韓秀峰之前只曉得郭沛霖不會讓他再領兵上陣，不曉得什么時候能回老家，現在終于確定了歸期，真叫個人逢喜事精神爽，是哼著揚州小調回打谷場小院兒的。
沒想到剛坐下，潘二竟追了過來，一進門就急切地問：“四哥，這官你真不打算做了，真打算明年開春就回巴縣？”
“這還能有假，回家多好，難道你不想家？”
“想。”潘二回頭看看身后，見任鈺兒和翠花都在外頭曬書，這才苦著臉道：“四哥，我想是想，但我跟你不一樣。在泰州個個曉得我潘長生是郭大人的巡捕官，可要是回了老家誰會曉得，他們一定以為我只是個看著光鮮的候補官！”
韓秀峰下意識問：“這么說你不想跟我一道回去？”
“四哥，我不是不想，我是打算再干幾年，等署理上個缺，哪怕只做一任鹽課司大使，也比就這么回去強。再說郭大人對我不薄，他正是用人的時候。你走那是之前說好的，我要是也跟著走，郭大人這兒咋辦。”
“既然你都想好了那就留下唄，你現而今已經是從七品的候補經歷了，這些事用不著跟我商量。”
“我們不是一起出來的嗎，去留這么大事，我能不跟你商量？”潘二反問一句，想想又說道：“四哥，不用問都曉得，大頭是一定會跟你回去的。有大頭在你身邊，這一路上我就沒啥好擔心的了。”
“我還用得著你擔心，再說走是明年的事，還早著呢！”
“這倒是。”
“不過你既然來了，有幾件事得跟你交代一下。”
“啥事？”潘二連忙問。
“杜三和那六個同鄉的事你是曉得的，我就算明年開春才走，現在去不了泰州，顧不上他們。你有空，你要是能遇上，記得幫我敲打敲打他們。以前他不把你放在眼前，風水輪流轉，現在借他幾個膽也不敢。總之，你說的話他不敢不聽。”
“四哥，這你大可放心，我和小伍子會盯著他們的，前天他們從泰州去江寧時我還告誡過他們，坑誰也不能坑自個兒同鄉，更不能打著四哥你的幌子在外面招搖撞騙。”
“對，就應該這么敲打他們。”
潘二正準備開口，景華像真瘸了一樣在蘇覺明攙扶下走進院子，一進來就急切地問：“四爺，郭大人怎么說，我的事有沒有戲？”
“郭大人點頭了，”韓秀峰一邊示意他坐，一邊指著潘二笑道：“長生你是認得的，等會兒把你的履歷和宗人府、兵部發給你的公文交給長生，長生會帶著郭大人的書信去欽差行轅幫你求琦善，只要琦善一點頭你就能署理鹽捕營，就是我鹽捕營的都司。”
“琦善要是不點頭呢？”
“他怎會不點頭，你想想，他現而今得罪的人還少嗎？據我所知，他不但跟雷以誠、福濟和率兵去追剿林鳳祥、李開芳的勝保翻了臉，好像跟陳金綬也尿不到一個壺里。要是連這點面子都不給，他豈不是連郭大人都要一并得罪。”
“這么說這事成了！”景華喜形于色。
“應該不會有啥變數，”韓秀峰笑了笑，隨即臉色一正：“不過這都司也不是那么好做的，想做穩做久，我在時要聽我，我不在時要聽長生的。”
“這是自然，這缺是四爺您幫我謀到的，我不聽您和長生兄弟的還能聽誰的，再說在這地方我除了四爺您就認得長生兄弟。”
“曉得就好，趕緊去拿履歷和公文吧。”
“好咧，我這就去。”景華的胳膊腿像是突然間不疼，用不著蘇覺明攙扶就爬起身，走到門邊又回頭道：“長生兄弟，今后一切仰仗你了。”
“一家人不說兩家話。”潘二拱手笑道。
“好，不說了，我先去取履歷和公文。”
“覺明，你別去。”
“四爺，您有什么吩咐。”蘇覺明連忙問。
韓秀峰笑道：“先幫我去請任院長，就說有要事相商，然后去一趟保甲局，把陸大明、梁六、姜槐和陳虎四人喊來。”
“好咧，我這就去。”
任雅恩中午也去河邊迎接過郭沛霖，只是鳳山書院的正廳太小，只能擺下一桌酒席，他擔心跟去坐不下反而尷尬，跟眾人一道把郭沛霖送上山就找了個借口回來了。聽蘇覺明說韓老爺找他有要事相商，扔下戒尺就往小院兒跑。
沒想到果然有好事，韓秀峰話音剛落，他就起身作揖，一邊作揖一邊激動無比地說：“謝韓老爺提攜，謝韓老爺提攜，要不是韓老爺提攜，學生這個候補儒學訓導真不知道要候補到什么時候……”
“任院長，這可使不得，鈺兒還在外面呢！”韓秀峰一把將他扶起，笑看著他道：“等會兒把履歷交給長生，郭大人會幫你給新任學政修書，連同履歷一并送學臺衙門去。這學官一定是能做上的，只是早與晚的事。”
“不著急，晚生十幾年都等了，不在乎再等一年半載。”
“我估摸著最多讓你等一年。”
任鈺兒一直在門口偷聽，發現她爹是真想做官，禁不住扶著門框問：“爸，這兵荒馬亂的在海安教書多好，這日子又不是過不下去，為什么一定要去做官？”
“你曉得什么，我正跟韓老爺說正事呢！”
“我什么不曉得，爸，這么大事你跟三姑說過嗎？”
“這事用得著跟她說，好啦好啦，你去忙你的，有什么事晚上回家再說。”
“可是……”
女兒不依不饒，任雅恩急了，但又不能當著韓老爺們跟女兒發火，只能苦口婆心地說：“鈺兒，爸曉得你擔心什么，其實真沒什么好擔心的。爸要做的是學官，又不是正印官，沒有守土之責，真要是遇上賊匪也不用跟賊匪打仗。”
“真的？”
“我騙你做什么，不信問韓老爺。”
“四哥，學官真沒守土之責，真不用跟賊匪打仗？”任鈺兒噙著淚緊盯著韓秀峰問。
“真沒有，你爸真沒騙你。”生怕她不信，韓秀峰又笑道：“在如何究辦失地文武官員這件事上，皇上專門下過旨，學官沒有守土之責，賊來可守亦可走。”
“這我就放心了，可好好的為什么一定要做官。”
“不做官那讀那么多圣賢書做什么，不做官怎么光宗耀祖……”
任雅恩不想讓韓老爺和潘老爺笑話，跟哄孩子一般趕緊去哄女兒。好在陸大明等人來得快，不然真不曉得要鬧出多大笑話。
陸大明和梁六一直在等鳳山上的消息，一聽說韓老爺召見，就意識到有差事了，強按捺下心中的激動，老老實實的跪在八仙桌前。
韓秀峰沒跟往常一樣讓他們起來說話，而是放下茶杯慢條斯理地說：“大明，老六，姜槐，陳虎，剛才在山上，我幫你們求了郭大人，郭大人想給我韓秀峰幾分薄面，可這件事又讓他很為難，畢竟之前已經校拔了那么多武官，鹽捕營已經沒缺了。”
“韓老爺，這些小的曉得，小的只想求個差事混口飯吃，能不能做官倒不要緊。”
“是啊韓老爺，總這么天天巡街守夜有什么意思，我們就想求個……求個差事。”
“讓你們跟那些青壯一道巡街守夜，是有些委屈你們了。這樣吧，等會兒你們跟長生一道去拜見郭大人，見著之后多磕幾個頭，郭大人心一軟，說不定就會給你們差事了。”
“韓老爺，我們去拜見倒容易，只是去了郭大人會見我們嗎？”陸大明愁眉苦臉地問。
“這不是有長生嗎，機會是自個兒爭取的，不去試試哪曉得能不能求到差事。”韓秀峰一邊示意他們起了，一邊很認真很嚴肅地提醒道：“再就是郭大人跟仙女廟的那些官老爺不一樣，他要么不收你們，但收下就會把你們當自個兒人。就算眼前沒合適的缺，但早晚會幫你們謀上缺，混個一官半職。”
“這我曉得，”不等陸大明開口，梁六就一臉羨慕地說：“剛才我去找過老九，老九說郭大人對他們可好了，還打算幫老九說個婆娘。”
“曉得還不趕緊去拜見，在我這兒磨蹭可沒用。”
“韓老爺，您剛才說讓小的等會兒的。”
“好，我是說過，現在我讓你們滾，全去鳳山腳下等。”
“那小的就滾了？”
韓秀峰笑罵道：“滾吧滾吧，全給我滾遠點！”
看著他們喜笑顏開、興高采烈離去的樣子，潘二忍不住回頭道：“四哥，你這是把得力的人全給了郭大人。”
“不給郭大人難不成還能給別人，就算舉薦給別人，別人也不一定會用。”韓秀峰放下茶杯站起身，想想又凝重地說：“要是不讓他們去給郭大人效力，他們心里一定不會舒服。可讓他們去了，對他們到底是不是件好事，我心里真沒底。”
潘二覺韓四的官是越做越大，膽子卻變得越來越小了，禁不住笑道：“四哥，你想太多了。你以前不是常說天塌下來有高個子頂著嗎，剿匪平亂這種事怎么也輪不著我們運司去，郭大人請你幫著復建鹽捕營也好，請你幫著編練鄉勇也罷，都只是防患于未然。”
