正如恩俊所說，韓秀峰是在見客。不過見的不是特別重要的貴客，而是前來送印結錢的張館長。
只要是京官都有印結錢可分，但沒之前那么多，這個月只有九千錢，折銀不到五兩。不過對那些窮京官而言，這卻是全家老小一個月的飯錢。
想到韓秀峰頭一次領印結錢卻只領到這么點，張館長一臉不好意思地說：“天下不太平，到處鬧賊匪，這缺不但是越來越難補，就算能補上缺這官也是越來越做，在四川老家捐出身、捐頂戴的看似多了，來京投供候補候選官員和來京等著大挑的舉人卻少了，所以這印結費也變得越來越少。”
“少就少點，總比一文沒有強。”韓秀峰笑道。
“時局如此，沒辦法，”張館長苦笑了下，又說起省館團拜的事，諸如已經盤算清楚了共有五百三十六名四川籍京官，其中有多少文官，有多少武官，打算這幾天給哪些文武官員發請帖，根據回帖再決定擺多少桌，請什么樣的戲班……
韓秀峰沒想到竟有五百多四川同鄉在京城做官，不禁問：“張館長，有你說得那么多嗎，我咋覺得只有百十個？”
“這還能有假，只是……只是有些人境況不太好，沒那么多銀錢應酬，不怎么去省館，也不怎么跟同鄉走動。還有些人生性就不喜交往應酬，所以辦完印結做上官之后再也沒去過會館，不過更多的是官路不順暢，擔心被一起進京的同鄉笑話。再就是武官，他們的日子本就過得緊巴巴的，跟文官又沒啥交情，所以更不會來。”
看著韓秀峰若有所思的樣子，張館長又無奈地說：“昨兒我去了趟卓中堂家，老中堂的身子真讓人擔心，聽卓家人說已經一個多月沒下床，只能喝點米湯，還喝不了多少。說句不中聽的話，老中堂真是要走了，我估摸著省館會比現而今更冷清。”
韓秀峰本以為他擔心卓中堂的病，結果他擔心的是省館會更沒人去，下意識問：“省館很冷清？”
“你已經多久沒去過省館了？”張館長苦笑著問。
“想想是有好幾年沒去過。”
“這就是了，除了會試之年能熱鬧幾個月，平時幾乎沒什么人去，就算有人去也只是去辦下印結。回京候補候選和回京覲見的人，要么下榻府館，要么下榻客棧，極少會住省館。要辦捐納和要補缺的人，又大多去找那些代辦捐項的錢莊票號，可見我這個館長做得有多凄涼。”
“維持不下去了？”韓秀峰下意識問。
張館長連忙道：“這倒不至于，只要有印結局在，維持下去倒不是問題，但也只能維持。”
“能維持下去不就行了！”
“志行，那可是省館！如果只是維持，平日里一點人氣也沒有，我這個館長做著還有什么意思？不怕你笑話，這些天我一直在想，怎么才能把省館經營得像你們府館那樣熱熱鬧鬧。”
“想到辦法沒有？”韓秀峰忍俊不禁地問。
“沒想到，”張館長放下茶杯，無奈地說：“可能是四川太大的緣故，平日里說起來都是四川同鄉，可事實上關系沒那么近、交情沒那么深，在京的文武官員還是更喜歡跟本府、本州乃至本縣的同鄉走動。”
“這是一個原因，但不是主要的。”
“此話怎講？”
韓秀峰能看出他是來求支招的，直言不諱地說：“張館長，說了你千萬別不高興，省館走到今天這一步，我覺得跟之前去辦啥事都要錢有一定關系。辦印結要錢，下榻會館不但要茶水錢還得捐銀，投供補缺同樣如此。這錢要是談多了，鄉情鄉誼自然也就跟著淡了，您覺得是不是？”
“可這印結錢又沒落我口袋，茶水錢和捐助府館一樣有。至于代辦捐納、投供和補缺雖跟他們要了點跑腿錢，可算下來也不比他們去找那些錢莊票號代辦花得多！”
“張館長，我曉得你有你的苦衷，可別人不這么想，在一些人看來去省館就得花錢。所以我琢磨著想讓省館熱熱鬧鬧，你不但得壯士斷腕，還得另辟蹊徑想個新招兒。”
張館長急切地問：“怎么個壯士斷腕，想個什么新招兒？”
韓秀峰沉吟道：“印結局自然是不能撤的，不然在京為官的同鄉這日子更過不下去，而且真要是撤了，同鄉們真可能會因為爭搶著幫別人具保鬧出嫌隙。但捐項、投供和補缺可以停止代辦，你想想，花同樣的銀子人家為何去找那些錢莊票號而不是跟之前那樣找你，說到底人家是不愿意因為這點事欠人情。”
要說銀子，張館長現在真不缺，他就想把省館搞得熱熱鬧鬧，經營得像重慶會館那么熱鬧，聽韓秀峰這一說赫然發現有點道理，竟喃喃地道：“想想也是，反正一個月也代辦不了幾個，不如停掉。省得那些人以為我從中撈了多少好處，賺了他們多少銀錢！”
“再就是住宿，一樣可以跟別的省館那樣停掉。”
“住宿也停了，這合適嗎？”
“有啥不合適的，真正能在京里站穩腳跟的都在外頭租了房，在外頭租不起房的也給不了多少茶水錢。你們既忙活了人家還不會說個好，不如讓他們去別的地方住。”
“還真是，讓他們下榻在館里我真是吃力不討好！”
“所以說得壯士斷腕。”
“那個新招兒呢，別賣關子了，趕緊說說。”
韓秀峰一直為小家伙的學業擔心，豈能錯過這個機會，笑看著他胸有成竹地說：“張館長，想讓省館紅紅火火、熱熱熱鬧不難。據我所知只要在京里站穩腳跟的同鄉幾乎家家有娃，一些同鄉甚至有好幾個娃。而那些娃不能不念書，所以大多同鄉只能延聘西席辦家塾。可延聘西席辦家塾一是開銷大，二來娃就這么被關在家里，沒幾個玩伴……”
張館長醍醐灌頂般地明白過來，不禁笑道：“辦鄉塾，辦義學！”
“你覺得這個主意咋樣？”
“這個主意好，這個主意妙！”張館長越想越激動，竟起身道：“館里有的是地方，大可收拾收拾，請幾位先生坐館執教，甚至可以拿出點印結費貼補！只要那些同鄉把娃送館里來念書，今后省館遇到點什么事，他們自然不能坐視不理。”
“我就是這個意思。”
“志行，幫人幫到底，鄉塾辦起來之后，你得幫你家仕暢送我那兒去。”
“行，我不但會把我家狗蛋送去，而且會幫你去跟黃老爺、吉老爺、敖老爺和江老爺、王老爺他們說，讓他們都把自家娃送去。”
“君子一言。”
“駟馬難追！”
找到了能讓省館興旺起來的辦法，張館長興高采烈地走了，走前信誓旦旦地保證小家伙要是去省館辦的鄉塾念書，他會當自個兒家的娃照應。
韓秀峰了卻了一樁心思，一樣很高興，結果剛送走張館長，吉祿就跟著大頭跑過來說起京曹毓英在背后算計的事。
“盯‘小軍機’的梢，其中還有一位從三品的領班軍機章京！吉祿啊吉祿，你吃熊心豹子膽了，你是不是活膩了？”韓秀峰首先想到的不是曹毓英在背后使什么壞，而是盯梢這件事本身。
本打算邀功請賞的吉祿嚇一跳，急忙苦著臉道：“四爺，我沒自作主張，是……是二掌柜讓我和馮小寶繞過去瞧瞧的。”
“恩俊讓你們去的，算了，我待會兒去找恩俊。”韓秀峰狠瞪了他一眼，隨即抬頭道：“大頭，去把慶賢請過來。”
大頭很想說恩俊不只是讓吉祿去盯一幫“小軍機”的梢，還打算讓那些“小軍機”明天雇不著，可想到恩俊的警告，話到嘴邊又咽了回去，就這么應了一聲跑書肆去找慶賢。
“厚誼堂”剛開張的那幾天，慶賢每天下午都會回家，但現在他不能回。
因為他哥哥慶錫的事刑部已經查明白了，皇上下旨革了慶錫的職，把慶錫發黑龍江充當苦差。也革了他的職，并圈禁半年，罰養贍錢糧六個月。只不過在韓秀峰的懇求下，皇上將圈禁的地點從宗人府改成了“厚誼堂”。
在別人看來他家倒了大霉，但在慶賢看來能有這個結果實屬不幸中的萬幸，至少老爺子沒事，至少全家上下幾十口的性命保住了。覺得那八萬兩沒白出，甚至對韓秀峰心存感激。畢竟相比被圈禁進宗人府，這里簡直是天堂。
聽說韓老爺有請，慶賢急忙放下手中的書，快步來到“聽雨軒”。
“慶賢拜見韓老爺！”
“這兒又沒外人，坐下說話。”
慶賢帶上門，深深作了一揖，發自肺腑地說：“四爺，我還是站著吧，您幫了我家那么大忙，救了我全家老小的性命，我可不能再連累您。”
“都說了這兒又沒外人。”
“沒外人也不行，四爺，慶賢乃戴罪之身，按例本應被圈禁在暗無天日的宗人府牢房里，過著豬狗不如的日子……”
