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第五百五十五章 家之大不幸

  作為先生,費二爺是稱職的。

  小家伙在他的教導下不但能把《三字經》和《百家姓》倒背如流,而且能寫八十多個字。正在學的啟蒙功課是《孝經》,并且已學到第三章諸侯篇。

  但他老人家教授的方法似乎有待商榷,小家伙不好好念就讓多念幾篇,要是背錯一次就罰背五次甚至十次,字寫錯了同樣如此,要是敢不聽話就戒尺伺候。也不曉得是不是年紀太小的緣故,小家伙又總是犯錯,所以總是挨罰。

  每次看到兒子的小手被打得通紅甚至打腫了,琴兒不知道有多心疼,可想到兒子現在要是不用功將來就會沒出息,只能狠下心做嚴母,有時候甚至跟費二爺一道教訓。

  韓秀峰一樣意識到兒子沒之前那么活潑了,擔心拔苗助長適得其反,一直想找機會跟費二爺說說,卻又不曉得該怎么開口。結果剛才睡得好好的小家伙又做噩夢,又說起夢話,說著說著竟摟著他娘哭了起來。

  與其說是夢話,不如說是喊人救他,并且喊的竟是姑姑!

  想到兒子這么小就被逼著背那么多書、寫那么多字甚至挨罰,再想到兒子受了委屈之后第一個想到的不是親娘,而是相處沒幾個月的任鈺兒,琴兒心里不曉得有多難受,淚流滿面,淚水把枕頭都弄濕了。

  “別哭了,沒事的。”韓秀峰一邊撫摸著她的秀發,一邊勸慰道:“別看讀書人風光,其實讀書是件很辛苦的事,所以說吃得苦中苦方為人上人。咱娃現在不懂事,不曉得你我的良苦用心,等他長大了就曉得我們是為他好。”

  “這些我懂,我不是因為這個哭的。”琴兒鉆到他的懷里哽咽地說。

  “那是因為啥?”

  “你又不是沒聽見,狗蛋想鈺兒了。”

  “想鈺兒咋了?”

  “要是鈺兒沒走,就是鈺兒教娃。娃喜歡鈺兒,跟著鈺兒學得快,還不用受罰。”

  盡管很清楚鈺兒教得是比費二爺好,但韓秀峰還是輕描淡寫地說:“鈺兒哪是教,她是跟娃一起耍,娃自然喜歡她。”

  琴兒再也忍不住了,緊摟著他胳膊問:“四哥,你怪不怪我?”

  “怪你啥?我為何要怪你?”

  “怪我……怪我讓鈺兒走,四哥,你是不是覺得我像個妒婦?”

  “說啥呢,別胡思亂想,更不許再說胡話。”

  琴兒不想把事總藏在心里,覺得還是說出來痛快,探出頭問:“四哥,鈺兒斷文識字、知書達理,模樣又好看,還跟你走南闖北,我看得出來……”

  韓秀峰意識到再不說個清楚她又會胡思亂想,不禁笑道:“你看出啥了,又說起胡話。”

  琴兒梨花帶雨地說:“我不是說胡話,像鈺兒這樣的女子打著燈籠也找不著幾個,只要是男人都會喜歡……”

  “越說越遠了!”韓秀峰干脆坐起身,輕輕將她摟在懷里,撫摸著她那微微隆起的肚子,跟哄孩子般地說:“鈺兒是斷文識字,也知書達理,不過論模樣兒,她跟你真沒法兒比!何況你是我韓四的糟糠之妻,你的好我一點一滴全記在心里,怎會去想別的女子。”

  “真的?”琴兒像溫順的兔子一般貼在他胸口問。

  “騙你做啥子,我真把她當妹妹,真沒別的想法。何況她也不是一般的女子,她出身官宦之家,她爹甚至為報效朝廷殉國了。別說我一個正五品通政司參議,就是王公大臣也不敢輕易納她為妾。”

  “她爹要是沒殉國,她要是平常人家的女子呢?”

  “我一樣不會有非分之想。”

  “真的?”琴兒爬起來問。

  韓秀峰很清楚她懷上身孕之后經常會冒出一些奇奇怪怪的想法,再次將她摟到懷里,感慨萬千地說:“做人不能忘本,我韓四這才過了幾天好日子,又怎會有三妻四妾那種想法。別說現在沒有,將來也不會有,等娃長大了我還要寫個《韓氏家訓》,今后我韓家子孫一概不許納妾,誰要是敢違此訓,就不配做我韓家人!”

  “為何不許納妾,我見好多官老爺都納妾,有的還納好幾房。”

  “一樣有不少官老爺沒納妾。”

  “可要是無后咋辦?”

  “過繼。”

  琴兒嘀咕道:“過繼的哪有自個兒親生的好。”

  韓秀峰沉吟道:“過繼的是沒自個兒生的親,可過繼的一樣是我韓家人,一樣是我們的子孫。總比納妾搞得嫡庶不和、禍起蕭墻的好。何況這個先例一開,咱辛辛苦苦攢下的這點家業也就快完了。”

  “不會吧?”

  “咋就不會,不信你想想咱們巴縣的那些大戶人家,發家的時候有幾個納妾的?等到有不肖子孫納妾,離家道中落也就不遠了。”

  琴兒仰著頭想了好一會兒,喃喃地說:“想想還真是!”

  “其實不用刻意去想,我們身邊就有,吉老爺祖上幾代沒納過妾,黃老爺祖上幾代同樣如此,這一說我還想起了個人。”

  “誰?”

  “我也是在泰州時聽郭大人說的,那人我并不認得,不過非常有名。”

  “究竟是誰,我有沒有聽說過?”琴兒急切地問。

  “你應該沒聽說過,不過現而今只要是做官的個個如雷貫耳。”韓秀峰笑了笑,接著道:“他就是段大人和郭大人的同年、現而今正在湖北平亂的曾國藩曾大人。”

  “曾大人打算納妾?”

  “曾大人沒,我說得是他家的事,他有個弟弟叫曾國華,因叔父無子,曾大人的父親就將他過繼給了他叔父為嗣。而這個曾國華頗有天分,他養父、生父包括曾大人這個哥哥對他期望都很高,結果他跟另一個哥哥曾國葆去省城應試時,鬼迷心竅喜歡上一個青樓女子,給家寫信說要納妾。”

  “納了嗎?”琴兒好奇地問。

  “哪這么容易,他生父、叔父和幾個哥哥看到信之后大吃一驚,因為他們這一房遷居湘鄉那么多年,上數好幾代都沒納妾的先例,都覺得這是‘家之大不幸’,家里人商量了一番,先是讓同輩的幾個兄弟去勸,發現勸了也沒用,他生父也就是曾大人的父親親自去勸。”

  “最后勸住了嗎?”

  “沒能勸住,聽郭大人說主要是曾大人的父親覺得他已經過繼給了那一房,好多話不好說。而他叔父也就是養父又有些怕他,他明媒正娶的妻子膽又小,反正是清官難斷家務事,折騰了近一年只能讓他納了。不過不是那個青樓女子,而是在鄉里找的另一個女子。”

  “這還不是納了!”

  “我是說納妾不是件好事,只會搞得家宅不寧。”

  琴兒想了想發現確實有幾分道理,又問道:“俗話說家丑不可外揚,這件事郭大人又是咋曉得的?”

  “郭大人跟曾大人是親家,郭大人早在翰林院時就把他家千金許給了曾大人家的小公子。據說郭大人家的千金那會兒才兩歲,曾大人家的小公子那會兒剛一歲。”

  “這門親結得真好,郭大人真有眼光!”琴兒羨慕地說。

  韓秀峰樂了,不禁笑道:”你想哪兒去了,郭大人可沒那么勢利,剛才不是說過嗎,郭大人和曾大人本就是同年,并且一起館選上了翰林院庶吉士。真要是論家世,郭大人出身名門望族,家世比曾大人家好。”

  “這么說是曾大人家高攀了?”

  “也談不上高攀,郭大人和曾大人都是進士,兩家結娃娃親堪稱門當戶對。”

  想到娃他爹不但對任鈺兒真沒別的想法,甚至打算寫家訓不許子孫后代納妾,琴兒心里甜滋滋的,再想到之前的胡思亂想、胡言亂語又有些難為情,急忙順著娃娃親的話茬說:“四哥,要是有門當戶對的,咱是不是也幫狗蛋結門娃娃親?”

  “真要是遇著合適的也未嘗不可,不過首先得看對方的人品,對方的家風。人品不好這親不能結,家風不正,這親更不能結。”

  “四哥,咱家的家風也就這樣,我看差不多就行了。”

  “啥叫咱家的家風也就這樣?”韓秀峰反問了一句,意氣風發地說:“琴兒,曉得我為何賺著錢還接著做這官嗎?不是為別的,就是為了咱這個家!正人先正己,先從我們自個兒開始,再把娃教好,然后詩書傳家、耕讀傳家,再過個幾十年,咱韓家到時候一樣是名門望族!”

  “到時候我們已經不在了。”琴兒噗嗤笑道。

  “我們不在家還在,人活一世草木一秋,不就是為這個嘛。”

  就在韓秀峰豪情萬丈要把韓家變為名門望族之時,任鈺兒趁別都睡著了,帶著白天不敢出船艙的連兒來到甲板上,遙望著隱約可見的海岸線,笑道:“連兒,聽船工說明兒下午就能到角斜,到時候跟我一起上岸,去海安呆兩天再跟顧先生一道雇車去上海找王先生。”

  “哦……”連兒的話說不清楚,所以話也極少,不是“哦”就是“嗯”,要么點點頭。

  任鈺兒曉得她不是敷衍,再想到她雖有爹有娘但十幾年過得像是囚犯一樣,情不自禁挽住連兒的胳膊,回頭看著夜色中一望無際地海面,迎著習習海風,帶著幾分豪邁、幾分激動地說:“連兒,你知道你這些年委屈,可至少還有娘疼。我爹死了,我娘死得更早,但我不覺得我有多苦,就像四爺說的,我現在是天底下最幸運的女子,想做什么就做什么,想去哪兒就能去哪兒。你現在跟我一樣,也是天底下最幸運的女子!”

  連兒從不覺得自個兒有多幸運,下意識抬頭看著像瘋子般地任鈺兒。

  任鈺兒松開手攏了攏被海風吹亂的頭發,低頭笑看著連兒意氣風發地說:“過幾天我帶你去上海找洋大夫醫治,等把嘴治好了就會變得漂漂亮亮。你娘把你托付給了我,你今后就跟著我過,京城那個家不回也罷。我要教你讀書識字,帶你去你爹你娘都沒去過的地方,把過去十幾年沒走過的路全走一遍。將來要是想嫁人,就自個兒挑個如意郎君,到時候我幫你去提親,我幫你做主!”

  連兒從未見過這樣的女子,事實上她打出手到現在除了她娘和大姐也沒見著過別人,心想難道官家小姐都是這樣的,一時間竟愣住了。

  “真的,我不會騙你的。”琴兒撫摸著連兒的頭,又竊笑道:“你娘給了你那么多銀子,只要節儉點花,別說今后十年八年不用為生計發愁,甚至連嫁妝都有。放心,我不會貪你的銀子,我一樣有銀子,一樣夠我花十年八年的。”

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