性男子的身體呢？又不是斷袖，可這都是上面下發的規矩，他們也得按規矩來，也不知那些考生一副屈辱的樣子給誰看。
其實這已經算是好的了，要知道以前連小隔間都沒有，還是一個貴族公子哥兒鬧起來之后幾年才慢慢開始改進的。
通過檢查之后，葉秋由一個官兵帶著進去自己的格子間，格子間里有一張書案、一張簡易的床和一個小火爐，因為天氣實在是太冷了，會試的時間又有五天之久，所以是允許考生生火燒水做飯的。
不過木炭的數量有限，燒火的時間固定，時間也有限，如果在非固定的時間內生火，甚至可以取消會試的成績。
每一個格子間都是獨立的，且都朝著一個方向，考生能聽到隔壁考生的聲音，但絕對見不到人，考生于考生之間不許交流說話，而且每隔三個格子間就有一個官差守護，另外還有幾隊官兵不定時的巡邏，就是想去如廁，也有兩個官兵陪伴，因此，想在考場內作弊，幾乎不可能。
葉秋覺得自己比較幸運，既沒有分在風口上，也沒有分在茅廁的旁邊，稍微修整一番后，就有官差拿著試題挨個分發。
葉秋考試從不做草稿，下筆如有神助，非常流暢，有些思維謹慎的會在思考半天之后下午再作答，但葉秋不，他一般會在最短的時間內作答，然后再安安心心的燒水洗漱睡覺。
他這般悠閑作答的態度很快就引起了上面的注意，于是他第三天開始作答一篇策論時，定水州的知州消無聲息的來到了他的小隔間前，他雖然每天都在考場，但并不是考官，考官是不能在閱卷前觀看考生的試卷的，他就無所謂了。
葉秋其實第一時間就發現了，他裝作一副神貫注的模樣沒有理會，并繼續作答。
知州看上去是個四十歲左右的中年男子，他先是打量了一下葉秋，看著他到了第三天還一副神采奕奕、清爽干凈的模樣就暗自點了點頭。
眼神不自覺的瞥向葉秋的試卷，還未看內容，就為這一手好字贊了一聲好，再繼續看文章的時候，不知不覺的就入了神，很快就與葉秋的書寫同步。
不禁暗自可惜，怎么才這么點字呢？后面的內容是什么？他準備怎么寫？
知州來的時間也挺長了，葉秋裝不下去，然后停筆向知州拱手彎腰行了一禮。
知州回過神來，慚愧的接受了這一禮，生怕因為自己的舉動打擾到這位考生接下來的考試，不過不能看完這篇文章也頗為遺憾。
知州抓心撓肝似的回到了監考位上，葉秋沒什么感覺，倒是他旁邊的兩位考生重重的舒了一口氣。
后面兩天的考試時間一晃而過，葉秋的神色甚至和剛進來時沒什么兩樣，見到他，秀雅他們三姐妹也終于放下心，但就算這樣，葉秋還是要接受慣常的大夫把脈，和飲食調養。
說道飲食方面，秀穎這個對美食情有獨鐘的小丫頭不僅創新了不少膳食，還從古籍里面還原了不少前朝的配方，光是這些配方，她就賣了不少錢，而且她好像還有自己的打算，配方只賣了幾個，打算有足夠的錢之后去到上京就開一家屬于自己的酒樓。
原先葉秋他們還商量著以后給她開一間，沒想到才九歲的她自己就已經安排好了，想讓刮目相看。
家里三姐妹，秀彤有了月季花的生意，秀穎有了開酒樓的打算，這樣算起來好像秀雅什么都不會一樣。
要是這樣想就錯了，家里大大小小的事都是她安排的，包括人情世故往來，做生意哪有不產生摩擦的，但每次有了摩擦之后秀雅一出面就能很好的解決，因此別看她沒什么特長，但其實不管是秀彤這里，還是秀穎那里，都決定以后給她分紅。
這樣一算下來，反倒是葉秋成了一個百無一用的書生了，他嘗嘗依次取笑自己，惹得三姐妹好笑不已。
不過最讓三姐妹煩惱的還不是生意上的事，依然是葉秋這個大哥，今年一過他就十八了，可他還是沒有成親的打算，就連相看都不樂意，說有三個妹妹就足夠了。
這怎么能行呢？他是葉家唯一的男人，將來還指著他傳宗接代呢，妹妹雖然多，可將來都是要嫁出去的，他一直不成親，難道以后真的做個孤家寡人？
這次不僅秀雅和秀彤，就連一開始最不愿意葉秋娶嫂子進門的秀穎都開始勸誡葉秋。
可每次談論到這上面的時候，他不是找借口離開，就是顧左右而言他，惹得三姐妹天天對他搖頭嘆氣。
“行了，小管家婆們，操心這么多還不如多出去耍耍，等到你們成親了可就沒這么輕松了，世上哪有我這么好的大哥？”葉秋沖她們挑眉一笑，又走了。
三姐妹氣得臉頰鼓鼓，心里卻暖暖的，她們不自覺的又回想到了葉李氏去世的那一年，那是真苦啊，整個世界都像是沒了光彩一樣。
最后是大哥為她們頂起了一片天，讓她們生活無憂，讓她們自由自在。
她們也不想逼迫大哥成親，可一想到大哥將來會孤零零的一個人，心里就難受的不行。
“大不了我不出嫁招上門女婿好了，我要永遠陪著大哥。”秀穎笑嘻嘻的道，卻不知道有些事情并不是自己的能決定的。
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