“不說這些了，你想站就站著吧。”韓秀峰能理解他的心情，開門見山地說：“慶賢兄，請你過來是想跟你打聽個人。”
“誰？”
“丁守存這個人你有沒有聽說過。”
“稟四爺，丁守存這個人，我不但聽說過而且見過。如果沒記錯他應該是山東日照人氏，跟王先生乃同鄉。他是道光十五年乙未科進士，金榜題名之后沒館選上翰林院庶吉士，直接授主事，被分發到戶部學習行走。”
“他有沒有入值軍機處，有沒有做過小軍機？”
“他那樣的人哪能入值軍機處，只是因為其善于夸夸其談，被您的同鄉卓秉恬卓中堂誤以為是位大才，推薦給了時任軍機大臣穆彰阿、祁窩澡，在穆彰阿和祁窩澡的幫助下混進了方略館。明明不是軍機章京，卻處處以‘小軍機’自居，被那些軍機章京引以為軍機處之恥。”慶賢頓了頓，又好奇地問：“四爺，您怎會問起這個人？據我所知，在您被調回京的前不久，他剛被趕出方略館，現在好像在禮部精膳司當差。”
軍機處雖位高權重，但無論“大軍機”還是“小軍機”卻都是兼差，所以軍機處算不得經制內的衙門。可這個算不得衙門的衙門，下面竟設有方略館這么個專事保存密檔的小衙門。想到這些，韓秀峰不禁笑道：“如此說來他雖處處以‘小軍機’自居，那些看他不順眼的‘小軍機’卻拿他沒辦法？”
“剛開始是，不過現在還不是被趕走了。”
“他怎么個夸夸奇談，又怎會被軍機章京們引以為恥的？”
讓韓秀峰倍感意外的是，慶賢竟苦笑道：“他之所以能入卓中堂和穆彰阿、祁窩澡的法眼，跟咱們現在辦的差事還真有點像。”
“此話怎講？”
“說起來他也是個爭氣的，別人進京應試少說也會帶兩三個家人，但他因為家境貧寒，一個仆役也沒有，竟是推著小車進京趕考的，并且一舉考中了，而當時他才二十四歲！”
“這么說他有幾分真才實學。”
“可惜沒用在正道上。”
慶賢頓了頓，接著道：“他在戶部學習行走時無所事事，竟癡迷上了火器制造，甚至編纂了幾本關于火器的書，也正因為其特立獨行，就這么歪打正著在官場上小有名氣。后來英夷生事，先帝命賽尚阿為欽差大臣赴天津辦理海防事。因為頭一次跟英夷打仗，朝中無人可用，懂火器的更少，便把他帶上了。”
“后來呢？”韓秀峰好奇地問。
“據說在天津期間他監造過地雷等火器，還頗有成效，回京之后又編了兩部書，一本是《西洋自來火銃制法》，一本是《計覆用地雷法》。稱官軍的鳥槍裝填困難、臨陣時不免手忙腳亂。稱鳥槍所使紙信點燃火藥擊發，若被雨水淋濕則無法發射，還稱洋人用雷帽擊發……”
“他倒是有幾分見識，這也不算夸夸其談。”韓秀峰沉吟道。
“如果只是這些，的確算不上夸夸其談，可他編的那些火器制法，不是壓根兒制造不出來，就是能制造出來也不堪用。”慶賢想了想，接著道：“說起來巧了，我剛看過您的那套《海國圖志》。發現書中關于地雷的制法，其實就是收錄自丁守存所編纂的《計覆用地雷法》。”
“還有這事！”
“所以他那會兒真搏得滿堂彩，真叫個風光無限。再后來塞尚阿奉旨去廣西平亂，又把他給帶上了。據說他在廣西一邊游山玩水一邊幫塞尚阿草擬奏折，那年謊稱生擒長毛頭目、把一個叫洪大全的小嘍啰炮制成‘天德王’，就是他幫塞尚阿干的。”
看著韓秀峰一臉不可思議的樣子，慶賢又苦笑道：“他貪生怕死，見長毛沒那么好剿，又是謊稱他父親患病，又是主動請纓幫著把‘洪天王’押解回京，使盡渾身解數騙塞尚阿讓他回來。據說押著洪大全跑出廣西，進入湖南地界時他喜不自勝、難以自抑，竟寫了篇《出劫記》，稱‘遙望南天，烽火未息，不知予何以飛出羅網，得全性命也’！”
“還真是個貪生怕死的。”
“更讓人啼笑皆非的是，他為了讓那個洪大全更像匪首，以便抵達京城之后好邀功請賞，竟在回京的路上幫那個洪大全寫了首詩，我只記得開頭幾句，好像是‘寄身虎口運籌工，恨賊徒不識英雄，妄將金鎖綰飛鴻，幾時生羽翼，千里御長風’。結果傳到京里，軍機處的同僚們啞然失笑，說這不是丁守存的手筆嗎？”
韓秀峰忍不住笑道：“真是個活寶，想加官進爵想瘋了的活寶！”
“四爺，像這種事他干得多了，據我所知直到被踢出方略館他還跟人吹噓，曾制作過一個不但會爆而且威力甚巨的信匣，在匣子上書‘洪秀全、楊秀清同拆’，讓被官軍生擒的賊將胡以晃的弟弟送回去了，雖沒能炸死洪秀全和楊秀清，但也炸死了好幾個賊將。”
“究竟有沒有這回事？”
“查無此事，他就是吹噓。”想到韓秀峰不會無緣無故問起丁守存，再想到‘厚誼堂’真正要辦的差事，慶賢禁不住問：“四爺，您該不會是從誰那兒聽說他是人才，打算用他吧？”
“放心，且不說他只是個會吹噓的騙子，就算有幾分真才實學我也不敢用。”
“這我就放心了。”
想到吉祿剛才繪聲繪色稟報的那些事，韓秀峰不無自嘲地笑道：“哎呦，沒想到，真沒想到，原來我韓秀峰在曹毓英的眼中，竟是個跟丁守存差不多的人物，竟也成了軍機處之恥！”
慶賢反應過來：“四爺，您是說曹毓英把您與個性張揚、喜歡吹噓的丁守存相提并論？”
“或許在他眼里我還不如丁守存，至少丁守存再不濟也是靠真才實學考上的進士。”
“這么說您得罪他了？”
“也算不上得罪，只是一點誤會。”
慶賢不但出身兩朝丞相之家，而且做過那么多年官，很快就猜出誤會從何而來，喃喃地說：“曹毓英這人說壞倒也不壞，只是在軍機處當值太久，又做上了領班軍機章京，為人變得有些古板，心胸也變得有些狹窄，他一定是覺得四爺您既在軍機章京上額外行走，那就是他的下屬，而您呢也就應該聽他差遣。”
韓秀峰沉吟道：“所以這事有些麻煩，看來拖不是辦法，得趕緊想個法兒讓他明白我這個‘小軍機’只是記名，并不額外行走。”
“想不得罪他，又要讓他知難而退，真沒那么容易。”
“他為人迂不迂腐？”
“據我所知他雖有些古板，但也不算迂腐。”
“不迂腐就好辦，冤家宜解不宜結，我可不想到處樹敵。而且跟他本就沒啥事，只是一點誤會。”
“既然四爺成竹在胸，那我先告退？”
“忙去吧，天涼了，晚上記得加床被子。”韓秀峰想了想，又低聲道：“慶賢兄，要是想嫂夫人想孩子了，我幫你安排，反正你在這兒的事沒幾個人知道。”
“謝四爺體恤，不過此事非同小可，我就不給您添麻煩了。”想到“厚誼堂”并非沒有皇上的耳目，誰也不曉得恩俊會不會拿這事去皇上邀功請賞，慶賢再次躬身作了一揖，打心眼里不想連累韓秀峰。
“行，那就先這樣，反正攏共就半年，熬過這半年就好。”
“謝四爺。”
讓韓秀峰倍感意外的是，慶賢走到門口又回過頭：“四爺，剛才在書肆那邊我無意中聽見恩俊跟吉祿說了句，他們似乎打算幫您教訓下曹毓英。”
韓秀峰愣住了，再想到大頭走時那欲言又止的樣子，猛然意識到恩俊也是個唯恐天下不亂的主兒，不禁笑道：“知道了，看來他們是太閑了，得給他們找點事做做。”
目送走慶賢，去“墨香閣”看小家伙寫了一會兒大字，韓秀峰才從后院來到書肆，掀開簾子走進恩俊的屋，看著正在喝酒吃肉的恩俊、大頭和吉祿三人，笑問道：“恩俊，姓曹的不但找上了門，還在背后算計我，也太不給我面子了，你說說這事該咋辦？”
恩俊正喝得暈乎乎的，不假思索地說：“四爺，這事兒交給卑職，俗話說養兵千日用兵一時，現在正是用卑職的時候。您就等著瞧好吧，看我怎么幫您收拾那幫孫子！”
韓秀峰坐到吉祿讓出來的位置上，接過大頭遞上的筷子，夾了一顆花生米，饒有興趣地問：“你有辦法？”
“早想好了，早安排下去了！敢跟咱們‘厚誼堂’斗，他們也不想想咱們是做什么的！”
“咱們是做什么的？”
“咱們可是奉旨專事打探夷情、專事對付洋人的，咱連洋人都不怕還能怕他們……”
“我以為你忘了呢！”
韓秀峰臉色一變，嘭一聲拍案而起。恩俊嚇一跳，大頭更是連鞋都顧不上穿就翻身下炕，老老實實地跟吉祿站到了一邊。
恩俊意識到說漏嘴了，頓時清醒了許多，急忙諂笑著解釋道：“四爺，四爺……您息怒，我沒忘了皇上交代的差事，我……我只是想幫您出口惡氣。”
“這口惡氣你打算咋我出？”韓秀峰冷冷地問。
都到這份上了恩俊只能實話實說，下三濫的手段，韓秀峰被搞得啼笑皆非，指著他咬牙切齒地罵道：“你是說幫我出氣，我看你們是太閑了！真沒想到你們竟膽大包天到如此地步，難道真不曉得軍機處是做啥子的？”
“四爺，好漢一人做事一人當，別說不會出什么事，就算出點事我恩俊擔著，怎么也不會連累您。”
“這是連不連累我的事嗎？你這是不識大體，簡直把朝廷政務當兒戲！虧你還是滿人，虧皇上那么信任你。這事要是讓你哥曉得，非得打腿你兩條腿不可！”
恩俊意識到韓老爺真生氣了，急忙苦著臉哀求道：“四爺，您說得是，我糊涂，我不識大體，我讓馮小鞭和馮小寶趕緊回來，不讓他們再折騰行不行？”
“恩俊，你給我聽仔細了！大頭，吉祿，你倆也給我聽著，今后誰要是敢再自作主張，別怪我不留情面！”
“四爺，您放心，我再也不敢了。”
“四哥，這不關我事，我……”
韓秀峰不想因為這點事把他們搞得人心惶惶，隨即話鋒一轉：“就算教訓那些下午找上門的人，也不是你們這個教訓法兒。讓五六個‘小軍機’一起雇不著車，一起延誤去軍機處當值，這不是此地無銀三百兩嗎，人家仔細想想就能想明白究竟是誰使的壞！”
恩俊愣住了，怎么也沒想到韓秀峰會說這些。
看著他目瞪口呆的樣子，韓秀峰輕描淡寫地說：“俗話說擒賊先擒王，隔三差五搞一次領頭的那個還行。并且想讓人家雇不著車得鬧出多大動靜？與其讓人家雇不著車，不如讓他雇著車但去錯了地方。”
恩俊猛然反應過來，不禁咧嘴笑道：“四爺說得是，卑職不但糊涂，還愚鈍！”
“就此一次，下不為例。”
“卑職明白，就這么一次！”
