血液從少年嘴角滲出。
他仰頭望向天空，桃花眼仍舊瀲滟著脈脈多情。
天穹灰白，細雪伶仃。
鞭子落在脊背，實在很疼。
可是再如何疼，他覺得他也能捱過去。
正如從他出生起的灰暗十年，任何苦難，任何疼痛，只要咬緊牙關，就總能撐過去不是？
若這人世是冰冷的，那他就努力成為最殘酷的那個人，因為比旁人更加無情，所以這顆心才不會痛。
他斷絕七情六欲，只為了那一條登頂之路。
桃花眼底的多情慢慢消失不見，只余下刮骨鋼刀似的冰冷。
可就在這時，
忽有一個小小的，軟軟的，暖暖的身子，從背后抱住他。
少年怔住。
撲鼻而來的，并非全是血液的腥甜氣味，還有古樸淡雅的柏子香。
那是蘇小酒的味道。
有溫熱的液體滑落頸間。
少年蹙眉，那是蘇小酒的眼淚嗎？
好好的，她怎么又哭了？
他并沒有欺負她呀！
正是大年初一，遠處傳來陣陣歡笑熱鬧，從枝頭穿過的寒風仍舊呼嘯，鞭子還在撻伐著皮肉，可那些聲音逐漸在少年耳畔遠去，他能聽見的，只有漫天落雪的聲音，和——
蘇酒細弱的哭聲。
大約從小養成了習慣，女孩兒哭起來時總是貓兒似的聲音小小，仿佛壓抑著千萬種情緒，令他抓心撓肺，不得安寧。
而蕭源大約沒想到蘇酒會沖出來護住蕭廷琛，手上鞭子來不及剎住，因著慣性重重抽了蘇酒兩下。
他皺著眉頭丟掉鞭子，罵了句什么，就轉身進了書房。
蘇酒哽咽著，仍舊緊緊抱住蕭廷琛。
她抱得那么緊，
仿佛害怕誰會再度傷害這個少年。
蕭廷琛低聲笑問：“你哭什么？”
小姑娘淚珠子不停往下掉，用手背揩拭著，模樣可憐。
“蘇小酒，你不是常說我惹人討厭嗎？總是欺負你，把你的新襖裙燙壞了，罵你紅杏出墻，罵你和謝二是狗男女，還總指使你干這干那……
“所以，你為什么要保護這樣的我？”
蘇酒無言地撲在他懷中。
眼淚沾濕了少年的衣襟，她有千言萬語，卻不知該從何說起。
良久，她輕聲道：“沒有小哥哥整日與我拌嘴，明德院里，會很孤單……若是沒了我，小哥哥也會很孤單吧？”
深情不及久伴。
若無初逢，何懼別離？
蕭廷琛的心口，微微一震。
骨節分明的蒼白手掌，忽然把女孩兒摟得更緊。
桃花眼里的冰冷，逐漸化作春風繞指的柔情。
他低首，親吻過女孩兒的發心。
溫柔而珍惜。
心里有什么東西悄然萌動生長，如同春芽破土。
他突然想，
幸好蘇酒并非他的親妹妹。
而多年之后，有人問權傾天下的年輕新帝，若蘇姑娘的確是他的親妹妹，他當如何？
朱砂色艷的男人倚在窗畔，姿態慵懶：
“若天下人不愿，縱便烽煙萬里，朕也要滅天下人之怨。若諸天神佛不愿，朕就為她殺上九重天，披荊斬棘屠神滅佛。總之，這世間誰來阻攔都沒有關系……”
他忽然眉目溫柔，
“只要她愿，我愿，就好。”
