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第四十九章 銅天王(四)

  “差點忘了問,老弟前來所為何事。”周知縣把寫好的公文放到一邊,招呼韓秀峰坐下說話。

  眼前這位待人接物滴水不漏,甚至有幾分禮賢下士之風,仿佛外面正在發生的一切與他無關似的,搞不清楚的真以為他是一個好官。

  韓秀峰意識到遇上了對手,帶著幾恭敬、幾分不好意思地說:“周老爺,在下冒昧登船,其實是有一樁事相求。可……可是話到嘴邊又有些羞于啟齒。”

  “老弟,你我能在這遇上是緣分,有什么事盡管說,但說無妨!”

  “那在下就不怕周老爺笑話了。”韓秀峰下意識看看身上的官方,苦著臉道:“在下雖念過幾年書卻一直沒能考取個功名。為替家中長輩爭口氣,只能砸鍋賣鐵捐了個九品候補巡檢。”

  讓韓秀峰倍感意外的是,周知縣竟撫著下巴嘆道:“這有什么不好意思的,依愚兄之見老弟你是個明白人。都說蜀道難難于上青天,其實科舉之途又何嘗不是?既然走不通,又何必去鉆那個牛角尖。再說考個功名又能怎樣,愚兄道光十八年中的舉,雖沒能中進士、拉翰林但也算有個功名,可還不是落到如此田地!”

  “周老爺何出此言。”韓秀峰明知故問。

  “老弟,你我雖萍水相逢卻一見如故,愚兄也不怕你笑話。愚兄三次會試,屢試不中。要不是同年可憐,收留我在他們的衙門里作幕,連進京趕考的盤纏也湊不上!沒考中進士也就罷了,好不容易趕上大挑,被放到云南署理了個缺,結果這缺上有虧空,屁股沒坐熱就被委了這個差事,老弟你說我倒不倒霉?”

  “倒霉,倒什么霉?”韓秀峰一臉茫然。

  “看來老弟不曉得解運滇銅是一個什么差,這么說吧,愚兄頭上這頂烏紗帽戴不了幾天,滇銅運抵京城之時,便是愚兄被革職查辦之日。”

  “這……咋會這樣……”

  “老弟不信可以去打聽打聽,總而言之,官不是那么好做的,沒考上功名也不是什么壞事。”

  韓秀峰表面上裝著一個啥也不懂的愣頭青,心里卻在暗想眼前這位即將被革職查辦的云南縣太爺難怪這么鬼,原來他給人家做過近十年師爺,官場里的彎彎道道沒他不曉得的,剛才那份公文更是不在話下,甚至對會不會被革職查辦都不在乎,只要能借此機會把銀子撈足就行!

  跟聰明人反而好打交道,韓秀峰不再繞圈子,直言不諱地說:“周老爺,在下冒昧前來是想搭個順風船,省幾兩進京的盤纏。在下家境貧寒,只能厚顏相求。若能成全,這一路上在下主仆三人聽憑周老爺差遣,鞍前馬后絕不會有怨言,等在下補上缺做上官也定當厚報。”

  周知縣本以為韓秀峰是來幫被堵住的那些船說情的,怎么也沒想到韓秀峰是想搭他的順風船,想都沒想就回絕道:“老弟,你有你的難處,愚兄也有愚兄的難處。愚兄身為朝廷命官,對外面那些齷齪下作之事是深惡痛絕,可這幾十萬斤滇銅的運費早被藩司給扣掉了,不讓外面那些個夯貨訛點銀錢,這運費誰來出?”

  “在下啥也沒看見,啥也不曉得。”

  “老弟,這不是有沒有看見,曉不曉得的事,而是愚兄泥菩薩過河自身難保,實在是有心無力幫不了你,何況你還是主仆三人。”

  “周老爺,我主仆三人只是搭船,不用您管飯。”

  “老弟,你就別再為難愚兄了。要是讓你們搭船,天曉得外面那些個夯貨又會提出什么更非分的要求,又會做出些什么天怒人怨之事。造孽啊造孽,我上輩子到底是造了什么孽才被攤上這苦差……”

  周知縣說著說著竟掩面擦淚,搞得像對外面正發生的事真有多歉疚一般。

  韓秀峰暗罵了一句老狐貍,隨即話鋒一轉:“周老爺,實不相瞞,在下過去這些年一直在縣衙戶房幫閑,跟三班衙役關系還算親近。而我們巴縣水道并不好走,共有險灘二十三處,要是風疾浪高翻了船,在下或許能幫上幾分忙。”

  周知縣暗笑有險灘好啊,有險灘才能翻船,不翻幾條船,怎么跟戶部和工部解釋銅斤虧缺的緣由!

  他干脆不裝了,轉身指指剛寫好的公文:“老弟,這就不用你費心了。愚兄馬上就差人移文巴縣正堂,真要是風疾浪高翻了船,貴縣正堂自然會差人去江里撈。”

  韓秀峰不想把事做絕,緊盯著他情真意切地說:“周老爺,讓我主仆三人搭順風船對您而言只是一句話的事,對我來說卻是天大的恩情……”

  “老弟無需多言,此事沒得商議。”周知縣不想再磨嘴皮子,端起茶冷冷地說:“老弟既在衙門幫過閑,應該知道愚兄肩上的重任,為確保幾十萬斤滇銅安全運抵京城,閑雜人等是一概不能上船的!”

  韓秀峰心想這翻臉比翻書還快,剛才還稱兄道弟談笑風生,這會兒就振振有詞冠冕堂皇。

  “周老爺息怒,是在下孟浪了,這就告退。”

  “不送!”

  韓秀峰鉆出船艙,想想又回頭笑道:“周老爺,在下平時沒啥事都在前頭城門里,您要是有用得著在下的地方,只管差人去喊。”

  “走吧走吧,老爺我有什么事會去找貴縣正堂!”

  “行,找我們縣父母也好。”韓秀峰笑了笑,頭也不回地跳上貨船由原路返回。

  周知縣越想越窩火,呵斥道:“劉三,再有人求見先問清什么事,別見著幾個銅板就給人傳話!”

  “老爺,我不是見他也是個官么。”長隨站在艙口苦著臉解釋道。

  “你的狗眼瞎了,沒見他只是個九品嗎,還是個候補的窮鬼。”

  “可是我瞧著他應該有點錢。”

  “不說了,去岸上瞧瞧你二爺有沒有回來。”

  “哦,這就去!”

  長隨猛然意識到還有大事要辦,正準備上岸,周知縣又從船艙里探頭道:“等等,這有份公文要送巴縣衙門,順便帶去,記得管他們要個回執。”

  ………

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