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第四百七十一章 巧婦難為無米之炊

  從京城到固安的這一路上,遇到無數衣衫襤褸的乞丐,有的面黃肌瘦,在寒風中凍得瑟瑟發抖。有的拖家帶口,依偎在一起取暖。有的為活下去賣兒賣女甚至賣自個兒。還有的身強力壯,身上還穿著破破爛爛的號衣,凍死餓死卻沒地方埋的尸體也是隨處可見。

  論戰禍,揚州經歷過,上海正在經歷,但無論揚州還是上海都沒這么多乞丐,而且這是在天子腳下,這是京畿之地!

  此情此景,讓韓秀峰的心情格外凝重,不由地想要是其它地方也都這樣,這江山皇上還能坐多久。

  王千里一樣沒想到天子腳下竟餓殍遍野,中午打尖的時候忍不住叫上吉大吉二去問了問,不問不曉得,一問心情更沉重,原來那些成群結隊涌向京城卻進不了城的百姓,有漢人一樣有滿人,不只是來自直隸各州府,最遠的竟來自山東、河南。至于那些穿號衣號褂的,說出去讓人不敢相信,竟全是本該在靜海甚至兩江平亂的逃兵。

  眾人嘴上雖然都沒說什么,心里卻不約而同地想,百姓要是沒飯吃沒活路就會造反,但想安置這些百姓又談何容易。畢竟直隸攏共就那么多田地,并且大多是旗地,滿人都快活不下去了,何況漢人。

  趕到固安縣城南關的永定河道衙門已是黃昏,衙署果然很大很氣派,門口一個大校場,西邊也是一片大校場,遠遠地便能看到前衙院子里豎著的大旗桿。

  蘇覺明拿上韓秀峰的名帖跑去跟門子通報。

  韓秀峰鉆出馬車整了整官服,正準備讓迎上來的大頭和陳虎等人稍候,一個長隨模樣的人和蘇覺明從儀門里跑了出來,一見著他便打了個千“小的見過韓老爺,我家老爺恭候韓老爺多時了,韓老爺里面請!”

  “吳大人在衙署?”

  “回韓老爺,不但我家老爺在,北岸廳石老爺也在。”

  “這么巧啊。”韓秀峰笑了笑,回頭看了一眼眾人,便在長隨的陪同下往里走去。

  繞過儀門是道署的大門,一邊守著一個皂隸,左邊還擱了一個木架子,架子上是一面百姓們前來鳴冤時用的大鼓。跨過門檻走進院子又是一道儀門,繞過儀門一個地面用青磚鋪的大院子映入眼簾。

  院子中央豎著旗桿,東西兩側是兩排公房,加起來有二十多間,每間房門口都掛著布簾子,書吏們捧著公文進進出出,看上去甚是忙碌。

  大堂門口有皂隸把手,但韓秀峰并沒有去大頭,而是跟著長隨從側門直奔二堂,沒想到剛穿過一個小花園走進二堂的正廳,就見一位看上去有些眼熟身上卻臟兮兮的長者,正站在門邊笑瞇瞇地看著他。

  韓秀峰一眼就認出眼前這位便是段大人的同年石贊清,雖說長幼有序,但現在不但穿著官服而且跟對方是同品,不敢也不能執晚輩之禮拜見,而是拱手道“秀峰見過石同知,京城一別竟已有三年,石同知風采依舊,只是不曉得石同知還記不記得秀峰。”

  “記得,記得,”石贊清拱手回了一禮,側身笑道“只是沒想到能在此相見,更沒想到當年的重慶會館首事,竟搖身一變為正五品同知,竟與我成了同僚。”

  “次臬兄,你認得韓老弟?”吳廷棟下意識問。

  “有過一面之緣,韓老弟三年前在京城做會館首事時,下官曾去重慶會館吃過一次酒。”

  “原來如此。”

  韓秀峰也意識到現在不是跟石贊清敘舊的時候,急忙上前躬身行禮“下官韓秀峰拜見吳大人!”

  “韓老弟免禮,”吳廷棟一把將他扶起,笑看著他道“韓老弟,你人還沒到任,吏部、兵部和工部的公文都已經來了三四道,你要是再不到任,我都不知道該怎么跟上官交代,畢竟什么都能耽誤,上官交辦的公務不能耽誤。”

  “稟吳大人,下官本打算早些來上任的,可等直到昨天下午才領到官憑。”

  吳廷棟本以為韓秀峰會說要在京城等皇上召見,沒想到他居然提都沒提,暗想至少看上去不是個恃寵而驕的,不動聲色問“官憑領著了?”

  “領著了,”韓秀峰急忙從袖子里掏出官憑,恭恭敬敬地呈上“請吳大人過目,勞煩吳大人代為繳銷。”

  “職責所在,談不上勞煩,”吳廷棟接過官憑看了看,順手遞給守在一邊伺候的長隨,隨即一邊招呼韓秀峰坐下用茶,一邊笑道“韓老弟,吏部、兵部和工部的公文上寫得清清楚楚,命你到任后整飭河營,命次臬兄兼管南岸廳所轄河段的河務,命本官從候補試用的河員中舉薦一人充任河營糧官。有次臬兄在,南岸廳所轄河段之河務不用本官費心,舉薦候補試用的河員充任河營糧官也好辦,只是整飭河營沒那么容易,不知韓老弟接下來有何打算。”

  韓秀峰豈能聽不出他這是不想得罪人,拱著手不卑不亢地說“稟吳大人,下官來前曾拜見過彭大人,彭大人說整飭河營時如果有人膽敢刁奸耍滑、陽奉陰違,就讓下官向吳大人稟報。”

  “向本官稟報?”

  “吳大人,彭大人真是這么說的。”

  吳廷棟心想天底下哪有這樣的道理,得罪人的事讓我去做,河營編練起來不但沒我什么事,我還得倒貼錢糧。不過想到這也是皇上的意思,只能冷冷地說“既然彭大人都發了話,那就這么辦吧。本官倒想看看誰敢刁奸耍滑,誰敢陽奉陰違!”

  “謝吳大人!”

  “分內之事,不用謝。你打算什么時候去南岸廳,打算哪天召見守備、千總等武官?”

  “自然是越快越好,只是巧婦難為無米之炊,下官不能就這么兩手空空地去整飭河營,來前彭大人交代過,讓下官先向吳大人您申領點錢糧。再就是下官從上海啟程回京時,管日升昌上海分號借了點銀子,跟上海租界內的洋行買了四十幾桿洋槍和一千多斤火藥鉛子兒,辦槍和辦火藥鉛子兒的這五千八百兩銀子也得趕緊報銷,不然利滾利滾下去到時候要還的就不止五千八百兩了。”

  一來就要銀子,真是怕什么來什么!

  吳廷棟陰沉著臉緊盯著韓秀峰看了好一會兒,強忍著憤怒問“槍呢?”

  “稟吳大人,槍全在外頭,要不下官命人把槍抬進來請吳大人點驗。”

  “四十多桿就要五千八百多兩銀子,什么槍這么金貴?”

  “洋槍,洋人造的自來火鳥槍。”看著吳廷棟將信將疑的樣子,韓秀峰強調道“吳大人,這種槍一百多兩一桿真算不上貴,不信您大可差人去打聽,不但不貴而且就算有銀子現而今也不一定能買著。”

  石贊清既知道吳廷棟才是真正的巧婦難為無米之炊,實在拿不出那么多銀子。也很清楚韓四是奉旨來練兵的,要是沒銀子也就練不成兵,這兵練不好就沒法兒跟皇上交差,一時間不知道該怎么打這個圓場,可當著吳廷棟面又不能不說點什么,只能硬著頭皮問“韓老弟,你曉得道署有哪些進項嗎?”

  “下官不知。”

  “你不知道,我到任雖不久但也知道一些,歸納起來有五項,一是朝廷按例撥給的河工銀四萬兩,雖說要是不夠可另案疏注隨時奏請,但現而今不比往年,朝廷連四萬兩都給不全,更不用說加撥了。”

  石贊清話音剛落,吳廷棟便補充道“韓老弟,四萬兩看似不少,但對蜿蜒曲折長達幾百里的永定河而言卻是杯水車薪。”

  韓秀峰沉吟不語。

  石贊清接著道“二是工部撥給的兩岸歲修銀一萬五千兩,例于歲前提撥,用于分發南北兩岸采買物料。雖然如不敷可再行請領,可據我所知不但工部沒銀子,連戶部都騰挪周轉不開,這一萬五千兩已經好幾年沒請領到了。

  三是河淤地畝的租金,每民夫一名撥給地六畝五分,每畝征租銀三分至六分不等,解貯道庫,為河工補貼。而沿河州縣的淤地加起來也不過一百零五頃,約五千兩百余畝。地租以每畝征四分算,折銀還不到三百兩;

  四是柳隙地租,也就是于河灘處種柳,召佃輸租,每畝征租銀二錢一分六厘,以供河用。這河灘加起來約七十多頃,地租折銀也就五百余兩;五是蘆葦地畝,約四十六頃,所產蘆葦賣出錢歸道庫,不過蘆葦能值幾個錢?”

  看著韓秀峰若有所思的樣子,吳廷棟陰沉臉道“次臬兄,你漏掉了一項。”

  “有遺漏?”

  “除了剛才說的那些之外我永定河道還有香火地畝。雍正十一年,時任河道定柱等捐俸公置官地二十九畝,每年也能收到點地租。不過那點銀子要按季發給沿河各廟作香火及祀神公費。”

  韓秀峰豈能聽不出他們的言外之意,下意識問“這么說道庫沒銀子?”

  “有銀子,但凌汛將至,道庫里的那點銀子只能用于河務,”吳廷棟頓了頓,緊盯著韓秀峰道“就算運氣好能熬過春汛還有夏汛,熬過夏汛還有秋汛。這么說吧,道庫里的那點銀子都不夠塞牙縫的!”

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