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第三百二十九章 阻截(六)

  鄉勇們一回營,大營里再次忙碌起來。

  火器只有集中起來使才犀利,韓秀峰早在前天就把海安、曲塘、白米和姜堰等團的鳥槍、抬槍連同槍手一道劃入陸大明的甲哨,編成一支抬槍隊、兩支火槍隊和一支專使自來火鳥槍的快槍隊。

  陸大明依然是哨長,他深感責任重大,吳文銘昨天從對岸一回來,他就跟吳文銘打聽過楊虎楊彪兄弟在對岸是怎么阻截賊匪的,覺得一人專事瞄準放槍,一人專事裝彈的辦法好,昨晚又從海安、白米等團調來六十多個會裝彈藥的鄉勇,他的甲哨也由此變成了全營人最多的哨,跟一個團差不多。

  大戰在即,他一刻不敢耽誤,站在南墻上指著營外那幾根不顯眼的木樁,扯著嗓子吼道“全給我看清楚了,最遠的那幾根樁離我們這兒一百五十步。賊匪走到樁那兒抬槍隊和鳥槍隊才能放槍,全給我瞄準點兒,只打自個兒前面的,打排槍,別沖一個地方打!”

  “曉得,就打前頭的。”一個鳥槍手應道。

  上官說話居然敢插嘴,陸大明回頭瞪了那個沒規矩的鳥槍手一眼,接著道“火槍隊的什長、伍長在不在?”

  “在!”

  “把手舉高點!”

  “噢。”韓老爺和張二少爺他們全在箭樓上,大頭和吉大吉二等親兵也全擠在墻上,幾個什長、伍長不敢怠慢,連忙把手舉高高的。

  陸大明再次抬起胳膊,指指離墻外壕溝不遠的那幾樁“這幾根樁是你們火器隊的記號,下樁時量過,離墻二十二步,賊匪沖到樁這兒你們的鳥槍就能打著。跟抬槍隊和快槍隊一樣,不許擅自放槍,要聽號令,要放就放排槍!”

  “遵命!”

  “下面的弟兄也給我聽清楚了,裝藥裝彈全給我麻利點,你們全在墻后頭,賊匪又打不著你們,有什么好怕的,所以用不著慌!”

  “陸哨長,放心,我們曉得怎么裝。”

  “好,等會兒在槍上全系上繩子,有繩子往下放方便,裝好彈藥往上拉也方便。”陸大明回頭看看守墻的其他鄉勇,接著道“弟兄們,我們不曉得賊匪會從哪邊攻,說不定會從三面一起攻,總之我們使槍的弟兄不會只守這兒,墻上又只有這么大點地方,到時候他們要去西墻或東墻勞煩你們讓個路。”

  “陸哨長,你放一百個心,我們有輕重,怎么也不會擋你們的路。”

  “好,這我就放心了。”

  與此同時,吳文銘正在下面跟自愿留下來幫著守營的幾個本地生員說道“這些竹篙頂頭全削過,不怕一萬就怕萬一,賊匪真要是攻上墻頭,我們就領著青壯們用這些竹篙把賊匪捅下去!”

  “吳先生,我們是不是也分成幾隊,一隊協防一面墻?”一個生員問。

  “我們攏共就百十號人,不能再分兵,何況我們還有其它差事。”吳文銘卷起袖子,指著壕溝邊的一個水塘道“周先生守過江寧,見識過賊匪是怎么攻城的,周先生說賊匪八成會火攻,不管賊匪往營里射火箭,還是往營扔火藥包,只要有地方起了火,我們就得趕緊把火滅了。”

  “行,我們全聽您的。”

  “再就是賊匪有炮,打炮可不是兒戲,民壯們大多沒見過那陣仗,一是不能慌,二是要記得躲避。來得及進壕溝就進壕溝,來不及進壕溝就趕緊趴下。”

  “曉得,我早上也交代過。”

  上面和營里全在做準備,東、南、西三面以船為支架的墻下依然在忙碌,幾十個鄉勇正用斧子和鑿子在墻上開洞,李昌經一邊催促鄉勇們干快點,一邊仰頭喊道“大明,一面墻給你開二十個槍眼夠不夠?”

  “夠了,”陸大明扶著墻上的木柵欄往下看了看,又轉身過去看看墻外,隨即回頭道“老五,你帶幾個弟兄出營看看。”

  “看什么?”老五糊涂了。

  “看看李老爺幫我們開的墻眼外頭有沒有被什么東西擋住,要是有趕緊清理掉,不然槍伸出去打誰?”

  “哦,我這就去。”

  正說著,張光成打發走剛從宜陵送信來的鋪司兵,走過來問道“陸大明,我們不光有槍,也有十幾尊炮。我估摸著賊匪不大可能從河面上攻,一定是讓仙女廟那邊過來的賊匪掩護,先上岸再合并一處從岸上攻,那些炮架在西墻上沒什么用,要不要在下面開幾個炮洞?”

  墻上地方小,只能容三個人并排走。更重要的是木墻看上去很結實,炮架上去也沒什么事,但經不住放炮引發的震動,只能加在用土堆的西墻上。

  陸大明也覺得可惜,不過對那些炮手放出去的彈丸能不能打著賊匪不抱任何希望,扶著柵欄道“二少爺,炮洞可不是槍眼,要么不開,開就不能開小,可要是開大了賊匪就能鉆進來。這么大事我做不了主,您還是去問問韓老爺吧。”

  韓秀峰在箭樓上聽得清清楚楚,打心眼里覺得那十幾尊小炮不能就這么當擺設,俯身喊道“開幾個吧,不過每個炮口都得留幾個人守。”

  ”守幾個洞其實不難。”不等張光成開口,李昌經便指著遠處的蒲包道“等炮洞開好就把那些裝滿土的蒲包搬過來,賊匪真要是殺到壕溝跟前,就用裝滿土的蒲包把炮口堵上,堵上之后再釘幾個根木樁擋住,賊匪一時半會鉆不進來。”

  “行,就這么干。”

  張光成拍拍李昌經胳膊,旋即扶著梯子爬上南墻,緊接著又順著梯子爬上箭樓。周興遠和張翊國似乎曉得他有話說,很默契地順著梯子下去了,箭樓上就剩下他和韓秀峰二人。

  張光成抬頭看看南邊,隨即回頭道“韓老弟,家父已率一千多鄉勇到了白塔河。”

  韓秀峰點點頭,輕描淡寫地問“家眷呢?”

  “全出城了,估摸著這會兒已經到了海安。”張光成想想又補充道“不光我的家眷全出城了,李昌經和張守備他們的家眷也出城了,不過他們的家眷沒去海安,有的去興化,有的去了清江浦。”

  “出來了就好,出來了我們就沒后顧之憂。”

  “是啊,可把她們接出來只是權宜之計。韓老弟,家父在信里又說了,讓我們見機行事。”

  韓秀峰猛然意識到張光成昨天說他爹讓抄賊匪的后路,說啥子要給去犯泰州的賊匪一個東西夾擊,讓賊匪首尾難顧,全是說給別人聽的。張之杲其實自始至終沒想過跟賊匪拼命,而是打著不能只保城內百姓不顧城外百姓死活的幌子,名正言順地出城罷了。

  想到這些,韓秀峰突然覺得徐瀛有些可憐,移駐泰州之后得罪那么多人,做了那么多準備,結果不但那些人全白得罪了,那么多準備全白做了,連他自個兒甚至都被逼得去跟賊匪拼命。

  不過在這兵荒馬亂的世道,做官也好做普通百姓也罷,首先得活下去。要是不把徐瀛趕走,包括他韓秀峰在內的所有人能不能活過這個月都兩說。正暗自感慨,張光成提醒道“韓老弟,守自然是要守的,不過得做兩手準備。”

  “曉得,我自有分寸。”

  “有分寸就好,我先下去了。”

  “下去吧,我等會兒也下去。”

  韓秀峰剛讓開身體,只見一個百姓模樣的漢子從南邊飛奔過來,邊走邊喊道“別放槍,我是自個兒人,我是周先生的人!”

  不等守東墻吊橋的鄉勇細問,本就在墻上的周興遠跑過去說“是自個兒人,趕緊放吊橋!”

  “哦。”守吊橋的幾個鄉勇反應過來,連忙把橋放了下去。

  等韓秀峰順著梯子爬下箭樓,周興遠已問清楚了情況,迎上來道“韓老弟,仙女廟那一路的賊匪到了杭李莊,正拆房鋸樹假設浮橋,打算從南邊過太平河。”

  現在守的這個地方其實是一個淮水中的泥沙沖積出來的大沙洲,西邊是廖家溝,東邊五六里便是太平河,河上的橋早被李昌經派人去毀了,民船也找不著幾條,賊匪一時半會兒見想過來只有架橋。

  韓秀峰回頭看看一臉緊張的鄉勇們,淡淡地說“意料之中的事,讓他們過河吧,我們就這兒以逸待勞。”

  “嗯,以不變應萬變最好。”

  周興遠話音剛落,剛爬上箭樓的吉大就放下“千里眼”急切地喊道“韓老爺,韓老爺,對岸有動靜了,南邊河口出來好幾條船,船上還有旗子!”

  今天的天氣好的令人發指,真是風和日麗,萬里烏云。就算沒“千里眼”,站在墻上也能隱隱約約看到對岸河口的動靜。

  韓秀峰跟守在墻上的眾人一起看了會兒,隨即回頭苦笑道“周兄,看樣子河上的樁白打了,劉金昌十有會在仙女廟那一路的賊匪掩護下先從南邊上岸,然后從岸上來攻。”

  “那些樁怎么會白打,”周興遠抱著胳膊道“要不是不打那些樁,我們就會四面受敵。賊匪折騰了一夜,發現這邊有樁從河上過不來,只能繞到南邊,我們就變成了三面受敵。”

  “這倒是,”韓秀峰忍不住笑了,想想又問道“周兄,你說劉金昌會不會給我們來個明修棧道暗度陳倉,在南邊大張旗鼓吸引我主意,然后派兵從北邊悄悄渡河?”

  “要是我們沒營寨,劉金昌倒有可能這么干,可我們有這么結實的大營,并且守在營里以不變應萬變,他明修棧道暗度陳倉又有何用?”

  “也是,我們就像一根釘子,死死的釘在這兒,想拔掉我們他只能死磕,不把我們拔掉他會如鯁在喉。”

  周興遠暗想你說得很輕松,但守起來卻沒那么容易,因為這個位置太重要,賊匪一定會瘋狂來攻,能守住自然好,萬一守不住就只能跑了。

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