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第七十五章 “暗度陳倉”

  船家姓秦,家里排行老五,碼頭上的人全喊他五哥。

  這條船是他自個兒的,自然不會用外人,他婆娘上岸買菜回來了,正蹲在船頭摘洗,為捎午做準備。他兒子和侄子一個在船頭幫著摘菜,一個在船尾發呆。

  人們常說最苦莫過于行船打鐵賣豆腐,其實行船不僅比打鐵賣豆腐苦而且很危險,韓秀峰跟他不熟,只曉得他家世代跑船,他爹和他幾個哥哥全死在江上。

  正準備跟秦五搭訕,剛哭完的潘二等得些不耐煩,忍不住問:“四哥,咋還不走?”

  “等前頭那幾條船裝貨。”

  “這船是我們雇的,錢都給了一半,我們想啥時候走就啥時候走,為啥等前頭那幾條船?”

  “我們船小,雇纖夫不劃算,跟前頭那幾條船一道走,到險灘就能一起雇纖夫。”

  “我們是往東走,順風順水,雇纖夫做啥子。”韓秀峰像看白癡似的看著他,潘二被看得有些不自在,禁不住問:“難道我說錯了?”

  大頭一直在碼頭上討生活,曉得一些江上的事,不等韓秀峰開口就嘀咕道:“你是瓜娃子,連這都不曉得!”

  “你曉得?”

  “我又不是瓜娃子,我肯定曉得。”

  “曉得你說。”

  “順風順水自然好,可水要是太順太急就不好了,要是風大水急就會把船沖下去,沖上險灘,沖到石頭上,能把船沖翻撞碎。”

  潘二反應過來,喃喃地說:“所以經過風大水急的險灘,要雇纖夫用繩子帶著船,把船慢慢放下去。”

  “就是這個理兒。”

  潘二想想又問道:“四哥,這要等那也要等,等來等去,我們要幾天才能到宜昌?”

  韓秀峰沉吟道:“我們走的是正東水路,從這兒到涪州(今重慶市涪陵區)一至二程,計三百四十里;涪州至忠州(今重慶市忠縣)也是一至二程,計三百五十里;忠州至萬州(今重慶市萬州區)一至二程,計二百六十里;萬州至夔州(今重慶市奉節縣)一至二程,計三百里;夔州至歸州(今湖北省秭歸縣)三程,計三百三十里;歸州至峽州(今湖北省宜昌市)三程,計一百九十里。”

  潘二暗暗算了算,抬頭道:“一千七百多里,宜昌原來這么遠。”

  “你才曉得。”

  “我不是沒出過遠門么,”潘二想想又問道:“四哥,一程二程啥意思?”

  “就是一天的行程,川江風大水疾,只能天亮出發,天黑靠岸,夜里是不能行船的。要是天氣好,從這兒到涪州只需兩天,從涪州至忠州也只要兩天。總之,要是天公作美,一帆風順,走十四五天就能到宜昌。”

  “歸州到峽州不是只有一百九十里嗎,咋要走三天?”

  “三峽天險,一天能走六七十里不錯了。”韓秀峰摸了摸下巴,又回頭道:“如果水漲封峽不能行船,我們真的要走,全得上岸,還的雇兩個腳夫幫著挑行李。”

  潘二驚問道:“這么說船家只把我們送到三峽,不到宜昌!”

  “我是說如果,真要是水漲封峽,船家就算愿意送你也不敢再坐,”韓秀峰掀開簾子朝外面看了看,接著道:“五哥天天在江上討生活,上頭的船和下頭的船家沒他不認得的,真要是非得上岸,他會讓他兒子陪我們走一段,直到幫我們找到船再回返。”

  “我以為只要換一次船就能一直坐到京城呢。”

  “想得美。”韓秀峰輕嘆口氣,無奈地說:“我打聽過,從宜昌到揚州這一段水路好走,從揚州到京城卻又不好走了,京杭運河有多處河段不通,要上岸雇車,等到了水路好走的地方再換船。”

  潘二沒想到坐船也這么麻煩,自言自語地說:“這么難走,這一路上我們人生地不熟的吃啥喝啥!”

  “走水路有水驛,走旱路有驛站驛鋪,”韓秀峰頓了頓,如數家珍地說:“其它地方我不曉得,從巴縣到宜昌這一段我是曉得的,這一路上有唐家沱、銅鑼峽、木洞、長壽龍溪、石門、藺市、涪陵、周溪、巴陽、五峰、南沱、安坪、永寧、龍塘、馬口和高唐等水驛,五哥天天在江上討生活,對這一段的水路更熟,會幫我們算好在哪兒歇的。”

  想到有驛站就有關卡,有關卡就會被那些個衙役盤剝,潘二低聲問:“四哥,我們晚上不一定非去驛站歇。他婆娘買那么多菜,這兒有這么多米,在哪兒做不是做,在哪兒吃不是吃,隨便找個地方靠岸不就行了,大不了我們在艙里擠擠。”

  “隨便在哪兒靠岸?”

  “嗯。”

  “潘兄,你以為所有地方都跟走馬老家那么太平!”

  “這一路不太平?”

  韓秀峰點點頭,很認真很嚴肅地說:“川江兩岸不曉得有多少土人,他們連官兵都不怕,殺人越貨更不在話下。城里死個人衙門會管,在窮山僻壤死了那就是白死,衙門才不會管呢,想管也管不了。”

  “四哥,別怕,這不是有我么。”大頭下意識拿起他的扁擔。

  “有你?”他不說話還好,一說話韓秀峰就是一肚子氣,忍不住戳著他額頭道:“要不是你,我能急著走!土人我倒不怕,船上江上,他們在岸上,只要不隨便靠岸,他們拿我們沒轍。吳家兄弟就不一樣了,他們是鐵了心要你命,既然鐵了心要你命就不會留下活口,要是被他們盯上,連我和潘兄都得給你龜兒子陪葬。”

  潘二也忍不住罵道:“葬個錘子,是尸骨無存!”

  “他們敢!”

  “他們咋就不敢了,”韓秀峰狠瞪了他一眼,憂心忡忡地說:“謀事在人成事在天,現在就看能不能騙過他們。只要能騙過兩天,他們想追也追不上。”

  “應該能騙過,”潘二掀開簾子往岸上偷看了一眼,說道:“他們一定以為我們跟嫂子一道去江北走親戚了,肯定想不到我們沒上剛才那條船。”

  韓秀峰沉吟道:“想不到不等于看不到,要是江北也有他們的眼線就麻煩了。”

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