原本依向采青之意,三夫人安氏,只是一味藥引子而已。
以其欲令娘家侄子讀書入仕的迫切之心,誘之入局,讓她做下她當做之事,最終,將另一個人牢牢攫住,為朱氏所用。
這才是向采青真正的用意。
然朱氏卻覺不足。
一枚棋子如何夠使?設若那個人竟沒被套住,豈不兩頭皆落了空?
是故,她必欲將安氏也算計在內。
向采青起初是不愿的。
她極言安氏雖亦堪用,然其幼年失恃、繼母刁難,作養得一副偏狹脾性,狠毒有余卻聰明不足,只怕還頗有幾分反骨,萬一反噬,恐受其害。
殊不知,這一番話,卻深深地刺痛了朱氏的心。
徐玠不正是如此的么?
這個天生反骨的逆子,不正是將她這個嫡母給反手捏死了么?
而身為一府主母,身為東平郡王妃的她,轄制不住那賤種也就罷了,如今竟還轄制不住一個小小的庶子兒媳?
就憑安氏?
哪怕她反破了天去,還能反得出她這個當婆母的手掌心?
這念頭一經泛起,便如野草般瘋長起來,直刺得朱氏蠢蠢欲動,大有以安氏代徐玠一雪前恥之意。
向采青到底妥協了。
朱氏執念太甚,勸亦無用,且在向采青看來,將安氏拿捏住,也未始不是一個好法子。
而謀劃亦隨之更改。
是故才有了朱氏對安三娘的格外疼寵、以及“娥皇”鳳頭釵之事。
這一切,皆是向采青針對安氏設的套。
安氏與安老太太多年積怨,本就難以化解,若換作從前安氏身微勢弱之時,她可能還會再忍一忍。
可如今卻又不同。
安氏已有一子傍身,在王府立足正穩,而她心底壓抑多年的怨恨,只消稍加引動,即可呈燎原之勢。
安三娘,便是點燃這場大火的那一星火苗。
以安氏對安老太太之恨,轉嫁之于繼妹之身,她想必會下狠手,弒殺繼妹。
這是很容易預料到的。
為此,向采青還提前將另一枚棋子——亦即那個牛婆子——早早擱在了安氏手邊。
當初,就是這個牛婆子偷偷向安氏示好,并透了好些消息予她,才令安氏對其深信不疑,將之視作了幫手。
有此助力,安氏自是如虎添翼。
她果然上了鉤。
誠如向采青推斷的那樣,她確實足夠心狠手辣,竟真的勾結那牛婆子,對繼妹下了手。
當牛婆子前日偷偷送來安氏將于昨晚動手的消息時,朱氏滿心以為,此局已定。
就在昨晚,她還做了一個美夢,夢見梅氏百貨并五房名下所有產業,終歸為己所有,而她嫡嫡親的女兒徐婉貞,亦覓得一門上好的親事,十里紅妝,羨煞旁人。
至于五房,只消徐玠死在外頭,那連環局亦此做成,則向采青手里的那份絕子藥,也就有了用武之地,不是么?
可朱氏卻再也沒想到,一覺醒來,鐵定無錯的籌謀,竟還是出了大問題。
丁長發居然死了!
初初聽聞消息時,朱氏險些沒背過氣去。
丁長發是她的助力,若沒有他,莊子上的那幾個又怎會俯首稱臣?
可他卻死了。
與安三娘相擁著赤身而亡。
大驚失色之余,朱氏多少對向采青乃至于周媽媽皆起了疑。
而此際,聽其言、觀其色,朱氏卻又覺著,她似乎疑錯了人。
周媽媽不像在說假話。
再者說,向采青乃是朱老太太薦來的,她既是一心幫著自己,就斷沒有自己人殺自己人的道理。
此時,周媽媽想亦聽出了朱氏語中疑意,遂抬起頭來,將一張慘白的臉望向朱氏,抖著嗓子道:
“王妃恕罪,奴婢那個時候是真真兒的嚇得半死,腦袋里就像灌了鉛似地發沉,委實是甚都想不起來。且也實在離得遠了些,天又黑,奴婢真沒瞧出來那男尸就是五莊頭。”
見她滿臉悚然,猶似心有余悸,瞧來絕不像作偽,朱氏本就不甚濃的疑惑,亦消去了大半,遂強笑著擺了擺手,道:“罷,罷,我也不過問一聲兒。”
目今,周媽媽是她最倚重的臂膀,于她有大用,用人不疑的道理,她還是知曉的。
念及此,朱氏不禁又嘆了一口氣:“說來也不能全怨你。昨兒晚上是我自個兒要吃安神湯的,睡得沉得很,你便要來稟了我也是不成。唉,皆是天意罷。”
這事兒也確實怨不得周媽媽。
為防露出行跡,朱氏早便與之議定,事發當晚她會一早入睡,吃安神湯也是朱氏的主意,為的是瞞過徐玠安插在明萱堂的眼線。
此事向采青亦一早言明了。
也正是為著避人耳目,這位深明大義的向媽媽才會自污離府,隔著一個朱家幫朱氏出主意,而周媽媽則居中遞話,偶爾也幫著朱氏周全一二。
卻未想,朱氏做足了全套戲碼,卻偏偏就出了簍子,還真是人算不如天算了。
周媽媽垂下頭,低聲說道:“主子早些睡下是對的,不然,奴婢一慌神,說不得就要稟到主子這里來,萬一再有個什么,驚動了那起子小人,奴婢便是死罪了。”
言至此,她探手入袖,取出一方折得平平整整的帕子來,雙手呈上,語聲極輕地道:“天幸這東西被奴婢拾到了,昨兒晚上也不算白跑了一遭兒。”
朱氏微愕地看著她,并不去接,只皺眉問:“這又是什么?”
“回王妃,這是昨兒安氏丟在小蓮塘邊的耳墜子。”周媽媽沉聲回道。
朱氏怔了怔,旋即大喜過望,忙伸手接過,果見帕子里裹著一枚珍珠耳墜,細看去,正是安氏素常戴著的。
“喲,這又是怎么回事兒?”朱氏笑問道,灰敗了大半日的臉上,終是有了幾分鮮活之意,眉眼也生動了起來。
這可是個好東西。
有了它,就算牛婆子這個人證不在了,安氏也還是落下了把柄在自個兒手上。
周媽媽一臉肅然,并不居功,只道:“回王妃,奴婢便接著前頭的話往下說罷。只說牛婆子發現那塘子里的男子尸首之后,直是嚇得半天動彈不得,反倒是三夫人,只怕了一會子,就又能說話走動了。”