南岸廳衙署在祖家場村的村口，門口一樣有個大校場，一樣坐北朝南，一樣是里外三進的大宅院，門口一樣架著一面用來讓百姓鳴冤的大鼓，唯一與道署不同的是，規模沒那么大，只有一道儀門，大堂兩側的配房加起來也只有十二間。
院子里燈火通明，先一步趕回來的陳崇砥正忙得焦頭爛額。
韓秀峰不想給他添亂，跟著他的家人徑直步進內宅，先在一間小書房歇息。大頭、陳虎等老泰勇營的兄弟頓時忙碌起來，先是把洋槍火藥和鉛子卸下車往庫房搬，搬完再搬行李。翠花和任鈺兒幫著收拾屋子，幫著鋪床單被褥。
王千里和崔浩都沒帶家人，不過他倆行李也不多，找了兩間屋放下行李，自個兒動手鋪了下床，便不約而同趕到書房聽用。
沒想到剛走進書房，就見吉大拿著兩份履歷跑來稟報。
韓秀峰接過履歷湊到蠟燭下看了一眼，又順手還給了他“不見，就算本官一路鞍馬勞頓，已經歇下了。要是有啥公務，讓他們明兒個來大堂上說。”
“遵命！”
吉大接過履歷一走，王千里便好奇地問“四爺，誰啊？”
“一個候補千總和一個把總，這么晚了，有啥好見的。”韓秀峰端起杯子喝了口茶，輕描淡寫地說“千里，你出去跟陳崇砥說一聲，原來的那些雜役有一個算一個也全遣散掉，今兒晚上吃干糧，不用置辦啥子酒席，也不用人燒飯。”
“好，我這就去。”
見王千里起身就要去傳話，崔浩忍不住提醒道“韓老爺，這么做不合適吧？再說您初來乍到，河營究竟什么情形總得找人問問，不問清楚接下來怎么整飭？”
“德忠兄，你是說應該見見那兩個武官？”
“學生以為還是見一下好。”
看著崔浩小心翼翼的樣子，韓秀峰不禁笑道“德忠兄，看來你對綠營的情形不太熟悉。這么說吧，我從來沒指望過河營能整飭好，既然指望不上又何必耽誤那功夫，所以不見也罷。”
“不整飭河營，兵從哪兒來？東翁，學生曉得河營一定沒一千五百兵，但就算那些丘八吃空餉，只要湊湊怎么也能湊五六百人，有五六百人總比一個都沒有的好。”
“別說他們頂多能湊五六百，就算能湊一千五百兵，我一樣是一個也不會要。”想到他既然問到這些，韓秀峰干脆放下茶杯道“我們要的是敢用命能打仗的兵，不是湊人頭。所以接下來一個月得讓你和千里受點累，帶上陳虎他們去十里八鄉招募青壯，刁奸耍滑的不要，只要身家清白老實可靠的。”
“另起爐灶重新招募編練，原來的兵一個也不要？”
“你以為呢？”
“那原來的都司、守備、千總、把總等武官呢？”
“也不要。”
“東翁，學生曉得另起爐灶重新招募好，畢竟自個兒招募的人用起來順手，可原來的那些官兵不是想裁撤就能裁撤，想遣散便能遣散掉的。尤其那些個武官，不管怎么說他們也全是朝廷命官！”
“不用他們不意味著要裁撤遣散，靜海戰事正緊，僧格林沁和勝保三天兩頭上折子奏請朝廷給他們調援兵，我們大可借這個機會打發原來的那幫丘八去勝保大人麾下效力。老老實實去自然好，要是不老實不想去那就違抗軍令！”
崔浩大吃一驚，怎么也沒想到年前的東家竟如此狠，楞了好一會兒才小心翼翼地問“東翁，朝廷能同意嗎？”
“皇上命我來固安是做啥子的，難道皇上不曉得河營是啥情形？實不相瞞，在覲見時我就跟皇上說過，原來的那些武官和兵勇能用則用，不能用的一個也不留！”韓秀峰笑了笑，接著道“至于把南岸廳原來的那些胥吏衙役打發去北岸廳，讓陳崇砥把外頭的那些雜役遣散掉，一是我跟之前的南岸同知不一樣，我只管練兵不管地方上的賦稅錢糧和刑名詞訟。二是因為我們本就沒多少錢糧，得把本就不富裕的錢糧用在刀刃上，沒那么多錢糧養閑人。”
“可您身邊不能沒幾個聽用的！”
“我雖是文官，但辦的卻是武官的差事，從今往后這南岸廳衙門就是河營的中軍大帳，頒的軍令，行的是軍法，用不著那么多人伺候。”韓秀峰想了想，又說道“今兒個太晚了，只能讓舍妹和大頭兩口子住衙門，明天一早就讓覺明去村子里租幾間民宅，讓女眷全搬出去。”
“學生呢，學生要不要搬？”
“你和千里就不用了，等把原來的那些丘八打發去靜海平亂，我就去找吳大人，請吳大人奏請朝廷委你個幫辦營務的差事。等拿到幫辦營務的公文，你便能名正言順地跟陳崇砥一道幫我辦理河營的糧餉。”
幫辦營務雖算不上正兒八經的朝廷命官，但至少是個正兒八經的差事，河營要是練成了，將來要是能打一兩場勝仗，皇上一高興，肯定會賞個一官半職。崔浩越想越激動，急忙起身道“謝韓老爺提攜，謝韓老爺提攜！”
“自個兒人，有啥好謝的，”韓秀峰一邊示意他坐下，一邊微笑著道“在馬車里跟你說過，在這兒想發財難，但想建功立業容易，只不過要吃點苦，受點委屈。”
“學生不怕吃苦，學生不委屈！”
崔浩話音剛落，王千里傳完話回來了，一進門就笑道“四爺，剛才跟陳崇砥去道署迎您的那幾個武官追過來了，一個帶了履歷，一個沒帶，想請吉家兄弟幫著通報，看著應該是帶著銀子來的，我曉得您不會見他們，就做主打發他們回去了。”
“帶銀子來的，看樣子是沒少吃空餉，現在曉得怕了。”
“這是遇上您的，換做別人肯定沒好果子吃，就算能躲過一頓板子也得大出血，沒個千兩銀子這一關別想過。”
“千兩，你也太瞧得起他們了。”韓秀峰笑了笑，想想有問道“還有啥事嗎？”
“對了，還真有，固安縣丞竟讓家人去城里辦了一桌酒席，打著燈籠提著食盒來求見。我見對面守備署派了十幾個兵守在衙門外警戒，就做主幫您把他送來的酒菜賞給了那些兵勇。”
“這主作的好，吃人家的嘴軟，我可不想占他便宜。”
做官做成這樣，崔浩還是頭一次見。
王千里一個幕友竟幫著韓老爺作這么多主，崔浩更是不敢相信，見王千里大大咧咧地坐了下來，又說起什么時候去順天府要錢糧的事，他才意識到王千里跟韓老爺的關系不一般，真能幫韓老爺作一半主。
“找順天府要錢糧的事不急，當務之急是募兵。”韓秀峰摸著下巴，沉吟道“我們初來乍到，人生地不熟，光靠我們不行，募兵的事還得仰仗地方。”
“找附近州縣正堂？”王千里下意識問。
“找他們沒用，就算去找，他們也只會幫著張貼幾張告示，派些衙役去十里八鄉一邊敲鑼一邊幫著吆喝幾嗓子，百姓躲都來不及，誰會愿意來當兵。要不這樣，等把原來的那些丘八打發去靜海，我們就一道去拜訪附近那些德高望重的士紳，到時候備上點薄禮，給足人家面子，人家應該會幫這個忙。”
想到韓老爺在泰州就是靠士紳幫助拉起一千多鄉勇的，王千里忍俊不禁地說“這么簡單的事，我怎么就沒想到呢！”
“你是當局者迷。”韓秀峰解開手邊的干糧袋，取出中午打尖時買的火燒，一邊招呼二人就著茶吃，一邊接著道“直隸民風彪悍，百姓尚武，這兵應該沒那么難招募，關鍵是招齊之后怎么帶好這一千五百兵。陳虎和吉大吉二他們自然是信得過的，但最多只能校拔兩個千總，就算能多校拔幾個我們也不能讓他們全去領兵。”
“為何不能？”王千里不解地問。
“我們不是有四十多桿洋槍嗎，要是讓他們全去領兵，那些洋槍讓誰去使？”韓秀峰反問了一句，接著道“別人不曉得，你是曉得的。就算糧餉充裕，別說半年時間，就算給我一年也練不出一千五百能真正上陣殺賊的兵，只有上過陣、見過血的才勉強算得上精兵。想在這么短時間內，練出一支勉強能打仗的兵，還是得靠火器。所以我打算讓陳崇砥去采辦幾十桿鳥槍抬槍，連同從上海帶來的洋槍，設一個火器營。”
“也是，讓一幫莊稼漢上陣哪打得了仗，現而今還真是只能靠火器。”王千里深以為然。
“再就是知己知彼才能百戰百勝，我們初來乍到不能兩眼一抹黑，永定河兩岸的地形和附近州縣的賊情得趕緊弄清楚。一起來的這些老兄弟中數陳虎最機靈，我準備招些熟悉附近州縣情形的青壯，編一支斥候隊，讓陳虎統領。再挑幾十個老實可靠的，編一支親衛隊，讓大頭統領。”
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