論官老爺的排場，陳崇砥的排場比韓秀峰這個營官還要大，家眷、幕友、長隨和丫鬟、仆役加起來七十多個，光廚子就從老家帶來了兩個。
他曉得韓秀峰身邊沒幾個下人，但韓秀峰家眷和一起從四川來投奔韓秀峰的家人沒飯吃，便讓廚子和兩個丫鬟趕緊去幫忙，甚至讓廚子把接待肅順剩下來的酒菜一并帶去了。永祥看似忠厚老實，其實一樣會來事，見陳崇砥派人去幫忙，也回去讓他婆娘和三個弟媳過去幫忙。
結果他倆還真幫上了大忙！
聽說大嫂馬上就到的翠花是既緊張興奮，又不曉得來了多少人，要準備多少人的飯菜，一時間手足無措。任鈺兒本就是個幾乎沒怎么進過廚房的小家碧玉，而且一聽說琴兒和狗蛋馬上到，竟像做了啥虧心事一般緊張得六神無主，一樣沒了主意。
隨著陳崇砥家人和永祥家人的到來，中午的飯菜該怎么準備都不是事了，前幾天不曉得有多冷清的兩進小院兒，一下子變得熱鬧起來。
等韓秀峰抱著小家伙，領著琴兒和費二爺在大頭、余有福等人的擁簇下走進院子時，正廳里已經擺了兩張八仙桌，桌上已經擺滿了涼菜。
大頭興高采烈地喊道“翠花，別忙活了，趕緊洗手，趕緊來見見嫂子。”
翠花急忙扔下盆兒，連手都顧不上洗，就這么在身上擦擦，跑過來道了個萬福，用帶著濃濃口音的官話一臉不好意思地說“翠花拜見嫂子，嫂子吉祥。”
琴兒既不認得幾個字，也沒怎么出過門，不會說官話，只能一邊將翠花扶起，一邊用老家話尷尬地說“弟妹不用這么客氣，一看就曉得弟妹是個會過日子的，大頭真是好福氣。”
琴兒這么一說，大頭更得意了，又眉飛色舞地顯擺道“嫂子，我家翠花可……可以賢惠呢，啥活兒都會干，還要幫我生娃，給我袁家傳宗接代！”
他沒心沒肺，居然在大庭廣眾之下說這些，連已經很潑辣的翠花都臉頰發燙，余鐵鎖、關小虎等臭小子更是哄笑起來。
“瞧把你給能的！”韓秀峰笑罵了一句，隨即側身道“翠花，別搭理他，這兒又沒外人，也別不好意思，來，趕緊拜見二爺！二爺可了不得，不但是你大哥我和你家大頭的長輩，也是舉人老爺！”
大頭在海安時幾乎天天顯擺他認得哪位翰林老爺，認得哪些進士和舉人老爺，翠花沒少聽他說過費二爺的事，急忙又道了個萬福“翠花拜見二爺！”
“好好好，沒想到連大頭這娃都成家立業了，還娶的是江浙的女子。”費二爺老懷甚慰，回頭笑看著樂得齜牙咧嘴的大頭道“大頭，別光顧著笑，以后得好好待翠花，翠花嫁給你，嫁這么遠，容易嗎？”
“二爺，我是那樣的人嗎？我家翠花當家，錢全交給她了，她說啥是啥！”
韓秀峰曉得大頭這是想在同鄉，尤其姜六和猴子跟前顯擺，回頭笑道“二爺，這您大可不必擔心，據我所知他是絕不會欺負翠花的，現而今只有翠花欺負他的份兒。”
“對對對，四哥說得對，只有她欺負我的份兒！”
一個五大三粗的漢子居然怕婆娘，而且說得理直氣壯，眾人又忍不住哄笑起來。翠花被笑得面紅耳赤，正恨不得找條地縫鉆進去，忽然看到一個熟悉的人，急忙走到余有福面前也道個萬福“翠花拜見余叔，余叔吉祥。”
“使不得使不得，你這是折我壽！”余有福急忙閃到一邊，指著大頭笑道“翠花，你家大頭現而今是正六品的千總老爺，你現而今已經是官太太了，我可不敢受此大禮。”
“余叔，你認得翠花嫂子？”柱子忍不住問。
“認得，不但認得你翠花嫂子，還認得你翠花嫂子她爹，也就是大頭的老丈人，哈哈哈。”余有福不由想起在海安的日子，禁不住問“翠花，你爹你娘還好吧？”
“謝余叔掛念，我來前他們都挺好的。”
余有福正準備開口，韓秀峰突然喊道“鈺兒，別擦了，來來來，來見見你嫂子！”
想找個地方躲起來又覺得躲不過去，只能裝作擦板凳的任鈺兒心里咯噔了一下，放下抹布硬著頭皮走了過來，先用蚊子般地聲音給費二爺和琴兒道了個萬福，然后耷拉著腦袋忐忑地說“鈺兒拜見二爺，鈺兒拜見嫂子。”
韓秀峰擔心琴兒誤會，在馬車上特意說過下任鈺兒的事。
琴兒本就不認為韓秀峰會背著她在外頭納妾，加之來前她爹和娘不止一次旁敲側擊地提醒過，說韓秀峰都已經是正五品的官老爺了，納幾房妾也無可厚非，提醒她別鬧出笑話，別讓人覺得她是個性好嫉忌的妒婦。
總之，剛聽說過心里雖有些不是滋味兒，但想到娃他爹用不著編那些瞎話，再想到眼前這位來自揚州的小姐沒爹沒娘著實可憐，情不自禁地上前挽住任鈺兒的胳膊，用老家話笑盈盈地說“本就是一家人，鈺兒妹妹不用這么客氣。鈺兒妹妹，剛才在路上聽狗蛋他爹說你斷文識字，我還想著二爺過兩天要去京城拜訪好友，到時候請你幫著教教狗蛋呢。”
“嫂子……”
“看我這灰頭土臉的，都沒法兒見人了。鈺兒妹妹，你的閨房在哪兒，嫂子能不能借你的閨房去洗把臉。”
“哦，嫂子這邊請。”
翠花沒啥心眼，以為大嫂真想去洗臉，真想去梳妝打扮一番再出來吃飯，暗想任鈺兒說起來是大哥的義妹其實還是個外人，正準備喊大嫂去她剛幫著收拾好的屋，突然被一個人給拉住了。
幺妹兒怎么看任鈺兒怎么不爽，暗想四哥已經有她這個妹妹了，為啥還要收個義妹，一邊幫著嫂子打掩護，一邊拉住翠花笑問道“二嫂，我是幺妹兒，大頭有沒有跟你提過我？”
翠花緩過神，連忙道“提過提過，大頭天天提！”
“他真提過我，他還提過誰？”
“真的，”翠花不會說四川話，但能聽懂，回頭看了一眼大頭，禁不住笑道“他還經常提柱子兄弟，經常說也不曉得你和柱子什么時候成親，特意讓我給你們準備一份賀禮，說等你們成親時托大哥幫著捎回去。”
不等幺妹兒開口，柱子就忍不住給了大頭一拳“算你龜兒子有點良心，要是把我和幺妹兒的事給忘了，看我咋收拾你，我才不管你龜兒子做多大官呢！”
大頭天不怕地不怕，就怕三個人。
一個是韓四，一個是婆娘，再就是柱子，剛才跟柱子有說有笑，這會兒竟像見了鬼似的急忙躲到費二爺身后“不就是賀禮嗎，我都讓翠花準備好了，等吃了捎午給你不就行了，你別碰我，你離我遠點！”
“大頭，你這是做啥子？”費二爺回頭笑問道。
“二爺，您老曉不曉得他是做啥的，他是仵作，他那雙手整天收斂死人。”大頭偷看了一眼柱子，又忍不住求饒道“柱子，我現而今有婆娘有家，馬上還有娃，求你了，別再碰我，也別去我家！”
“你龜兒子殺人都不怕，還嫌我晦氣！”柱子氣得咬牙切齒，扔下行李就要去收拾他。
大頭怕鬼，覺得柱子身上不曉得纏了多少鬼魂，嚇得抱頭鼠竄，看著他倆一個滿院子躲，一個在后頭追打的樣子，韓秀峰不由想起小時候的事，再看著懷里被大頭和柱子逗得吃吃笑的兒子，忍俊不禁地問“狗蛋，好玩嗎？”
“好玩，姑父快點啊，快打呀，快追上了……”小家伙唯恐天下不亂，揮舞著小拳頭興高采烈地幫他最熟悉的柱子助威。
好好的一個院子被搞得雞飛狗跳，眾人又忍不住笑了。
費二爺擔心小家伙被大頭和柱子帶壞，抬頭道“好啦好啦，一個馬上娶妻生子，一個都已經做上千總了，還像個長不大的娃追逐打鬧，也不怕人家笑話，真是有辱斯文，真是豈有此理！”
“您老別跟他們一般見識，他們本就不是啥斯文人！”韓秀峰哈哈一笑，側身招呼道“二爺，里面請。余叔、貴生、小虎、鐵鎖，如廣，都進來坐。讓他倆鬧去，沒人看熱鬧看他倆能鬧多大會兒。”
一個正六品的千總居然怕仵作，翠花越想越郁悶，一把揪住剛跑到跟前的大頭，氣呼呼地說“跑什么跑，趕緊陪大哥、二爺和余叔他們吃酒去，別再丟人現眼了！”
“吃酒，對對對，柱子，我認輸行了吧，先吃酒，先給你們接風。”
想到瓜娃子都已經有婆娘了，柱子覺得不能當著他婆娘面再欺負他，停住腳步笑道“說起吃酒，差點忘了你龜兒子還沒請我吃你的喜酒呢！”
“那不怪我，那是你們沒趕上！”
提起自個兒的喜酒，大頭又忍不住顯擺起來，走進堂屋一屁股坐下，眉飛色舞地說“二爺，余叔，我和翠花的喜酒是在會館擺的，擺酒那天黃御史、吉老爺、伍老爺和李老爺他們全去了。黃御史和吉老爺曉得我爹我娘死得早，拜天地那會兒就坐在那兒讓我和翠花拜他們。對了，我家翠花也不是一般女子，現而今是敖老爺的義妹，這親就是從敖老爺家接的，敖老爺還給翠花置辦了好多嫁妝，不信我下午帶你們去我家瞧瞧……”
“大頭哥，哪個敖老爺？”關小虎羨慕地問。
“翰林院的敖老爺！”大頭下意識看向韓秀峰懷里的狗蛋，得意地說“我想好了，也跟翠花說好了，等我有了娃，等娃長大了，也讓娃讀書認字。有空就讓翠花帶娃回娘家，沾沾文氣。”
余鐵鎖將信將疑地問“大頭哥，你是說你的大舅哥是翰林老爺？”
大頭越想越激動，咧嘴笑道“騙你做啥，差點忘了，我大舅是翰林老爺，二舅哥也是，我大舅哥他叔一樣是進士老爺，只是走得早，反正是一門三進士，你是霸不霸道！”
“真的假的，你龜兒子真攀上高枝了？”柱子覺得很不可思議。
“柱子，大頭還真不是在吹牛，”韓秀峰回頭看了看跟任鈺兒一道從房里剛走出來的琴兒，一邊笑道“大頭現而今可了不得，不但是我河營的千總，也是榮昌敖家的乘龍快婿。前幾天吉老爺出京踏青，敖老爺還特意托吉老爺給他捎來幾壇好酒，敖家的兩位夫人也托吉老爺幫著給翠花捎來不少東西。”
“我的娘，你龜兒子真發達了！”
“嘿嘿，這都沾四哥的光。”
大頭不提這些還好，一提從老家來的柱子、關小虎和余鐵鎖等小子個個兩眼發光，韓秀峰豈能不曉得他們在想什么，立馬起身道“琴兒，要不你和幺妹兒就坐那一桌。鈺兒，去把翠花和永祥家那幾位都請來，我們敘舊，你們也熱鬧熱鬧。”
剛才梳洗時不動聲色察看過任鈺兒的屋，果然是未出閣姑娘的閨房，琴兒心中最后的那一絲不快隨之煙消云散，款款走來笑道“四哥，狗蛋給我吧，他太鬧，在這兒你們敘不了舊也吃不好酒。”
“娘，我要我娘……”
“好好好，去你娘那兒吧。”
