關于英吉利京城的名字，昨天到的那六個半路出家的翻譯，愣是翻譯出“林登”、“楞蹲”、“冷燈”等六個叫法兒。
韓秀峰覺得不夠文雅，跟慶賢商量好一會兒最終決定譯成“倫敦”，壓根兒沒往“敦倫”上想，結果竟搞出這么大笑話。好在皇上高興，兩位世襲罔替的高興，連戶部尚書文慶都覺得無傷大雅。
韓秀峰也忍不住笑了，不過笑歸笑，心里卻很清楚“厚誼堂”不能只報喜不報憂，不然今后打探到對朝廷不利的軍情就不敢呈報了，于是小心翼翼地說：“稟皇上，臣還偵知西夷歷一千八百五十三年七月，也就是去年五月初，咪夷水師的一個叫培里的將軍，率兩艘蒸汽鐵甲炮艦和兩艘普通炮船駛進日本的江戶灣口，以開戰威脅日本開國。”
“開國？”鄭親王端華下意識問。
“就是要求日本開放通商口岸，讓他們的商人好跟日本百姓做買賣，還有關稅和派駐使臣等條款。”看著皇上和鄭親王端華若有所思的樣子，韓秀峰深吸口氣，補充道：“提出的那些條件跟……跟包令等夷酋跟咱們提出的那些條件差不多。”
日本咸豐知道，沉默了片刻陰沉著臉問：“日本答應了嗎？”
“稟皇上，臣偵知日本主政的不是皇帝，其朝政竟被一個叫著德川的家族所把持，該家族的家主官職為征夷大將軍，也叫幕府將軍，世襲罔替，到如今已傳了十五代，歷時兩百四十多年。”
鄭親王端華脫口而出道：“亂臣賊子！”
怡親王載垣深以為然：“這是挾天子以令諸侯！”
“正是。”韓秀峰拱拱手，接著道：“這一代幕府將軍姓德川，名慶喜，他擔心簽這城下之盟既無法跟官紳百姓交代，百年之后更無顏面對列祖列宗，于是想以皇帝的名義跟咪夷簽，甚至破例請大名、城主等疆吏和飽學之士一起商議。”
“有沒有商議出個結果？”咸豐追問道。
“當時夷酋率去的四艘炮艦共有六十三尊大炮，而日本在江戶灣能與其對射的炮不足二十尊。要是不答應咪夷的條件，咪夷就開打，幕府不敢拿國運賭，不敢斷言拒絕，但又恐接受夷酋培里差人送上岸的國書會禮崩樂壞、國將不國，于是藉口要得到皇帝的諭旨方可接受條約，并約定今年夏天給予答復。”
正在說得雖是日本，可日本的處境與大清又有什么兩樣？
韓秀峰知道皇上不高興，但依然硬著頭皮道：“西夷歷一千八百五十四年二月十三，也就是今年正月十六，還沒到約定的夏天，夷酋培里竟迫不及待率七艘炮船駛進日本的江戶灣。面對咪夷的鐵甲炮艦，這一代幕府將軍德川慶喜只能接受咪夷的國書，雙方在一個叫橫濱的地方簽定了《日美和好條約》。”
“喪權辱國，奇恥大辱啊！”咸豐喃喃地嘆道。
韓秀峰能想象到皇上心里一定很不是滋味兒，偷看了一眼又小心翼翼地說：“稟皇上，這事并沒有因此而結束。臣偵知英、佛、俄、荷等夷聽說日本答應了咪夷的條件，竟像餓狼般撲了上去，紛紛向日本提出相應要求，德川慶喜既不敢跟咪夷開戰，一樣不敢輕易跟他們開戰，萬般無奈之下只能與他們相繼簽定和約。”
怡親王載垣心想皇上本來挺高興，你非要哪壺不開提哪壺，急忙道：“日本彈丸小國，不敢得罪西夷也在情理之中。”
肅順猛然反應過來，連忙笑道：“皇上，奴才估摸著那個德川家康一定不曉得英佛二夷正在跟俄夷打仗，一定不曉得咪夷國內并不太平，就這么被咪夷虛詞恫嚇住了，稀里糊涂簽下了喪權辱國的城下之盟。”
肅順的哥哥鄭親王端華更是走到地球儀前，一邊轉動著巨大的銅球，一邊故作好奇地問：“韓秀峰，那邊不是有萬國輿圖嗎，你為何帶這個來？”
“稟大人，下官是帶來好幾張輿圖，其中甚至有兩張西夷繪制的海圖，之所以帶此物來，是擔心說不清楚。”
“有何說不清楚的？”
“因為……因為據西夷說這個世界是圓的，并非天圓地方，而且西夷不止一次驗證過，他們從這兒揚帆出海，一直往西走，走著走著又回到了原來的地方。再從這兒往東走，走著走著竟也回到了原來的地方。下官也不曉得是真是假，可涉及西夷之事下官還是覺得應寧可信其有不可信其無。”
“無稽之談！”端華轉動了下銅球，回頭笑道：“皇上，您瞧瞧，這世界真要是如西夷所說是圓的，那站在這兒的人豈不是要掉下去？”
咸豐小時候在圓明園，曾見過一個比這更精美的地球儀，也曾跟當時同為皇子的恭親王奕一起問過皇阿瑪同樣的問題，皇阿瑪當時這么說的已經忘了，而他現在也懶得想那些。
他正不知道該說點什么好，怡親王載垣突然走過來，抑揚頓挫地說：“皇上，奴才以為西夷說這世界是圓倒也有幾分道理，您瞧瞧，我大清在這兒，西夷所在的歐巴羅洲和咪夷所在的亞美什么什么洲自然就在這兒。我大清在上，西夷在下，而且在地底下；我大清為陽，西夷則為陰；換言之，我大清在陽間，西夷在陰曹地府啊，所以才稱其‘洋鬼子’，稱其‘紅毛鬼’、‘綠毛鬼’！”
怡親王載垣越想越有道理，竟俯身指著地球儀道：“哎呦，還真是！皇上，這一說就說得通了！”
咸豐同樣覺得有幾分道理，沉思了片刻突然起身道：“文慶，代朕傳旨，命太常寺擇吉入，遣恭親王奕，詣覺生寺；惇郡王奕誴，詣黑龍潭；醇郡王奕譞，詣清漪園龍神廟；成郡王載銳，詣靜明園龍神廟；惠親王綿愉，詣宣仁廟；莊親王奕仁，詣凝和廟；怡親王，你代朕詣昭顯廟拈香。”
“奴才遵旨！”
咸豐想了想，又看著韓秀峰和站在門邊一直不敢吭聲的恩俊道：“以通政司參議韓秀峰辦差出力，授其父為奉政大夫；以乾清門侍衛上學習行走恩俊辦差出力，賞大荷包一對，小荷包兩對。”
賞了個封典！
韓秀峰猛然反應過來，急忙跪謝道：“謝皇上恩典。”
恩俊緩過神，也急忙磕拜謝恩。
“跪安吧，把這些東西都帶回去吧，”咸豐指指擱在大殿中央的地球儀，想想又說道：“你上午那道折子里所請的如何向軍機處各大臣稟報之事，朕準了。‘厚誼堂’要是再遇著什么難事，可跟之前一樣找肅順。”
“臣遵旨。”
皇上只是心情沒剛才好了，并沒有大發雷霆，韓秀峰終于松下口氣，收拾起洋人的報紙和地圖海圖，同抱著地球儀的恩俊一起退出了大殿。
剛走出不遠，肅順和一個小太監追了上來。
韓秀峰回頭一看，原來是給恩俊送荷包的，恩俊急忙放下用紅綢蓋著的地球儀再次磕拜謝恩。
等小太監走了，肅順才低聲問：“志行，好一個前車之鑒，日本的事兒是你是故意的吧？”
“大人，秀峰也知道據實奏報皇上會不高興，可秀峰深受皇上，辦得又是打探夷情的差事，不敢不據實奏報，也不能不據實奏報。”
“說得好，你又不是灶神爺，不可能總是言好事。”
“大人，您是說……”
“我是說就應該這樣，滿朝文武總得有敢說真話的，”肅順回頭看了一眼，見恩俊老老實實地拉開了距離，遠遠地跟在后頭，隨即話鋒一轉：“皇上那兒別擔心，皇上沒生你的氣，也不會生的你氣，就算皇上真生氣了，這不是還有我嗎。”
“謝大人。”
“又來了，這有什么好謝的。仔細想想我應該謝你，這差事辦得漂亮，沒給我丟臉。”想到浙江的奏折竟拖延了三個月，肅順又笑道：“現在看來‘厚誼堂’的往來公文不經軍機處，不走兵部郵傳是對的，要是走兵部郵傳，這消息哪會有如此這般靈通。”
提起這個，韓秀峰不禁苦笑道：“大人，現在這消息是比走兵部郵傳快捷，但全是要銀子砸出來的。秀峰都不曉得長此以往，慶賢能不能撐得住。”
“撐不住他也得撐，他怨不得你，要怨只能怨他那個越老越糊涂的阿瑪。”
“也是，他家能有現而今這個結果已是皇恩浩蕩。”
“不說這些了，說正事。”肅順停住腳步，笑看著韓秀峰道：“我估摸著文中堂原以為‘厚誼堂’成不了氣候，結果發現無心插柳柳成蔭，覺得打探夷情尤其軍情等事不但不能懈怠，而且要嚴防宣泄，不然就剛才那通‘地圓說’就會掀起滔天大浪，到時候你韓志行被千夫所指也就罷了，甚至連‘厚誼堂’都得關門大吉，于是奏請皇上多派幾個侍衛。”
“文中堂果然老成謀國。”
“這還用得著你說，我看滿朝文武加起來也不如一個文中堂！”
韓秀峰沒想到誰都瞧不起、看誰都不順眼的肅順，竟如此敬佩文慶，正不知道該說點什么好，肅順又笑道：“我待會兒得回去陪皇上聽戲，侍衛的事明兒個再辦。之所以出來是想問問你，‘厚誼堂’還缺點什么？”
“皇上讓問的？”
“這不是廢話嗎，究竟缺不缺什么，究竟有沒有難事？”
機會難得，韓秀峰權衡一番，抬頭道：“大人，東西我那邊倒不缺，但通過這一次消息傳遞，秀峰發現天津那邊沒個信得過的人真不行。因為托兩大票號傳遞的緊急軍情也好，從廣州、澳門、福州、上海等地送回的西夷邸報也罷，全得在天津中轉。”
“再往天津衛派個人？”肅順下意識問。
“天津乃海防重地，要是跟之前一樣派個八九品小官去，秀峰擔心這差事不一定能辦好。”
“你是怎么打算的？”
“大人，您這話問的，官員選任這么大事我能有什么打算？”
肅順急著回去陪皇上聽戲，不耐煩地催促道：“這兒又沒外人，有何想法但說無妨，不說出來我怎曉得能不能辦成。”
韓秀峰不敢再繞圈子，直言不諱地說：“這官不能太小，正印官也不太合適，秀峰想保舉現任兩淮鹽運司通判韓宸，去天津署理海防同知或去長蘆鹽運司署理運副。”
“這名字聽著有些耳熟。”
“稟大人，韓運判在角斜場鹽課司大使任上辦過團練，要不是他未雨綢繆招募了幾百鄉勇，秀峰當年哪有那么多兵守萬福橋。”
“想起來了，這人郭沛霖好像也保舉過。”
“大人好記性，他現而今這個運判就是郭大人在署理兩淮鹽運使時保舉的。”
對韓秀峰而言這是天大的事，但對肅順來說這算不上什么事，他沉思了片刻，輕描淡寫地說：“你說的這個韓宸既然辦團練有攻，又曾得郭沛霖保舉，做得又是鹽官，那我就幫你想想辦法，把他調直隸來署理長蘆鹽運司副使！”
