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第一百二十六章 廣西的情形

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  翰林院檢討吉云飛雖過得清苦,卻不像禮部員外郎錢俊臣那樣居無定所,不但租了一個前后兩進共十二間房的院子,家里還有兩個仆人,一個婢女和一個洗衣做飯的老媽子。

  每間房都有一個雅名,招待韓秀峰的這間書房叫著“懷人書屋”,窗外栽了一株臘梅。梅花斗雪吐艷,凌寒留香,為客居京城的生活增添幾分雅趣。

  天寒地凍,韓秀峰深夜登門,送來那么多年貨,吉云飛很意外也很高興。聽完韓秀峰關于翻建會館的打算,又暗自感慨顧老爺雖遠在巴縣老家卻依然牽掛著京城,竟派這么個精明能干的年輕人來襄助。

  換作平時,收下人家的東西怎么也得寫首詩回贈,可想到韓秀峰只是個捐納出身的九品候補巡檢,贈詩無異于明珠暗投,只能作罷。而就這么打發人家回去又顯得不禮貌,聽完關于翻建會館的打算,吉云飛一時間竟不曉得該說點什么好。

  難得來一次,韓秀峰也不想急著回會館,接著道:“吉老爺,明天我就去找工匠,請工匠去會館看看地方,量量尺寸,再請他們畫一張圖,畫好之后我送來給您過目。要是吉老爺您覺得行,等來年殿試放榜我們就擇吉日動工。”

  年輕人要做點事,吉云飛當然支持,不禁笑道:“志行,銀子是你籌來的,你看著翻建便是。”

  “吉老爺,我做事還行,可做不了這么大主。”韓秀峰笑了笑,又從懷里掏出早準備好的兩百兩銀票,恭恭敬敬奉上:“再就是會館翻建好之后要勒石為記,不能忘了顧老爺等當年倡建會館的前輩,也不能忘了溫掌柜等同鄉商人的義舉,這事非吉老爺您不可,一點潤筆費,不成敬意。”

  “志行,我一樣是重慶人,為會館作記那是份內之事,怎能收這錢?再說會館來年才翻建……”

  “吉老爺,如果只是我們重慶府的試館也就罷了,但翻建好之后既是我們重慶府的試館也是四川在京商人的商館,您既是為試館作記也是為商館作記,這潤筆費怎能少?”

  韓秀峰之前已經說過,會館想維持下去只能跟那些財大氣粗的商賈打交道。況且會館只有會試之年忙,平時總閑置在那兒,與其閑置不如借給商賈們用,至少商賈們愿意出錢。

  眼看就要過年,吉云飛正缺錢,見韓秀峰如此誠懇,大大方方接過銀票:“既然你拿都拿來了,我收下便是,閑暇時想想這篇記該咋作。”

  “謝吉老爺成全。”

  眼前這位前途無量,韓秀峰想再聊一會加深點印象,故作擔憂地說:“吉老爺,還有件事,重慶鎮有個武舉姓杜,名衛方,跟我一道進京的。前兩天補上了缺,被外放去廣西提標做千總。雖說他是個武官,但終究是同鄉,聽說廣西不太平,我不太放心,您曉不曉得廣西的情形。”

  吉云飛暗想顧老爺在信里說得沒錯,眼前這個小老鄉果然重義氣,可這個問題卻把他給問住了,只能苦笑道:“兩廣是不太平,先是天地會反賊作亂,緊接著土客械斗,分散了兩廣官員的注意力。直至成百上千亂民隨帶軍械,從四面八方往潯州府轄下的桂平縣屯集,沿途州縣官員才有所察覺。

  剛開始,各州縣風聲鶴唳,只求自保,對過境亂民并未窮追猛打,更談不上協同彈壓,只是驅逐出境了事。直至匪首在一個名為金田的村子自立為王,兩廣總督和廣西巡撫才發現該匪實為群盜之尤。”

  “都自立為王了,這是擺明了要造反!”

  “是啊,不然朝廷能派欽差去平亂?”

  “吉老爺,曉不曉得匪首姓啥叫啥長啥樣?”

  翰林院乃朝廷“儲才之地”,吉云飛不但能看到邸報還能看到尋常官員看不到的各省督撫的奏報,一提起這個就憤憤地說:“賽尚阿無能,身為欽差竟對匪情一無所知,對‘太平王’究竟是何人一頭霧水,先是據探報輕率上奏,說姓韋名正,隨后又說是胡以晃,又名胡二妹。

  皇上每日巴望廣西報捷,而奏折凈是空話大話假話。有廣西官員密奏官兵追至金田遭慘敗,賽尚阿竟在奏折中稱‘追剿屢有擒獲’,‘各路擒斬頗多’。為掩飾敗績,竟謊稱陣前生擒匪首‘太平王’,編造供詞佐證,幸虧軍機處沒敢輕信,否則不曉得要鬧出多大笑話。”

  “怎么會這樣!”韓秀峰哭笑不得地問。

  吉云飛無奈地說:“他們只想著保住頭上的烏紗帽,才不管江山社稷呢。不過他們得意不了幾天,早晚會被革職查辦!”

  “吉老爺,這么說皇上也不曉得廣西的情形?”

  “曉得的大致,不過也只曉得大致。”

  韓秀峰沉吟道:“好在賊匪只占了一個村,兩廣那么多官兵,四面合圍,應該不難彈壓。”

  “這倒是,你大可不必為那個姓杜的武舉擔心。”

  與此同時,重慶府衙兵房經承段吉慶正在家中擺壽宴。

  四十二歲的閑生日一樣得操辦,不操辦怎么管重慶府轄下十四個州縣和三散廳的兵房書吏,以及各州縣正堂的坐府家人收銀子。

  這么大喜事琴兒自然要回娘家幫忙,連幺妹兒都忙了一晚上。

  女眷不上桌,跟平時一樣在廚房吃。結果琴兒剛拿起筷子就一陣惡心,急忙跑角落里去嘔吐。

  段徐氏嚇一跳,跑過去問:“琴兒,咋了?”

  “娘,我也不曉得,這幾天總反胃,一聞見油煙味兒就想吐。”琴兒吐完站起身,接過幺妹兒遞上的手巾。

  想到老伴兒正在堂屋跟人吹噓韓四那個乘龍快婿,段徐氏下意識問:“是不是有喜了?”

  琴兒俏臉一紅:“我……我又沒害過喜,我哪曉得是不是有喜了。”

  “月事呢,月事有沒有來?”段徐氏追問道。

  “沒有,有一陣子沒來了。”琴兒偷看了一眼堂屋,一臉不好意思。

  “八成是有喜了!”段徐氏越想越好笑,越想越高興,搓著手道:“這會兒人多,等會兒跟你爹說。今天太晚,明天一早去郎中,請郎中給你把把脈,看是不是喜脈。”

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